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在中军望楼车前的项羽，望着兵败如山倒的楚军攻城步卒，脸色抖地阴沉得可怕，眼中寒芒一闪，挥手对楼车上的传令司马冷冷地下令道：“传令，攻城步卒胆敢后退者，格杀勿论！”
传令司马心下一凛，手上令旗却不敢有丝毫停滞，生怕项羽将怒火撒在自己头上，连忙朝山口处的前将军黥布打出一串旗语。
黥布的随军司马随即传达了项羽的命令，黥布默然半响，脸色铁青地挥手下令道：“弓弩手准备，凡是后退者一律格杀勿论！”身后的五千弓弩手闻令竟是人人面面相觑。“没听清命令吗？”黥布见状便是一声爆喝。那些弓弩手一愣怔，这才纷纷把手中的弩箭，对准了正在狼狈逃回的同袍。
“攻城步卒听令，继续攻城，敢有擅自退后者，格杀勿论！”黥布随即让几位司马催马上前，对着正慌乱逃命的攻城步卒们大声宣布着项羽下的死命令。然而已经在秦军强大的弩箭飞石暴风雨中，惊破魂胆的楚军步卒们丝毫不顾司马们的劝阻警告，仍是闷头往回逃命。
“杀！”随着黥布铁下心来的一声断喝，原本射向秦军关城的弓箭，此刻却朝己方同袍身上呼啸地扑去。随着前面两排步卒骤然倒在己方的箭阵前，后面跟上的楚军这才被惊醒过来。“攻城步卒听令，继续攻城，后退者格杀勿论！”司马们的传令声适时再度响起。
“弟兄们，前后都是死，不如跟秦军拼个鱼死网破，好赖总被死在自己人手里强！”慌乱回卷的攻城步卒们终于停下来了，一些稍具胆识的千长的一句话提醒了步卒们眼下的处境：进，是死；退，亦是死。不如轰轰烈烈地再与秦军杀上一阵。于是，这些刚从死神魔爪下逃出生天的楚军步卒，纷纷嗷嗷叫着，反身又向函谷关城发动了亡命的冲锋。
关城箭楼上，孟坤望着原本狼狈逃命的楚军步卒，在楚军自己的箭阵威慑下，又呼啸地回卷而来，嘴角微微一抽搐，冷哼一声道：“这项羽倒也算是个人物！”说罢，断然挥手下令道：“传令，搬运手将猛火油罐搬上关城，将礟车发射的飞石改为猛火油罐，准备火烧楚军！”
“诺！”传令司马高声答应道，转身挥舞着令旗传下军令。
在楚军攻城步卒还未再度抵达关城之前，八辆礟车便事先将一罐罐猛火油抛砸在关城前一百步的范围之内。当楚军蜂拥而来时，鼻息间闻到浓浓的火油味道，然而一时不及多想，纷纷簇拥着架起云梯，便不顾一切地攀爬攻城。
滚木礌石、弩箭铁水夹杂着一罐罐猛火油再度倾泻到楚军头顶上，然而此次的楚军竟挥洒出如同亡命徒一般的狠劲。一架架云梯折毁崩塌，一名名同袍或中箭或被砸死，紧随其后的楚军却没有一丝半毫的退却之意，反而更是异常凶猛地呐喊着发起拼死进攻。
“弓弩手，火箭准备！礟车继续抛砸火油罐！”眼见着在楚军不要命的进攻下，城防岌岌可危，孟坤嘶哑着嗓门高声下令道：“弓弩手，火箭，放！”
随着一支支火箭和一罐罐猛火油落在拥挤在关城下的楚军当中，轰然之间，关城下燃起一片火海，无数名正在攻城的楚军被点燃身上的皮甲皮靴，顿时更为凄惨的嚎叫声响彻整座关城。关城前百步范围内的所有楚军步卒，尽皆葬身火海之中，无数在火海中挣扎扭曲的身影，编织出一幅无比惨烈的景象。连在城头观望的孟坤及秦军将士们，心下都是一凛。
终于，楚军大队军阵的退兵金声响起，在火海跟前眼睁睁地承受秦军弩箭飞石暴雨摧残的后队攻城步卒们终是长吁一口气，连忙飞也似地逃离这座给他们带来无尽噩梦的关城。
在中路的一万楚军猛攻关城之时，左右两路各五千攻城步卒也呐喊着向关城两侧的山塬发起进攻。
由于山塬上的关城地势太高，黥布的箭阵便无法给这两路攻城步卒掩护。面对着怪石嶙峋林木茂密的山塬，不说猛攻，便是爬到关城脚下也是十分艰难。带队楚军千长抬头遥望着函谷关长城上的旌旗狼烟，一咬牙吼道：“脱下铠甲，抛下无关物事，只有盾牌与短剑等兵器，轻身攻城！”身后的五千步卒便是一声呐喊，纷纷脱下身上犀甲，解下随身携带的干粮水袋等无关物事，人人只一身土黄布袍挥舞着盾牌短剑，呼啸着便开始登山攻城。
因了没有楚军箭阵的压制，山塬关城上的秦军弓弩手虽然人数较少，但可以从容地瞄准射击，加上居高临下，无形中弩箭的射程又延伸了不少。于是，正在埋头爬山的楚军步卒，时不时便会被零星袭来的秦军弩箭射倒。攻城楚军懊恼不已，却又无计可施，山塬本来就无路可走，楚军除了要奋力攀爬外，一面还要临时踩踏开出一条登山道路。一时之间，这两路楚军均是狼狈不堪，而且越是接近山顶的关长城，山路便越是陡峭险峻，秦军的弩箭更是越密集。待楚军攻到关城脚下时，便已折损了不少人马，且人人是气喘吁吁疲惫不堪，连大声呐喊的气力都没了，更别说是架起云梯攻城了。
