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难道真的是为了江竟芜？
孙孟林关切的眼神，让许良辰想起了他来时说的话，这才明白，表哥说的是自己的婚事，不由心中一叹，转头打开了些许车窗。
车子驶过江边，夜风吹来，温润的气息里飘散着江上特有的腥味，慢慢地她纷乱的心绪渐渐沉下来，许良辰低声道：“表哥，事情……您知道吧？”
孙孟林深深看了她一眼，默默点了点头，过了一会方温言说道：“嫁入大帅府，是无数女子求之不得的事，其原因不言而喻。但天下没有免费的午餐，有那样的荣耀，必然要付出同等的辛苦。你的终身大事，表哥说过，不加干涉，二妹不必考虑其他，按照自己的心来做就好。毕竟婚姻、夫妻者，实如饮水，只有身在其中才知其冷暖。”
许良辰怔然，看了看表哥没出声，孙孟林便也沉默，两人不再说什么，窗外不知什么时候飘起了小雨，司机开动雨刮器，单调的“哗哗”声在暗夜中响起。
许良辰几乎一夜无眠，一会儿想着自己的身世，一会想到大帅府一定不会放过自己，一会想着段奕桀居然食言着实可恶，一会又想起孙孟林冷暖自知的比喻，更多的想着若是自己强硬拒婚，大帅府会采取的手段，对孙刘两家的影响，想着江竟芜那天吃冰激淋的问话等等……辗转反侧，听着窗外的雨声，思绪百转无从开解。
直到凌晨天色蒙蒙亮，才疲倦地睡了过去。也不知睡了多久，突然被电话铃吵醒，许良辰睁开酸涩的眼睛，回过神来看看窗帘后的天色，从床头柜上拿起话筒，低低说了声：“喂？”
“凯瑟琳，是我，”话筒里传来戴维温柔的声音：“今天中午约了日本公使馆的三木，你还记得吧？要不要我来接你？”昨晚说到去见日本人，戴维提出要求他也去，当然，可以不坐在一起。
想到都是新闻从业者，对这种事情自然敏感和好奇，再说，许良辰觉得没有什么可隐瞒戴维的，何况段奕桀当时也提议让段祺萍陪自己同去，一个人是陪两个人又有什么不可？于是便答应了。
本来一心想为国为民众做点力所能及的事，谁知昨晚上突然冒出那么一出，许良辰才想起来，自己竟忘记了约好的这件事。
还去吗？她心里有点打退堂鼓。
大帅府逼婚，自己的日子会很不好过，身份也越发的复杂起来，若是再被日本人发现什么趁机纠缠，闹出事来可是比绯闻要可怕。
但是……不去？这是约定了的事，涉及的可能是微陌湖绑架案日本人的居心，是南方军政府的微妙处境，甚至是灾区的民众。就算再大的私事，比起国计民生，都是微不足道的。因私而废公，不是她许良辰能心安理得做出来的事。
想着，许良辰心里默默叹了口气，回答道：“我记得，不用来接我，还有一个同行要去我的一个朋友。”怕戴维误会，许良辰最后加了一句。
戴维倒没在意，答应着，约好在美国会所碰头，便挂了电话。
刚放下话筒，电话铃接着响起来……
第五十六章 日本人的心思
打来电话的，是段祺萍。
昨晚许良辰神情激动、面色不豫地冲出大帅府，她当然知道。所以今天的约会许良辰会不会取消，她猜不准。
听她小心地问起和日本人约定，许良辰简单做了答复，段祺萍听完有些意外地迟疑了片刻，轻声问道：“良辰，你……没事吧？”
昨夜亲眼见父亲逼婚，许良辰震惊失色，想不到今天的公事她并没有使气取消或者撒手不管，这份公私分明的心胸令段祺萍暗暗敬佩。
明白她问话的意思，许良辰淡淡应道：“我没事。”可是怎么会没事呢？段祺萍却不好再问，说好来接她的时间，很快挂了电话。
段祺萍的车子准时来到孙府门前。
许良辰起身，因为昨夜休息不好，面色很是疲倦，想到在东洋人面前的形象，于是化了淡妆。
见她没有象往日般素面朝天，段祺萍不由多看了两眼，心中暗赞真是难得的美人。薄施脂粉后的许良辰面似芙蓉，柳眉如月，清雅中别有一种妩媚明丽，站在门前雨后花树的背景前面，如湖上一株莲荷，亭亭如画。
上了车，两人打过招呼，说起约见的安排，谁也没有提起昨夜的事。
车子行过闹市区，转进只有四条窄窄车道的伊丽莎白路。天已经放晴，透过两边密密遮蔽的法国梧桐，细碎的阳光从掌形的叶子中间洒落下来，落到一半变作了一地蝉鸣。
隔着这一路的浓荫和森严，马路对面就是闻名燕州的美国会所。
美商在十里洋场开设了中国营业公司，这是燕州最大的房地产公司之一，除投资兴建普通住宅外，还建造了许多高级住宅和花园别墅，其中最大的一栋被大班威尔逊建成了美国人在燕州最奢华的聚集地，俗称美国会所，来往的大多是洋人。
戴维之所以建议许良辰选了此处，便因为这里是美国人的天下，日本人居心叵测，还是远离他们的势力范围为好。
