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“威武”之声一时此起彼伏，映衬地大堂里份外有威仪。宋大人坐在众人之上俯视，丹田运气，喝道：“带人犯！”到了此刻，宋大人今日才算找回些做大人的感觉。
自午时前后，得了太守大人派人送来上官降临消息开始，她就一直心惊肉跳，眼皮抽抽。虽不明白，太守大人什么时候这么关注她了，但也不及细想。像她这种小地方，穷乡下僻壤的，若非沾了河讯的边，哪个御史愿意到她这里来呢。没想到不来则已，一来就来个大的。
虽则她也忧心御史要给她挑刺，可御史的言语可以直达上听，这也给了下层官员一个机会。只要得了御史几句好话，传到圣人耳朵里，留个好印象。谁敢说下次升迁，不会因此加分。宋大人为官经年，还是有些自信。
可以拍着胸脯说，自家向来勤勉，兢兢业业做事。不管公私；自己更是如临深渊、如履薄冰，但求谨慎公道。不想刚一见面，便卷在一场尴尬里。索性尚未酿成大祸，如今看来也还有挽回的机会。她不是乳臭未干的黄毛丫头，也晓得许多事做不得假，既然无愧，做事但求本心吧。
便照日常行事，唤秦小猪和席驴儿，先上堂来。二人身上都没有功名，分了左右齐齐跪了。堂上的规矩是东尊西卑，原告跪东边跪石，被告跪西边的。县令大人面南而坐，席驴儿是检举人，便跪了宋县令左手边，秦小猪是逃匿黄册的犯人，跪在了大人的右手边。
那县令所在原本有个月台，人站在下面，看上面全得仰视。如今矮了半截，更觉得那在座上之人位高威仪，而自身低微渺小。
秦小猪心里紧张忐忑，可还是耐不住好奇，抬头扫了一眼。县令是个穿青衣的中老年妇女，背后衬着“海水朝日图”，头上高悬一块乌黑铮亮的匾额“明镜高悬”。天花板上绘的是副彩画，中间画个红太阳。这个秦小猪听说书的说过，颇有些来历，叫做“秦王照古镜”，传言可照看人心。她听过了自然不信，只当一幅画看了。
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第四十一章 秦八角讲故事（文）
大堂上，月台两侧摆放了堂鼓和许多刑具。堂鼓也就罢了，刑具上的黑红痕迹，离了老远都看得清楚，秦小猪不禁胆寒。再来就是几个衙役分站两边，全是皂衣乌靴的女子。另有一个中年女子充作文书，坐在一边执笔全程记录。
大堂上不见一个男子，全是女的，若不是气氛不对，秦小猪都有种进了街道上妇女权益委员会的感觉。
对照以前看的影视剧，以上都是常规的县衙大堂该有的景象。不同的是，县令大人旁边，秦小猪的斜对角还坐着一个绯色官袍的女子。仔细一看，可不正是那位御姐，身后还站着赶车妇呢。
蔡玉琦随身带着官袍，因升堂问案是公事，马虎不得，便匆忙换上了。见秦小猪在打量自己，蔡玉琦不禁笑了，这人到了这步田地还东看西看，是个有意思的。若她不是像席驴儿说的一般，行为举止荒唐怪诞，装疯卖傻，就真个是个呆憨的。
便也细看起这秦小猪来。见这女子身姿单薄，眉目稚嫩，眼神大而灵活，颇有几分男儿态。可她并不是那些有奇怪嗜好的，对秦小猪的脸孔也只得出个好看的结论，便继续观察起这人来。
秦小猪刚到县衙号子里滚了一圈，已经拍打过了，可一身粗布衣服上，还是粘了许多稻草，连头发上也是。狼狈的很，偏偏这人不自知，呆呆傻傻跪在下面，东看西看。一会又不晓得想到什么，眼圈跟变戏法一样，转眼就红了，低下头双肩耸动着抽噎。竟是当堂哭了，她若不是心里害怕，估计还能哭得再大声点。
看着秦小猪这副德性，席驴儿虽也是第一回上公堂，出了一手心的冷汗。可两相对比，还是忍不住面露得色。席驴儿幸灾乐祸地想，真该叫樊二郎来看看这秦小猪的丑态，真个是上不得台面的。
宋大人虽不是第一次在堂上见到情绪失控的人犯，见此情形，还是要皱眉头。人哪，早知今日何必当初呢，于人于己都麻烦不是。不等秦小猪平复心情，宋县令一拍惊堂木，中气十足道：“堂下所跪何人，所为何事，还不速速禀来。”
秦小猪和席驴儿均不敢怠慢，各自回了名姓籍贯。秦小猪说完自己叫秦筱竹，便再哽咽说不话来，被席驴儿抢白，胡乱编排了一通前因后果。
席驴儿还算有良心，没忘记把樊家从中摘出来，道：“这秦小猪本是个来历不明的，那樊家三口受她蒙蔽，好心救了她性命。见她没有路引户籍，还拟为她在本地上册入籍。
眼看朝廷不久就要重订黄册，这人却不等填写册子，便急急慌慌逃离本县。若不是为逃匿赋役，又是为何。大人，小人所言件件属实，樊家为这秦小猪入籍之事，亦有乡老为证，还请大人明察。”
席驴儿说的言之凿凿，说完，一双冷眼瞪向秦小猪。
宋县令不愿只听她一面之辞，传令下去，着人传席家村乡老，并樊家三人到场。又板着面孔对秦小猪道：“被告秦小猪，你可还有什么要说的？”
