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“这是个什么家伙啊！”我真想不出究竟是什么礼物会如此“壮观”。
“这是我们大家凑钱，给您作得一面马印！”前田庆次得意洋洋的说到。“当然，主要是由我设计的样式！”
“马印？”没有反应过来的我当时一愣。
“现在柴田、明智那些人都拼命的撑门面，就连那只‘猴子’都作了个大大的金葫芦挑着！”说起这件事周围不少人都显得忿忿不平。“他们算什么？！论威望、实力比您可是差远了！我们大家商量了一下，一定要作一面比他们都威风的马印！把这次进爵的不公……”
“谢谢大家的一番心意，那就看看吧！”看七嘴八舌的要涉及敏感问题，我急忙把话题拉了回来。
“开始！”前田庆次非常有气魄的挥了挥手，立刻有几个灵巧的足轻爬上高处，牵住缆绳同时一拉。随着苫布的缓缓落下，这面神秘的马印终于现出了它的庐山真面。
“嘶～！”我吸了一口凉气，眼前的景象实在是太壮观了！
长有三丈的立杆一通到顶，看来是用整根的高大杉树制成，而且通体被漆成了朱红色。由中腰开始，自下而上制作了八层，每层八个小枝向水平的方向伸出，越往上面小枝越短，整体依然像是一株削去了叶子的杉树。最为吸引人眼球的是，那些小枝上琳琳总总垂满了明黄色小丝带，每条丝带的下面都吊着一枚金小判，总共足有数千枚之巨！微风拂过，满眼晃动的金币亮煌煌一大片，并在风中荡漾起一阵悦耳的“嗡、嗡”声。真是……好大一颗“摇钱树”啊！怪不得要让那么多人在下面扶着呢！
“怎么样？！”前田庆次自豪的说道：“不论他们谁，哪个能有这般胸襟气魄？您想想看：在战场上，这么大一座‘金山’，先在气势上就压住了对手！把立功的将士召到面前，随手一擂旗杆就是场‘黄金雨’，那是绝对的振奋士气！让对方的士兵们看到这种情况，再对比一下自己的主公，又怎么能不泄气呢？此消彼长之间，差距就不可以道里计了！”
“这……大家太破费了吧！”虽然有感于他们的一番心意，但我还是觉得有些不好意思。
“还可以受得住，总共三千枚，价值12000贯！”这时村井贞胜过来说到，讲到算帐在场的人里还是他最在行。
“不过可要说清楚……”前田庆次突然想起了什么，急着表白道：“就是这第一次！以后主公您赏了人再要挂的话，可就要您自己掏腰包了！”
“这个不用你提醒！”我被他的话逗得哈哈笑了起来。几个为人死板的将领没有明白他的笑话，乍一听就打了个激灵。
“主公，借这个机会给大家讲几句吧！”竹中半兵卫凑在我耳边轻轻提醒到。
是啊！该讲几句的，可要讲什么呢？要讲那些功绩、武勇的话吗？这似乎已经被说烂了，我想这个时代谁说出来都是一样的。新的马印、新的领地，最重要是要有新的目标！我想，我也该给他们一些耳目一新的感觉。
“诸位！”我站到了天守阁的台阶上，望着下面黑压压的一大群人。“我在京都时，听到许多人恭维我诸星清氏如何如何，其实我要说得是真正的英雄是你们，是你们在创造着历史！没有你们的不怕牺牲艰苦奋斗，我什么都不是，我名字的下面是你们建立的丰功伟绩！在此我郑重声明，谢谢你们！”说着我躹了个转圈躬。
“愿为主公赴汤蹈火、万死不辞！”片刻的愣怔后，所有人一起高呼，连长野业正都老泪纵横。
“但是！我还要说……”我面色一整转为严肃。“和我们今后要做的事情比起来，这只是万里长征走了第一步，如果这也要骄傲的话，那将是非常渺小的！前途固然是光明的，但道路却是曲折的，我们中的很多人可能看不到辉煌的终点，但如太阳落下终会再升起一样，我们的目标一定会实现！”我偷眼看了一下，众人的激动已经化成了巨大的爆发力。“看！”我用手一指那棵“摇钱树”马印。“这是你们今天送给我的旗帜，这是我们大家共同的旗帜！让我们共同用鲜血，浇灌它的荣耀吧！”
第三卷 奋斗在山阴 76、三戚川（上）
战争是一件社会事件，也就是说它是人为的行动所构成的，但它又往往蕴涵着许多变数，这是大多数人所无法控制甚至预料的，即便是那些杰出的军事家也不行！这次决战的地点就不太好，那就是三戚川。
在丹波的部队已经有了5000，2000甲骑、3000足轻，统一在岛胜猛指挥下。为了保险起见，我召回了可儿才藏的2000人，先期进入丹波和岛胜猛汇合在一起。消息已经泄漏，我必须抓紧时间，出动了在建部山城的所有兵力8000人和所有战将，也就只有先拜托村井贞胜守城了。
