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你儿子把潘菘弄死了呀，这笔帐人家记着呢，潘家投奔了赵元佑，怎么会让你儿子顺顺利利考进士。这话老子不能跟你说呀，知道的人老子都把他们弄死了呀。李大人哎声叹气爬上床。
陈夫人一脚又把他踢下去了，“你看看你给儿子挑的儿媳妇！耽误了儿子前程不说，她倒好，也不晓得老老实实呆在家里，天天在外头疯跑。亲戚们提到她，没一句好听的。”
“沧州风俗女儿能干当儿子用，夫人！”李大人对英华出头管事倒没大的反感，英华若能有柳氏夫人那么能干，连芳歌带青阳和小女儿芳龄都能照应得上，他们老两口三十多才得长子，小女儿现在还没有一岁，能照管到小女儿成亲就很不错了，后头有一串小的要大儿子照应，有个能干的大儿媳妇比什么都强，娶媳如英华还有何求？
“建新京城多大的事，几辈子也遇不到一回。听说建完新京城要立一块功劳榜在清凉山上，咱们儿媳妇若是榜上有名，也能名垂青史，足够儿孙们荣耀几辈子的。曲池乡下地方亲戚们没见过世面，说话是好听不了，再过一二十年咱们守着天子脚下，大家见的世面多了，才晓得在这样的大事里能站住脚的人有多了不起。”李大人心里其实挺得意，这样的儿媳妇，居然让他儿子拐回来了。
“那也不能天天朝外头跑，还跟青年男人肩并肩跑马！”陈夫人把丈夫扯上床，替儿子吃醋，“这样的好儿媳，我们家消受不起。要不然……儿子部试不得过，咱们就说儿子考不起配不上她，退了亲另找？”
127柳夫人手下无弱兵
李大人觉得夫人再给他脑袋上来一下结束这个话题算了；自家儿子是很优秀没错儿；似英华这样能干的儿媳妇，娶一个来家，最少能保子孙三四辈富贵平安；就能为几句闲言碎语不要她？
谈儿媳妇还是严肃点好，李大人自己从床上下来了，搬着马扎挪到床头；估摸着夫人踢不着他，才放心说话；“亲戚们说的那些闲话；你信？”
“英华这孩子；看着是不错……”陈夫人眉头皱的跟线团似的，：“在富春吧；不是因为她，咱们儿子也不会关监里去，在曲池吧，要不是因为她，也不会闹那么大乱子。这些就算了，她到杭州去，说是照顾姨母，你看看照顾出什么来了？出了名情长的沈家大郎为了她要跳塔，虽说这事也是闹了误会。若不是她总抛头露面让人家掂记上了，人家能喊她的名字跳塔？咱们家又不穷，儿子又是考得起的，外头的事他撑得起，娶妻娶个贤良温顺的就够了，不消太能干。像英华这样能惹祸的，还是算了吧。”
李大人无语，芳歌被老妻教养的算是贤良温顺的，可是他家闺女要是嫁给人家做长媳，那是做不来的，别说保子孙平安富贵，就是她自己遇事都跑不了让娘家父兄替她操心。
“夫人，就拿儿子关监里那件事来说，那是咱们儿子媳妇替赵恒挡灾，儿子虽然吃了点苦头，可是人是英华她自己去捞出来的，你换个贤良温顺的去试试？大门都没出过的女孩儿你要叫她去救人？潘将军死那个事虽然跟英华有关系，可是你想想，她当时要是不闹一闹，人家大刀片子就砍她脸上去了，她要是软半点，被当兵的捉住了还能活？”李大人瞅瞅夫人若有所思的样子，干脆把话摊开了说：“沈家那个事萧明那小子来把经过说了，跟英华其实一点关系都没有。我晓得你要说，她要是安份守己在家呆着，人家连她的名字都不晓得，怎么喊着她的名字去跳塔。”
“就是。”陈夫人提起旧事还很恼火，道：“一个十来岁的小人，就能干到那样，让沈家连脸面都不要了，想把她弄去做当家媳妇？”
“能！”李大人态度坚定的说：“要不是有你，咱们家也过不成这样。你要是软弱一点，我们家能让本家那群臭虫啃的连渣都不剩！”
陈夫人略有得意的瞟了李大人一眼。
李大人叹一口气，说：“夫人你是能干的，儿媳妇不消有本事，在二门以内温顺听话就成，你也替孙子们想想，摊个软棉棉的孩子娘，孙子们快成人的时候，咱们都入土了，叫他们指望谁？你就不心疼你儿子在外头做爹回家还要当娘？”
“那也不消英华这样有本事的。”陈夫人恼道：“我也晓得人家传的那些闲话没有几句真的，可是亲戚们不清楚，说起来像我有多倒霉才摊上这么个儿媳妇似的。”
“是李家娶儿媳妇，又不是陈家娶儿媳妇！”李大人拂袖而去。
李大人一去不回，陈夫人房里的灯亮到天明。
第二天县考，说是考两天，李知远存心要替他老子争面子，中午就把卷子交上去，出来还溜三省草堂去吃了个中饭，把卷子草稿抄出来给王翰林和他爹看，提着金声给大舅子的孩子说《论语》去了。
