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柳夫人心里也清楚李知远这小子一天几趟的跑，一小半是要王翰林心里好过，一大半还是为英华来的，不过英华伤处尴尬，李知远就是未婚夫也不好叫他进内室探望，所以她一直装不知。今日耀宗又故意逗他，她乐的要死又非得板着脸不可，实在是一本正经受不了，忙道：“听讲今日起城里宵禁，你前头使个人回家说一声，今晚在八郎那里歇罢。回头我叫你二哥到那院找你们去，你们哥几个许久不见，好好说一夜话。”
李知远诺诺，出来到前头寻了个相熟的管家回家捎信，一转身就看见王大少耀祖站在一根柱子后头又是跺脚，又是冲他招手。
“大哥。”李知远走过去给耀祖唱了个喏，再无别话好说。
“耀宗回来了？”耀祖咳了几声，有气无力的说：“我这一向都病着，也不曾找你们两个说话，你到我屋里坐一会，再喊他来，我有话要问你们。”
王耀祖和柳夫人英华一向不对付的，能有什么话问他这个英华的夫婿？李知远想了半日，才想起来，耀宗曾和他提过，贩牛马时大哥和黄家九姨都凑了些银子做本钱，想来是问着这个事了。李知远踌躇半日，还是硬着头皮答应一声“是”。
耀祖住的这个院儿离着柳夫人的住处甚远，原是柳氏商行款待宾客的所在，收拾的很是清雅。一个月洞门进去，是小小巧巧三间小楼和三间东厢房。院子里还有几丛芭蕉一块湖石，廊上挂着几盏宫灯，伸向东厢的檐角还吊着铁马，门窗雕花都精致的紧。
此时花前月下，树影婆娑。院子里唯二的两棵桂树上拴了绳子，绳上晒着几件孩子的衣裳不曾收，湖石边靠着两柄大扫把，王耀祖经过时还被绊了一下，慌得李知远忙伸手去扶住弱不禁风的大舅哥，笑道：“大哥有事，使个人来喊就是，这要是跌倒了如何是好？”
王耀祖没好气道：“我等没了时运的，便是跌倒，自家抹点药油就是。”因李知远不接腔，他只当李知远是个软弱的，就絮絮叨叨抱怨说居所窄小，仆役又不老实，日常供给又不及时等语。
大舅哥含着一肚子怨气呢。李知远对老婆娘家的事一清二楚，情知这时候闭嘴才是明策，大舅哥说话再冲他都是一笑。王耀祖说了半日看他都是不气不恼一副笑模样，显见得是不会插嘴王家事了，也只得歇一歇气，自端了一碗茶来吃着。
倒是黄氏看见李知远来家，忙着忙后，送热茶，送点气，因王耀祖说话不中听，她不敢插嘴拦断，只是苦笑着坐在一边纳鞋底。
少时耀宗进来，喊过哥哥嫂嫂，黄氏忙掇了一碗茶把他，他接过一气喝尽了，才坐在李知远身边，笑问：“大哥喊我来是为何？”
王耀祖定定的看着兄弟，愣了半日才道：“你是真不记得了还是故意不记得了？”
耀宗嘿嘿一笑，从怀里摸出一本帐，揭开来送到耀祖面前，道：“大哥请看，帐在这里。”
耀祖的目光在总数上一溜，看见总帐有三万多两，原来朝下弯的嘴角就嗖一下弯了上去。便是黄氏，看见丈夫如此，也不再妆样子，站起来走到耀祖身后，扶着他的肩探脖。
耀宗咳了一声，报帐：“连本带利，一共三万六千一百多两银。咱们亲兄弟，明算帐，先把本钱算一算罢。一共就是咱们四个，大哥五百两现银，还有些货物折现，也算五百。一共就是一千的本钱，九姨是五百。妹夫呢，出了两千，到了北地买牛马不够使用，他又添了一千。我出了五千五的本钱，本钱一共是一万。帐是一式四分，这本帐是大哥你的。”
耀祖翻了翻帐，皱眉道：“咱们同胞兄弟，我还信不过你么。你只说赚了多少银子罢。”
“扣掉本金，赚头是两万六千二百多两。”王耀宗又从怀里掏出一张小帐来，念道：“按着份额，该分大哥两千六百二十两。九姨一千三百一十两。妹夫七千八百六十两。下剩的自然都是我的。我就不报了。”
“走一个来回，就赚这么多？”黄氏的声音都哆嗦了。
“妇人之见。”王耀祖看不起黄氏的小家子气，哼了一声，道：“这赚的算是少的了。听讲若是运气好，一个来回十倍利都不止。”
大哥这是嫌弃赚的少了？耀宗的笑脸有点僵硬了，张了张嘴，原来准备好的话没法接着说。
“大哥说的极是，运气好真有赚十倍利的。”李知远笑道：“不过咱们走的这两趟还真是不走运，头一趟贩的牛马是被官买了的，不但没赚到钱，还亏了草料钱，第二趟绕路才赚了些，走第三趟又遇到黑店，好容易跑出来，牛马又经了郑将军的眼，他老人家一张嘴全要了，又给不出现银，幸亏二哥面子大，下了力气求人才要回来这三万多两。剩下的两万两郑将军要吃一半，还有一半经手的人昧下了。”
王耀祖是听讲贩牛马极苦，就没有想过别的，此时听李知远讲话如听天书，想像不到会有这样曲折。
