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在朝廷看来，周宪章属于李鸿章的淮系，因为，章军的前身，就是李鸿章的部队。在甲午战争中，李鸿章与周宪章之间，有很多说不清道不明的瓜葛，而乙未战争前夕，正是李鸿章的极力保荐，才说服了慈禧太后，让周宪章重新集结章军，跨海作战，结果，周宪章一战夺取了台湾和朝鲜，成为独霸一方的诸侯。所以说，没有李鸿章，就没有周宪章的今天。
甲午战争后，慈禧太后一度想让李鸿章给她做替罪羊，但是，就是因为周宪章领军在外，对大清国形成了夹击之势，慈禧太后投鼠忌器，不敢对李鸿章下手。如今，周宪章在台朝两地做大，反过来，更加巩固了李鸿章的地位。到了戊戌年，大清国国内政局动荡，朝廷朝不保夕，周宪章在台湾咄咄逼人，东南沿海风声鹤唳，慈禧太后万般无奈，想起了李鸿章，希望李鸿章到主政两广，稳住周宪章。
慈禧太后用企图用李鸿章来安抚周宪章，纯属是饮鸩止渴，这两人要是勾起手来，大清国就永无宁日了。可她也实在想不出别的什么好办法。
这不，周宪章还没和李鸿章见面，孙文倒捷足先登，先来拜会李鸿章。
一个乱党，一个是大清国的忠臣孝子，这两个人，竟然在广州悄悄会面了！
“孙文见了李中堂？”周宪章惊问：“莫非李中堂……”
张佩纶说道：“两人见面是在书房里见得面，现场只有李中堂和孙文两人。不过，李中堂让我在里间坐着，只隔着一道屏风。书房里两人的对话，我都听得一清二楚。”
“李中堂这是为什么？”周宪章问道。既然李鸿章认为他与孙文的会面，是一个机密，却又让张佩纶坐在幕后偷听。李鸿章这个老狐狸，不知道又在搞什么名堂。
张佩纶笑而不答。
“他们都说些什么？”周宪章问道。
“孙文滔滔不绝。他规划了一个推翻满清朝廷，结束帝制，建立民主共和的蓝图，希望李中堂率两广子弟起兵，帮助他实现这个蓝图。”
“李中堂竟然能让孙文把这些大逆不道的话说下去？”周宪章大为惊异。
张佩纶说道：“李中堂年岁大了，精神不佳，孙文刚说了几句，李中堂就睡着了，鼾声如雷，后来，孙文说着说着，自觉无趣，起身告辞，又不好打扰李中堂，我只好出来，把孙文送出了府门，等我回到书房，李中堂还没醒。后来，老人家醒来后，先是诧异客人怎么不见了，听说孙文已经告辞，李中堂叹道：人老了，不中用了！老夫要是在周宪章那个年纪，就不会如此失礼！”
周宪章哑然失笑。
李鸿章已经年过七旬，经过了甲午战争的折腾，精神大不如以前，会客的时候，时常睡着，这也是常情。不过，周宪章绝不相信，他和孙文这个乱党头子会面，也会睡着！
李鸿章这个老滑头，是让孙文说，张佩纶听！而他自己，却是置身事外！
“后来呢？”周宪章问道。
“没有后来了。”张佩纶说道：“李中堂再也没提起过孙文，就像那件事从来没发生过。”
张佩纶说着，意味深长地看着周宪章：“周先生是明白人，应该能明白李中堂的意思！”
周宪章默然。
李鸿章身为朝廷地方大员，会见乱党魁首孙文，就算什么也没说，什么也没做，什么也没听到，这本身就是在“做”！
李鸿章这是让张佩纶给周宪章传话：他老了，已经无力承担起改朝换代的重担，这改朝换代的事，应该是周宪章这些年青人的事了！
大清国的柱石，两广总督李鸿章，对大清国已经彻底绝望了！
周宪章缓缓说道：“张先生，那么，第二件轶闻呢？”
“恭亲王病危，如果不出意外的话，他熬不过4月。”张佩纶说道。
“这件事，我也有所耳闻。”周宪章说道：“我听说，恭亲王已经有一年多没上朝了。”
“是的！”张佩纶说道：“周先生不知道的是，就在半个月前，恭亲王拖着病躯，强撑着去了一趟颐和园。”
“有这种事！”周宪章惊问：“我听说，恭亲王身子极度衰弱，根本就出不了门！”
“他是让人把他抬进去的！”张佩纶说道：“恭亲王留着最后一口气，挣扎着要见慈禧太后，只为一件事，请求太后，不要立端郡王栽漪的儿子溥儁为大阿哥！甚至，打消掉拥立新君的念头。恭亲王给请求太后恩准，开国会，实行以光绪帝为首的君主立宪！”
“这是为什么？”周宪章大为惊异，君主立宪，就连维新党人也是坚决反对。因为，立宪后的皇帝，将失去权力，成为一个国家的象征，而维新党人希望的是，以君主独裁，展开雷厉风行的变法维新。一旦光绪皇帝成了一个象征，维新派就很难再发动自上而下的维新变革了。
恭亲王载沂，竟然比维新党人还要激进！他竟然要求满清皇帝主动放弃权力！
