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父母常常让孩子直接面对困难，让孩子经受锻炼。还不到周岁的孩子，父母们就开始让他们自己抓饭吃（因不会用餐具，就用手抓），即使吃得满脸、满身，也要让他们自己吃。所以美国孩子一般到周岁时，已能自己吃得很像样了。
在美国，无论在哪里，都可看到蹒跚学步的孩子。如果孩子跌倒了，父母一般不会主动跑上前去，弯腰伸手扶起孩子，而只是叫一声“起来”，小孩看到没有大人扶，就只好自己站起来，除非摔得个头破血流。无论在公园里，还是在街头抑或是飞机的过道上，都可以看到小孩在前面摇摇晃晃地走，父母在后跟着跑的惊险镜头。
吃饭、行走、睡觉，当孩子初临这人生几件事的时候，西方人随意而顽强地锻炼孩子自主、独立、坚强的性格，敢于让孩子面对困难。
点评
我们从电视台的美国家庭滑稽录像节目中可以看到许多好笑镜头：一个小婴儿自己吃饭吃得满面狼籍，一个小家伙自己在坐便器上把厕纸拽得老长老长……这是非常外国化的镜头，因为没有中国父母会“愿意”搞成这个样子。美国孩子自己穿衣服洗脸，上厕所，自己吃饭。而且常常会把衣服穿反、小便拉到裙子上，吃的饭不如掉到地上的多。可是这又有什么关系呢？美国妈妈们一致认为：“我们把脏成一团的孩子洗干净，要比重新树立起他们做事的积极性和勇气容易多了。”
几乎没有父母会有意识地损伤孩子独立解决问题的能力。但是，我们中国父母在生活中由于过分保护造成的无意识的伤害比比皆是。
孩子们最需要的是智慧的引导，绝不是无原则的溺爱。引导孩子面对并解决问题的方法吧，而不要总是替孩子解决困难。
第二章当孩子摔破了牛奶罐 2004。4。20
相对于亚洲人种来说，高大的美国佬粗犷而豪放。但其实，这只不过是表面现象而已。很多情况下，他们比我们的情感甚至更加细腻。
今天上午，我正在大厅里扡地，猛然听见厨房里“乒乓”一声，似乎是什么东西摔在地上了。
我迅速地奔向厨房，只见高大的冰箱前面已是一片“牛奶汪洋”！3岁的小菲比正对着横躺在地上的牛奶罐发呆。
天啊！一定是这个小家伙摔倒了牛奶罐。我必须立即把它打扫得干干净净！我赶紧去找拖把和抹布。
“哦，等等，Ailin。这儿发生了什么？”我差一点和闻声迎面而来的理查德先生撞个满怀。
糟糕，我被责备的命运一定是躲不过了！
“对不起，是我没看住菲比。”我小心地说道。
“哇；我从来没有见过如此壮观得牛奶海洋！难道是有头奶牛来我们家，挤完牛奶就跑掉了么？”理查德没有理会我可怜兮兮的表情，只顾夸张地叫道。
“很糟糕，爸爸，那牛奶已经不能喝了！我拿不住它，所以——牛奶罐就摔倒了。” 小菲比有些伤心，但却丝毫不害怕的样子。
“不过，亲爱的菲比，我建议！下回你可不要将牛奶再摔地上了，记住，一定要请Ailin小姐帮你倒进浴缸去，这样，你就可以洗个‘牛奶浴’了！”
我和菲比都被逗笑了。我悬着的心终于落了地，于是赶紧站起来：“理查德先生，十分抱歉，我会马上把这处理干净的！”
“等等，我想，既然我们的菲比是这样能干，那我就要荣幸地和她一起清理战场，Ailin，你难道不认为我们是最佳搭档吗？”理查德这样问我们！
“哦，爸爸，我十分愿意和您一起来清理！”小菲开心地回答。
看来，理查德务必要让小菲亲自清理她犯过的错误了。
我拿来了必备的清理工具后，理查德拿起干抹布，然后让小菲比学着他的样子蹲下身，一点一点地清理。我则退在一旁静静观赏。
在理查德父女的通力合作下，厨房里很快恢复了原状。
理查德摸着菲比可爱得小下巴，说：“好了，菲比。接下来，我想，我们得认真地学习一下，怎样“制服”这些该死的牛奶罐！”
理查德站起身，把空的牛奶罐交给我说：“哦，Ailin，麻烦啦！给这个牛奶罐里盛满清水。”
我一头雾水，把灌满水的塑胶牛奶罐交给理查德，想要看看他到底怎样耍什么把戏。
理查德把装满了水的牛奶罐； 放进冰箱；然后再对菲比说：“哦。亲爱的，怎么才能制服它呢？呵呵，小菲比，看仔细哦！必须像理查德先生我这样，用双手一起拿；牛奶罐才会老实听话。然后，我们把它平稳得放在这张小桌子上，接下来，哈哈，轻轻松松打开盖子，这样，牛奶才不会打翻在地上啊！来吧，亲爱的菲比，请做一次‘实验’怎样？”
