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果然，才退出大厅，左左右右的刀枪士兵都涌了上来，楚今朝跟着护卫一起突围，一直杀出皇宫，抢下马匹再冲出内城。奔驰不多时，到达外城门。外城门早已紧闭，禁止他们出去，楚今朝当即命人一箭射下护鼓手，然后派人猛擂战鼓。守在城外的霍颖光听到城内鼓声，带着大兵迅速前来迎战攻城。外城的守军被里外夹击攻了个措手不及，未支撑多久，就被攻陷了。但守军虽败，却仍是极有纪律规范地退回内城。
晋州外城自此形同虚设，只是内城更加坚固。好在未费多少兵力，也没有多少人员伤亡，打下了难打的外城。内城虽然比外城更为坚固，但外城已失，晋州等于失去了铜墙铁壁，想要固守，是难上加难了。
楚今朝命令士兵暂且驻扎在外城，她这才空来喘口气，包扎一下伤口。这一场战争，让她没来得及处理的伤势加重了。纵使她之前已经点穴止血了，但这一番动武，伤口裂开，才止住的伤口又漫漫渗出血来，腰腹处的衣襟已经濡湿了。
霍颖光初始并没有注意到她受伤了，只是行军千里到如今，终于打了一场痛快的仗，因此非常开心。与此同时，他心里也着实是松了一口气。若非皇帝千叮咛万嘱咐，无论楚今朝做任何事，都必须给予绝对的信任，他都怀疑楚今朝的诈降是真降了。因此，军队一安置好，他就马上跑来，相当得意地想问楚今朝，这次故技重施怎么就失败了。只是，他一开口，还没来得及问，就当场呆愣住，想说的话全都忘了。
楚今朝早瞥到他过来了，只是到了近前却只听脚步停下，没有声音出来，纳闷地抬头，居然看到他一脸痴呆的表情。初始她还没反应过来，但随即明白是哪里出了问题。
因为营帐未搭，她急于处理伤口，就只捡了人少的地方，撩起衣袍，包扎着腰间的伤口。反正欲盖才会弥彰，她这样坦荡，大家反倒不会怀疑什么。只是，她衣衫以下的肌肤的确是白皙细腻，比不得男子的粗犷阳刚。霍颖光看她清洗着伤口，洗掉肌肤上的血迹，露出这完全不男人的肌肤与腰形，难怪会一时惊讶了。
身为女性的自觉居然在这不应该的时刻冒了出来，楚今朝忽然发现，这样众目睽睽之下，的确是不能随便撩开衣襟的。她的脸颊燥了燥，迅速地倒了一瓶药在伤口处，管不了多少，也没空去抹匀，随手撕下军医准备的干净白布将伤口掩住，也掩好那白嫩得会让人生疑的肌肤。好在穆钦予一刀刺得很是巧妙，从她腰间刺入，避开了所有要害，因此只要好好用药包扎，很快就能痊愈。说起来，穆钦予倒是真的留了三分情。不然，完全可以直接杀了她，然后出城来在将士面前砍下她的头，十万大军无首，自然归顺。
“霍将军。”从容地一圈圈往腰间缠着白条，楚今朝这才出声唤了唤那个神智不知飘到哪里去了的人。
霍颖光愣了愣，有些慌乱地回神，“哎”了一声后，又跟着“嗯？啊！”了两声，又疑惑地盯了一眼她腰间的伤，见没有血沁出来了，才想起来自己原本要问的问题，问她晋州城内是出了什么问题。
楚今朝简略地跟他说了当时的情形，霍颖光很奇怪，问：“他们怎么会怀疑？”连他都好几次动摇对他信任的底线啊。
楚今朝在腰间打了个结，放下衣衫，有些怅然道：“他们是宁枉勿纵。我若真降，那就是有备无患。我若假降，那就是将计就计。”
霍颖光又问：“那你知道怎么知道他们想来个万无一失？”不然，不会让他与乔少光带兵守在城外接应。
楚今朝遥遥地望着城门方向。内外城的护城壕沟都有新近拓宽加深的痕迹，连土色都是新的，叫她怎么不生疑？段怀真的一百暗刺真打起仗来或许不行，但若是趁乱杀人突围，则个个都是一等一的好手。她让他们装成普通侍卫守在外面，也是为了以防万一。同时她把霍颖光与乔少光都留在城外，也是为了留条后路，就算她没命回来，他们也是足够的威望与能力统帅大军。
霍颖光并不是笨蛋，顺着楚今朝的视线望去，不多时也明白了始末。初始那股得意之情早不知什么时候没了，半点都不想再调侃揶揄她，只心服口服道：“兵不厌诈。楚今朝，我还真是服了你了。没带过兵，却比任何人都把这四个字用的彻底。”
楚今朝苦笑不已。若非情非得已，她哪里会想到这些。她能想到诈降，又何尝不是因为一开始，她的确是动过此念的。她想出征之时，偷偷带着杨冕渡江，这样再也不用受制于段君铭了。但那也仅是一闪而过的念头而已。且不说那十万兵士会不会甘心追随她，就说真的追随了，到时候真南北对峙，干戈又起，民不聊生，天下何时才能安定？
“那接下来你有什么想法？”霍颖光问着，其实心中已知答案。诈降行不通了，晋州也只剩下一个内城，对面隔着北江有一个段怀瑾，晋州城已是囊中之物，三军埋锅造饭饱餐一顿后，乘胜追击，与北江联合攻城，何愁晋州不破？
