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秘密接触以后，谢尔盖把情况告诉了叶卡捷琳娜。她庆幸自己聪明地作出了如此策划，解决了一个最大的对立面，并使之转化为盟友，她也因此去掉了一块心病。为此，她托布列姆泽向枢密大臣的大度和友好表示感谢。
很快，她就感受到了由于她这次策划而产生的变化：大公的监护人乔戈洛科夫妇对她彻底改变了态度。这一对夫妇由监护人变成了她与谢尔盖的媒介人了。他们不仅对她客气了许多，只要谢尔盖出现，他们马上就提供方便，甚至暗地里鼓动他们的交往。
乔戈洛科娃夫人与大公夫人的心里话也多了。只要大公夫人一人独处时，她便以讨好的样子凑上来，为她做一些本该是佣人们做的事情，然后就开始聊天。这位胖女人说她最关注的是继承人的问题。她说：殿下与一般的女人不同，不仅要考虑个人的名声和贞节问题，更重要的是要考虑肚子中孩子的质量。这也叫作为帝国或整个俄罗斯的国家利益作出的一种牺牲吧。她甚至还夸奖大公夫人是一位伟大的女性：为了替俄罗斯孕育可能会更加出色的继承人，只有在贞节上作出让步。这是可以理解的，真正有头脑的人们都应该支持大公夫人的选择。因为“人种”问题可是牵涉到俄罗斯未来的大事情呀！
初试私情（9）
这番话说得听起来头头是道，而且道理深刻无比，是叶卡捷琳娜从没有想到过的。这会儿听胖女人这么一讲，她直觉得额头在冒汗，自感到脸蛋红一阵，白一阵。她起先穷于应付，并不认真听她讲。但发觉她讲得很有趣时，就索性让她讲下去。叶卡捷琳娜觉得这话是有人教会的，所以她立即有了一种反应，这就是“提防”。至少从这些话中她还不清楚：胖女人的这些话到底是陷阱，还是由衷之言？是别斯杜捷夫的交代，还是她自己胡编瞎说的？叶卡捷琳娜力图想把这些搞清楚。所以，她装作听不懂乔戈洛科娃夫人的话，而改变话题说她其实也是相信他们俩口子的，也相信别斯杜捷夫，她认为枢密大臣其实是个不错的人。乔戈洛科娃夫人听了很高兴，当即表示要把殿下的话转达给别斯杜捷夫大臣。她接着又说：“大公夫人殿下，其实你不懂我的心，我是非常忠于和热爱我的祖国的。俄罗斯永远在我心中。所以对于殿下可能会生下的帝国的继承人，我是非常关心的。我们都非常希望这个继承人的父亲能是一个英俊、健康、智慧的男子。所以，我们支持你在情感上的选择，不认为这是有违妇德的行为。”叶卡捷琳娜听出来了，胖女人一口一声“我们”，可能既包括别斯杜捷夫，也包括女皇。她回想起连续多日来，他们为谢尔盖提供的方便。结合这些话，大公夫人已经很清楚了：包括女皇在内，都想通过她与谢尔盖的偷情而得到一个健康、可爱的继承人。乔戈洛科娃夫人在停了一会儿后突然压低声音：“我猜想殿下所相中的男人不只是一个吧，恐怕不仅有谢尔盖，还有列夫。纳里希金，或者还有什么别的人。”叶卡捷琳娜知道这是在套出真情，立即红着脸但又口气坚决地回答道：“绝无二人，仅谢尔盖一人。”乔戈洛科娃一下像是放心了许多：“那就好，那就好。上次您随皇宫迁往莫斯科的途中听说流产了，唉，多不幸啦，相信这会儿又有了谢尔盖的孩子了吧？”叶卡捷琳娜吃惊：他们对这件事已经关注到何等程度了？！几乎一切全在他们的掌握之中。
但谢尔盖仍然在冷淡地对待叶卡捷琳娜，越来越不愿意到她的房间里来了。尽管现在他可以不必躲躲藏藏地睡到大公夫人的床上去，但他好像是彻底失去了那种欲望和热情了。为此，别斯杜捷夫亲自出面找他谈话，劝导他不要与大公夫人断绝关系。他勉强地又来到叶卡捷琳娜卧室以后，连吻都不想吻她一下。她尽量以各种媚态在床上来勾引他，他只是应付着，**时也不动情，干巴巴的。当他从她的身体里抽退出来的时候，她虽然也感受到了肉体的满足，但心里面不痛快。她笨拙地指责谢尔盖见异思迁了，肯定又与别的什么女人搞上了。而他则不承认，仍以“舆论指责”的借口替自己的无情辩解。他说的有一点使叶卡捷琳娜哑口无言，要想讲的话一句也讲不出来了。他说：“当一个人与女人的私情被公开化甚至被利用的时候，床上的戏就演不真切了。要演，也只是在履行一种任务！”叶卡捷琳娜相信他讲得是一种真实感觉，所以对他的转变不但在内心里原谅了，而且更加心疼他了。
