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秦十三苦笑道：“我更不成。我们一直都是处在敌对状态，他不暗中把我杀掉，已算对得起我；想开口向他借人，简直是痴人说梦。”
这时门外忽然有人接道：“秦头儿言重了。这两年多次暗中维护之德，潘某感念久矣。
莫说借人，便是想借潘某的项上人头，潘某也会毫不考虑地摘给你。”
房里两人听得相顾楞了半晌，忽然同时笑口大开，急忙开门迎客，毕恭毕敬地把潘秋贵请进来。
潘秋贵笑容满面道：“方才那件事已不劳两位吩咐，敝会曹大哥和楚老弟途中发觉情况不对，立刻便折了回去，并已通令沿线弟兄，全力保护汪大小姐师徒。只是敝会弟兄能力有限，难以担当大任，只希望马五兄能早一点赶到。有他在场，那可就安全多了。”
秦十三听得一楞道：“奇怪，为什么每个人都把蛇鞭马五捧上了天？他除了赶赶马车、耍耍鞭子之外，究竟还有什么本事？”
胡欢道：“他还会骗人。”
秦十三道：“骗人？”
胡欢道：“不错，不过他跟你可有点不一样。”
秦十三小心翼翼道：“哦？怎么不一样？”
胡欢一本正经道：“他只骗外人，从来不骗自己朋友。”
六辆破旧的篷车，风驰电掣般奔驰在寒风里，路面颠簸，轮声隆隆，车后扬起一片烟尘。
烟尘中十几匹快马紧迫不舍，马上的人一色衙役打扮。为首一名中年捕头，以刀当鞭，一面催马，一面大声喝道：“停车，停车！”
马五咬紧牙关，连连挥鞭，对后面的呼喝就像根本没有听到一般。
他赶的六辆篷车的第一辆，也是其中最破的一辆，破得随时都有散掉的可能，连他自己都有点担心。
转眼间车队已奔上了一条大道，车行速度更快，后面追骑的距离也更近。
呼喝声中，陡见马五的车身一偏，一只车轮竟然脱轴而出，直向前方滚去。
马五经验老到，急忙勒缰。饶是他反应得快，依然不免车仰马翻，车上衣物银两顿时撤了一地，他的人也栽出车外。
后面那五名驭者也都是个中老手，匆忙中一个急转，硬将五辆篷车安然停在路旁。
紧随在车后的十几名追骑，刹那间已将人车团团围住。
为首那名中年捕头，纵身下马，〃锵〃的一声，捕刀出鞘，用刀背轻敲着马五的肩膀，冷冷道：“马五，凭良心说，你赶车的功夫还真不赖，只怪你这辆破车实在太不争气了。”
马五忙道：“王头儿说得对极，在下拼命赚钱，也就是想换辆新车。”
王头儿似笑非笑地紧盯着他，道：“哦？你倒说说看，你替他们卖命，他们给你多少？”
马五伸出双掌，翻动了一下。
王头儿脸色一寒，道：“什么？才二十两？”
马五点头不迭，道；〃正是。”
王头儿冷笑，慢慢将捕刀抬起，刀锋也陡地转了过来。
马五慌忙叫道：“王头儿且慢动手！在下还有下情容禀。”
王头儿道：“说！”
马五却一句话也没说，只从怀里取出四只黄澄澄的元宝，双手托到王头儿面前。
王头儿立刻眉开眼笑道：“原来是二十两金子，这还差不多。”
他一面说着，一面匆匆四顾。
身旁那些衙役马上将目光避开，有的甚至调头转马，故意企首眺着远方。
王头儿乘机飞快地把金子收进自已荷包，事后还有些不安地朝四周扫了一眼。
就在众衙役松懈之际，突然两条人影自篷车后疾扑而出，直向荒郊一片树林逸去。
王头儿只朝那两人背影一瞄，立刻喊了声：“杀！”
众衙役一声应诺，六七匹马同时追赶下去。没过多久，两声惨叫已随寒风传到众人耳里。
马五顿时吓得面如土色，颤声道：“请王头儿高抬贵手，这可不关我们弟兄的事。”
王头儿拍了拍荷包，道：“你放心，我不会为难你们。只要你们乖乖地把这几辆车给我赶回县衙，我立刻放你们走路。”
马五千恩万谢，急忙命手下弟兄动手修车。
后面那五辆篷车里已隐隐传出哭泣之声。
马五不禁叹了口气，正想去取回那只脱轴的车轮，手臂却忽然被王头儿捉住。
只见王头儿正两眼直直地凝视着前面不远的一片树林。
马五这才发觉林中已缓缓走出九匹骏马，马上的人个个衣着鲜明，一看就知道大有来历。
那九匹骏马不徐不急，并排驰来，转瞬间已到众人面前。
王头儿闷声不响地打量那些人半响，突然走到一个眉心长了颗青痣的老者前面，道：
“敢问阁下可是钱涛钱大人？”
那老者冷冷道；〃你认得我？”
王头儿满面堆笑道：“小的王长贯，二十年前曾在大人手下当差。'”
钱涛默默地望着他，目光中充满了迷惑之色。
