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“你来作什麽？”
听到铃声，冒顿回过头，有点不悦地睨了赵悬弓一眼，赵悬弓一愣，目不转睛盯著眼前之人干干净净的下颏，有点难以置信──
原本以为，冒顿并不会将那床第间的戏言当回事，但此时他却真的剃去了胡须。虽然露出的这张脸算不上俊美，可斧凿刀削的轮廓依旧英气逼人！瞧得赵悬弓一时失神，面颊染绯。
“我……”看著冒顿的这张新面孔，一时间，赵悬弓就连说话都变得不利落，他咬了咬自己的嘴唇，心道：现在可不是时候去想这些有的没的！
“殿下。”定了定神，赵悬弓开口，“请您暂且饶过那人。”
“不行。”冒顿面无表情地断然拒绝，“他破坏了仪式！”
“说不定他只是无心的！”赵悬弓急道：“求您给他一次机会……”
听到赵悬弓的央求，冒顿似乎有点意外，可是他的回答并没有因为这而动摇：
“侮辱神明，必须接受惩罚──就算是你替他求情也没有用！”
“可是殿下……”
“不必再说！”冒顿打断他，唤来苏勒：“送阏氏回去休息。”
“是。”苏勒应了一声，便作出手势示意要赵悬弓随自己离开。
冒顿态度坚决，赵悬弓虽然不甘心也只得放弃这桩“闲事”──可是随後一阵呼喝，却让赵悬弓立刻改变了主意！
“胡狗！你们这帮禽兽！”
中原人呼声凄厉，听得赵悬弓心惊，他不禁忆起最初自己被虏获至单於庭的情形！
当即也没有多想，他猛地推开苏勒奔上祭坛，搡开众士卒，将那中原人护於身後──
“殿下，我求你──不要杀他！”
因为这个蓦然的举动，祭坛下立时噪声不断，乱成一团，冒顿见状，不禁怒道：
“你知道自己在做什麽吗？快点给我下来！”
赵悬弓摇头，不肯从命，冒顿正欲遣人将他拉下来，可就在这时，又一桩意外接踵而至──
“殿下，单於下令立即中止仪式，召您进王帐一叙……”
近旁的左右这般道，“阏氏和中原人也要一同觐见。”
阏氏 二十二
来到匈奴人之中那麽久，赵悬弓还是第一次进入单於的王帐。
这是一间比寻常帐房要大五、六倍的华丽帐篷，出口处有十几个鞍鞯整齐，佩刀挂盾的匈奴武士。领头的侍卫看到冒顿、赵悬弓一行人走近，就掀开帐门，让诸人躬身进入。
“参见父王。”
刚入内，冒顿便冲著上位者单膝跪下，态度恭敬。赵悬弓也跟著拜倒，动作间他好奇地朝前瞥了一眼：
王帐中共有二三十人，仅有一人是坐著的，而且还坐在最中央的位置。他的两侧各有武士守护。这种架势不言而喻，他便是匈奴大单於──挛鞮头曼。
虽然赵悬弓之前就几度见过这匈奴人的最高首领，但每次都是远远地望著，那麽近地看还是第一次。头曼年逾六十，须发花白，可是身形魁梧，一张脸上刻满沧桑，神情却不怒自威，可以想见他虽然年迈，依旧精力充沛。
“中原人，看到我为何不下跪？”头曼开口道，赵悬弓回头望了望身边的同胞，这个时候他才看清：此人年纪颇轻，二十上下，容貌端正。虽然被人押著，可是一脸倨傲，对於头曼的质问恍若未闻。
“跪下！”
“跪下！”
武士们在吆喝，中原人却不为所动，默然拧立。赵悬弓著实担心他的安危，悄悄扯了扯他的裤角，示意他不要忤逆单於的旨意，可是对方只是看了他一眼，还是不肯下跪。
“我只拜天地鬼神，君师父母──不参蛮王！”
此人一番话，说得正气凛凛，却极端地不合时宜。当下王帐里哗声一片，甚至还有人大喝要将他退出斩首的，可是头曼单於却岿然不动，道：
“我是蛮王，那你又是什麽人？”
“我乃燕王之子──臧衍！”
臧衍？
甫一听到这个名字，赵悬弓心念一动。在他儿时的记忆中，也有一个人是唤作这个名字的，只是对方并非什麽燕王之子，而是……
赵悬弓再度抬起头，仔细端详眼前的中原人：那眉那眼……似乎和他熟识的“臧衍”有那麽一点相似，可是又无法立即确认。
“燕王？你是说中原的那个燕王广麽？”
“中原早就改朝换代了，如今秦王已逝，楚汉相争──至於燕王广数年前就已伏诛。”
秦王死了？！
乍一听闻这个消息，不光是王帐中人声沸腾，赵悬弓的胸中也开始激荡──流离失所的岁月里，他曾不断诅咒过这个给自己和族人带来无限梦魇的暴君，而今暴君终於身亡，心中郁结的怨念也好像一下子排空了！
“那你为什麽又要在这种时候来到匈奴？”
王帐中闹腾了一会儿，单於一扬手臂平息了骚动，这般问。
“我本为结盟而来，可是见到尔等所作所为，实为不齿！”