初试私情（10）
1753年5月，她发现自己又怀孕了，不仅月经停了，而且还感到浑身无力，吃东西的口味也变了。皇宫上下又一次热闹起来，为她的“有喜”而高兴。女皇又为她举行了一场盛大的舞会和晚宴。她跳完舞、吃完饭以后，不幸又是一阵剧烈的腹痛：她第二次流产了。她伤心极了，流产以后哭得惊天动地。在连续13天里，她除了上厕所以外再没有下过床，不仅身体极度虚弱，而且肚子还是一阵一阵的痛。接生婆认为她腹中还有一部分胎盘没有下来，于是开始对她进行调治，终于在第13天的时候，剩余的胎盘下来了。乔戈洛科娃和女佣们把她关在闷热的房间里不许出来，说出月子是不能见风的。女皇来看了她几次，她见了女皇到来就流泪，女皇也好像很难过，劝她想开一点。她说：“您还年轻，我相信您会成功的。”这话给了她一些安慰。
伊丽莎白在叶卡捷琳娜流产6个星期之后，又在进行着一场精心的安排了。她想让叶卡捷琳娜再怀上谢尔盖的孩子，然后给她的私生子披上彼得大公的合法外衣，使之成为自己的合法继承人。于是，别斯杜捷夫又来找谢尔盖。萨尔蒂柯夫，向他介绍了情况并暗示了女皇的旨意。谢尔盖入了圈套后再想跳出来，这无异于死路一条。所以，他又不得不再次来到叶卡捷琳娜的床边，爬上了这个他已经想忘却了的女人的身上。他甚至残忍地面对着自己情人说：“我这是受他们的指派在履行一项任务，直到你的肚子大起来为止。”这话虽然很伤大公夫人的心，但她还是觉得躺在他的健壮的胸膛下很舒服，很美妙。她仍然脸色绯红、神情恍惚地感受着他的精壮。而正在**中的谢尔盖却能奇异地打着哈欠，有时突然停下来伸伸懒腰。她并不在乎他以什么态度来对待**，她只要他的膨胀的男性骤然的抽动和战栗。完事以后，他很快爬下床来。她给他一个热吻送他出门。
彼得大公呢？他对这一切傻瓜似的一无所知，或者是知道了而不愿意承认。“他真以为自己又要做父亲了么？”有时人们又在私下这么议论着。人们的分析是：彼得大公一定是心中有数的。一来他清楚他同妻子那些为数不多的**是不可靠的。他与那位画家的遗孀的云雨风流至今不也是毫无结果么？二来他也是知道自己的妻子是热恋着谢尔盖的。因此，她肚子里如果真有了孩子，最大的可能也是谢尔盖的，而不是他彼得的。当长舌妇们一致有了这种分析以后，便难以避免地以各种巧妙的语言刺激他对妻子的放任。老实说，彼得也是痛苦的，羞愧难当的。但他又无法向任何人申述，只好装作一切都不清楚，硬邦邦挺着腰板，承认她肚子中如有孩子，那便是自己的。连女皇本人都在遮掩这种骗局，彼得大公还有什么话儿可讲呢？一人独处时，彼得也知道嘲笑自己了：尽管外科医生已使你解除了障碍，尽管格罗特夫人已帮助你通了人事，尽管你也跟妻子真事似的在床上**……但你彼得依然是个乳臭未干的笨蛋！
初试私情（11）
他嘲笑了自己后又痛恨叶卡捷琳娜，恨女皇，恨所有欺骗他的人。他陷入了这种情绪之中而不得自拔，为了解除痛苦，他又开始整天沉溺于游戏和酗酒之中。他的亲信、一个来自乌克兰的侍从为他弄来了许多烈性酒，他同侍从一起举杯痛饮。他心中痛苦而侍从们却酒后忘情，经常道出真情，说他戴上顶绿帽子还津津有味。他气得要命，就举起棍子打侍从们。
有一天，叶卡捷琳娜进入房间，发现了一只像在绞刑架上受刑的正被吊起来的大耗子。她问他：为什么对一只耗子如此动怒，弄死也就算了，还像处罚人一样惩处一只耗子。彼得狠狠地回答说：“这耗子犯了大罪，它偷吃了我用淀粉捏成的两个士兵。”因此，彼得对它要按“军法”行事，让他的卷毛狗追上它，撕开它的内脏后，还要在他自制的“绞刑架”上“示众三天”。叶卡捷琳娜以为他在开玩笑，便放声大笑起来。而彼得却异常严肃认真，把脸阴沉着，还要叶卡捷琳娜也来参加他对大耗子的这场惩罚。
对一只老鼠过于认真、处以极刑这件事，给叶卡捷琳娜留下了不可推去的印象。她从中抑或体会到了什么，似乎感觉到丈夫是在发泄一种愤怒。但叶卡捷琳娜权当没有这回事，她劝自己仅仅是把这件事看作是大公的顽皮。但以后的许多日子里，叶卡捷琳娜的脑海里总是要出现许多老鼠，奇怪的是，从这以后，她又多次地