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二小姐虽是闲话，唐管事还是仔细回想半日，才道：“那位公子自称萧明，说是贤少爷的族兄，陪贤少爷和清小姐去沧州探母，路过杭州来问候姨母的。今日来的人这样多，五娘子不好单见哪一个的，想是要等大家都见过才见他们。”
英华回想头一回见萧明差不多是好几日之前的事，这个萧明在杭州闲住数日才来柳家问候五姨，不必说也是冲着分大饼来的。五姨没有特别安排人招待，反把他和萧家兄妹晾在那里，想来也是晓得他用心。既然五姨已有打算，便不需她操心了。英华展眉一笑，唐管事便知此事已了，也笑一笑退出。
英华把萧家三兄妹甩到脑后，使人把客院和大厨房的头儿唤来。今日来的人多，虽然这些人必是安排好下处才齐聚柳家，但是柳家舅舅不来，这个分饼大会一时半会必是开不成的，五姨一定会把这些人哄在一块吃吃喝喝，还要等人家吃喝高兴了听人家漏话。柳家总要把饭食和客房先安排好，客人吃醉了累了，还安排人家歇息一会，这些都是她份内事，不必等五姨问，她可以先去安排。
是以柳五姨经过英华的小花厅门口，听见英华和大厨房的管事问答，站定略听了几句，因英华说话甚有章法，五姨露出满意的微笑连连点头，扶着福寿径直到大厅去了。
五姨既出，院子里的人争先恐后涌进厅里，庭院居然安静下来。萧明三人在后头等的极是不耐烦，听见前头没有动静，萧明便叫萧贤去前头走走，寻熟人说说话。一来萧贤自视甚高，本就不欲和那起人打交道的，二来他被英华当着昔日同侪面狠揍过的，在人前跌了大面子，如何肯听他哥的话低声下气去打听消息，扭着头又去看墙，就是不搭话。
萧贤也罢，萧清也罢，有正经事一个软二个耸，全都指望不上。萧明耐性虽好，被晾了这么久，也恼了，低声喝道：“你们两个打起精神来，那是你们嫡亲姨母，便是不看你们母亲份上，看在你们外祖父份上，柳家人也不会为难你们的，怕什么？”
怕什么？自然是怕王家表妹！萧贤不肯说，满面通红，激动得两股战战，捏着拳头咬着牙瞪堂兄。萧清也不肯说，眼圈霎时就红了，泪珠儿一串一串掉下来，仰着小脸可怜巴巴看堂兄。
萧明冷笑几声，道：“你们这样，倒像是我逼着你们来似的，。若是你们不想见她，咱们走就是！”说着做势要走。
萧贤又哼了一声，依旧看天。萧清比乃兄要机灵些，含着两泡眼泪扯住堂兄的袍袖，泣道：“哥哥莫恼，五姨从前待我们兄妹胜过亲生，既然来了自是要见，只是……只是那位王家表妹行事太过蛮横霸道……”因萧明眉头紧皱，清小姐不敢再说，嘤嘤的哭起来。
萧明长长叹息，良久才道：“罢了罢了，我陪你们等就是。”
前头厅里人声鼎沸，极是热闹，厅后萧家兄妹三人只能和云影热风为伴，相顾无言，倍加凄凉。开头还偶有几个管事小厮路过，看后夹道里站着人都掉头而去。之后这个角落再无路人经过，日头渐渐西斜，一个腰里拴着一大挂钥匙的管家婆路过，看都不看他们，目不斜视擦着萧明公子进去，咣当几声把角门拴上上锁。
把他们仨在大日头底下晾了二三个时辰又当面上拴落锁，这是什么意思？是柳家的意思还是那位王家表妹的意思？萧明有些摸不着头脑。若是柳五姨不想见他们，也不会放他们进门，既然让他们进了柳家大门，自然是要见一见的。几步之远便是大群客人，柳家开门做生意的，怎么可能当众显得如此寡情？若说是那位王家表妹的意思，和她几次相见都挑不出人家的错，显见表妹是个聪明女子，她又怎么可能做这种当众出丑的傻事。萧贤皱眉思量，一会儿看看萧贤，一会儿看看萧清，细细思量到底是哪里出了差错？
萧贤早就等的不耐烦，冷笑几声，道：“咱们特为来拜见姨母，姨母不见也罢了，把咱们晾在这里算什么？”
把他们晾在外头，其实厅里的客人都看见了。大家和柳家来往多年，俱都晓得柳家的行事风格，柳老太爷护短不讲理是出了名的，柳大老爷最讲道理也最不讲情面，柳五姨在亲戚朋友面前极软和的。若是连柳五姨都跟人家翻脸了，想必那一家是把柳家得罪狠了。这样把三孩子丢外头，何止是当众打人家大人的脸呢，简直是摆明了态度跟大家伙说，你们要想在柳家的大饼上割一小块下来，就离外头那仨远点。是以无人在柳五姨面前提醒外头还有三苦孩子眼巴巴等呢。
前头厅里摆开盛宴，且歌且舞极是热闹。柳五姨盛情劝酒，宾主极是尽兴。到得黄昏几个老人家不胜酒力先辞去，柳五姨留几个大管事陪客，扶醉回后园。她老人家一走，客人们也就纷纷辞去。有和柳家关系特别好的，因醉留宿柳家大宅，有存心和柳五姨说体己话的，也要借醉留宿柳家。
