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这就是周虎臣的动力，历史的车轮滚滚而来，承载着巨大压力的周虎臣再次行动。
崇祯十五年三月底，周遇吉办好了募兵文书，在京营参将莫显成的陪同下，周虎臣再一次动身离开京师，他带着十万两银子，两百名骑兵奔赴保定府。
保定府距离京师只有二百余里，对于骑兵来说，这个路程只需要五、六天的时间。
在春暖花开的季节，周虎臣与莫显成一行到达了保定府城。
虽然距离老家蠡县只有几十里，但莫显成暂时不能回家，他要在保定府提交募兵文书，周虎臣现在是白丁，这个工作他不能升任莫显成必须完成募兵的先期工作。
募兵文书提交的很顺利，保定知府可不敢做这个出头鸟，现在国事如此艰难，能有人来保定府募兵，这对他，对于地方来说无异于是在雪中送炭，因为，这次募兵可以有效的替他缓解一些民生的压力。
当周虎臣与莫显成等人在保定城外铺开架势，募兵告示刚刚张贴出去，还没到达附近县城，这个保定府城南的校场已经人山人海，这些保定府的百姓轻壮已被优厚的条件亮瞎了眼。安家银子十两，保证每月的足饷银二两，还顿顿管饱，在这个灾荒时段，这已经让绝大多数人不顾一切。
俗话说，好男不当兵，好铁不打钉！
募兵工作出人意料的顺利，虽然有所准备，但还是这让周虎臣惊讶不已。
气候转暖，但现在正是青黄不接的季节，加上连年灾荒，几乎所有百姓家中都在缺粮。这次很意外的募兵，它已经体现出灾害对于民间的普通百姓造成的严重的生存影响。
自崇祯即位以来，灾荒面积越来越大，而北直隶也一直旱灾不断，这两年更是江竭河涸，庄稼欠收，虽然没有达到人相食的地步，可保定府这几年依然是处于旱严重的灾荒区域。
几天的时间，这个不大的校场已经成为人海。募兵的要求不高，年龄十六至二十六岁，只要有户贴作为凭据，籍贯不限，证明你是良民即可。周边县镇与村落中的百姓好像还在赶往这里，这使得募兵还没有正式开始，就已经获得了成功。保定府的守备官性陈，陈守备曾经与周遇吉有过一面之缘，虽然达不到什么莫逆之交的境地，但毕竟是故人，他看到这种情况，立刻增派了两百名士兵替周虎臣维持秩序。
这么多人来应募，让周虎臣始料未及，而且，好像这还不是全部，那些稍远之地人应该还在奔赴这里。
本来准备在四月初九开始这次募兵工作，但四月初五，募兵工作不得不提前开始了。现场太乱了，除了人还是人，有来参加募兵的青壮年，还有那些跟随而来的家属，加上看热闹的人，这让募兵现场简直乱成了一锅粥。人太多了，吃喝拉撒都是问题，这些人给参加募兵工作的人，还有那些维持秩序的士兵造成了很大压力，周虎臣不得不提前开始了自己的募兵。
太阳刚刚升起来，一名家丁站出来，随后开始大声吆喝：“都安静！大家安静些！”
可是，现场太乱了，乱哄哄的什么也也听不到。无奈之下，一名校场的士兵飞奔着拿过来一面大铜锣，随着巨大的锣声响起，现场终于稍稍的安静下来。
周虎臣干脆直接蹦到一个桌子上，随后伸着手大声喊道：“谁会骑马！？只要符合要求就可以成为骑兵，月饷优厚！每月五两现银，顿顿管饱！会骑马的去右侧报名！”
“我会…我会…！
会骑马的人看来很多，这个待遇简直令人疯狂，随着周虎臣话音刚落，那些自酌会骑马的人往周虎臣指定的方向蜂拥而去。当募兵工作真正开始，周虎臣知道自己错了，他错的很厉害。
他的这些手下本来就识字的人不多，那些户贴根本无法辨认，至于进行书写登记，那就更不要提了。周虎臣终于意识到，虽然有来参加募兵的人太多，有些意外这些原因，但他还是太嫩了，这次募兵的组织与准备工作他根本就没有做好。在周虎臣做出了一些承诺后，校场的一名小吏叫来几个识字的人来帮忙，可报名的人太多了，这根本就无济于事。
于是，那名校场的小吏再次接受了一个任务，他急匆匆的奔向保定府城内。
步兵的招募工作再继续，可以说乱的一塌糊涂，至于效率，根本就不需要说什么，那会让周虎臣绝望。
慢就慢点吧！有些头痛的周虎臣终于耐不住了，他转身而去。
“上马！跑起来！”一名周虎臣带来的士兵指挥着那些参加骑兵考核的人，几匹战马同时在进行骑兵考核，那些周府的家丁，还有士兵紧紧盯着上马的人，他们看的不是你能否上马，而是你上马之后的技巧，那些仅仅会骑上马，而跑起来之后就对马没有了控制的人，他们根本就不合格。骑兵是一个需要胆识，需要马上技巧的兵种，它的要求是非常严格的，并不是什么人都能够成为合格的骑兵。
