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多歧不知道自己到底有没有大声惊叫出来？
因为嘎吱嘎吱开响纸拉门跨进屋来的，是个全身污泥，弥漫著尸臭的巨汉。
“铁、铁、铁”
虽然从来也不曾见过这个人，多歧倒也知道念佛寺里住了一个叫铁的巨汉。
听说他是个职业杀手，而且已经在一个月前，在小传马町的大牢被杀了。
是被斩了首的——。
但是除了那个人之外，眼前的这个人还能是谁？
那个铁，竟然复活，就出现在自己的眼前。
“嘿嘿，阿婆啊。不好意思没通报一声就进来了，俺是念佛寺的铁，弁天在这里吧？俺是来要人的”
就算多歧的胆子再大，也只能直楞楞地呆住，说不出一句话。
“唉唉，在这之前，阿婆，先给俺洗个澡吧。”
铁低低哼念著，催著老妇带他到浴室去。
很满意宽阔舒适的浴室，铁让多歧帮他洗好了身体，再次不客气地要求起给些吃的东西来。
然后径自进入厨房，翻找出酒，大杯大口地灌入身体内，跟著狼吞虎咽抓起食盒内的莱肴就猛吃起来。
多歧看见吃撑了两颊的巨汉脖子上，有道很可怕的伤痕，却不敢去问原由。
就是现在看起来，那脖子也好像粘不住就要掉下来似的。
“啊？这道伤吗？”
是因为老妇的视线一直盯在那上面吧？铁抚著颈子。
“是那些杂碎官差砍下俺的头时留下来的伤痕，下三滥的技术，搞得俺身上的切口七零八落的，害俺怎么都愈合不起来，伤透脑筋了。”
“骗、骗人的吧？”
多歧喃喃地说，铁却咯咯地笑起来。
“没骗你，因为我是‘不死之身的铁’，对啦，弁天在哪里？”
对著站起身来的铁，多歧将手指向后头的房间。
“被杀死啦。”
“啊——？被杀了？被谁？”
“这我怎会知道？瞧瞧去，他的胸口上给刺了一把尖锐的菜刀哩！”
恢复到原来的刚毅，多歧看著这满口胡言吹嘘著，自己是复活过来的人啦，不死之身的巨汉。
懒得再理会这个老妇，铁拿著没喝完的酒，走进弁天被杀的寝室。
“这是女人搞的，该不会就是澪吧？”
一看见胸口被捅了多刀、气绝多时的弁天，铁自言自语地说道。
“你、你少胡说八道。”
多歧慌慌张张地辩解，无视多歧的存在，铁大剌刺地坐在血海之中，抱起弁天，用力抽出插在他胸口的刀子。
接著，含了一口酒渡进弁天的嘴里，
酒滑落并溢出已冰冷僵硬的唇角，铁还是不断地、不断地继续著灌酒的动作。
“没用的啦。对了，我是该去报官，还是去通知老爷？可是今天老爷那儿好像也会死人的样子”
多歧说了一半突然中断没再接下去。
因为她看见躺在一片血海中，身体被刺穿，应该已经气绝多叫的弁天那白腊般的僵直的手指突然跳动了一下。
绝不是眼睛的错觉。
“哇——”
多歧发出有生以来最大的尖叫，当场屁股跌落地上，这突然一跌，手上打滑，整个人几乎横倒地跌进血海内。
绝无可能活下来的，流了这么大量的血
然而，弁天却在多歧的眼前，慢慢地苏生复活了。
“哇——”
多歧合掌高举至眼前拼命地祈求膜拜，然后就这样昏了过去。
远方传来了敲响通报丑时三更的钟声。
“弁天，俺来接你了。”
抱起脸色白腊的弁天，铁扯著一如往昔的大嗓门说道。
一身衣裳尽是淋淋血迹的弁天，张开空洞无神的双眼，朦胧恍惚地看著铁。
“铁？”
弁天的舌头已僵硬得无法顺利说话，铁啃咬似地缠上去掠夺、吸吮他的唇舌。
“铁是你？——难道，我没死吗”
“是啊，你，还有我，再也死不了啦，——只要没给‘天打雷劈’的话。”
弁天看著紧抱著自己的巨汉。
“我变成妖怪了”
“别这么说，我会一直、永远疼爱你的。对了，你有没有乖乖的？啊看起来似乎没那回事的样子。”
说著，铁盯著穿过弁天左边乳首，显示他是宗左卫门所有物证明的金环。
“真碍眼”
大手捏住惹他不悦的金环，用力扯下。
“咽”
激痛窜过，弁天用愤恨的眼神瞪视著粗暴的铁，很快地，他知道疼痛的感觉又回到身体里来了。
“咱们没法再待在江户了，我打算到京阪一带去，当然，你也要一块去，哪，接下来由你自己决定吧，是要带沙门大爷一起走，还是丢下他？”
仍旧紧紧抱著弁天，铁这样说道。
