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曼云凝眉回想了一下，说道：“是指逊清时候就义的革命者吗？”
康夫人眼皮耷着，看不清表情，说道：“当年我先生与陈叔槐共同致力于国家的民主革命，后来事败，我们被伙伴护送至日本，陈叔槐不肯离国，偷偷令家仆把孩子送回老家，便英勇就义。我们日日念念不忘，觉得愧对朋友。更遗憾的是，他唯一的女儿茂蓁也不知下落。从民国元年开始，我们就想尽办法寻找故人之女，连当年护送茂蓁的家仆都找到了，茂蓁却还是没有音讯。”
故人
曼云一听，震惊得说不出话来。她早就觉得母亲必然出身名门，可是实在不知道竟然是革命烈士的后人，名满天下的康氏夫妇是她相熟的长辈；叱咤风云的吕璧成是她的密友。可是，这样的母亲，为什么选择默默无闻的生活在汪家？为什么直到死去，都不肯说出自己的身世？
璧成见曼云愣在那里不说话，想起好友坎坷的命运，眼泪忍不住掉下来，说道：“茂蓁许是突遭变故，父亲又是清廷的钦犯，所以不敢说出自己的身世。可是，她一个人飘零乱世，不知道吃过多少苦。她活着的时候，过得好吗？”
曼云忆起母亲，只是低头流泪，许久才说道：“母亲很娴静，不争先，不好胜，她常说：‘只求平安了此一生’。”
康夫人一脸的悲戚：“她经历了那样的遭遇，有这种想法不足为奇。现在的汪太太对你可好？有没有为难过你母亲？你们母女无依无靠……”康夫人一度哽咽不能语，曼云连忙安慰道：“夫人不要难过，太太并没有为难过我们，就是现在，我也过得不错。”
月出终于将事情的前因后果听了个大概，便安慰道：“伯母想要平安度过一生，最后不就随了心愿了吗？求仁得仁，我们又难过什么呢？”
康夫人点点头，掏出绢子擦擦泪。拉着曼云，后面跟着璧成月出，四个人上了二楼，来到一个书房里。坐下来说起曼云的生活。把曼云从小到大的经历都问了个遍，当然曼云也只捡好的说。她自从母亲去后便没有再受过这样的待遇，与康夫人，璧成，月出越发的亲热，当成自己至亲一样。到后来，谈起文学艺术，几个人都很有见地，竟然更加投契，说着说着，就到了中午。
几个人下楼来，璧成问道：“世伯去燕京大学讲演，怎么这个时候还不回来？”
康夫人笑道：“现在的学生，都很喜欢他。每次讲演都要被学生们围在一起，说上好一会儿话才能离开。他能与我们一起吃这顿午饭就很好了。”
说着，康夫人来到餐厅，说道：“姜姐，开饭吧！”
一个老妈子领着两个厨子过来，摆上四只碗，四双筷子。厨子过来，打开一个食盒，端出几碟菜来。
一会儿，桌上便摆出一席上等鱼翅席，令加一瓶白兰地，一瓶葡萄酒。璧成笑道：“了不得，得有二十块了！这与伯母向来的标准一比，竟有些奢靡了！”
康夫人笑道：“真不知道你是笑我平时寒酸还是讽我现在装阔。今天曼云来，我还拿四喜丸子红烧鱼招待不成？”
璧成笑道：“确实是这个道理，可是这鸡丝拌黄瓜，炒冬笋，清炖火腿又是能拿来招待曼云的？”
月出笑说道：“这是单给我做的。那些油腻的东西我吃了不消化，康奶奶特特的吩咐了厨子做的。”
璧成击掌赞叹道：“伯母做事，果然是滴水不漏啊！”
康夫人笑道：“别说疯话了，快坐下来吃饭吧！”
几个人坐下来，康夫人问曼云：“这些是粤菜，你从小在北方长大，不知道你喜欢不喜欢。”
曼云说道：“我吃过几次粤菜，南方人做菜精致的很，我并没有不习惯。倒是夫人，许多年在日本，竟还是喜欢家乡的风味。我以为您的饮食已经改了呢！”
康夫人叹息道：“少小离家老大回，乡音未改鬓毛衰。乡音未改，对故乡的味道，也没有忘怀……”
姜姐走过来，说道：“夫人，老爷回来了。”
康夫人笑道：“哈，知道今天我请客摆宴，倒赶着回来了！”说着，璧成，月出和曼云都站起身往外走。曼云早就仰慕康广儒的文采人品，如今又多了这样一段渊源，便更加期待。不过一刻工夫，一个穿着长衫的男子就走了进来，两鬓已经花白，但是眼神还很清亮。他一进来，便注视着曼云，许久，才转头探询似的看看璧成。璧成点点头，一瞬间，康广儒眼里竟变得湿润起来。
“当真是茂蓁的女儿？”康广儒的声音有些颤抖。
曼云点点头，说道：“家母的名讳，确实是茂蓁。”
康夫人在旁边说道：“璧成与茂蓁从小一起长大，当年处得那么好，茂蓁的相貌，她是记得的。这孩子与茂蓁总有八成相像，再算算茂蓁走散的时候，必定错不了！”
康广儒点点头，只是望着曼云，久久说不出话来。曼云看着他颤抖的嘴唇，有些红了的双眼，竟有一种找到依靠的感觉。许久，广儒说道：“孩子，你……”