眼看着在秦军弩箭肆虐下，手下步卒一个个带箭冒血倒下，带队千长急的红着眼竭力嘶吼道：“盾牌结阵，掩护攻城！”正在借着岩石躲避箭雨的楚军们幡然醒悟，连忙四下靠拢起来，用手中的牛皮盾牌结成阵势，掩护抬着云梯的攻城步卒。
及至楚军前队的十架云梯堪堪搭上关城的女墙垛口时，便听得城头一阵木梆声急促响起，顿时女墙背后飞出成堆的滚木礌石漫山遍野地砸落下来，砸断云梯后，又凌空弹起飞旋着向云梯附近的步卒砸来。如同中路关城的攻防战情形一般，顷刻间楚军人仰马翻，四下都是步卒们惊慌恐惧的惨叫声。四处飞溅的滚木礌石砸翻关城脚下的第一梯队楚军后，又顺着陡峭的山塬砸向正在奋力攀爬的后队楚军。借着居高临下的地势，这些滚木礌石的威力更是大增，后队的攻城步卒仓促之间来不及躲闪，竟是成片成片地被砸倒滚下山塬。
攻城的楚军们还未有机会踩上云梯向城头攀爬去，第一梯队的楚军便已伤亡惨重。然而，楚军们却在千长百长的喝令声中，依旧冒死向山顶的关长城脚下聚集。正在这时，秦军的滚木礌石箭雨却突然停顿下来。楚军步卒正以为秦军这些威力惊人的木石箭雨已经告罄之时，忽听城头处长长一声“起——！”喊声方落，拥挤在关城前的楚军脚下的山体竟是在一片隆隆声中突然崩塌陷落，成百上下的楚军惊呼着骤然从地面消失，一道沿着关城排列、两三丈宽的壕沟突兀地惊现出来。一声声令人毛骨悚然的惨嚎声从沟内传出，伴着一星星依稀溅起的血珠，拥挤在城角的两三千步卒竟是全数被壕沟吞噬了。侥幸站在壕沟边上未被吞噬的楚军们，望着竹矛林立的坑底，还有浑身是血地插在竹矛上的同袍，顿时被骇得愣怔在原地。及至他们醒神过来，秦军比先前更密集的弩箭暴雨又呼啸地扑来。
“撤，撤！”已经被吓得脸色苍白的带队千长连连惊呼，带头转身连滚带爬地狂奔下山。另一面山塬上的楚军遭遇亦是大体相同，均是壕沟突现，瞬间吞噬掉成百上千的楚军。及至左右两路残存楚军撤下山塬之时，恰好赶上中路的楚军也在狼狈逃离关城，三路溃兵汇聚在一起，如同一道土黄色洪流般又卷回道山口处。
眼见逃回来的楚军一个个丢盔弃甲、浑身鲜血、神情惊惶不定，挺立在乌骓马背上的项羽嘴角一阵抽搐，脸色愈加阴沉的可怕，猛地怒目圆睁、一挥万人敌大吼道：“第二阵再给我上，拿不下函谷关，都给我死！”
日头已经西斜，烽烟滚滚的函谷关一片血色，一队队楚军在鼓声号角中再次集结，向这天下第一雄关再度发起冲击！
七十四 奇袭前夜
（本书在qB5200首发，请勿转载，尊重著作权，大梦依稀声明）
在函谷关点起狼烟开始血战之时，林弈正带着许峰所部的一万老军步卒正沿着渭水旁的大道，向函谷关兼程赶路。
黄昏时分，大部队刚刚过了华山附近的武威城，距函谷关还有一小半路程。林弈正领着郑浩等一般中军司马站在道旁的山塬高地上，向函谷关方向远远眺望，估算着何时能达到函谷关。
“上将军，咸阳来人！”一个瓮声瓮气的嗓门从脚下大道传来。林弈低头望去，便见一脸虬髯的胡两刀领着一名带甲骑士一路疾奔过来。
见林弈几人在高地之上，那名风尘仆仆的骑士滚鞍下马，跟着胡两刀匆匆爬上高地，来到近前，朝林弈一拱手，急急道：“启禀上将军，咸阳有异动！”说罢，从怀中掏出一支铜管，交给林弈道：“这是陈将军密函，上将军看过便知！”
林弈闻言心下一惊，接过铜管拨开封泥，取出一张羊皮纸，大略看了遍便交给身旁的郑浩，低声道：“郑兄看一下！”郑浩接过羊皮纸细细看了一番，陡地变了脸色，沉声道：“上将军，皇帝陛下驾崩了！太子子桓与韩谈正主持国丧，并已在铺排子桓登基之事。另外陈将军在密函里说道，据斥候探查，子桓与韩谈正暗中通联从陇西赶回的赢氏皇族，似有谋划挑选利用皇族子弟替代上将军及陈、谢二位将军，执掌兵权之意。陈将军请示，该如何应对？”
“早料到韩谈这头老狐不会是个省油的灯，搞不好便是第二个赵高！”林弈闻言冷哼一声皱眉道。对于子婴驾崩、子桓继位这则消息，是在林弈的预料之中。林弈所惊讶的是，那老韩谈竟是要在外敌未除、大秦犹自危急的情况下，密谋要动手夺取兵权。“他娘的，难道这老狐狸就不怕破军亡国吗？竟在这时候给老子捣乱？”林弈有些烦躁地踱步思忖道。
“上将军，是否要回师咸阳，先行安定咸阳再增援函谷关？”郑浩将羊皮密书卷好放回铜管中，对林弈建议道。
林弈停下脚步，摆摆手道：“来不及了，我估摸着函谷关此刻已在鏖战之中。若要回师咸阳后，再去增援，到时便怕楚军已经破关长驱直入