同样是由于时间的关系，豪族动员的很少，丹后2500人由高屋良荣统一指挥，但马1000人都编在了田结庄是义的序列里。
反观我的对手，就显得实力浩大了！由于是主场作战，波多野家动员了全部两万人马，另外还有摄津岩成友通援军2000人；美作浦上宗景援军5000人；备前宇喜多直家援军3500人，再加上一些杂七杂八的小角色，人数已经超过了35000人。
双方在抢时间，我的速度快他们也不慢。总算我没有被堵在丹波北部的山区，抢先一步进入了中部盆地。他们超过我一倍的军队此刻也聚集在了一起，并率先抢占了对他们有力的战场三戚川。
三戚川自北而南流过一块平原，北面是群山不易翻越，南面是一块三路相交的咽喉路口，两岸仅是坡度不高但分布稠密的小丘陵，仿佛是一个个巨大的坟包。波多野秀治攒起的反织田联军已经扎在了河的西岸，而我的约18000人马是由东而来。
这不是个好战场，两岸的丘陵大大影响了我骑兵的运动，甚至在他们渡河时就会遭到对方远程武器的攻击。这里的战线也太长了，更便于对方发挥人数上的优势，而我要完全展开对抗并阻挡对方可能对侧翼迂回的话，纵深就太窄了，完全排成了一字长蛇阵，有可能我的本阵将直接面对敌人的攻击。
避开显然也不现实，向北翻越群山会把大军变得支离破碎；向南通过路口的话就会暴露出侧翼，必然将直接面对敌军居高临下的全面攻击。而且主力绕开的话，我的后勤补给站也会暴露在光天化日之下。
既然躲不开了，那就下决心打一仗吧！这是我和手下们反复商量出的结果。我的军队装备、素质、士气都远胜于对方，硬碰硬的来一场也没什么可怕的。这是天正元年（1573）七月十七日的事。
我坐在“摇钱树”马印下的一只行军马扎上，再次举起了望远镜。我这2000人的本镇前只有两只部队，津田一算的500铁炮队，再前面是山中鹿之介的1500长枪足轻，另外两门大炮也被我藏在了身边。在河的对面，恰恰也正是作为主帅的波多野秀治。
向两面看了看，布防也没什么漏洞。由于双方进攻都要渡过面前这条河，远程武器就显得意义重大。其余的1000铁炮被分到了整个前沿，菲利普也在各处来回巡视着。“既然大家都已经准备好了，那就该开打了吧！”我在心里这样对自己说着。
“主公，发出进攻命令吗？”竹中半兵卫来到我身边请示到。
“再等等吧！”我掏出来怀表来看了看，上午八点四十分。“再过半小时如果他们不动的话，我们就进攻！”
“是！”他答应了一声抬头再次审视两翼的军阵。
“你看会出什么问题吗？”我放下了望远镜，端起了阿雪奉上的茶杯。
“主公放心，我军已经作了万全的准备！”竹中半兵卫显得非常有信心。“上游的高屋虽说弱些，但那里是地势最复杂的区域，遭受主攻的可能并不大，有蒲生大人的1000人为枢纽当无问题。下游的田结庄部并不在关键位置上，即便崩溃了也无关全局，再说由老师2000人为核心，又有本家多位名将互为奥援，这还能有什么不放心的呢？”
“江湖越老，胆子越小！”我用手朝北面指了指说道：“有这条‘毒蛇’在，我不得不谨慎小心，我们可是在他手里吃过亏的！”
在联军广阔密集的军阵后面北侧，有一座不算太高的小山，地图上的名字叫做葛尾山。在那座山上此刻正扎着一支部队，从军容上看，素质要明显高于山下的大部分友军，那就是我的老冤家——宇喜多直家。看着那一大片高梁地似的“儿”纹旗，我的心里一阵阵地发堵。
“以宇喜多直家的为人，一开始就拼死力战的可能性并不大！”沉思了一下后，竹中半兵卫说：“宇喜多直家决不甘心替他人作嫁！此次本是客地作战，如果击溃我军但自己损失巨大的话，在他无丝毫利益可言，反而可能导致三村元亲对他备前领地的攻击！据我估计他会在关键时刻才出手，不过刀子到底捅在谁身上还不一定。”
“但也不得不防啊……”我现在是见了“井绳”都哆嗦。
“是，主公！我们的计划里留出了足够的预备队……”竹中半兵卫的话没有说完，就从对面响起了阵阵法螺声，接着就有喊杀声从下游不远的地方传来。
“果然是从这里开始，可我没想到的是波多野秀治居然这么没有耐心！”我的心情一下子好了起来，对手焦躁不安自然是件好事。站起身来到旁边更高处托起望远镜，我仔细观察着那里的情况。
在下游500米处的河对岸，一支大约由2000长枪足轻组成的部队脱离了赤井直正的军阵，趟过河流向我们攻来。他们的服饰相对杂乱，只前进了不长的一段距离，队形就出现了一定程度地散乱。
稀疏的铁炮声接着响起，几十个人栽倒在水里冒出了一阵血花。
虽然伤亡不是很大，但