众人本来已经平静下来，见广儒这样，不禁又心酸哀叹起来。
“康先生，我过得很好的。”曼云安慰道。
广儒点点头，说道：“好，很好！你平平安安的，我们就该满足了。”
康夫人勉强微笑道：“你真是的，我们好好的，被你搅的，饭也没能好好吃。快让几位客人先填饱肚子，有什么话，一会儿再说。”
广儒点点头，只是看着曼云，几人落座。这几个人的家庭的规矩，食不言，寝不语，一餐饭吃得安安静静。饭后，几个人在客厅落座，康广儒一直问曼云的事情，了解了她的功课，志向等等。见曼云对答得体，礼数周到，又是欣慰，又是心疼。璧成至今未婚，想起茂蓁的种种，越发感慨，便说着要认曼云做学生。
广儒点头赞许：“天下之间，谁不知道璧成是女中豪杰，办学经商，折杀多少须眉。你认了她做老师，将来有了什么事情，看在璧成的面子上，也能挡掉不少麻烦了。”
曼云早就仰慕吕璧成才学，如今有知道了璧成与母亲的这一层关系，越发觉得璧成可亲，便连连答应。几个人心情复杂，又悲又喜，又怜又怨。直到黄昏时分，实在不好再留曼云。不过，康广儒还是送给曼云一只钻表，一件玫瑰紫绒缎斗篷，还送了自己的名片由她交给伯荪。康夫人自然也送了曼云一些东西，另托曼云给曼珺带去一枚钻石胸针，一副美国带来的铂金耳环。
送走了曼云，月出也走了，剩下璧成和广儒夫妇，算是茂蓁的故人，凑在一起商议如何安置曼云。
“自从你回来说过曼云，我便托人查了查汪伯荪的一些事情，这个人实在是不能信任。”广儒掏出烟斗，凝着眉。
康夫人不太明白，说道：“他是曼云的亲生父亲，怎么不能托付？难道他现在的太太不够贤惠，他又是个糊涂的人？”
广儒摇摇头，说道：“且不说他朝秦暮楚的政治手腕，就是对家人，也实在是无情。据说二十年前，他不过是私塾的落第秀才，被闫家小姐看上，招他入赘。成亲几年后，岳父死了，他便收了闫家的财产。闫家是白手起家，老太爷是孤儿，并没有什么亲戚，闫氏只能眼睁睁看着汪伯荪吞了闫家的家业。”
一席话，说得康夫人心里发毛：“他竟然是这样的人！”
璧成咬紧牙关：“茂蓁若不是走投无路，怎么会委身这样的人？当年她虽小，却是很有些思想的。怎么会任人摆布？”
康夫人摇摇头，说道：“你还小，不懂的。茂蓁从小没见过什么入不得眼的东西，一夜之间，父亲被杀，不容于亲族。又流落在外，经历了那么多，总要学乖的。要是她从小平安无事长大，依旧是娇生惯养，又怎么容得下丈夫另娶呢？”
广儒叹息道：“当初是我们亏欠了茂蓁，害苦了她！”
璧成安慰道：“时局紧张，伯父自身都难保，一时照应不到，也是有的。不如想着如何安顿好曼云，才是当务之急。”
广儒点点头，说道：“当年叔槐一出事，陈氏一族便争着与其断绝关系，后来改朝换代，又抢着要分叔槐的家产，实在是一群无耻小人。曼云是断然不能交给他们的。”
康夫人说道：“你这样一说，我倒想起来了，叔槐在北京不是有座宅子吗？南方的祖屋也没有毁掉，倒可以给曼云留着。”
广儒点点头，说道：“这个我出面与政府交涉就好，这宅子他们留着想做部门办公室的，我一直不肯，等着茂蓁的消息。如今过到曼云名下，最好不过了。如今佩良在南方主持的生意，当年叔槐也曾出过银钱，分出一部分股份给曼云，她手上也算有了活钱。”
康夫人也觉得这个再好不过：“汪家现在由闫氏当家，据曼云说，这个人还算贤惠。可是谁又知道她心里怎样想的呢？有些太太，面上对前妻的孩子比亲生的还亲，背地里却克扣东西，扎小人，说坏话，哪里提防的过来呢？曼云有了财产，底气也足些。”
璧成恍然大悟：“我说伯母怎么张罗起曼云的财产了，原来还有这一层道理。”
“你从小家庭环境简单，并不晓得其中的厉害。天下间哪个母亲愿意自己孩子的光彩被人夺了去？曼云这样优秀，就怕得罪了汪太太，以后的日子必定不好过。”康夫人说道：“下次我少不得还请她姐姐过来，好让汪太太也平衡一下。”
康广儒吸了口烟斗，说道：“曼云说话处事这样小心，必定是日日小心翼翼。她还不愿意我们对外公布这事情，像是顾忌他的父亲。”
璧成眉毛拧在一起，说道：“这样复杂，我都弄不清楚了。”
广儒的眉毛也拧在一起，烟雾渐渐遮住了他。
汪府里，曼云成了大功臣。伯荪捧着广儒的名片，喜不自禁：“云儿果然争气，一去便结识了这样几位有名望的人物。这康先生自不必说，就是吕璧成女士也是极厉害的风云人物。”
曼云静坐在一边，只是低着头。
“我就说，曼云是几个兄弟姐妹里顶好的一个。真是强似男儿了！”汪太太也眯眼笑着。
“那是！世番这些日子，我有心培养，也没有这样的成绩！”伯荪得意地说道。
成绩……曼云