张佩纶叹道：“恭亲王是个明白人，君主立宪，是保住爱新觉罗皇位最后的办法！可惜，他的愿望很难实现了！即便太后同意立宪，大清国也迟早要完！恭亲王看到了这一点，只是，他只能死马当活马医，把维系皇权的唯一出路，放在了立宪上！其实，恭亲王要维护的，也不是皇权，而是满清子弟的性命！一旦大清国灭亡，只怕满清子弟会遭到屠灭！明朝灭亡，朱元璋的子孙几乎灭绝！恭亲王害怕因果报应！所以，他以为，只要能保住光绪的皇位，就能保住努尔哈赤的子孙！”
“张先生是不是太悲观了，恭亲王的看法，或许是条路，君主立宪，或许真是一个两全其美的办法。既保住了爱新觉罗氏的皇位，又能还政于民，日本明治维新走的就是这条路啊。”
张佩纶笑了笑：“这就要说道第三件轶闻。有消息说，康有为秘召维新党人唐才常进京！”
“唐才常进京！”周宪章又是一惊。唐才常是激进维新党人，主张强化君权，以康熙式的乾坤独断，推行铁血改革！他组建自立军，就是为了清君侧，血洗以慈禧太后为首的保守势力，从**上彻底铲除维新改革的障碍！唐才常进京，预示着一场血雨腥风！
“康有为的维新变法，遭到了保守势力的强力反对。康有为的变法政策，主要有三条，第一条裁六部，设制度局，触犯了满朝官员的切身利益，激起了满朝官员的反对；第二条废科举，断了天下士人的进身之路，天下士人无不唾骂；第三条，废八旗，断了满清子弟的衣钵，满清子弟整日在颐和园外哭诉。这三条，遭致从民间到朝廷的一致反对，皇帝即便有心，也难以实施。所以，直到现在，维新变法雷声大雨点小，毫无进展。然而，德国人强占青岛，列强瓜分中国迫在眉睫，康有为、谭嗣同认为，再不变法，中国必亡！所以，唐才常此次进京，说明维新党人要破釜沉舟，用武力解决保守势力，强行推行变法新政！”
周宪章点头：“如果维新党人发动武装政变成功，结果必然是实行光绪皇帝乾坤独断，所谓君主立宪，也就毫无希望了！”
第252章 终结者
张佩纶说道：“如果唐才常他们真的能除掉慈禧太后那伙保守势力，倒也是天下幸事。不过，他们不可能成功！”
“为什么？”
“这就要说到第四件轶闻。”张佩纶说道：“德国人占领青岛后，朝廷紧急征调袁世凯，率新军进驻山东。这本来也是情理之中，新军进驻山东，不管是为了对付德国人还是为了对付你周宪章，都是朝廷为了维护政权的稳定，而采取的正常举动。不过，就在新军奉命向山东开拔的时候，还有两支部队，却反其道而行之。”
“哪两支？”
“董福祥率甘军、赖传武率骁骑营奉命进京！”张佩纶说道：“这两支部队，是大清国最后所能够倚重的部队。甘军驻扎在甘肃，是为了防止回民反叛，这支部队是大清国装备最为精锐的地方部队，李中堂的淮系部队在甲午战争中一败涂地后，这支部队就凸显出来了；赖传武骁骑营虽然不是新军，但装备和训练水平，丝毫不弱于新军，甚至，不弱于你的章军，周现身，这个赖传武，你应该很熟悉，他是个难得的将才！要不是他，换了别的任何人，都不可能瓦解掉你的章军！”
周宪章点点头：“不错，此人极为难得，有军事才能，又不怕死，这在清军将领中，极为罕见。可惜，他偏偏不服我周宪章！”
张佩纶说道：“这两支精锐，朝廷既不让他们去对付德国人，也不让他们去对付你的章军。而是紧急回京。这意味着什么？”
“赖传武是慈禧太后的人！”周宪章缓缓说道：“不过……”他突然想起了天津大沽口外山丘上的那个蒙面将军。
“赖传武曾经是章军的人。不过，他现在是慈禧太后的心腹！”张佩纶没有注意到周宪章的脸色，继续说道：“两支精锐部队进京，目的只有一个，向光绪摊牌！”
“张先生的意思，慈禧太后没有听恭亲王的话，她还是要把光绪拉下皇位，让溥儁当皇帝。”
张佩纶点点头：“唐才常进京，说明康有为那些维新党人想要发动政变，董福祥和赖传武进京，说明慈禧太后也想发动政变。皇上和太后，都在调兵遣将。周先生，依你看，哪一方胜算大？”
“董福祥我不了解，不过，有赖传武站在慈禧太后一边，唐才常根本就没有取胜的可能性！”周宪章叹道。
“所以，维新变法必然失败！”张佩纶说道：“不过，慈禧太后胜利了，也得不到任何好处。拥立溥儁为新君，最后的结果，必然是全面废除新政，慈禧太后独掌大权，溥儁不过是个傀儡而已，他甚至比当今光绪皇帝还不如！光绪至少还想做点事，溥儁就只能得过且过！如此一来，维新变法给大清国带来的最后一点希望，也将彻底破灭，英国人、法国人、美国人、意大利、荷兰、西班牙、俄国，这些西洋列强，将以德国为榜样，急不可耐地发动对中国的全盘瓜分，大清国的天下，将迅速崩溃。周先生，这就不是什么改朝换代了，从此之后，地球之上，将再无中国！”
周宪章点点头：“张先生的意思是说，要么，满清