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军团不能恢复进攻，现在不能，将来也不能时，希特勒被激怒，嚷起来，“俄军什么都能办到，而我们什么也办不到！”就这样，战役停下来了——既没有失败，也没有胜利。希特勒没有象他预想的那样占据库尔斯克这一小块土地，也没有象他预想的那样把居民赶去从事奴隶劳动；他已损失二万零七百二十人，包括死去的三千三百三十人。“这是我最后一次听参谋总部的建议！”他对副官们大叫，可是他却毅然地亲自出来袒护蔡茨勒，使他免受可能出现的批评。希特勒自己本来就同意这次行动，，并且还发布了进攻令，他承认，责任由他负，而且只由他负。
可是俄军在尸城堡行动”中遭受的损失更大——一万七千人死亡，三万四千人当了俘虏，他们的战术后备军被摧毁十分之一。由此看来，以后几周中俄国的夏季攻势将会一触即溃了：他们7月17日对曼施坦因南方阵地发动进攻，马肯森的第一装甲军团和卡尔·霍利特的第六军团两周就把他们打了回去，捉到一万八千俘虏，摧毁七百辆坦克。当斯大林24日发布命令，宣布在克尔斯克的胜利（他声称七万德军被打死，二千九百德国坦克被摧毁）时，希特勒评论说，“我的感觉是：这证明他已取消了自己的虚张声势……斯大林一怒之下已经完全放弃了向那里推进的希望。”似乎俄国的前线又巩固起来了。
同时，在西西里也发生了危机。除非希特勒把靠得住的几个师调往意大利和巴尔干西部，否则同盟军也会很快在那里登陆。意军几乎没有摆出战斗的样子。种种迹象表明，墨索里尼的那些叛变的将军，还有国王都在谋划推翻他。否则安布罗西奥为什么使用了意大利惯用的伎俩，提出来让德国立即供应现代化的坦克租飞机这个不可能实现的要求呢？6月末又提出两千架飞机的要求：简直是1939年的重演，所不同的只是对于两国来说，这回是和一个决心很大的入侵者在战斗，这个入侵者在武器和人力方面都占有绝对优势，领导统一、坚决，而且就在附近，对于轴心国来说，墨索里尼在罗马，并且被一群元首称之为流氓，懦夫和阴谋家包围着，而希特勒又在东普鲁士一千多英里以外的地方。
美国陆军在西西里的西部肃清了意军，可是英国的第八军团在埃特纳火山前沿很快遭到了主要由德军组成的防御线的顽强抵抗。不过，除非意军打的好一些，希特勒是不愿意冒险把更多的师调往这个岛的。他曾命令把施马尔兹上校关于海军上将伦纳第在奥古斯塔的行动的报告拿给墨索里尼看，墨索里尼也答应立即进行调查，不过，看得出来领袖也竭力把现在看来西西里必然的丢失归咎于德国，说德国没能满足安布罗西奥的物资供应。7月 13日，十三艘意大利鱼雷艇还真的突然出击，攻打锡拉立兹沿岸的敌人舰艇，可是返航时舰艇都完好无损，他们以根本没发现同盟国的舰艇作解释，可是这种解释是站不住脚的。指挥空军第二军的里希特霍芬在日记中嘲讽道：‘正如所料，意大利舰队厚脸皮，一点也不顾及面子，连海都没进。”邓尼茨给希特勒大本营打电话说，如果能得到希特勒的命令，他愿意立刻接管意大利海军，这样至少能使忠诚的驱逐舰和潜水舰投入战斗。
尽管在这件事上希特勒还不想搞得过火，但在其他地方，他却践踏了意大利的主权。他决定捍卫西西里的任务只能交给德军，他指令一个陆军参谋乘飞机侦察出通往埃特纳火山前沿的最佳路线。他还亲自派十名少校前往西西里，带去绝密的口头指示，命令德军军长全面接管这次战役的指挥权，“审慎排出”意军的控制权。另外还为墨西拿海峡任命一名德国司令官；如果需要，可以为那里的意大利炮群提供德国人员。邓尼茨为可能占领西班牙北部，迫不急待地从他布置在法国的十个炮群中抽调一千七百二十三名海军炮手，对他们进行补充。14日，最高统帅部要求作好准备，以随时发动对付意大利和意大利占领的巴尔干诸国的紧急闪电行动。如果意军真要向后转，伦斯德将用武力夺取法国和意大利之间的山口要道，斯图登特将军的伞兵也将夺取勃伦纳山口。