前头客人一起一起散去，有的出门，有的经侧门进客院，一路上管家奴仆服侍，动静都不小。萧贤又饥又渴又累，苦等半日，客人都散了也不见五姨使人唤他们，恼的头上青筋暴起，恨不能立刻蹿出去质问五姨。到底萧明老成，扯住了兄弟不许他乱说乱动。萧明候前头安静了，才带着二人转到前头去，拦着一个管事，陪着笑问：“泉州萧贤来探望五姨母，还烦管事禀报一声。”
那管事原是认得萧贤兄妹的，笑嘻嘻冲他两个行礼，道：“五娘子吃醉酒回后园去了。二门已是落了锁，非急事不得开门的。小人明日一早就候在二门处央人朝里头递信，贤少爷和清小姐寓在何处？回头五娘子若有话说小人亲去递话。”
萧贤还不曾说话，萧明抢在前头把他们住处说了，又塞了一封银子把那管家。那管家收下银子，客客气气把他们送到柳家大门外头，还喊了一辆送客用的黑篷车送他们回去。
且不提萧家兄妹三人回去一夜如何烦恼，只说英华在前头厨房安排客人的醒酒汤和宵夜，又安排好守夜人手，敲了二更才进二门。就有柳五姨院里的小丫头守在门边迎上来说：“双福姐姐使奴来，说五娘子已是吃过药睡下了，请小小姐早些歇息，。”
英华愣了一下，猜想双福必是有话要与她说，所以才使人在二门边等候，也笑道：“既然五姨已经睡下，那我明早过去陪五姨吃早饭。”
那小丫头答应一声就跑了。这边英华到家梳洗之后，在前院有风处纳凉梳头等候，果然没多久双福就托着一枚甜瓜进来，一进院门就笑道：“咱们后院结的甜瓜，这是第二枚，送来给小小姐尝尝。”
英华起身道谢，红枣接过甜瓜到后头去了。双福就接过小海棠手里的扇子替英华扇风，笑道：“小小姐明儿还是白天洗头呀，这会子洗了头，等干怕是要三更。”
小海棠做了个手势，院子里几个大小婢女都退下了，她自家把院门掩上，就搬了个小马扎蹲院门边守着。
英华把头发握在手里，笑嘻嘻看着双福。双福捏着扇子笑道：“小小姐今日遇到贤少爷和清小姐了？”
英华低低嗯了一声。
“咱们家的人已是打听清楚了。陪贤少爷和清小姐来的那位公子是他们本家堂兄明少爷。这位明公子听讲读书甚好，甚得萧家族人喜欢，萧家的事萧明公子能做得一大半的主。”双福清了清嗓子，笑道：“贤少爷他们第一日到了泉州，第二日就被萧明公子送回杭州来了，今日晾了他们大半日贤少爷和清小姐都不曾闹，想是被萧明公子压着。这位萧明公子到是好脾气。”
萧明公子是何等样人，李知远虽然没细说，然那几日看他行事也能猜得到二三分，这般苦忍自然是所图甚大，英华微微一笑，也不揭破，只道：“能忍人所不能忍，果然是好脾气。”
双福听出英华言外之意，也笑了，道：“想必明日咱们这边不使人过去他们必还要来，说不得五娘子还要抽空见一见他们。”
既是为着分新京城的大饼来的，自然是要想法子贴上来的。柳五姨的意思，就是把他们拴在杭州挂起来。想是怕英华误会，所以才使双福传话来的。英华会意，点点头叹气，道：“五姨忙成这样，还为着咱们操劳，真是辛苦。”
双福把话传到了，说几句闲话打着呵欠走了。英华在星光下思量许久，萧明萧清没什么脑子，又是被她打怕了的，不足惧。萧明这人手段和心机都有，耐性也有，既然企图在建新京城这块大饼里分一块，想也不会把手伸到她这里来。新京城这块大饼怎么分，分给哪些人，虽然是柳家主持，然背后不能说没有官家操纵的影子，今日来的这一二十家，全是从龙的晋王党好吗？泉州萧家显然不是晋王党，便是柳家昏了头愿意看在亲戚份上与他们好处，他们有了别人就少了，谁乐意多一个不出力来分肉的？萧家现在越努力，得罪的人就越多。这个道理是秃子头上的那什么明摆着的，萧明居然看不清楚，看来是这块大饼太香太诱人，已经让萧家人失去理智了。英华摇摇头，快活的替萧家兄妹叹了一声以示惋惜。
第二日萧家兄妹不曾来，从第三日起，萧明就带着萧贤萧清成了柳家大宅前院的常客，每日清早就来，黄昏才去。英华每日总要到前院去三五回，看到他们还要点头笑笑，然一句话都不肯多说。那位萧明也极是有风度，每次看到英华都遥遥点头示意微笑，拘着萧贤萧清等候，一连十几日贤少爷和清小姐都无一句怨言。
萧贤萧清有这等好耐性实在是闻所未闻，不说管事们私底下议论，便是英华都有些纳罕：难道萧家给萧贤萧清吃了什么灵丹妙药，让他们转性子了？
分饼大会（下）
昨夜下了一夜暴雨；柳宅外通杭州城的石桥桥基被暴雨泡软，桥面塌了半边，剩下的半边也摇摇欲坠，行不得车马。柳家大宅门外就