秦小猪听得有人唤她，回过神来，抬头朝上看去。众人这才看清楚，那秦小猪的两只大眼，都哭成水蜜桃了。宋县令虽不喜女子如此形貌，可还是要提点一句：“席驴儿所言，是否属实，你可有什么要申辩的。不然，便要治你个隐匿之罪，且等着明年秋后处斩吧。”
一听要被砍头，秦小猪大惊失色，憋出一句道：“冤枉啊，我可没要逃走。”
席驴儿笑道：“不是要逃，那我们怎么在城外抓住你的，这是大人也亲见的。”
宋县令一想，可不就是在城外抓的秦小猪二人。两人身上只秦八角一份路引，秦小猪是没有的。
秦小猪哭道：“我那是和八角姐出门办户口去。”
席驴儿冷笑道：“办户籍须得到县衙，出城去办哪门子的户籍。那条路再过去，便是一片荒冢，你莫不是要去阴司办去吗。”
秦小猪被荒冢阴司吓得不轻，哆嗦辩道：“你瞎说什么，我们是往八角姐的家乡去。”说完又哭起来。
宋县令见堂上乱哄哄不像样子，一个冷笑一个傻哭，便叫把这二人带到一边去，把秦八角带上来问话。
秦八角上来一样过了程序，这个总算是正常的。秦八角口齿清楚，说话有条有理，恭敬而不卑亢。宋县令先自对她有了几分好感，又拿席驴儿的话问她，秦八角一听，就知道这话里有套。席驴儿的话要是坐实了，秦八角便是包庇之罪，这罪也是不轻的。
她不着急申辩，只道：“大人，此事另有隐情，还请大人们听我细说。”宋县令点了点头，叫她继续说。
秦八角便自述身世，说了自幼和妹子流落街头，后来两人失散，自己大病一场，被师傅救助。长大成人后，如何遍寻妹子不到，后来又如何在山中与秦小猪巧遇。二人一见如故，言谈甚欢，便要义结金兰。
说到这都还是真的，后面就是半真半假，掺水创作发挥了。
秦八角道，与秦小猪互叙年齿后，发现她竟与自家失散已久的妹子，是一般年月时辰，当时不由地啧啧称奇。后来送秦小猪回樊家，和这人处得久了，点滴行迹间，越发确认这就是她那妹子了。可怜嫡亲的姐妹，竟见面不相识。
说到这里，秦八角触动心事，想起自家的亲生妹子来，不觉满脸凄惶，道：“只是我那妹子，走失时实在幼小不记事。如今我认了她，她却只当我是认下的干姐。她还记得自己是姓秦的，可见还是我秦家女儿，如何能入了外乡户籍。
大人，我虽也是幼时离家，如今连自家在哪也不甚清楚。但估摸只要寻到家乡，总该有故老记得我秦家姐俩，便想着无论如何，也要带她去寻一寻。我只这一个妹子，好不容易寻到了，怎能不认回家去。却不想此行，倒叫人误会了。以上相识之人，皆可为证。”
说完，朝堂上拜了几拜，道：“还请大人明鉴。”便再不言语。
宋大人听得秦八角一番话，说得言辞恳切，也有些动容。却不立时下判决，和颜悦色对秦八角道：“你且先退下吧。本县详查之后，若尔等果有冤屈，自会还你个公道。”
秦八角又施一礼，起身退下了。
宋大人叫把秦小猪再带上来，秦小猪这会已经不哭了。大人问话，她也能全数对答。宋大人听了适才秦八角那通虚虚实实的话，心里对秦小猪有几分怜惜，便也不那么疾言厉色。
拿秦小猪的回答，和秦八角的说辞两相对照，无甚破绽。但对秦小猪与秦八角失散后，到被樊家人救助前，这段经历尚存疑点。因其他人证还未到场，便叫把秦小猪先带下去，暂且歇堂，待人到齐了再继续开审。
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第四十二章 席家村惊闻消息（文）
宋大人请了小蔡大人，依旧到厅里喝茶。去给衙内买点心的人也回来了，桌上摆的正是那有名的荷叶饼。宋衙内回了后衙，还记得美人似乎爱吃这个，便叫人尽数送来待客。
小蔡大人也不与宋大人客气，不光自己吃了，还递给熊鸣两个。她与熊鸣虽说是主仆，却有师徒之谊，情分不比寻常。更何况，蔡府上下，至今还保留着领兵打仗时的习气，自将军而下，爱兵如女。平日有苦同吃、有福同享；战时一人令下，千万人用命。所以蔡家军能历时几代，长盛不衰。
宋县令对此也有耳闻，又见这老仆妇形容气度，猜着这人有些来历。如今见蔡御史连得了吃食，也不忘她，可见是个有份量的。便是一开始，她对这仆妇的无礼，还有些意见，现下也没了。
待到席家村众人全到场，已是近黄昏。大堂上点上了火把薪柴照明，大堂外来了席家村的乡老，樊家三人中的樊二郎和锦儿，隔壁的二婶和村中的孩子王狗丫。因来县城要经过镇子，路过方家，樊二郎做主，顺便请了方家的老刘婶赶车。老刘婶把人送到衙门，安置好车马后，不放心樊家二小，便也跟着来了。
宋县令并不常在晚间审案，人上了年纪，精力毕竟有些不济。长年看书读卷，眼神也不大好。但御史大人看来很是重视这秦小猪的事，大人的巡察日程又紧张，说是明日一早便要出发去