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张原想试一下这种燧发枪的威力，但木箱里并无弹药，问金尼，金尼微笑，回舱室从他的行李中取出一个牛皮革囊，囊中有十来颗比鸽卵略小的弹丸，沉甸甸的，张原掂了掂，这一颗弹丸大约有半两重，弹丸直径与枪管口径差不多，金尼将一颗弹丸塞进枪管，用通条把弹丸捅到底，塞紧，把一片打磨好的燧石装在击锤钳口上，笑道：“张公要试发一枪吗？”
张原心道：“这枪管会不会炸膛啊，据说明军火枪经常炸膛，以致军士害怕使用火枪。｜5说道：“请金司铎为我等试演。”
金尼推开篷窗，把枪架在窗沿上，说道：“这枪远射程约为大明营造尺三百尺——张公要往哪里射击，敝人枪法不准，打小物件不行。”
张原心道：“营造尺三百尺那就是将近一百米，看金尼方装填弹丸的速度，大约要两、三分钟能完成一次射击。”朝左岸看看，这里是扬州城北郊，河岸空阔，别无行人，便指着不远处一株满枝冰雪的老树：“就朝那棵树开一枪。”
金尼稍一瞄准，就扣动扳机。弹簧带动击锤撞在燧石上，发火槽里的火药被燧石溅出的火星引燃，“砰”的一声，金尼身一震，弹丸从枪管呼啸出膛，二十丈远的那棵老树应声摇颤起来，冰雪摇落，辨出这是一株老梨树。“咔嚓”一声。一截断枝掉落在河岸上，硝烟弥漫开来——
前后船的张岱、黄尊素等人纷纷走出到船头船尾，惊问刚是什么声响。出了何事？
张原笑道：“诸位勿惊，我与金司铎试验火枪。”
张岱喜道：“介，再来一枪。”
张原道：“好。稍等。”问金尼：“可以连续射击吗？”
金尼道：“这枪管乃是上好精铁打造，可连续射击，不必担心炸膛。”
张原便按照金尼指点，捅入弹丸，把枪架在窗栏上，这燧发枪前有准星，后有照门，制作相当精良，张原躬着身瞄准河岸一棵柳树。他也只能打树，第一次打枪，心里有点紧张，而且船还在行驶，瞄了一会，猛地扣动扳机——
“砰”的一声响，张原身剧震。河岸那株老柳树也在剧颤，断枝零落，雪沫飞舞，前船后船喝彩声一片。
张原对这燧发枪的威力比较满意，金尼介绍说这种燧发枪点火成功率在百分之八十以上。远高于火绳枪的百分之五十，撞击燧发不但大大简化了射击过程。而且不畏风雨，可全天候作战，有这些优点，再加以训练有素，那就足以在战场上改变一个士兵和一支军队的命运，但据张原所知，在萨尔浒之战中，后金八旗兵似乎完全不惧明军的火器，暂且不论逆风、受潮、炸膛这些不利因素，有些后金士兵即使被火枪射中也没受到什么伤害，这让张原有些困惑，到底是后金盔甲防护力强还是明军的鸟铳威力实在太有限了？
……
此后半个多月，张原每日与金尼译书、与诸友聚谈，有时就近赏玩沿途风景、体察民情，漫长的旅途很是充实，《伊索寓言》已全部译完，由文震孟进行后的修饰并誊真，张原已经开始与金尼合作翻译《推历年瞻礼法》，金尼是相当的累，他一个人要应付三位合译者（黄尊素也加入进来了），而且还要见缝插针传教，好在除了译书之外他也大有收获，与张原、文震孟诸人朝夕相处，他的汉学修养与日俱增，还有，上海举人徐转讯对天主教主很有兴趣，表示到了北京要接受天主教洗礼——
十一月十九日午后，张原一行五条船从徐州北过了黄河，明代黄河就是在徐州与运河交汇，再经淮安夺淮入海，与四百年后的河道完全不同，一过黄河，进入山东地界，景象就大为不同，两岸民房破败，民众皆有菜色，张原向人打听方知山东六郡今年五个月不雨，遍地蝗灾，青州、沂州、泰山数百里如焚，寸芽不生，费县、昌乐有数百民众啸聚为盗，白昼打劫，抢夺粮畜，甚至有人吃人的惨剧——
张原立在船头右望，心道：“这是晚明的真实现状吗，在江南，前年的旱灾和雪灾也颇严重，却没听说有人吃人的现象，也没有大批饥民为盗，官府虽不作为，但江南士绅的民间救灾还是比较得力的，这也应该是江南富户多的缘故，而在江北，一遇灾荒就这么凄惨吗！”
二十八日午前行至山东重镇济宁，前面运河水道被航船堵塞，无法通行，船工去问，回来说济宁北面的临清钞关被盗贼占领，过往河船遭劫夺不敢通行，运河南北交通截断了，张原等人闻言大惊，临清是钞关重地，每年关税在所有钞关中名列前茅，要紧的是运河交通被截断，这损失非同小可啊！
黄尊素道：“山东灾情如此严重，朝廷竟不赈灾吗，饥民为盗，应该以赈灾先行，剿抚并重，民变很就能平息的。”
阮大铖忧心忡忡道：“这一闹腾不知要到何时，误了我等考试岂不糟糕。”就商量着是不是改走陆路，绕过山东进京——