听臧衍这麽说，单於露出不解的神情，左右贴近耳畔诉说一通，他遂露出了然的神情，随即“哼”了一声，道：“即是结盟而来，为何要刺伤我方武士？亵渎匈奴军神？”
“你们当众奸淫妇女，我这麽做也是正义所趋！”
臧衍语罢，王帐内忽然哄堂大笑起来，臧衍的脸色变得十分难看。
“笑什麽？”
“奸淫妇女？无知的中原人！神前的男女交合只是一场仪式，你不懂我们的风俗，却僭越干涉，实为不智！”
“可是光大化日，施行这种淫行难道不觉得可耻麽？”
“可耻？哈！听说你们受礼教束缚，男人不能随意和女人交合，但是又会偷偷花钱去和娼妓淫乐，这难道就不可耻？”
“……”
“草原的人口稀少，每次争战还会牺牲很多勇士。因为这个，女人就必须生下更多的孩子，所以男女交合是桩极其神圣之事，我们每年都以此祭奠军神，乞求子孙绵延，国运昌盛──这种事又有什麽可耻！”
臧衍被驳得说不出话来了，只得愣在那里。见状，头曼单於又是大笑，命道：“来人，看座。”
从人搬来一块较小的毛皮软垫，放在单於塌前，他又冲臧衍招了招手，道：“过来，远方的贵客──坐到我身边。”
王帐中，又是一片哗然，就连赵悬弓也因为单於这急转直下的态度改变而惊讶不已。
“我饶恕你莽撞的举动，将你奉作上宾。希望你能告诉我们中原的现况，促成我们的联盟。”
阏氏 二十三
头曼单於豁达的表现让所有人都意想不到，而臧衍也毫不客气地走上前来接受礼遇。
之後，两人又随意交聊了几句，王帐内的气氛霎时缓和了许多，全无适才剑拔弩张的架势。这个时候单於终於想起下方还跪著的两个人，转过来道：“起来吧，吾儿。”
冒顿应了一声，站起身来，赵悬弓本欲跟著起来，可是单於并没有发话，他只好继续跪著。
“你也是中原人吧？”
单於这般问，听得赵悬弓心头一突：他一开口，并没有问自己的姓名，是已经知道了？还是根本不想知道？
“是……”虽然心中惴惴，赵悬弓还是乖乖地应了一声。
“把头抬起来说话。”
赵悬弓依言，抬起了头。
“好一张俏脸，果然和呼延家的女儿生得很像。”单於这般赞道，紧接著又轻笑一声：
“你就是用这张脸来诱惑吾儿的吗？”
这是……在说什麽啊？
赵悬弓一下子懵了，愣了半刻，惶惶地望向四遭，他看到几十双注视的眼睛：有诧异的，有好奇的，有鄙夷的……全部都盯著自己！再望冒顿，他的表情也相当震惊，似乎同样没有料到单於会在这种场合说出这样的话。
“我……”
赵悬弓想矢口否认，可是向他发难的是这片草原上最至高无上的单於──没人敢在这个老人面前造次！所以只吐了一个字，他又重新把头低了下去，咬紧牙关，不再出声。
看到赵悬弓怯懦的模样，单於不屑地“哼”了一记，转向冒顿，道：
“你已经三年没有女人了，到现在也只有稽粥和雏菊两个孩子。这个男妾能为你生孩子吗？你还要同他厮混多久？！”
……男妾？男妾！
这两个字是最最恶毒的羞辱，仿佛在众目睽睽下将他扒了个精光──赵悬弓听闻，仿佛被毒蜂狠狠蛰了一下！他难以置信地瞪向头曼正不断翕张的嘴唇，禁不住开始浑身战栗！
“来人──”头曼单於大喝一声，赵悬弓的心头随之收紧，他当然明白这回单於绝对不会像礼遇臧衍一般善待自己！
“请等一下，父王！”就走这个当口，一直保持沈默的冒顿忽然出声，打断了正欲发号施令的单於：
“九月蹛林大会，我便会正式迎娶兰儿……您不必操心。”
“是吗？那就好。”单於道，然後又睨了一眼赵悬弓，轻描淡写地说：
“既然如此，我就不把他处死──将他拉下去黥面，充作奴隶吧。”
黥面，就是在脸上刺字。只不过匈奴人对待奴隶如同对待牲口一般，黥字根本不用针刺，而是直接拿铁烙──一烙下去，痛苦难当，伤愈後整张脸也会变得面目全非！
在单於庭生活了那麽久，赵悬弓当然知道这种酷刑的厉害，他惊慌地望向冒顿，希望冒顿能及时施与援手，可是对方始终背著身，未置一辞。
“你舍不得了？”上方的单於这般问冒顿，语带试探。
“就依父王的意思办吧。”冒顿冷冷地说，毫不怜惜，听得赵悬弓心中一凉，愣在原地动弹不得！直到开始有人拽住他的双臂准备拖出营帐，他还是没有任何反应……
阏氏 二十四
“等一下！”
忽然一个声音这般叫道，引得众人侧目。
“单於，请容我说一句。”臧衍这般道。
“贵客请说。”
“能否卖我一个面子，饶过他。”
“哦？贵客的理由呢？”
“他适才救过我一命，臧衍不想恩人受苦。”
听到这样的回答，头曼单於“哈哈”大笑，一挥手，退开了擒拿赵悬弓的武士，道：
“既然是贵客的要求，我就作个人情，把他送给你罢！”
“父