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英华点点头，道：“似府上那般和美，着实少有。”她想了又想，方道：“便是我家，我爹娘那等恩爱，我娘若是软弱半分，日子也是不好过的。”
“软弱的女孩儿，在我家怕也站不直。”李知远笑道，“似你这样正好，妆得温柔，挥得拳头，正合我意。”
英华轻啐，李知远捏着英华软中带硬的小拳头，止不住的乐。
踏月望歌。踏月的原是情投意合的情侣，望歌的却是有意或是无心成全佳偶的乡亲。遥遥看见树林里头有两个人，就有热情的少年提着灯笼来望，看见是李知远和王英华，常和李知远踢球的少年们便起哄，道：“提亲去呀，提亲去呀。”
李知远笑眯眯道：“多谢多谢，我们今日定的亲。”
“切，定了亲的人，躲在这黑漆漆的树林子里做什么？”少年们齐声起哄，道：“快把这块风水宝地让出来，你们到别处逛去。”
英华羞答答拉着李知远走开几十步，还能听见身后少年们善意的嬉笑。人堆里手拉手的小夫妻不少，李知远牢牢捉定英华的小手，就是不放，也似那些情侣一般，给英华买了一包毛栗子做零嘴，陪她逛有数的那十来个小摊子，又在一个货郎那里与英华买了一根木钗。
英华不肯让他插到头上，抢在手里捏着，道：“叫人看见怪不好意思的。”
李知远笑眯眯看她把钗收到荷包里，才道：“走，咱们再到水边转转去。”
“不去了。”英华看码头那边人也不少，摇头道：“我回去罢，把玉珠和雪珠两个丢下，我不放心。”
李知远这才想起来英华出来耍还带着两个小尾巴，便走到一个卖糖人的小贩那里，买了三个糖人，分把英华两个，道：“这两个给侄女们，这个给青阳。”
陈夫人虽然看不惯女孩儿们抛头露面，然侄女们的婚事实在让人头痛。差不多的人家都嫌陈家女孩儿没陪嫁。今日外头都是书生，叫女孩儿们出去露个脸，若是能有几个相互看中的，倒是好事，是以儿子方才过来求表妹们帮忙，她也就勉强点头。
现在女孩儿们连芳歌都在外头忙。屏风里头只得英华的两个丫头和玉珠雪珠两个小姑娘。陈夫人便把她两个喊到身边坐，和她们说些闲话。英华去去就来，却是出乎陈夫人意料之外。老夫人赞同的看了她一眼，问儿子：“外头人多不多？”
“比方才还多。”李知远笑道：“方才只是本镇和县里的人，还有人朝这边赶呢。准备的谜题怕是不大够。”
“猜完了谜，还可以踢一两场球呀。”英华把糖人分给两个侄女，笑道：“不然人家老远跑来，什么也没看着，一定要讲我们梅里镇的人不会玩。”
“妹妹说的是。我就写个告示贴出去，让人来报名排顺序去。”李知远兴致高的很，寻来纸笔摊在桌上，他自去拂纸，英华便与他磨墨。因雪珠目不转睛盯着姑姑的手看，英华便笑道：“你为什么看我？”
“姑姑磨墨和爹爹不一样。”雪珠举着糖人，想了一想，道：“姑姑这个样子很好看。”
准婆婆面前被自家侄女这样夸，英华有点不好意思，笑道：“这是学里先生教的，你想不想学？姑姑教你好不好？”
雪珠就把糖人送到玉珠手里，跑到英华身边。英华便教她如何站，如何用手肘发力，又要如何用力。李知远笑眯眯看着她，眼里有无限温柔。陈夫人笑眯眯看着他两个，心里却很失落。英华虽好，到底比不得侄女亲密。若是儿子娶的是陈家女孩儿，才是十全十美呢。
李知远写好了告示，出去亲自挂在屏风上，猜谜的书生们就少了一半，大家呼朋引伴组队来报名，那情形比着白天还要热闹。
芳歌带着表姐表妹们录名单，李知远到后头检点彩头，已经去了成，便带着人手去去清场子。卖零嘴的小摊贩听讲还要踢球，那就是还有生意要做，大家一齐把位子让出来，顺手连栗子壳，瓜子壳都捡干净了。
王耀宗几个回来，听说要赛球，也都起兴，赵恒便对苗小姐说：“我要踢球，使人送你家去？”
“我看你踢球呀。”苗小姐含情脉脉的看着心上人，温柔的说：“踢完了球咱们再去逛逛，好不好？”
赵恒便指着芳歌那边桃红柳绿的一堆，道：“那你和她们一处说话去。”
英华在屏风里头实是有些闷气，坐了一会，看玉珠打呵欠，便道：“时候不早了，我们回家罢。”就和陈夫人告辞。陈夫人使了两个管家送她们回家，自家走到屏风边看着。却见芳歌几个被一群少年围在中间说笑。陈夫人的脸就垮下来半边。再看小青阳守着他姐姐呢，陈夫人略为放心，坐不得一会再去看一眼，又怕孩子们晓得她偷看，又回去坐一会，来来回回好似推磨的老黄牛。
且说英华回家，把两个侄女交还到嫂子手里，回来梳洗过，捏着钗左看右看，满心欢喜入眠，一夜无话。