7月14日希特勒给米尔契看了墨索里尼的信（安布罗西奥起草的），信中要求二千架飞机。他已下令给驻意大利的里希特霍芬增加一个战斗机中队和四个轰炸机中队。可是意大利的地面部队必须得到完全休整与补给。前三周中，在意大利机场上有三百二十架飞机被摧毁，一个拥有四十架战斗机的中队，其中三十六架飞机的轮胎受到损伤，因为意军嫌麻烦，在空袭之后没有清除跑道上的炸弹碎片，可是，里希特霍芬不得不拒绝交付德国空军的最精良的反船运空军中队，因为意大利的跑道太短、太原始，无法使用。“在其他方面，”米尔契让意大利大使相信，“元首对德国空军的支持并不比对意大利的支持多。几百架飞机正飞往意大利，我们不惜牺牲我们西部领空的夜间战斗机防御力量，还要调来几百架飞机。”海军和空军都要为墨西拿海峡的防御贡献出自己的重炮群——将有几百门大炮，这是千真万确的。其实希特勒不愿意把他的装甲师调往西西里是有道理的。正如约德尔所警告的。安布罗西奥似乎耍阴谋把德国的精良师最大限度的诱向南方，一旦时机成熟就阻截住，拱手奉送给敌人。这种对盟友的用心所在的赤裸裸的评价，希特勒表示同意。无论如何，他还得说服墨索里尼把自己的掘墓人安布罗奥将军打发走，德国的将军们还得接管这个最危险的地区。邓尼茨支持约德尔的见解，而且还要求逼走意大利海军部，以减少目前对战役的坏作用。
希特勒决定再和墨索里尼会晤一次。同时，他选用休比，斯大林格勒的老手，统帅西西里的全部地面部队。戈林想方设法要让他自己的雷纳·斯塔赫尔将军得到任命，可是隆美尔占了上风。希特勒本打算把意大利的全面指挥权交给隆美尔，可是，这时戈林得到了报复机会。7月18日隆美尔在日记中写道：“中午和元首在一起。陆军元帅克鲁格也在场……我获悉有人劝过元首，不要让我做驻意大利的总司令，因为他们认为我对意大利人怀有敌意。我估计空军是这种观点的后盾。这样我在意大利的任职又变成惨淡无光，遥遥无期的事了。——元首显然打算和领袖会面。”
现在又创建了两个新的集团军；B集团军要由在萨洛尼卡的隆美尔统帅，包括希腊、克里特和爱琴海，E集团军由贝尔格莱德的洛尔管辖，以控制巴尔干的其他地方。结果，对隆美尔这次新的任命只维持一周。
7月18日，希特勒飞往伯格霍夫。他就坐在座舱后边，文件摊在折叠桌上，冥思苦想着那些担心的事情全部发生了。“这恰恰是我对在东线过早发动攻势如此担心的原因，”几天后他这样说。“我本来总是在想，我们的双手同时还得忙于解决南方的事情。”
现在希特勒的战略是：无论如何他们必须诱使敌人向西西里岛上投入大量的援军——然后德国空军把给养供应舰炸成碎片，用饥饿迫使入侵者屈服；他想让突尼斯的形势倒转。所以他决心带着个人的最后通谍和墨索里尼见面：或者有效地保卫西西里——意在以后从这儿开始反攻——或者放弃它，而在意大利大陆上进行决战。可是领袖首先得抓紧对意大利人及其武装部队的控制。
轴心国领导之间这次为期一天的会议本计划晚些时候举行，可是由于西西里事件而提前到7月19日。墨索里尼原来打算象4月份那样和希特勒多开几天会，大概想要告诉元首他的国家不能再打下去了。可是希特勒实际上根本不给他表达思想的机会——即使他们同时在领袖那列老式的寒酸的列车上也不给，那时他们和墨索里尼那些身穿喜剧服装的下属们拥挤在一起。墨索里尼后来的日记描述了希特勒到达特雷维索飞机场以后的情况：
在9点钟元首准时着陆了。他检阅了仪仗队，然后我们去火车站。大约一小时后专列就把我们留到菲耳特雷外边的一个车站上。一辆轿车把我们拉到作为开会地点的一幢别墅——参议员加吉亚的家，那名副其实的迷宫似的房间和沙龙在我的记忆里，仍然象场恶梦令人迷惑。我们是乘敞篷汽车在灼热的阳光下行驶厂一小时后才到达那里的，在路上我仅仅和元首寒喧了几句。
会议开始时已到了中午……元首首先讲起来，一讲就是两个钟头。他的讲话用速记记了下来，全部正文都在外交部的档案中。他刚开始讲话时，我的秘书进来了，送来一封罗马发来的电报：“从上午11时开始，罗马一直遭到强烈的轰炸。’我把电报内容告诉丁元首和其他人。这则消息给会场带来了悲剧气氛——一次次新的电话报告不断传来，也影响了我们，有的报告说，这次空袭时间之长是前所未有的，有的报告了有多少轰炸机，或者报告破坏的严重程度（大学和圣洛伦兹寺院也没能幸免。）
元首讲完后，我们两个人第一次推心置腹地交换了意见。他向我透露了两点事实：首先是潜艇战要使用别的武器，第二是在8月末，德国空军要对伦敦进行报复性攻击，一周之内把该城夷为平地。我回答说，这必然招致报复，意大利的空军防御力量还得（加强）。
后来我被叫去听刚送来的报告，听完后返回的时间也到了。在这次仅有一小时的乘火车旅行中，我才清楚地向他说明白了我所要讲的事：意大利现在承受着两个帝国（英国和美国）的全部压力，的确有被这种日益增长的压力压垮的危险。对我们城市的轰炸不仅损害我们公众土气，破坏了抵抗力量，而且也毁掉了我们的主要军工生产。我又一次告诉他，我们的空军力量即使不超过他们，就是和他们势均力敌，非洲战役一定本可以有另一种结果。