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都忍俊不禁，我那嫂嫂亦是当众与皇后打趣，说是要早些攀个姻亲。”
狄念挑眉，步子愈发快起来，“说来也可气，我与你聚少离多，以致你肚子至今都没动静，白便宜沈家那小子吃着这么大块流油的肥肉了！”
沈知礼脸红了起来，啐他道：“你就知我头胎定是个小子？我倒想要个女儿，好配个皇子呢。”
狄念脸色讶然，“这么说，皇后又有身子了？”
沈知礼点头，小声道：“且瞧瞧皇上把皇后宠成什么样了，皇太女诞来也有三个月了，皇后又有身子倒也不奇怪。”
狄念遂咧嘴一笑，“这样也好，免得外面的朝臣们说三道四的。”
二人说笑着入得殿中，正逢帝后赐酒三巡，遂入座与众臣们一道举杯称贺，那边沈知书瞧见狄念来了，便持杯绕案走了过来，与他且聊了几句。
孟廷辉因又有孕，在上坐得久了不由有些乏，便将女儿让乳母抱去一旁，自己起身走到女眷席间，与众人笑着说说话儿。
众人赞贺了一番皇太女秀丽聪慧、天姿难得，便让了座与她，由她细问近来国中上下的新鲜事儿。
说到北面封邑新臣政绩一事时，左秋容自旁边轻声道：“皇后娘娘，臣有一请。”
孟廷辉微笑道：“但说无妨。”
她便垂首道：“臣想请迁去怀远路去。”
孟廷辉颇解其意，想了下，抿唇道：“这事儿今夜我先记着，回头再议，可好？”
左秋容点头，“谢皇后娘娘。”
沈知礼在旁边忍不住笑道：“左大人也真是个痴情人儿。尹大人被迁往北戬降地都已大半年了，不成想你对他倒是一直惦念不忘。”
“痴情有甚不好？”严馥之悠然轻斟了盅酒与她，道：“倘不是皇后多年痴情，焉有如今之尊位盛宠？”
旁边数位女眷听了，皆笑着点头，纷纷称是。
孟廷辉倒有些面臊耳红，瞅着严馥之道：“你如今在命妇当中真如众星捧月一般，连我都敢取笑了。”
众人又都掩唇而笑，严馥之亦笑得明媚，连连道“不敢”，“有罪”，又称皇太女惹人心爱，今夜多喝了几杯，大家都是恣意了。
她听着，嘴角不由勾起点笑，又抬头去看不远处的女儿，却见女儿早已不在乳母的怀中，探眼一望，才发现是又被他抱了去，引朝臣们争相逗弄。
望着他那宽厚挺拔的背影，她心头又起一阵涟漪，只觉与他在一起，这时间便如飞沙一般滑得极快，怎么好像还没过多久，这女儿就已生了，而腹中又有了他的血脉？
正想着，他突然回头一瞥，目光深远却火热，直侵进她眼中，薄薄的嘴唇一弯，俊色叫她一下子失了神。
不管再过多少年，她都一如当年初见一般为他心动。
外人只道她虽与他相辅相守，却又互为对方掣肘。她在北面的封邑广疆连延占地千里，所用新臣武将多为自己亲信，由是后位愈坚，迫他只能椒房独宠，不能疏冷了她这个皇后；而他在朝堂军中又何尝不是纵横聛睨，身后是京中重臣和这铁骨铮铮的大平禁军，纵是她有心为反，亦碍于他的威势不能成事。
可旁人怎知，这天下的爱并非都是那么复杂的。莫论外人如何看，唯她与他才是倾心相知的那一对，深明这份爱与相守是多么的来之不易。
她与他今生已是相爱不够，又怎会再浪费时间再互相算计彼此？
更何况，她与他从始至终都不曾算计过对方、负过对方、恨过对方。
想着，她忍不住起身朝他走去，微笑着受了朝臣们的礼贺，然后立在他身侧，伸手轻轻逗了逗女儿的小脸。
他看着襁褓中的女儿，粉嘟嘟的小脸可爱非凡，一双黑眼灵光闪动，像极了当年的她，不由倾身附在她耳边，低声私语道：“你可知，当年的我也曾这样逗弄过襁褓中的你？”
【番外一·景宣十年】
景宣十年秋九月，国中西面数路州军大水，皇上诏赐被灾家米二石，溺死者官瘗之。
丁亥，天降大雨震电，京中平地水数尺。
庚寅，皇上、皇后避正殿，减常膳，为天下万民祈福；辛卯，降天下囚罪一等，徒以下释之；畿内、京东西、河阳、河北、成府三路被水民田蠲其租；凡流徙者，所在抚存之；丁酉，诏减北面诸路岁输锦绮，易绫纱为绢，以给边费。
连日大雨过后，天边浓云渐薄，太阳终于露了一小脸。
阳光稀贵如金般地洒入宫城，立即便使得这满朝上下文武百僚们的心情也随之霁明起来。
时近傍晚，西华宫正殿朱门被人在外轻叩了三声。
没过一会儿，就有宫女小步快走入得内殿，对正在宽解朝服的孟廷辉道：“皇后，资善堂直讲方大学士亲自将皇太女及二位皇子送来了。”
孟廷辉脸色有些乏，对着镜子拆去高髻上的冠子，口中轻轻道：“请方学士回去歇息罢，叫皇太女与皇子们在外殿候着。”
宫女小声应了，欲退时神色有些犹豫，可一瞧她镜中微微不豫的面色，便垂首抱袖退了出去。