王长贵急忙调转刀头，将刀柄高高托起，道：“大人请看，这是当年大人亲赐的捕刀，小的使用至今，一直未曾更换。”
钱涛弯身接刀，仔细察看了一遍，道：“哦，我想起来了。这是刘知县任上，为了侦破虹桥弃尸一案，我当时赏给你的。”
王长贵微微怔了一下，立刻赔笑道：“那次大人赏赐的是李顺，这一柄是第二年小的追随大人捕获赵府血案的元凶，才侥幸获赏的。”
钱涛笑笑道：“哦，难得你还记得这么清楚。”
王长贵道：“小的一向以此事为平生殊荣，怎么忘得了？”
钱涛道，〃你今天的运气不错，又碰到一件足够你荣幸一生的事。”
王长贵小心翼翼道：“但不知大人指的是哪件事？”
钱涛指指身旁一名两鬓斑白、面色红润的老人，道：“这位就是我们神卫营的申统领，你赶紧过来参见吧。”
王长贵当场楞住，所有的人都同时僵在那里，连车中的哭泣声均已截然而止。
“锵〃的一声，钱涛随手一甩，那柄捕刀刚好还进王长贵悬在腰间的刀鞘里，显然是有意提醒他。
王长贵这才如梦乍醒，慌忙跪倒下去，毕恭毕敬道：“德安县搞头王长贵，叩请大人金安。”
身后那班衙役也慌里慌张地滚下马来，一齐跪在地上，一旁的马五等人也不得不跟着矮了半截。
申公泰好像很满意地点点头，淡淡道：“你们都给我站起来回话！”
每个人都乖乖地站了起来，但身子却一个个弯得像大虾一样。
申公泰缓缓道：“这是怎么回事儿？简单扼要地报上来！”
他一口京腔，慢慢道来，声调尖锐，威仪十足。
王长贵战战兢兢道：“启禀大人，这两人是朝廷久缉不到的要犯，直到昨天才发现藏匿在本县境内。围捕之前，也不知何以走漏了风声，这两人竟携带家小细软，连夜逃出县城。
幸亏小的发觉得早，否则又被这两个点子溜掉了。”
申公泰道：“喔，你处理得很好，碰到这种事，一定要就地解决，以绝后患。”
王长贵连道：“是是是。”
申公泰看了看那几辆篷车，又朝远处那两具尸体瞄了一眼，道：“活的你带回去交差，死的就地掩埋。这种场面，可绝对不能落在老百姓眼里。”
王长贵迟疑道：“这个嘛……”
钱涛截口喝道：“什么这个那个！有申大人的吩咐，你还怕回去没法交代吗？”
王长贵大声吩咐道：“挖坑，埋人，快！”
十几名衙役齐声一诺，倒也很有点气势。
应诺声中，其中两人很快便从篷车下找出两把铁锹，往马上的同伴手中一抛，两匹快马飞也似的冲了出去。
申公泰瞧得连连点头道；〃你这批手下选得很不错，做起事来倒也干净利落。回去车上的细软和那二十两黄金你可不能独吞，可要好好地打赏他们。”
王长贵身子又弯成了一只大虾，脸孔涨得如同红布一般。
申公泰得意地一阵奸笑，突然唤了声：“王头儿！”
王长贵一惊，道：“小的在。”
申公泰话题一转，道：“这两天地面上怎么样？还平静吧？”
王长贵道：“托大人洪福，最近倒是没有什么大案子。只是自从浪子胡欢那件事传出之后，江湖人物个个都往崇阳赶。本县是通往崇阳的必经之路，这几天难免有些紧张。”
申公泰沉吟着道：“有个姓汪的丫头，可曾经过这里？”
王长贵一怔，道：“大人指的可是汪大小姐？”
申公泰哼了一声，算是作了回答。
王长贵忙道：“回大人的话，听说汪大小姐昨天一早已经离开新野，如果走这条路，也差不多应该到这里了，不过据小的猜测，她们师徒路经此地的可能性恐怕不大。”
申公泰道：“为什么呢？”
王长贵道：“汪大小姐第六个徒弟住在汉川附近，她应该走西边那条路才对。”
申公泰笑笑道：“你的看法跟你们钱大人刚好相反。”
王长贵一呆，道：“钱大人的看法是……”
申公泰道：“那些丫头们为了避免被我们堵住，一定会走这条路，而且今天晚上极可能住在德安城里。”
王长贵大喜道：“小的正怕回程会出毛病，如今有各位大人同行，那就万一无失了。”
申公泰却淡淡一笑，道：“可是我的看法却跟你们完全不同，所以这趟德安不去也罢。”
王长贵脸上立刻现出失望之色。
申公泰突然轻轻道，〃你也不必失望。我可以派两个人护送你回去，不过这两人的身价可高得很，你可不能亏待他们。”说完，脖子一昂，又是一阵奸笑，纵马而去……
那两个挖坑的衙役手脚果然利落，片刻工夫已挖了两个半人多深的坑。
左边那具尸体突然睁开眼晴，道：“这个坑得挖得宽一点，'铁锵震关东'张一洞太胖，狭了装不下他。”
右边那具尸体恨恨地吐了口唾沫，又道：“我叫他们用猪血，他们偏偏使羊血，脏腥死我了！”
那挖