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“咱们江南读书人很多的，想寻几个又俊又肯上进读书的也没有那么难，少年穷未必将来穷……”英华替五姨揉额头，慢慢劝说：“说不定树娘姐姐看中了谁，就不计较人家穷了呢。”
“若是人好，便是穷些也无妨。你树娘姐姐的嫁妆也足够她用了。”柳五姨被英华劝的心稍宽，轻声道：“且慢慢相看罢，便是人家样样都好，入得了树娘的眼，也要人家看得上树娘才好做亲。”说着轻轻拍拍英华，笑道：“咱们家的女孩儿都似英华，就是大人们的福气啦。你既然把管家的琐事交出去了，明日就到五姨的内书房去，把咱们和京城来往的书信理一理，有看不明白的问福寿。”
“好。”英华轻声答应，看柳五姨已是眯起眼睛待入眠，手下却不曾停，到底等五姨睡着了才停手，轻手轻脚下榻，冲侍立在一边的一个小丫头挥手，两个人搭手熄香，移冰盆，英华又到外间看纱窗可关好，觉得诸事妥当才走。
福寿并几个大丫头公事才毕，都在前院阶上看月纳凉，看到英华出来，俱都站起来，问得五姨已睡下了，福寿便笑道：“咱们才说呢，今年这样忙，端午节不曾过，乞巧节和中元节也不曾正经过，正好这几日要闲下来，姐妹们商量明日跟五娘子讨一日假去灵隐寺烧香。小小姐可得闲同去？”
英华自问她要去逛，想几时去就能去，然福寿她们好容易讨一日假，自由自在耍多好，若是她同去，管事丫头们和她讲规矩好还是不讲规矩好？便笑着摇头道：“我今日盘帐甚累，正想在家安安静静歇几天。不过我屋里红枣林禽她们几个自到杭州来都不曾出过门，我厚着脸皮替她们问一声儿，可能同去耍？”
“小小姐去了，红枣她们必是同去的。”福寿笑道：“人多才热闹。小小姐和咱们同去吧，听讲灵隐寺的姻缘签最是灵验。”
福寿原是诚心请，再三的劝说，英华也是诚心待她们，怕她们玩的不痛快，再三的不肯。恰好双福回来，看她两个来来去去说话，便劝福寿道：“你也是乐大发了，就想着明日耍的快活。小小姐和咱们说得来，一同出门耍原也无妨，然园子里住着三位孙小姐呢，树娘小姐不爱出门，又爱闹个小性儿。她不去，只小小姐去？”
福寿今日一日都在理图册，还真没留心树娘也来了。听得双福这样说，吐舌道：“原来树娘小姐也来了，原是奴思虑不周，小小姐就当方才奴放了十七八个屁。”
英华笑嘻嘻呸了一声，道：“我回去问问有几个人想出去逛，明早叫红枣把人数报与你。既然要出去耍，你们也早点歇下才是。”
福寿仰头望月，乌云初散，明月略有缺口，清辉遍洒，乌云中的一块天空如同青色琉璃。福寿不由看呆了，许久都没有答话。英华因她看的出神，也抬头去看天空，这一轮明月甚像去年那一轮月亮。去年看月亮一起挨打的那个人，今年已是她的未婚夫婿，说不定明年就能站在一处并肩看月。英华也看的出神，唇绽微笑不自知。
这一轮明月，由满变缺，不只照亮了西子湖畔的深深庭院，也照亮了清凉山下某一处砖窑。
且说载着贤少爷和明少爷的大船慢悠悠行至清凉山下，那管家请少爷们在船上歇息，自去投信，少时牵了两匹马来，请少爷们上马。贤少爷只说去见舅舅，快快活活上马，明少爷也说柳家舅舅比柳五姨好说话，忙忙的上马。那管家候他两个上了马，才道：“小人禀报两位少爷知道，清凉山是封了山的，皇城严禁闲人出没，管家们就不必跟随了，横竖小人随身服侍的。”
一路上这个胡子管家服侍极是殷勤，贤少爷自是信他，看堂兄略有些犹豫，还道：“哥哥，走快些，莫让我舅舅等。”
明少爷想一想也是，清凉山若是什么人都出入，他何必跑去杭州日日吃闭门羹汤？也就由着一个紫衣虞候过来替他牵马。兄弟两个被胡子管家引着，绕过了金明池，趟过了太液池，曲曲折折顺着一条宽阔的山道进了一个戒备森严的大营。管家又请他们两个下了马，把马交由虞候牵去拴了，带着他两个进了一个营帐，请少爷们暂候。
这个营帐也不甚大，地毡上一个矮几，几上茶壶茶碗尽有。贤少爷请兄长坐在上头，才伸手去翻茶碗，就见外头涌进来十来个如狼似虎的军汉，唬得他手中茶碗跌到地毡上转圈圈。
那十来个军汉分做两拨服伺他两个，按手脚捂嘴，顺手就把少爷们的绸衫儿除了，荷包儿摘了，三下五除二剥个精光，才笑嘻嘻把他两个丢到角落里。