谁知，楚今朝却并没有如他所想地，神采飞扬地说出他心里的答案。却见她只是敛下了眉目，叫人看不清她的表情，半晌，低低地吐了两个字。“不打。”
这两个吐得他差点吐血，见鬼地不打！
虽说攻心为上，最下攻城。但行军千里远道而来，但求速战速决。原地僵持对他们非常不利，尤其是在这等风雪天气，一旦粮草供应不及时，后果不堪设想。霍颖光是打仗出生，向来不死搬兵书，如今见楚今朝不懂得便宜行事，果然还只是一介书生，只懂纸上谈兵。以为把晓得的那一点点勾心斗角欺文诈武搬过来，就真成兵不厌诈了？
罢了，跟个没打过仗的人，不能要求太多。当下他也难得极耐心地跟她陈述了打与不打利害关系，等待着她的醍醐灌顶。
结果，任他口舌磨破，楚今朝就是摇头不打。霍颖光难得的耐性用完，顿时怒了，道：“你若怕死，我去攻，你躲在后面等着胜利就行了！”
楚今朝闻言，霍地站起来，厉色道：“我说不攻就不攻！你若敢不听军令私自带兵攻城，军法处置！”
当真以为她什么都不懂么？打与不打的利害区别，她怎会不知？只是如今她只能选择围城。晋州城池坚固，若非万不得已，她绝不攻城。
霍颖光还想反驳，楚今朝唰举起段君铭所赐的龙纹宝剑。霍颖光见她居然出动御赐的尚方宝剑来压他，满腔怒气骤然升腾起来。虽然不是怕死，但对着“如朕亲临”的尚方宝剑，却还是保留了尊重，恶狠狠地瞪了她半晌后，一言不发地甩袖走了，算是没有异议了。
作者有话要说：
、立场
他们这一架吵在阵前，周围众将全都听到了，底下顿时议论纷纷。别说是霍颖光，稍稍打过仗的都不赞成围城。
楚今朝又怎么会愿意围城？自古被围困的孤城中所发生的悲剧，数不胜数。
只是，她心中未下决心，进退两难。
然而，就在她犹豫时，纵然只是围城也并不安稳。风雪天寒，将士们无不冷得寒颤，士气一泄后，军心就散了。大家越来越反感守在这鬼天气里风霜雨雪地围城，这围的分明就是自己。而与此同时，晋州也没有一刻甘心被围，他们积极防御着，又不断地找着各种机会偷袭夜扰，有机会进攻时进攻，没机会时就固守，打的楚今朝也是头疼不已。也亏的是有霍颖光和乔少光，她才能应付过来。
晋州积雪未化，将士们辛苦异常，围城到第五天，更是气温又降，飘飘地下起雪来。军中将士被恶劣的环境已经积累了满肚子怨气，如今又遇雨雪天气，更是愤怒不已，一时军心极乱。霍颖光虽然反对楚今朝围城，但也知军纪的重要性，因此，这会唱起了红脸，帮楚今朝尽力稳着全军。
楚今朝不得不派只听她命令暗刺守在营帐之外，才能得口气继续研究着地形图，背后的墙上挂着段君铭所赐的龙纹宝剑，每个人进入她帐中的军士，保证第一眼最先看到这个。
“楚大人。”门外传报进来的是中书省侍郎乔少光。乔少光这一次也被段君铭派着随军出征，担任着将军长史的职位。虽然与乔少光没什么交情，但一直受到对方暗中照顾，因此，这次出征，楚今朝对他自然是尊敬有加，上次留守城外的，除了霍颖光，还有就是他。
但这次，楚今朝只抬头看了一眼，点了点头，算是打了个招呼，又继续低头研究地形。
乔少光等了一会，见她没什么兴趣，只好主动秉道：“肃慎已有消息传出，辛将军压下肃慎，已经与回去援助的肃慎皇帝尉迟涟交上手了。”言下之意，兵贵神速，机不可失。军情有延迟，如今结果还未传到晋州，当趁此机会，赶紧打下晋州的好。
楚今朝却头也没抬，应付地回了一句：“如此甚好。”
乔少光知她仍是不打算出兵，却也没有开口再劝她，反而静候在一旁，也默默地注视着桌上的地形图和楚今朝在旁圈下的布兵打算。
这下子，楚今朝不习惯了，抬头问道：“乔大人还有事？”
乔少光微微一笑，点出她布兵的问题，道：“楚大人想不战而屈人之兵，怕是有些困难的。”
楚今朝被他看穿意图，也没有什么惭愧，大方点头，有些遗憾：“今朝的确是有些不自量力了。”
她一个大兴的叛徒，再领兵回来打大兴，前日又与晋州有了那一番过节，如今晋州城里谁个看到她不是破口大骂？还想屈人之兵？完全是妄想。
乔少光道：“两军交战，死伤难免。楚大人不想伤了大兴兵士，那又置大中将士于何地？”
楚今朝听闻他道出心中所想，只叹了一口气。这些天，她都憋着这一口气，不知道该怎么发，也不知道该与谁说。段君铭给她这个任务，她绞尽脑汁想避开，最后只想出了诈降这一个方法。如今，诈降失败，逼到与晋州兵戎相见。可要她亲手杀大兴的无辜兵士，她下不了手。她不思忠君爱国投降段君铭是没错，但那也不代表她对大兴没有感情。她没有那个忠义之心守疆卫土已经值得惭愧了