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熬药送饭，就是借您个地儿。”
三叔笑了笑，爽快地应下了，霍老二连连感谢：“您们一家子都是善人，善人会有好报的，俺以后也报答您们！”
霍老二喜笑颜开地回家了。三叔招来唐绕，告她一会有个姑娘送来跟她住一屋，那也是个可怜的女子，让她晚间照顾一下。
唐绕点点头，回屋拾掇了一下。没一会，霍老二推个车，那姑娘躺在车上，身上搭着厚厚的棉被，车上还有碗和药等一些应用之物，不难看出霍老二极为用心。唐绕上前跟着搭把手，二人合力将那姑娘安置在唐绕屋里的床上。
霍老二即便见了唐绕也有些不好意思，低着个头，左一句“辛苦唐姑娘了”，右一句“麻烦唐姑娘帮着照看一下”，说得她倒有些羡慕起床上这个仍旧昏迷的女子来了，放柔了口气劝道：“霍二哥放心吧，唐绕自会好好照看好她的。”
霍老二心上一喜，又谢了好几声，接着他拿过来一青色药瓶，指着瓶子说：“这是生肌的药膏，郎中说每晚给它抹在伤口处，这也得麻烦唐姑娘了。”
霍老二说完，似是想到了那姑娘受伤的地方，不由得面色一臊，唐绕这姑娘也红了脸，小声应了下是。
霍老二又跟着照看了会，便一步三回头地走了，唐绕怕那姑娘突然醒来有什么需要，便在房中吃的饭。晚上，约莫上灯时，那姑娘醒来一回，唐绕扶着她喂了些水，那姑娘见跟前的是个面善的女子，也就安了心，胡乱说了几句谢谢的话，便又昏了过去。
那姑娘晚间被喂了药，臀部又擦了药膏，捂了一宿被子，转天出了些汗，温度总算不再烫得吓人，幽幽转醒，倒也能跟旁边人说上几句话了。
霍老二一早就来了，捧着一锅粥，这会正坐在火塘边上帮那姑娘熬药呢。
唐绕将粥放在桌上，走到床边揽起了那姑娘，道：“姑娘，喝些粥垫垫肚子罢，一会还要吃药了，咱家小门小户，也只是些粗粥罢了。”
那姑娘哑着嗓子道：“这位姑娘莫说什么门户宅第的话，别看我一身锦衣，在那高墙院内也不过是个下贱的命，最后不也是弄得个这么凄惨的下场，叫当家奶奶打了一顿撵了出来。”
唐绕见她说到伤心处赶忙劝道：“姑娘别再想那些伤心的事，如今被赶了出来也是好事，往后就能过些自己做主的日子，虽粗茶淡饭，却日日开心的很。”
俩人又说了些掏心窝子的话，不一会就认起了姐姐妹妹，那姑娘撩起了头发道：“我名唤红香，今年双十，应略长妹妹几岁，之前在深宅姐妹虽多，却无交心之人，个个都是披着皮的狼，唯一心善的姐姐早早被打发出府，如今也不知是生是死，当初她留个我一坠儿，今个做姐姐的转赠给你。”
唐绕摆手想拒绝，红香又道：“不是什么稀罕的玩意。”
一条红绳看起来有些年头了，绳子的尾端系着一颗青色小珠子，倒也真不是贵重物，红香捧着项坠有些气喘吁吁，唐绕便不再推让，接了过来系在了脖上，摸遍了全身也找不到可以回送给对方的东西，便说等她今个就去打个结子送与她。
“到不知是何人救了我？”虽然当时已昏迷了过去，但红香还隐隐约约记得是双有力的男人臂膀，思及此便不由得有些红了脸。
唐绕理鬓笑道：“姐姐也是好福气，叫我们村的霍二哥救了，霍二哥为人憨厚，他家不便安排姐姐，便托我家代为照看一二，今个一早就送来了热粥，这会还在旁边那屋里熬着药了吧。”
红香双颊发烫，但听到“不便安排姐姐”时便又凉了心，叹道：“那霍家二嫂不会因我跟他置了气吧，我确实也不便住在他家，等我能好些能下地的时候，就去跟他家道谢解释，唯恐因我让那美满的夫妻生了间隙。”
唐绕打趣笑道：“姐姐这就替人家着想了啊，那霍二哥至今并未娶妻，因家中只有一间房舍，怕污了姐姐名声，因这称其不便。”
红香眼神一亮，想到对方考虑得周全，心中更是欢喜，被唐绕说得羞红了脸，不由得嗔道：“妹妹你莫拿我取笑。”
86。玲珑心思！
话说又过了几日，红香已能自个下地活动，霍老二日日来李家，又是劈柴打水，又是送饭熬药，好不勤快，红香每每想要上前帮忙，霍老二唯恐她以后落下病根，总是给她按在凳上，手下动作更加麻利，红香便红着脸在一旁看着他干活，时不时地搭一句话。
一来二去，红香和霍老二是暗生情愫，但后者却不敢开口询问，连试探都不敢。自家赤贫清苦，一间破房半拉炕，如何痴心妄想那天仙似的姑娘，何况红香是在县城里大户人家出来的，定见过不少人才出众的公子哥，又如何会看上他？
再说红香这边，明明暗示过许多次，但那呆子就是不开窍，姑娘家面皮子嫩，她也总不能挑明了讲，只能在一旁干着急。