“沙门死了”
弁天的回答，引来铁的嗤笑。
“大爷在吉野屋仓库里的地牢内，是被澪骗去关起来的。”
“是澪她”
“哼”，铁冷笑一声，总算放开了弁天的身体。
“那女人，有著蛇蝎的本性，要是逼急了她，绝对会杀人的，她是那种满身鳞片的冷血生物。”
怀抱著复杂的心思，弁天站起身子，看见门后昏迷不醒的多歧。
然后，擦抹了把湿粘的血迹，脱去沉淀淀的衣裳，看见身体上被刻印的刺伤。全身上下，伤痕累累。被刺进的伤口皮开肉绽，翻出血肉。
“放心吧，很快就会消失的，俺可是连头都给砍下了哪！”
铁边说边用大手摸著自己的颈子。
褪去身上的衣服全裸了之后，弁天朝铁伸出手。
“我们，离开彼此就活不下去，更何况，我们都已经不再是人界的生物了”
“你就是这样的坏毛病，何不更乐观点？”
豪爽笑起来的铁继续说：“虽然我很想抱你，不过我的宝贝在拷问时给毁了，等它再生可能得花上不少时间。”
开过这样的玩笑后，铁还按了按股间，像是要证明似的。
不理会铁的粗野，弁天走到浴室，冲洗掉身上的血迹，穿上朴素的碎花和服。
离天亮还有段时间，两人离开了屋子，朝著吉野屋方向走去。
* * *
吉野屋内，澪拥著母亲的遗骸痛哭。
天亮了，知道静死讯的人们开始聚集。
遗骸已经从病房被移送到现在的佛堂里，僧侣也到了。
“澪，去换件衣服吧。”
宗左卫门看不过去女儿身上穿著的光鲜小袖衬衣，提醒她去换过衣服，澪这才放开了母亲。
在偏远的房内，让阿牧帮著整好仪容，掩饰妆点哭肿的脸。
接著，澪亲手准备好沙门的早饭，走向后院深处的仓库。
只有这件事，她不想假他人之手。
但是，走向后院时，她眼尖的发现仓库的门是开著的。
一股不祥的预感攫住了澪，她急急地奔进仓库。
因为太惊讶，澪手中的饭菜掉落了一地。
“弁天”
只有那么一瞬，弁天看了澪一眼，然后就直直地走进仓库内，伸手搭上内处的门栓。拉门的后面，是黄杨木的格子门。
察觉到来人的气息站起身的沙门，自格缝内伸出双臂，弁天像是被牵引住地跑向前去。
沙门抓过弁天的头发，将他拉近自己。
刹那，两人透过格子门的间隙肌肤相触，唇舌覆上对方的。
茫然地，澪呆楞住。
贪求著对方，仿佛是要满足长久以来的饥渴般的，又仿佛是两头野兽般地，隔著窗格子激烈地拥吻著。
但是，下一刻，沙门猛地推开弁天。
毫无防备给推得踉跄的弁天手将要跌触到地板之前，沙门猛然后退，捂起了嘴，但是，扼抑不住地，黑血喷溅了出来。
“沙门公子！”
澪尖声大叫起来。
这声尖叫，好像才让沙门发觉到她的存在似的，视线移往澪的方向。
不断从口里溢出的黑血，一滴一滴的落到地板上。
——和弁天一样，同样隐含著苦涩的味道。
“开始出现征兆了，大爷。”
此时，铁自柱子后头悄然现身。
铁突然的出现，让澪一阵惊吓恐怖，寻求庇护似的贴紧依著围绕住四周的衣橱，怕撑不住自己不稳的身形。
铁扯动棚柜内的机关，将格子门拉到天花板上，迎向从地牢内走出的沙门。
“吐出体内腐败的黑血，等全吐光之后，你就变成跟咱们一样的身体了，再也不会死，是怪物的身体喔！”
澪终于明白，那句“和我搞一次包你得到不死之身”的涵意了。
“怎么会、不可能的”
“不，没啥不可能的，我的老子堕入魔道，本来是想得到‘延命术’的，没想到却传到我身上来了。”
边等著沙门的呕吐情形趋于缓和，铁回过头看向澪。
“再见，小澪儿啊，咱们要走啦，这辈子大概不会再见面了，说不定你变成老阿婆的时候，咱们又回到江户，那就可能还有机会见面！不过，到时可别吓坏哪，因为咱们是不会老的。”
“胡说，你胡说，不可能有这种事”
像是挣脱远离这群恐怖之人似的，澪不住地后退让出了条路，浑身僵硬，压根儿不愿去相信。
不相信，但不想让他们离开的强烈、狂猛的念头，让她突然想起藏在衣橱里头的那把刀子。
打开抽屉，拿出那把刀，抽去刀鞘。
握紧了对女人细瘦的手臂而言，有点沉重的刀子，澪追著三人跑出仓库。
远处的走廊下，出现听到吵杂声，出来观看究竟的宗左卫门身影。
宗左卫门看著女儿紧握著拔去刀鞘的刀子，一副