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英华老远就见她家老爹站在大门前一棵歪脖子老树底下迎风洒泪，她娘一脸忧伤地站在一边奉陪，置吴家村的明媚春光于无物。这是晓得县里的消息正伤心罢，英华纵马飞奔，马还不曾停，就飞身跳下，扑进柳夫人的怀里，劝道：“娘，别忙着伤心，玉薇嫂嫂有急事求你呢。”
柳夫人忙问：“何事？”
英华道：“玉薇嫂嫂说书院里怕是住不得了。求母亲替大房寻几间屋住。”
柳夫人为难道：“县里若是寻得到那样大的地方，咱们又何必在吴家村挤着。大房人虽不多，听讲女儿女婿都在书院里住着，还有同族近亲，总有二三百人罢，难道能不管么？”
其实家里挤挤，安排下大房一家至亲几口儿还是容易的，再挤一挤，连侄女婿几家也能安排得下，然同族还有十来家一二百口人，实是挤不下来的。大房比二房穷，有富春书院还全族一起住，难道到翰林老爷这里，就不管同族了么？
王翰林和夫人做了二十年的夫妻，怎会听不出老妻话里的意思，忙转过身，虚心请教：“可能想想有什么法子安排同族？”
柳氏想了一想，道：“我陪嫁的庄子也不算太远，草房也有几间，请他们去庄里住罢。他们若是不肯去，就请自便，若是肯去，住多久都使得，何如？”
借出去的房子是柳氏的陪嫁。王家可是一直瞧不起商人出身满身铜臭味的柳夫人的，王翰林回家都不敢回族里住，虽然是怕柳氏受气，也是怕了他们议论。叫他们去住柳氏的庄子，这打脸的巴掌，响的跟春雷似的。英华一边在心里体会母亲打脸的技巧和时机，一边帮母亲说话：“听讲穿珠湾和陈庄都拆了，上千户人家没得地方住，都在城门外挤着呢。城门外二三里地都是草棚。这天气冷了许久又热起来怕是有时疫，县里人那样多，还是在庄上住着好。”
时疫确实是大问题，宁可信其有不能信其，然这个事又是不能正大光明公开讲的。王翰林便觉妻子设想周到，连忙点头，道：“庄上最好，庄上最好。”
柳氏便扶着老爷回房，搬出钱箱来，称了一百两银子包起来，命老田妈：“你套个车把银子送过去，再郑重把我请他们到我陪嫁的庄上暂住的话说出来，你只说他们若是暂时寻不到合适的地方，我庄上草屋还有几间可以暂住。”
这是奉旨打脸哪，老田妈心领神会，领了命高高兴兴去了。
老山长再不能言语，长子耀芬又把自己撞晕了，大夫人哭了丈夫还要哭儿子，富春书院里无人敢主事，手执欠条的债主带着一群豪奴到处乱蹿，立逼书院里的人搬出去。
李知远看不是事，只能出头，寻到那个债主，道：“欠债还钱天经地义，然你今日来说就要今日搬，叫大家搬到哪里去？还请缓几日，容大家或是租或是借几间屋子才好搬家。”
那债主冷笑道：“老子来了一日，到此时才来个明白人来说话。你是王家什么人？”
李知远拱手，道：“晚生姓李，也是富春县人，是仙去的王山长的侄女婿。”
“你既然是王家亲戚，却做不得主。”债主上下打量李知远，王山长的侄女不少，这个侄女婿却是眼生，察他衣饰虽不甚讲究，气度却雍容的很，一看就是官宦子弟，这样的人能不得罪最好不要得罪。那人思量许久一会，方道：“看在仙去的王山长份上，也罢。我就与你们七日时间找房搬家。七日之后我再来收房，就不会这么客气了。”
“一定转告。”李知远再拱手。
那债主倒也干脆，拱拱手带着豪奴扬长而去。李知远走到停灵的所在，寻到耀文，小声和他讲：“小弟方才去寻要债的，那人说七日之后再来收房。咱们这边还是要抽人手寻个住处才好。”说罢将一小包银子塞到耀文手里，道：“这里有些碎银子你先用着，明日我家还有奠仪送来。”
耀文感激这个妹夫到无言以对，长拱到地谢他。知远拱拱手，辞了出来，就有两个堂姐夫追出来送他。
一个喊：“妹夫留步。”
一个亲热道：“妹夫，姐夫有话和你讲。”
李知远停步，正待说话，却见柳夫人的亲信老田妈提着一只缠着白麻布的小篮，满面肃穆进来，他忙喊：“田妈妈来了？”
这个妹夫好不晓事，正经亲戚不先讲话，反去召呼一个老妈子。两个姐夫对视，俱是有些着恼，一个姐夫扭头就走了，另一个咳了一声待说话。老田妈已是过来，低声问：“姑爷，大老爷停在哪里？”
李知远指着后头道：“第二重门进去，有个匾上着写书海的那个厅里就是。”
老田妈忙道了谢，绕过那个害咳嗽的姑爷，径直去了。李知远情知这几个姐夫找他准没好事，扬头看看天，自言自语：“要落雨了呀。”一边他的长随牵过马来，他就跳上马去，扭身冲那姐夫拱了拱手，道：“姐夫止步。”也自去了。