当战马真正跑起来，会不断的有人被甩落马下，这是真正的战马，启动速度非常快，不经常骑马的人，根本就不可能对战马进行顺畅的操控。而战马是一种最烈性的马，那些让它们感觉不适的人，战马也会玩一些技巧，这样的人被甩落马下轻而易举。这就是标准，一名合格的骑兵必须对跨下的战马能够操控，而符合这样要求的人只是达到了第一步，随后的战斗训练才是重中之重。
十不存一，这就是骑兵的考核，要求太高了，因为骑马与骑兵根本就不是一个概念。
第10章小弟该收就收
临近午时，校场小吏终于带着十几个人回到了校场。
这些人是被雇佣而来，他们识字，会书写，对于募兵来说，这已经够了，周虎臣只需要他们识别户贴，能做好登记工作就可以了。至于他们的来路与文化水准，这和周虎臣无关。
效率终于高了起来，步兵的要求很简单，只要你年龄合适、证明你不是流民、身体健康就可以了。当然，身体健壮最好，若是身体弱一些也没关系，周大少爷有办法，只要跟着他回去，他很快就会让你生龙活虎（那些京营士兵最了解了）。
几乎全部是老实巴交的农家子弟，生活有保障，谁也不会让自己的孩子来当兵，这是一种无奈！对生活深深地无奈！
到处是破衣烂衫的人，说不上骨瘦如柴，但那个面色，那毫无生气的眼神，可以明显看出这些人处于饥饿之中，明显的缺乏营养。就是这时代的真实民间苦难，周虎臣看到的，就是升斗小民的举步维艰！
周虎臣不再熟视无睹，他再一次唤过那名小吏。
在那名小吏回来的同时，募兵工作的待遇更改了，在周虎臣的授意下，凡是参加募兵报名的人，无论你是否被招募，这毫无关系，只要来了，都可以领到几斤粗粮。虽然这几斤粮食解决不了什么大问题，可参加报名的人，包括他们的随行家属，他们对这支来自京师的募兵队伍无形中产生了一种信任，发自内心的信任感。
这是一支可以信赖的队伍，那些彪悍的士兵精神饱满，骑着高头大马。即使没有穿军装的人，那身衣服也比普通人的衣服好上很多，待遇已经说明一切。这些人就是目标，加入其中，不用考虑成为混饭吃的废柴，若是混得好，不但会衣食无忧，也许还能混出一番名堂，将来有一番作为。
有了效率为支撑，周虎臣的吸纳力太大了，两天时间，虽然还是不断有人在奔向这个校场，但校场明显的已经不再那么拥挤。周虎臣的目标是五千人，总计五千人，其中骑兵一千，步兵四千人。
周虎臣没有收买人心的意思，现在有充足的银子，他只是想要帮助一下这些穷苦人，就是这么简单。
这些人太朴实了，无论是否被招募，领到粮食的人都会千恩万谢，他们知道了这是京营副总兵周遇吉的队伍，无形中，这就是一种宣传，周遇吉可以信任，他的军队完全可以信任，这就是普通百姓的认知。
七、八天的时间很快过去，随着校场中的人越来越少，周虎臣的募兵就要收尾了。
这次的募兵周虎臣很满意，唯一有些让他遗憾的是，骑兵的招募并不顺利，仅仅招募了三百余人，距离周虎臣的目标很远。
想一想也正常，现在是依靠马匹、牲畜的交通时代，普通百姓罕有骑马的机会。很少有人会拥有马匹，作为普通人，养一匹马太奢侈了，即使有牲畜，那也不是用来骑的，他们要用来在地中劳作。
来的人很多，但被招募到的士兵与周虎臣预想的差不多，实际上不符合要求的人很多，来的家属不少，看热闹的不少，这才是人山人海的原因。
募兵工作就要结束了，按照既定时间，周虎臣等人必须继续等待，他们要等待那些招募到的士兵回家与家人告别，而且，周虎臣要在临行之前才会发放安家银子。
终于清静下来，现在是募兵的最后一天，莫显成已经回老家去接自己的家人。
京营中前来接应的人已经来了，周虎臣放松了下来，他对这些士兵充满着期待，这他心中的希望，那个改变自己，改变周遇吉与家人命运的希望。
“这位秀才，请这边来！”无所事事，正在校场闲逛，周虎臣竟然看到了一名身穿长衫的读书人。
这个人三十来岁，他在一群人后面有些躲躲闪闪，看到一身锦袍的周虎臣招呼他，这名读书人用优雅的姿势对周虎臣行了一个礼：“这位少爷，惭愧的很！小生不是秀才，只是一个童生。”
此人满面的胡须，竟然还是自称小生，周虎臣有种想笑的感觉，可是，这名童生那肃重的表情让周虎臣不能笑出来。
“请问，读书人可是来参加募兵吗？”
“小生…不是来参加募兵…是来看看能不能找些事做，最近连年灾荒，家中…难以为继…”读书人的矜持让这名童生有些不好意思，但显然家中有些艰难，他吞吞吐吐的诉说着来意。
这名读书人脸色有些青黄，而那件长衫虽然浆洗的很干净，却带着补丁，生活的不如意可以明显看得出来。
“没关系，毕竟谁都要生活，读书人不也一样，这没有什么！”周虎臣笑了笑，的确是，这个人的年龄不符合募兵要求，