方才那个胡子管家满面堆笑进来，丢把他两人一人一身粗麻衣裳，道：“换上，砖窑搬砖去。县主吩咐了，偷懒就叫俺剁你们脚指头，脚指头剁光了就剁手指头。”
相亲记（上）
杨家家教一向严的紧；八郎十一岁犯过一错，被打发到西北边城守了一年城门，便是县主娘娘；七岁时曾因一事罚扫过半年天波府马厩。杨家子弟虽然调皮的不少，然行事都谨慎的很，皆因管的严罚的重。
罚萧贤这样的调皮外甥搬几个月的砖，怎么算也不算个事，杨氏使个人知会丈夫一声就罢了；压根就没给沧州公公那边送信儿。
在柳家舅舅看来，他的孩子娘把萧贤兄弟弄去砖窑搬砖；是真心把这熊孩子当自己人拉扯；何况还怕孩子过于吃苦头；还使得力家将贴身服侍呢。
萧贤这孩子行事可恶，若是花点功夫给他扳正喽，在柳家管照下老老实实过日子，柳老爷子心里舒坦不说，也与柳家有益。若是屡教不改，那也是没法子的事，他们做儿子媳妇的尽可以对老头子摊手。所以柳家舅舅过了好几天才抽空去砖窑瞅一眼外甥。
可怜萧贤搬了几日砖，浊世佳公子再不情愿，泯然满面灰尘十指污黑的民夫矣。这一日和堂兄各人搂一抱砖胚正摇摇欲坠挪步，忽然看见打东边来了一群衣裳华丽的柳家管事，簇拥着舅舅朝他走来。好似天地无光暗无天日的绝境惊现一缕温情的阳光，贤少爷恨不能立刻埋进娘舅的怀里大哭一场，当即抛下砖胚，张开双臂扑出去。
萧明公子原就比堂弟聪明，在家还帮着管些事儿，人情世故自是懂得。原来他只说柳家要把他们兄弟俩陷在砖窑磨死，甚是心灰，然这几日看下来，虽然不与他们好衣穿，做活累却不过份，吃饭时他两个还是单吃的，饭菜虽然粗糙，但餐餐肉都管够。砖窑里的那些民夫们，三日才给一回肉吃呢。是以这几日看下来，萧明心里就晓得了，柳家这是在打磨萧贤呢，他是捎带的。
一来管家守的甚紧，他和堂弟说不上私房话，二来，萧贤若是自家能体会长者用心，柳家人才会喜欢，三来，萧贤到底是萧家子弟，若是能得柳家看顾，做个官儿十拿九稳，将来萧家全族都能沾光。所以他陪着老老实实搬了几日砖，虽是苦不堪言，却是一句怨言都无。
然，道理再明白这个搬砖实是苦呀。萧明大少爷提笔多写几笔字他娘老子还要怕他劳神呢，如今旧麻衣磨肩，砖胚坠的膀子都抬不起来了，磨的他时刻只把疼累二字放在心上，旁的都顾不上想。
好容易盼来了救星，萧贤扑出去了，萧明想都没想，紧跟着也扑出去了，哥俩个一边一个抱住柳家舅舅的大腿，一个喊：“舅舅，救我出去。”一个喊：“舅舅，我们晓得错了，我们认错。”
不是只有一个外甥，怎么冒出来两个？柳家舅舅心里吃了一吓，扭头看身边，一个管家忙小声说：“还有一位是贤公子的堂兄。”又指了指那个满口认错的大个花脸猫。
晓得认错的，倒是机灵人呐，然他也不是柳家亲戚，改造他做什么。柳家舅舅示意管家把这个便宜外甥拉起来，搂着亲外甥好言道：“贤儿，舅舅舅母把你送到此处可不容易，欠下好大人情呐，你且安心在此搬砖，舅舅过些日子再来瞧你。”
杨氏的家将就一把把萧贤扯过去，道：“贤公子，我们姑爷要走了，还是做活去罢！”提小猫似的，把张牙舞爪哭喊舅舅的花脸猫提走了。
柳家舅舅板起面孔冷眼看着萧明，道：“萧公子晓得错了”
萧明哽咽着喊了声舅舅。柳家舅舅压根就不看他，吩咐：“即刻把萧公子送出曲池府。”
几个管事的齐声答应，就有一个管家把萧明扯到一边，带他去换回他来时穿的那一身衣裳。萧明摸摸荷包里还有几锭小金锭，一把抓把那管事，陪笑道：“辛苦管事，与你老人家买碗茶吃。”
那管事笑一笑把金子接在手里，道：“萧公子可是有什么话说？”
总算遇到个吃他这一套的了，萧明公子忙道：“舅舅像是不大喜欢我们……”
那管事拿眼把萧明上上下下看了数眼，才笑道：“实话说与你知道，何止是不大喜欢，简直就是半点都不喜欢。听讲你们萧家也是聚族而居，看公子也还晓得道理，为何贤少爷和清小姐半点教养都无？便是他那一房的妇人无甚知识，女孩儿在内宅无人教导也还罢了，怎么贤少爷也无一个正经人教导他？”
萧明公子被管事几句话问得一句话都说不出来。萧贤没有教养在萧家也是出名的，一来萧贤的老子活着时，他们老太爷余荫尚存，族里也无人敢管他家事，二来，他们这一房在萧氏族中最为富有，族里很有几个不贤的长辈巴不得萧贤没出息，上不得台面的事也没少做。这些事，萧明也晓得些，如今人家都明白说出来，他能拿什