老田妈把银子交到玉薇手上，又央玉薇引着到本族长辈那里，说：“听讲耀芬少爷把富春书院输把人了，我们老爷甚是担忧大家住在哪里，使小妇人来问一声儿，各位老爷少爷可有住处？”
听这话的意思，二房有意借地方与大家住。本族的老爷少爷们俱都放了心，推出一个老成会讲话的出来，对老田妈说：“匆忙间确是寻不到住处，有劳二哥了。”
老田妈便道：“我们夫人陪嫁的庄子还有几间草屋，可以借与各位老爷少爷暂时落脚。若是各位老爷少爷不嫌地方偏僻，屋舍简陋，倒是可以住几日。”
当初柳氏嫁翰林时，举族就没有不反对的，便是如今翰林辞官回乡，族里还有笑话他娶了个满身铜臭气的老婆，连累得全族都俗气了呢。要都去住柳氏的庄子，只是想一想，在座的就有半数红了脸。话又说回来了，那会做人心思灵活的，皆能投亲靠友有住处。无处可投非要住在富春书院的，又有几个不是老顽固。当年就是这些人骂王翰林骂的最狠，如今叫他们向柳氏的银子低头，去住柳氏的庄子，谁拉得下来这个脸？
老田妈低头看脚尖，心里暗乐。
屋子里安静的半日，才有一个说：“听讲府上的庄子在外府，离着富春实是有些儿远了。官家征了咱们的田地、房子，是把咱们银子，还是另换田地还没有说定呢，我们实是不能住在外府去。二哥若是有心，就在县里替我们寻个住处也罢了。”大家都觉得他说的妥当，俱都附和。
这话说的霸道，若是不替他们寻住处，就是无心了。也难怪这种人投不得亲友没得地方住。
老田妈忙道：“我们老爷使了十来个管家去各处借房子，如今家家都住满了亲友，急切间哪里借得到？老爷们若是有地方去，原也是不敢请去庄上委屈。”说完笑了一笑，道：“夫人立等回话的，既然各位老爷少爷不愿远行，小妇人就回去禀与夫人知道？”
大家哑然无言，老田妈退后几步，掉头出来，拉着玉薇两人到个无人处说话，和她讲：“听讲是拿书院抵的六千两赌帐？”
玉薇叹息，道：“可不是，如今家里精穷。还好我公公的寿材诸物是早就备下的，不然我们就要去上吊了。”
老田妈冷笑几声，道：“咱们本家这些老爷，一个两个都是不识实务的。”
玉薇也冷笑，道：“县里哪里还安排得下这许多人？他们以为拿这话压人，我们太太就能变出房子来给他们住？”
老田妈道：“夫人照应他们也是看在老爷面上，我把这话照实传回去，老爷一恼，谁还会管他们？倒是你们大房，你私底下和耀文少爷说说，劝他们搬到庄上去罢。”
玉薇叹一口气，为难道：“我婆婆那个脾气，方才你也亲眼见，不是大家拦着劝着，差点就把我们太太送来的银子丢出去了。我们尽力一劝罢。”
耀文听得二婶借庄子把大家住，先是喜欢，后是为难，道：“母亲不愿意去罢？”
玉薇好笑道：“怕她老人家脸上过不去，老田妈都没敢当面提，央我和你说呢。你看能不能劝，不能劝咱们闭嘴就是。你妹夫不是和人家打了商量，宽限七日么，这七日，总有法子可以想。”
耀文思量半日，拉着兄弟和几个姐夫到一处，把二婶借庄子给大家住的话说了。大姐夫就道：“极好，咱们就到二叔家的庄上住就是了。我就去叫你姐姐收拾箱笼去。”
“大姐夫，二婶的庄子在外府，离着咱们富春有一二百里远。”玉薇忙道：“去不去，还是问问母亲罢。”
大姐夫惊道：“这么远？”
玉薇叹道：“实是远了些。听讲族里也都说远不打算去呢。”
耀文道：“远是远了些，到底是个落脚处，咱们若是不去，难道也学他们在县门口搭个草棚窝着么？”
“咱们在县门口住草棚怎么了？”大夫人扶着小女儿出来，一口浓痰啐到儿子脸上，骂道：“他王翰林好有面子，极是风光，我就让他亲嫂子亲侄儿住草棚，看是他还要不要脸。”
“娘，二叔请咱们到二婶的庄子上去住呀。”耀文低着头，都不敢擦脸上的痰。
“不去！”大夫人冷笑道：“把咱们支得远远的，他好想法子把书院弄回去么？我们就在县里守着！你大哥这次吃了大亏，分明是有人做成圈套让他往里钻，脱不了就是你的好二叔！我就洗好眼睛看着，看他敢不敢把书院抢过去。”
话都说到这份上了，儿子女婿都不敢做声。大夫人雷厉风行，就指使几个女婿去县里买草买木料扎棚子，就要去县门口住。
耀文为难的看着妻子。玉薇从袖子里抽出手帕替他擦干净脸上的痰，小声道：“你去瞧瞧大哥，若是他醒了，就问问他。圣人都说了，女人在家从父出嫁从夫，夫死从子。这事也当听听大哥的意思。”
玉薇的声音虽小，屋子里的人一个不少都听见了。老夫人恼的要死，瞪着这个儿媳妇待骂她，玉薇方才的话又挑不出一点毛病，恼得她哼了一声，扭头就走。
王耀芬早就醒了，而且方才