霍大娘在一旁瞧着也急，她的想法和儿子的一样，但又实在喜欢红香那姑娘，最后她托李家三叔帮忙探探红香的口风，看人家姑娘是什么意思。
这日，李家全家围坐在一起吃晚饭，众人聊着聊着便说到了天天都来的霍老二身上，红香低着头小口吃饭，耳朵却竖了起来，听着这个夸霍老二勤快，那个赞他憨厚，直说的好像夸了红香自己一样，偷偷弯起了嘴角。
也不知怎的话锋一转，就转到了红香身上。三叔打量了红香一眼，放下碗筷，道：“红香，你日后可有什么打算？”
红香闻言抬起了头，却不知如何回答，瞎子都能看出霍老二对红香喜欢的紧，一诺他们一齐看着红香，等着听她回答，后者红了脸，小声说了句“不知道”。
“红香，你虽然曾经是当丫鬟的，但毕竟也是从大门大户里出来的，咱们这穷乡僻壤，日日粗茶淡饭，也不知你过不过的惯，我见你模样生得好，料你在城里找一殷实的人家过日子也不成问题。”
一诺他们听了直为霍老二着急，却也不好插嘴，红香白了脸色，哆哆嗦嗦问道：“三老爷，您是要赶红香走吗？”
三叔眉目慈善，道：“你这孩子，多想了吧！我就是问问你日后有何打算，我俩个侄子在城里做小买卖，多少能认识些知根知底的人，若你想在城里找户人家，我托他俩给你扫听扫听。”
红香仔细分辨了会三叔的表情，这才缓了脸色，道：“三叔莫说什么殷实人家，就是那城里我都不愿意再踏进一步，那的人，人人都有一颗九曲十八弯的心思，倒不如这桃源村的村民们朴实憨厚，我宁愿在村子里安家落户。”说到最后一句已声细如蚊，头更是压得低低的，臊红了整张脸。
三叔笑着点点头，道：“你若想在村子里安家落户倒不是难事，赶明我帮你说说。”
红香臊得差点将脸埋在桌子上，这才明白三老爷之前说的都是为了试探她，至于是替谁试探，那自是不用说了。
三叔笑了笑，又问：“你倒是怪，为何不愿意去城里享福，反倒喜欢窝在小村子里吃苦？”
红香毕竟也在大户人家里伺候过十来年，心里揣摩着三老爷说这话的意图，沉思了片刻，方道：“人人只羡在城里大户人家能吃得好穿得好，却看不到我们这群做下人的在火坑里的挣扎。”
三老爷问的话，其他人也跟着好奇，若是换做一般人，怕是恨不得能攀上更高的枝吧。红香见三老爷并未打断，便接着说：“大户人家的下人是好当的？主子的饮食起居，吃穿住行不都得伺候好了？主子稍有不合心意，就得换来一顿打骂。”
四海插嘴问道：“那事事都伺候好了不就行了吗，我听说大户人家经常打赏些吃食物件给底下的人。”
“你以为得到打赏是好事了？像我们当丫鬟的得到老爷、少爷的打赏，得小心夫人、奶奶的嫉恨，稍微有些姿色并抢眼的，夫人奶奶们就时时刁难，最好能寻着个错处一早打发出去。若是当小厮的得了打赏，还得堤防其他小厮的嫉妒，他们怕你抢了他的位置，有机会就在主子跟前嚼舌根，或是背后使什么绊子。再说事事都伺候好了那根本是不可能，左右什么错也没有，也能给你挑出百般错来。”
一诺他们听得入神，红香见三老爷一直不说话，继续道：“那哪里是大户人家，说是龙潭虎穴也不为过。对上，处处谨慎，说错一句话就有可能换来十几个巴掌，或是手边有什么就拿过来往下人身上招呼，我胳膊上的疤，就是房里奶奶用热茶泼的，这还是我躲得快了，那杯热茶原本是兜头兜脸泼过来的。”红香指了指左胳膊。
唐绕在一旁点头，跟着用手一比，道：“我见过，这么大一块了。”
众人闻言咧嘴皱眉，下意识地摸着胳膊都能想象的到当时的钻心的疼，唐绕忽然意识到大家都停了筷子，似是因听了红香说的话，赶忙站起来道：“我这就去收拾碗筷。”一诺、无二、四海也纷纷站了起来，敛着桌上的碗筷。
李乔摆摆手，示意大家都坐下：“待会再拾吧，难得晚上无事，大家坐一起说说话也好，红香继续说吧。”
红香点头，道：“在大户人家里，死个把的人都不足为奇，大都是卖倒的死契，主家想怎么处置就怎么处置，便真死了人，也不过是赔给其父母十来两银子，若是无父无母的则连个交代都不用，银子也省下了，找处乱葬岗子一扔，又有谁会去为他难过？没两天，怕是连名字都叫人忘了。我也不记得自己是被父母卖了还是叫雕儿手拐来的，当时有个姐姐和我一同被卖进府里，人长得俊俏，为人又和善，唯一这么个对我好的人，前几年也被撵出府了，主子称是撵出府，可最后我连她的面都没见着，托人打听也打听不到，终究不知是如何了。”红香说到这里红了眼眶，赶忙低头拭泪。
众人倒吸了口气，跟着恻恻心酸，在座的男子不便或不知如何劝她，最后还是唐绕拉起了红香的手，道