梅里镇中秋节热闹到夜深，第二日大家俱是日上三杆才起。王家的管家起来的也晚了，忙忙的扛着大扫把去门前扫地，却见自家大门上被人涂上了一个鲜红的“拆”字，这个拆字写的还极有讲究，松松垮垮如蟹爬，又用白粉括了一个圈。
王家管家还算镇定，弃掉扫把到隔壁去看，果然李家大门上也有一个大“拆”字。李家两个守门的管家一个捧着水盆，一个举着抹布正在那里擦呢。
王家管家忙道：“使不得，莫要擦，快和李大人讲，东都之狼来圈地来了。”
圈地
王翰林走到大门外，对着那个“拆”字笑了笑，照旧回书斋，给愁眉苦眉的二儿子和三个学生布置了功课，自取了一本新诗坐在窗边默看。
柳夫人带着玉薇姑娘出门去了，英华料理完家务，已是红日满窗。小丫头们在院子里摘石榴，摘得一大篮搁在石桌上，杏仁和梨蕊两人一人守着一个盒子在挑石榴。英华巴在窗边看了一会，百无聊赖，笑道：“捡个好的给我吃。”
梨蕊便挑了个大的，取小银刀剖开，露出亮晶晶的红籽，自家尝了几粒，又酸又甜，才递给英华。
英华接了石榴，偏不走门，从窗户里翻出来，坐在美人靠的扶手上，居高临下吃石榴吐籽儿，因石榴甚好吃，一边吐一边道：“好吃，给二哥留几个，等他来我们比赛看哪个吐的远。”
“二少爷才不跟你玩这个呢。”梨蕊提起王二少爷，原来甜软的声音就更甜了几分，“二小姐，你这个样子叫婆婆看见，怎么得了哟。”
“她老人家没得是千里眼，能隔着几堵围墙看见我吃东西。”英华噗的吐出几粒石榴子，笑嘻嘻道：“在她老人家面前装个贤良淑德，奴家还是会滴。昨晚上她就没有挑出我的错来。”
“陈夫人昨晚全部精神都在陈小姐们那里，哪里顾得上小姐。”杏仁边说边笑，把盒子看一看，觉得少了，又放进去几个，“等小姐嫁过去，陈夫人有的是功夫雕琢小姐。”
英华被她两个说得没了兴致，把小半个石榴搁在桌上，闷闷的说：“我去厨房瞧瞧。”带着小海棠到后头厨房去。
却见几个陌生人，和自家的厨子坐在井边的一张小方桌边说话。那个厨子原是王家后来雇的，因主人家厚道，向来有十二分的殷勤，看见二小姐到后头来，忙过来问：“二小姐可是要煮什么点心。”
英华笑一笑，道：“不用，我过来瞧瞧。那是你亲戚？”
厨子笑答：“是小的在梅里的亲戚，今日过来说几句闲话。”
英华也不理论，只道：“有事你说事去。”脚下也不曾停，带着海棠就上了看家楼。厨子跟了几步，看英华掏钥匙开仓库，就下来照旧和亲戚讲话。
英华开仓库取了一包干菇，一包干笋，叫海棠寻个小箩筐装着，才走到门口，就听见楼下吵闹的厉害，但站定细听。
一个大嗓门吼道：“老子自家的屋子，凭什么不给老子住？离着新京城还有几十里地呢，凭什么叫咱们搬。”
“就不搬！”一个尖利的声音也道：“听讲旧年官家要扩建皇宫，还将出铜钱让人搬家。咱们又不是替官家让地方，就是给官家腾地方，也要给钱呀。一个大钱不与，就叫咱们搬家，没有这个道理！”
英华想了一想，使小丫头把厨子喊上来，问他。
厨子苦笑道：“镇口贴了告示呀，咱们梅里镇被城厢军的将军老爷看中了，要在这里建大营，让咱们搬家，镇上家家门口都写了‘拆’字。”
英华听罢眉头就竖起来了，冷笑道：“我家门口也写了？”先到前头看看，果然，自家和隔壁李家门口都有斗大的红“拆”字。再略走几步儿，镇口那条长街两边的商铺墙上都有“拆”字，隔着老远就能看见红彤彤一片。再看商铺里头的老板伙计，脸色都不好看，若是没有这大红添一点喜色，只怕个个脸都要发绿了。
英华回转，就看见张家姑父在前头疾走，忧国忧民之色溢于言表。王氏姑姑跟着后头小跑，头上的发钗都歪到一边了。文才表兄手里扶着母亲，口内喊着父亲，一转眼看见英华表妹俏生生站在道边，他的两条腿就软了半边，身子一矮，结结巴巴道：“表……表妹。”
英华先喊了一声姑母，又喊姑爹。张姑父只得停下脚步，严厉的点点头，道：“我有要事寻你爹爹，他可在家？”
“在家。”英华甚有眼色，看姑母一脸的难为情，忙过来扶住王氏的另一只胳膊，笑道：“姑姑，我扶您。”
张姑父听得翰林舅哥在家，拨腿就走。王氏再追，一边是双腿发软的儿子，一边是要顾仪态的侄女儿，也只得放慢脚步。
好在王家不远，一行四人前后脚进了大门。英华到台阶下就止步，笑道：“爹爹在书房呢，我去洗茶碗，煮几碗好茶来与姑姑吃。”
文才痴痴的望着英华的背影。王氏拉拉儿子，小声道：“你已是订了亲的人。”
“娘，我不要娶陈小姐……”文才满腹的委屈和不甘。
“陈小姐哪里配不上你？”王氏在儿子后背用力一拍，小声道：“我看她好的很，快走罢，莫让你爹乱讲话。”
论梅里镇百姓不该搬家的合理性，张姑父滔滔不绝说了一大篇话，手指头差不多都要点到二舅哥的鼻子尖了。