王翰林有心替女婿做脸，亲自淘浆糊把李知远的卷子糊在三省横幅那个草顶长廊的墙上，右手顶格第一排，啥评语也没给，但是意思很明白：李知远能得第一。
傍晚时梅四郎带着弟弟和守义守拙前后脚回来，大家把卷子补出来，李知府和王翰林两个瞧了，除了梅十九郎，把他们三个的也贴上了。梅十九郎甚是泄气，问：“先生，我的文章也不差呀，为何不贴我的？”
王翰林笑道：“你的文章也好，就是立意太老，若是封名考试，不晓得你今年才十五岁，取你一个县首也不为过。可是考官要看看你的年纪，怕是会以为你是抄的，不敢取你。”
李知府也点头赞同，说：“我也改过几次卷子，十五岁能写这样老道的文章，除非你向有文名，不然是不敢取你的。十九郎呀，你莫要急，就是这次不取，明年还有恩科呢，恩科考是封名字的，必取你。准能让你跟你哥哥一起去京城部试。”他亲自动手，笑眯眯把十九郎的卷子糊廊柱上。
英华这日陪着杨夫人去清凉山那边选新宅地点去了，中饭后使人往家里跑了一趟，听说李知远考的很好，她就放心了。傍晚再使人回家探听，听说梅四郎考的也很不错，王耀祖还没有出考场，她就放了心，深夜陪着柳氏回来，第二天清早母女两个又向清凉山去了。
第二日草堂的学生们6续出来，都没顾上回家，齐到草堂抄卷子，李知府和王翰林就坐在草堂长廊上看，看完就贴。谁考的好不好，谁能考在谁的前头，一目了然，虽然两位老进士一个字的评语没有写，也没有说谁能考第一谁能考不上。但是大家心里都有数，除掉梅十九郎年纪最小，他那份卷子贴在柱子上了，大家的卷子贴在墙上，差不多名次就是从右到左那样排了。
两位老进士这招又狠又损。三省草堂的学生们卷子贴出来之后，引得许多人来看，头几日是学生们的亲戚，接下来是府学的学生和府城附近的考生，后几天连周围几个县连别府的书生都跑来了。
改卷子的几个考官坐不住了，大家换便服来看了半天，相互也没说话，悄悄走了。过了几天发榜，曲池府几个县的县首都是三省草堂的学生，富春县的县首就是李知远。三省草堂一百六十一个学生，齐齐的都在榜上，连梅十九郎都捞了个红椅子坐，快快活活倒数第一名。
有心人把曲池府一府几县过县试的名单抄出来到草堂对一下，除了几个人名次略有出入，基本上三省堂这个“滚去读书”的草廊上贴的顺序，就是名次表嘛。
因为今年县试后面紧接着就是州试，时间很赶，后面入县学一系列的仪式都省了。县试结果出来之后，要州试的抓紧时间复习备考，没考过县试的学生里头，还真有眼红三省草堂一个不落全考中的，哭着喊着要去京城告状。都不用劳动县太爷，守衙门的衙役就能指点他：“你拿着你那个卷子去《滚去读书》长廊上对一对，看看你的卷子能不能贴人家墙上去，要是能，我们给你凑去京城告状的路费，要是不能，你回家问问，看能不能跟人家凑个亲戚关系，也去三省草堂读几天书？”
楚王的老师，人家那是有真本事的呀，教的学生考过县试还不是小菜一碟，就人家看卷子那个水平，谁考第几都能算的大差不离，人家需要耍手段走关系吗？人家要是心虚，也不敢把卷子都贴出来呀，贴出来就不怕你去比！
头几天还真有不少书生带着卷子去比的，再过几天，书生没有了，以陈家为首，大人开始带孩子女眷去看卷子去了。每天莺莺燕燕鸟语花香的，总有天真无邪又活泼可爱的小姑娘误闯学堂。王家大娘子很怕干扰到学生们复习，但是她老子把卷子贴出来，就是给大家看的，也不能拦着人家不看，她和英华说知，英华使人去清凉山拉来几车砖石一队砖匠，连夜在草廊后头砌了道墙，前头长廊敬请参观，还有茶水供应，后头铁将军锁门，非请勿入。
可惜铁将军锁得住人锁不住人心，每天都有正当好年华的女孩儿们闲逛着就到草堂来看文章，尤其是早晚散学的时候，顺便路过的姑娘们极少也有四五个，多的时候能有十来个。
陈家的女孩子儿们自从结识了梅十五娘，三天两头来寻梅十五娘玩耍。梅四郎兄弟两个一心扑在考试上，顾不到五尺书桌以外的事情。王瑶华和小姑子本来就不大对付，再加上说亲的事闹心，也不大管她。王瑶华要管三省草堂一二百人的吃吃喝喝，也不大可能总守在家里，有陈小姐们相伴，总好过梅十五娘一个人在家。
梅四郎在家也夸过陈守义和陈守拙，三省草堂的学生里头，这二陈也算是出挑的了，让小姑子和陈家小姐们多相处没坏处。所以王瑶华虽然心里看不大惯陈家小姐们来钓金龟婿，可是她嘴上什么也不说，暗地里还给梅小姐提供方便，问娘家讨了辆马车搁在家里，名义上说是她要用，梅小姐用车她也只当不知道。
这一天中饭后，王瑶华在家核算大厨房的买单，就从窗户里