我赶紧忐忑的说：“哦，理查德先生，我想，还是不要让小菲比做了吧？以后我会仔细照顾小菲比的！”
理查德轻轻一笑：“哦，Ailin，你能照顾她一生吗？！”
我一下得了失语症！
理查德回头对小菲比做了个鬼脸，然后竖起了大拇指。“来吧，我的小士兵，勇敢承担困难吧，爸爸支持你！相信你可以做得很好！”
坐在床上，原本昏昏地想睡觉，可是，想到今天理查德对小菲比的一系列鼓励行为，我就睡不着。
我儿子小宝已经快10岁了，也经常喜欢自己打开冰箱拿饮料喝。万一有一天，他把饮料或牛奶不小心打翻了，溢流满地，那我会如何处理呢？我会不会怒气冲天，大声骂他：“你那么笨啊；连牛奶都不会拿？”
我想，我应该不会这样骂我儿子，我可能会说：“没关系，没关系。你不要过来，不要踩到牛奶。”然后，我过去或者我老公过去，把牛奶擦拭干净。
我很惊讶，美国小孩的父母不是自己擦拭，而是叫小孩和父母“一起收拾”，“一起承担”自己不小心做错的事！而且；还把牛奶重新装满水，再教小孩怎么拿，才不会“再次出错”！
难怪罗里和珍尼佛经常就“不怕做错事”；每次都有信心和勇气不断地尝试、实验；尽管有时还是会出错；但他们都将在这种家庭教育下学到了用“心平气和”的心态来看待问题；并勇敢地“自我承担”所做的一切。
美国家长们供奉“Be Generous with Praise；Cautious wish Criticism（不吝于表场，但要慎于批评） ”，而中国的父母大多喜欢走极端——不是大发脾气，就是溺爱的不让其分但任何一点忧愁，那怕这忧愁是孩子本人造成的。
心理学家说：“当一个错误已经发生，覆水难收时，你发再大的脾气，也都是于事无补，大声责骂小孩，也只是使小孩更害怕，更恐惧而已；而且、愤怒，可能会造成更多的错误！
当孩子造成的错误已是既成的事实时，就必须教会他勇敢面对并勇敢承担，父母千万不要全权代劳——因为，父母不能照顾他一生！
解析
孩子做错了事，迷失了方向，最重要是帮他反省：错到哪里了，怎么改正。多数美国家长从来不会不停地责怪孩子，那样除了增加孩子的心里负担外，没有任何用处。孩子想要什么或是想看什么，本身并没有错，因为孩子有这个需要，任何人都没有理由来指责，大人只能根据具体情况适时适当地做出解释和说明，并加以引导。
譬如，当孩子闯了祸时，美国父母会说 “你是好孩子，想想看是什么原因做了错事呢？”
当孩子考砸了，这些父母会说： “你是个聪明的孩子，为什么考得这样糟？咱们找找原因，一定会赶上来的。”
在这样的明智宽容的父母面前，孩子一般不会出现心理问题，并且会恰当地总结教训 ，一跃而起。
任何国家的任何孩子在成长过程中都会出现一些问题，只是大多数美国父母比较明智，能巧 妙地渡过危机。这些优秀父母的特点是：第一，相信孩子是好的；第二，相信孩子是聪明的；第三，永远鼓励孩子，从不挖苦孩子。
点评
孩子摔破了牛奶罐并不可怕，可怕的往往是父母因小事就刺伤了孩子的信心，抑或是压制住了孩子成长的欲望。
第二章拜访玛丽 2004。5。1
因为连着可以休几天，我便决定今天就去拜访安那寇特斯市的老同学玛丽。
虽然在电话里就知道她现在生活得很不错，但一看到她那座两层的别墅式豪宅，我还是有些吃惊。
那是一幢具有典型美式风格的别墅，拥有广敞的庭院、舒适的休闲环境，以及广达四百坪的后院绿带。尽管它无法与理查德•；阿瑟那座价值1亿美元的湖滨豪宅相比，但比起一般的美国家庭来说，已是相当豪华了。
我正要按门铃，门却开了。玛丽的儿子戴维和一个漂亮时髦的金发美女走了出来。
“嗨，Ailin阿姨，很高兴又能见到你。哦，这是我的女朋友杰西卡，这是我妈妈的朋友Ailin。”戴维一下子就认出了我，给我和他的女朋友作起了介绍，“杰西卡，我上次在玫瑰庄园给木匠师傅做小工时，Ailin阿姨就来看过我，她还给我送来了中国的绿豆汤——就是你在中国城喝到的那种。”
“你好，杰西卡，见到你真高兴。”我向杰西卡伸出右手。
“你好，Ailin阿姨。我非常喜欢中国城的绿豆汤，冰冰的，甜甜的，夏天喝它很舒服。可戴维说，中国城的并不算正宗。我应该早点认识戴维，和他一起去庄园干活，就能喝到正宗的中国绿豆汤了。”杰西卡握着我的手，很兴奋，也很坦然。
“谢谢夸奖，改天我一定再次做一点给你尝尝。”我笑着对杰西卡说。
“Ailin阿姨，你先跟我到