张原道：“临清是朝廷税收重地，官府不可能不管的，我们在这里等几天，河道应该很就能畅通。”
于是一行人就在济宁等候，河道上堵塞的航船绵延十数里，怨声载道。
二十九日上午。张原没心思翻译《推历年瞻礼法》，和黄尊素、金尼三人上岸走走，打听一下前方情况，穆真真、汪大锤、武陵、黄三高四人跟在后面——
济宁是孔孟之乡，孔故里曲阜离此不过五十里，物产丰饶，古风犹存，万历四十三年冬天的济宁也受旱灾影响。因为运河不通。又因为惧怕盗贼，很多商铺关门，街市颇显萧条。张原几人从城西门进去，准备绕到北门出城，在北门口见一蓬头垢面的少女坐在城墙根下哀哀的哭。一个衣衫褴褛的男躺在地上，头搁在少女大腿上，半死不活的样，墙根下可以晒到太阳，然而阳光惨淡，没什么暖意——
见张原几个人走过，这少女抬起头有气无力道：“救命，救救我丈夫。”并不抱很大希望，今日上午有很多人从她身边走过。只是看看，随便问两句，终还是掉头走了。
张原走近几步，问：“怎么回事，你丈夫这是饿了还是病了？”一面吩咐武陵跑到先前经过的那家馒头铺买些热馒头来——
这少女冻得小脸发青，低头看看脑袋搁在她腿上的男，哭道：“我也不知道他是怎么了。走着走着突然就栽倒在地，我又拖不动他，呜呜呜，他浑身滚烫——”
金尼懂一些西方医术，摸摸这男额头。又翻男眼皮看看，不嫌脏污跪在地上。侧头贴耳听这男心跳和肺部，站起身对张原、黄尊素道：“应该是感了风寒，发高热，又饥饿，而且极度疲倦，所以昏迷了，若不施救，会有生命危险，可敝人身边并无医药——”
张原道：“找间医药铺救他一救。”
这时武陵把馒头买来了，用一个纸袋装着，递给那少女，少女也是饿得狠了，不及道谢，抓起一个馒头就咬了一大口，鼓着腮帮咀嚼，随即把那咬了一个大缺口的馒头递到仰躺着的男嘴边，含含糊糊道：“丈夫，有馒头呢，吃一口吧，吃了馒头就有力气赶路了——”
那男赤红着脸，半张着嘴，只是喘气，不能吃东西，这少女也不怎么会照顾人，就把馒头往他嘴里塞，馒头里的菜馅掉在他嘴角边，他还是不吃——
“他死了。”少女大哭起来，这么珍贵的馒头，丈夫竟然不吃，那肯定是要死了。
武陵仔细端详那仰躺着的男，说道：“这很象是十字街算卦的清墨山人——少爷，你看看象不象？”
张原也觉得有点象，只是十字街的清墨山人颌下三绺长髯，摇着羽毛扇，半闭着眼睛掐指推算流年大运，有点仙风道骨的样，而且眼前这男虽说容颜憔悴，但看着比清墨山人年轻一些，颌下也无须——
不料那少女听了武陵的话，忙道：“对，我丈夫就叫清墨，是从绍兴府来的。”
张原大奇，心道：“还真是清墨山人啊。”这时也不及多问，就让汪大锤去找顶轿抬清墨山人找医药铺治病——
汪大锤道：“不用叫轿，我来背他，我汪大锤有的是力气。”说着，弯腰伸手一下就把躺在地上的男托了起来，说了一句“很瘦啊。”又问张原：“少爷，往哪去？”
张原拦过一个过路人一问，那路人往南一指：“从这里下去，拐角处就有一家医药铺。”
汪大锤一听，双手托着生病的男，大步就往南去了。
那蓬头垢面的少女在地上挣扎着站不起来，穆真真上前将少女搀起，半拖半抱着与张原几个一起往医药铺去，到药铺时，那药铺医生已命童煎药，小柴胡汤，对张原说这病人有一剂汤药下去就会醒来——
张原与黄尊素、金尼就坐在药铺侧对面的一家茶馆喝茶，过了大约半个多时辰，武陵跑过来说：“少爷，真的是清墨山人，现在醒了。”
张原道：“那就好，让他先养着，不要多说话，就说我傍晚再来看他。”留下小武和汪大锤帮着照顾，他和黄尊素几人先回船上去。
张岱听说十字街的清墨山人差点倒毙济宁街头，傍晚时也跟着张原过来了，若是陌生人，施个药再接济一些路费就很可以了，但清墨山人是同乡，自然要多关照一些——
清墨山人已经能坐起来，见到张岱、张原兄弟，热泪长流：“若非张公搭救，山人已成路边饿殍了。”让那少女扶着他要下榻拜谢，张原赶忙止住，因问清墨山人缘何到此？
清墨山人道：“惭愧，山人自负生平所学，上知天文，下识地理，想要到京城去寻个发达的机会，因为祖籍是在鲁郡，反正无事，就过来看看，却遇上这大饥荒，吃树皮，挖草根，饿死的人随处可见，真是惨不忍睹，在泰安，有恶少不甘饿死，十百为群，白昼抢夺，把山人的盘缠全抢走了，好在山人有艺在身，算个命卖个卦也不致饿死——”
张岱忍不住笑道：“清墨山人既通晓阴阳，当知趋吉避凶，为何一头撞进这凶地来？”
清墨山人不