耀宗心里甚不是滋味，叹一口气，说：“妹夫，你说这些做什么？咱们虽然没有亏本，赚的其实也不多。我是想着等过了夏种，我再去走一回。所以上回大哥问我，我说且等九姨来家，人齐了再帐。”
“你可晓得大哥现在过的有多苦？”王耀祖也叹气，皱着眉头说：“大哥我手里连整块的银子都没有，亲戚朋友间都不敢走动呢。”
手里没钱使用，苦呐。黄氏心有戚戚焉，点头附和。
李知远笑一笑，道：“二哥没来时，大哥就和小弟说了，真是手头紧。横竖我得了这几千两银也足够使用，我正寻思着拆伙呢。选日不如撞日，就是今日，如何？”
耀宗被哥哥弄的心灰意懒，想一想，叹气说：“我有这么些银子也很够用了，就依妹夫所言，拆伙也好。大哥现在就要银子？”
“就要就要，赶着要买地的。”王耀祖折腾了这半天，原就是想要分钱的。没想到李知远极是上道，兄弟也很干脆，说分就分。他心里快活的紧，一时口快就把心里的打算说出来了。
买地？李知远和王耀宗对看一眼。耀宗就问李知远：“妹夫？现在买地有的赚？”
李知远笑一笑道：“我家不买地，这些事情我不明白，还是大哥说一说？”
王耀祖咳了几声清嗓子，正色道：“自然是有的赚，还是大赚！富春的地现在跌了！一石的中等田地一亩只要一两二钱银子，此时不买，更待何时？”
王耀宗还记得家里买的那个小庄的价钱，好像山地都不只一两二钱一亩，听得大哥这么说，不禁好奇道：“怎么会这么便宜？可有什么缘故？”
李知远看二哥也像是意动的样子，倒不好再做壁上观，忙道：“咱们富春已是征了不少地了，可是到底是官府花钱买，还是换地，都没有准信。这时候买地，万一被征用了怎么办？”
“你，胆子太小！”王耀祖鄙夷的看了一眼李知远，冷笑道：“刘大人现在我家住着，皇太弟家的王子现在我家住着，谁敢征我家的地？”
才收拾了潘菘的李知远摸摸自己的鼻子，也觉得自己胆子是有点儿小。
王耀宗看大哥那意气风发的模样儿，不晓得是在哪里被人吹过了邪风才会病的这般厉害，愣了好一会，才道：“我把银子都兑成金子了，就叫妹夫陪我搬过来罢。”扯着李知远出来，走到半道上就忍不住道：“这回又不晓得是哪个挑唆的！”
“大哥这个性子，我是不敢劝他的。”李知远苦笑道：“怎么二哥你也不劝他？”
“我劝他，现在就要翻脸的！吵闹起来白叫父亲烦恼。”王耀宗也是苦笑，“其实我原来是想把我赚的银子与大哥的，还好没来得及说。他要折腾就折腾罢，横竖他是衣食无忧的。这些银子先存着，将来等侄儿长大了，慢慢替他们娶亲成家也罢了。”
李知远点点头，想起来又道：“当时咱们回来的匆忙，不是把银子寄存在柳家舅舅那里么，你这时候就与大哥，便是折成金子也要不少的，你那里可够？”
“问母亲借就是了。横竖银子运回来也是母亲收着。”王耀宗扯着李知远到柳氏处，把缘由和柳氏说了，柳氏因是王家兄弟自己的家务事，却是不多话一句，就开了箱子取出三百六十一两赤金，用等子称好，分成两个匣儿装了，交把他两个提去。
三百多两金子不过二十来斤，又分成两匣，休说王耀宗力气大提着不费事，便是李知远，也提着甚是容易，送到王大少屋里，哥两个话都懒的说一句，出来到八郎屋里候着。
过不多时，前头酒席也散了，八郎和赵恒回来，就在八郎屋里重开了一桌，陪着王耀宗吃酒闲话。到夜深服侍的人都困倦了，赵恒打发他们都去睡。
王耀宗出去小解，看院子里都没有人了，回到席上嘿嘿一笑，压低声音问：“潘菘那王八蛋，是谁收拾了他？”
这事，李知远自家不说，谁会多嘴？赵恒夹着一根酱鸭舌，品得津津有味。李知远抿了一口黄酒，醉态朦胧。八郎被二哥盯着，不敢吃酒也不敢吃菜，苦笑道：“二哥，这事若是咱们做的，还能瞒得住人？”
耀宗点点头，转看向李知远。
李知远笑道：“手刃潘菘是快事，可惜不是我，当时我陪着你妹子选药呢。”
“真不是你？”耀宗皮笑肉不笑，“咱们骨肉至亲，你承认了我还能出首你？”
李知远说不出否认的话，只举着酒杯道：“二哥，来，咱们吃一杯。”
看情形这是默认了。耀宗拿眼一扫八郎和赵恒两个，都是笑意盈盈，晓得他两个也是知情的，才提起的心就放了下来，觉得妹夫的胆子实在小，做了还敢不认帐，尤其招人爱，乐呵呵和妹夫碰杯，道：“二哥**思夜想的事叫旁人干成了。甚好，甚好。”一边说一边大力去拍李知远的肩膀。
李知远受了第一击，疼的连醉都装不下去了，弃掉酒杯让过一边，笑道：“二哥，轻些。”
“二哥莫闹。”赵恒虽然心里觉得李知远做了人家妹夫