自景宣三年正月皇上册后至今已近八年，皇后所出共一女二子：长女若韬年七岁，出生不及三日便被册立为储；长子若韫、次子若韧则分别诞于景宣四年及景宣七年，如今不过是才知事不久的孩童而已。
景宣七年秋，皇上以翰林学士方怀任资善堂直讲一职，为皇太女若韬启蒙授业；八年春，大皇子若韫随入资善堂习业；今岁九月初，才满三岁的二皇子若韧亦奉诏入资善堂。
然而今岁遇灾，九月中旬国中连降大雨，自西面数路直至京畿一带，民田遭水灾者不计其数，皇上与皇后在宫中迁朝会于宝和殿偏殿，又令宫中上下罢常膳，食素以仰祈上天之德。
尚食局的女官们不忍皇女皇子们挨饿，又实是怜疼才刚满三岁的小皇子若韧，遂偷偷与他们常膳为食。谁知此事走漏风声，被人禀至皇后御前，顿时便令皇后震怒，连逐尚食局数人出宫，又诏三位皇女皇子们罢资善堂日课，入觐西华宫。
殿门一开，宫女与外面的小黄门悄悄耳语了几句，转身请方怀回去，又忙躬身恭让，让乳母领着三个容貌俊丽衣着妥贴的小人儿入了殿中。
未几，孟廷辉从里面慢慢走出来，瞧见三个孩子，眉尖又蹙了蹙，转身随意坐在殿中为二府朝臣所置的高椅上，拢起袖口，一言不发地望着他们。
“母后。”
最靠近她的小女孩儿率先跪了下去，端端正正地行了个大礼，然后垂下头，老老实实地等她发话。
旁边一个男孩儿也马上跪了下去，小声道：“母后。”
最边上的小男孩儿约莫只有三岁的样子，瞧见哥哥姊姊这模样，不禁也拙手拙脚地跪了下去，嗲声道：“母后。”
候在殿角的乳母忍不下心，正想要僭越开口时，却被两个宫女一拽，往后面带了下去。
孟廷辉没叫三人起身，只是坐着淡淡地注视着他们。
半晌，若韬忍不住抬起头来，清丽的小脸上凝了丝愧色，小小红唇轻启道：“母后，儿臣们知错了，还请母后责罚。”
“你有何错？”孟廷辉看向她。
若韬抿抿小嘴，一本正经道：“国中数路连逢大雨，不少百姓们流离失所无家可归。父皇与母后避正殿而罢常膳，减民赋、抚流民，以天下苍生为念，实是大善仁圣。可儿臣们前日却贪嘴食荤，不顾父皇与母后在宫中的素膳之令，使天家蒙羞，还请母后降罪。”
“还请母后降罪。”若韫在一旁也跟着道。
只有若韧睁大了眼望着哥哥姊姊，一脸将懂不懂的表情，小身子摇摇晃晃的，就快要跪不住了。
孟廷辉微微一舒眉，问她道：“此话是你自个儿想出来的，还是旁人教的？”
若韬小脸有些红，嗫喏道：“不敢欺瞒母后，是方大学士在适才来的路上教儿臣们这样说的。”
孟廷辉脸色冷然，斥她道：“你父皇心忧灾民，已有月余都疲乏得吃不下东西。内廷有诏谕令宫中上下罢常膳，你身为储君，却不将皇诏父命放在眼中，领着两个皇弟公然食荤，这事儿一旦传至外廷，想要朝臣百姓们怎么看你？再过几年，你便要以储君之身入中书同宰执们学理政事了，怎的还这么不懂事？今日是方学士教你这样说的，倘是他不教，你难道就不知自己犯了错儿？”
若韬有些委屈，跪着不吭声，一双黑亮的大眼睛中噙满了泪，却倔强地咬着嘴唇不肯哭。
旁边若韫急得不行，抢着道：“母后息怒，此事当真怨不得皇姊，都是儿臣……”
外面殿门突然嘎吱一声被人推开来。
若韧眼尖，一见来人便不管不顾地从地上爬起来，动作有如出弦利箭一般地冲那人奔过去，小身子一下子撞上那人的腿，仰着脸睁着大眼急急地叫：“父皇！”
英寡一把捞起他，将他抱在臂弯中，大步流星地走了进去，对还跪在地上的两个孩子道：“都起来罢。”
若韫犹豫了一下，起来转身道：“父皇，这事儿都是儿臣的错，让母后别再责罚皇姊了罢！”
英寡闻言扬眉，侧头瞥一眼孟廷辉，眼底了然，口中却道：“何事值得你动这么大的怒？”
孟廷辉倚着椅背，微有无奈，心知定是哪个宫女看不过眼，着人去睿思殿通禀了他，才惹得他如此神速地前来“救人”，遂起身轻道：“由得你如此纵宠他们。”说罢，便转身回内殿去了。
若韬犹在跪着，口中小声道：“父皇，是儿臣让母后生气了。”
他低声道：“起来。”然后将怀中的若韧放了下来，道：“且带着两个皇弟下去看书练字罢。”
这三个孩子中，也就是女儿的性子最像自己，自幼不爱多言，安于静处，虽从出生便被册立为储，可却极是自敛懂事儿，年纪小小便颇受二府老臣们的喜爱。
“谢父皇。”若韬站起来，静静地牵过若韧的小手，又叫过若韫，复又冲他行过礼，然后便一齐退殿出去了。
他看着孩子们的身影淡出朱门，这才缓缓转身，走入内殿。
细高的铜镜前簪花满案，她坐得端正，手中翻叠着些细绢薄衫，听见他的脚步也不作声，只一径低着眼。
因国中数路遭逢水灾，他之前减免了北面岁入锦绮绫纱之贡，宫中如今用的大多是绵绢一类的衣料。自景宣三年沈知书奉诏归京，严