进了大门，车子在会所门前停下，许良辰和段祺萍相携下了车。抬目只见宽广的草坪让人顿感视野开阔，绿树葱郁，百花吐艳。草地中间是端庄的建筑，气势恢宏，皇家宫殿般华贵惊艳。匀称整齐的柱石，端正狭长的阳台，建筑材料几乎全是大理石，入门处爱奥尼克式的柱廊、大厅顶部砌出的穹窿，楼梯石级、扶手栏杆全是大理石，所以这栋位于伊丽莎白路一号的宅邸又被称为“大理石房子”。
侍者迎上来，许良辰问了日本公使馆来人的位置，和段祺萍相携走过去。
一个外表整洁、脸上刮得精光很有日本人特色的男子站起身，十分热情地盛赞凯瑟琳小姐和助手邵小姐的美貌，感谢她答应双方会见，自我介绍说他是武官的第一助手三木。他咧嘴一笑，露出整排的大金牙，闪亮夺目。
三木有着日本人固有的罗圈腿，只到许良辰耳下的身材，在他的同胞中算是高个子，说着一口破绽百出的英语。
许良辰和段祺萍淡笑着落座，三木立即叫来侍者，拿来一大堆东西招待两位佳人，有咖啡、白兰地、鱼片和葡萄等。许良辰和段祺萍相视无语，这样的食品种类搭配真是不伦不类，而且完全不适合中午时段。
令她们更意外的，三木的谈话毫无价值，和他叫来的点心饮料一样言之无物。
接下来三木除去介绍一些日本的风情，询问燕州的民俗，以及两人的情况外，他的话并没有什么实质内容，甚至许良辰直言相问约见的目的，也都含糊以对，不外是《国家地理杂志》的凯瑟琳小姐文笔出色，意欲相交往等等。
段祺萍的在场，似乎令他有些不悦或者尴尬，几次三番暗示许良辰，段祺萍见状，和许良辰相视一眼，装作不知继续坐谈。
又过了半晌，就在许良辰实在不想继续陪着他发呆，要起身告辞之际，三木把手伸进了自己的衣袋。旁边桌子的戴维神色大变，忙直起身子做好准备，他想，若是三木拔枪，自己就是拼命也要掩护凯瑟琳无恙。
想不到三木很快把手拿了出来，接着很客气地笑问许良辰为《国家地理杂志》所获得的报酬。许良辰淡淡一笑，不想回答：“请问先生还有什么事吗？不好意思，我还有些琐事要做，很遗憾这么急着走，请三木先生原谅。”
三木露出大金牙看着许良辰一笑，接着问道：“凯瑟琳小姐在杂志社的工作忙不忙？最近敝国NHK的首席驻华记者另有要务，必须回国，公使馆希望能由在华经验丰富的名记者担任此职位。最好有欧美留学经历，能力强，经验丰富。”
他喝了口咖啡，见许良辰留神静听，以为有戏，便接着道：“这个职位属NHK和公使馆双重领导，工作没有任何秘密。我们负责在燕州租界提供一桩别墅作为住房，日常经费开支和助手人员的薪酬不封顶。若是凯瑟琳小姐有这方面的人才推荐，鄙人将不胜感激。”
“很抱歉，我从美国回来不过两三个月，和新闻界的同行并不相熟，或者我可以帮三木先生问问，若有人有意，我会给您电话。”许良辰觉得奇怪，三木怎么忽然提出这样的要求？这种事和戴维说不是更好？再者，NHK难道请不到合适的人，要三木来转圈子？
正想着，却见三木用厚眼皮下的斜眼打量着自己，脸上半是好笑半是好奇的模样。
第五十七章
“敝国公使希望，”他笑着低声道：“凯瑟琳小姐对此职位能有兴趣。”
许良辰闻言一怔，她想不到日本人竟做此打算。段祺萍故意表情天真地从一旁插话，貌似很感兴趣地问起这个职位的薪酬。
三木慢悠悠说出一个数字，这次连段祺萍也不由大吃一惊。按照日本人开出的高份薪酬，在这一职位五年任期届满，就可以轻而易举赚下超过十五万美元，不愧是个“快速致富的机会”。
段祺萍想起同行说过的，日本人在远东及美国靡费巨资，专用于行贿的传闻，不由看了许良辰一眼。
许良辰神色一凝，她也曾听戴维说起，日本人曾找到合众社记者，公然询问对方的平均收入。然后表示，若记者愿意立下字据，承诺在驻华期间，只发表有利于日本国的稿子，便可以资助他一笔钱。以他的薪金计，其数额是他单纯作为记者一辈子也得不到的收入。
日本人对中国的野心，竟然以金钱开道，许良辰暗想，他们试图以金钱影响记者特别是外国驻华记者的行为，拙劣但不出人意料。因为据他所知，日本的新闻界算得上是全世界最腐败的。日本人理所当然地认为，既然国内记者乐于收取脏钱为外快，弥补薪金微薄之不足，那其他国家的记者，应当也不会不拘于操守吧。
这才真是以小人之心度君子之腹，许良辰微微勾唇，这个三木以后定是日本驻华公使馆的“牛人”。一个美国名记者曾说过，要知道，在日本，一个无耻之徒总是能脱颖而出的——他一定会有“出息”。
“三木先生，我不过是《国家地理杂志》的一个特约撰稿人，哪里能胜任贵国ＮＨＫ首席驻华记者这样的高位？您抬举我了。”许良辰淡淡说道。
“凯瑟琳小姐何必客气？这次微陌湖