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“什么时候能答复我？太久我可等不了。”
“嗯……这样吧，下周二，如果你初衷不改，就过来找我，我给你一个明确的答复，行吗？”
“一言为定。”
2
区元最近有点烦。
在媒体竞争白热化的大环境中，跑突发新闻线的记者要是一周没猛料可爆，危机感就会油然而生，浑身都不得劲。在广州媒体界，区元有“拼命三郎”的外号——也难怪，他出道不久，正是闯劲十足、需要更多重量级的新闻作品来奠定江湖地位的时候。所以，区元身上固定带着两部手机，一部是跟朋友、同事联系的，另一部，是“线人”专用手机，这部手机里所存的号码，全都是他在同城各行各业中“培养”起来的忠实“线人”。这部手机他24小时都开着，甚至养成了攥着手机睡觉的习惯——他担心有时候因为太累而睡得太熟，手机铃声吵不醒，在手心震动，惊醒的可能性会更大些。有时候凌晨两三点，他也会接到线人打来的报料电话，这时候，不管是在做梦还是做爱，他都会悬崖勒马，以消防员般的速度第一时间赶到出事地点。
资讯发达的社会，抢到一次独家新闻，跟做一次独家的爱一样困难。
可最近一周，线人专用手机好像怠工了，除了接过两个关于公车上抓贼的小料之外，安静得令人心虚。
区元刚喝完一碗粥，坐在五羊新城的“红与黑”快餐店里发呆。他掏出手机，打开号码本，一个个翻过去……“李竞生”——对了，这是“美丽坚”整形医院的主任医生，在那个永远不愿退出历史舞台的过气影后“减去40岁”的新闻事件中，区元跟他有过双赢的合作——快两个月了吧，“美丽坚”那边怎么一点新料都没有？
拇指随意一按，他拔通了李竞生的电话。
“喂，李主啊，我区元啊，别来无恙啊！”
“哦，大记者啊！有何贵干呢？”手机里传来李竞生有点女性化的声音。
“找你还能有啥事啊！你们‘美丽坚’最近没出什么事吗？”
“哈，你就盼着我们出事，你好爆猛料是不是？”
“唉，别这么说嘛。好事坏事，对你们还不是宣传？”
“让你失望了，还真没什么事可向你提供的。”
“就是有人去做阴道紧缩也好啊，我可以挖出一个新闻来。”
“你想得美啊！哈哈，我看，不如你自己来做增长术吧，我免费给你做——对了，昨天有一个神经病来整容，被我哄走了，这没什么价值吧？”
区元心里一动：“什么，精神病患者去整容？正奇闻啊！能否说详细点？”
“没什么啦，是个女的，一看就精神有问题。你死都猜不到她想怎么整容——她想整丑！哈哈。不过，你还别说，那妞还真是一个美女，可她竟然求我为她将双眼皮割成单眼皮，还要缩眼、缩乳什么的，这不明摆着神经病吗？”
职业的敏感让区元莫名地兴奋起来：“李主，这就是你不对了，哪怕她真的疯了，也是一个可以炒大的新闻啊！你想，连神经病都闻名找你们整容，这不是对你们也有好处吗？你现在在哪？在家？你现在有没有空？好，你在你家附近那绿音雅阁咖啡厅等我，我现在就过去！”
从“红与黑”出来，区元拦了一辆的士。
广州大道五羊新城隧道通车后，堵车没以前那么厉害了。不到10分钟时间，区元就到了天河城西门对面、位于体育西路上的“绿音雅阁”咖啡厅。
一下车，区元立刻感到自己被熙熙攘攘的人群淹没了。晚上八点半，正是天河城一带最为繁华热闹的时候。刚来广州读书时，区元对摩肩接踵的大城市很不适应。他来自山村，又不会游泳，街上人一多，总有一种溺水的、喘不过气来的感觉。可现在的区元，不仅完全适应了广州生活，潜意识里还非常喜欢这种人多的场面——在他的职业眼光里，一个个拥挤的人头，就像一个个5号宋体字在街上游动，不定什么时候就排列组合出一个爆炸性新闻来。
进了咖啡厅，刚坐下不久，李竞生的眼镜从门口晃进来了。
两人握了一下手，各要了一杯咖啡，区元便迫不及待地说：“李主，快说说那个疑似精神病的事。”
李竞生笑了笑：“你们做记者的就是这么急。可是急也没用。我对她说了，她的要求太特别，我得向院方汇报，再请专家研究一下才能答复她。我估计，她应该不会再来了，也许现在已被家人送回芳村精神病院了。”
“可是，仅凭她想整丑，你怎么就能确定她是个精神病呢？”
“老兄，我干了快十年整容了，从没遇到过想把自己整丑的。”
“可是、可是万一她真有什么苦衷呢？比如，她想易容当间谍？对了，对了！”区元大叫起来，把咖啡厅里的人都吓了一跳，他赶紧捂住嘴巴，压低声音，“对了，我想到一个最大的可能了！”
“什么可能？”李竞生也来了兴趣。区元说：“很可能有人逼她卖淫，她因为某种原因不敢反抗，只好把自己整丑。最近，《兰州晨报》不是报了一个15岁少女宁肯自焚也不卖淫的事吗？”李竞生愣了一下，说：“可是，她说她有十万块钱呢？一个有十万块钱的女人，会被逼卖淫吗？”“那可说不定啊！你不是说她长得很美吗？也许她是个大学生，或者是个三线明星，有政府官员或江湖大佬想包她，先给了她十万。她不想被包，又不敢反抗，只好出此下策……”区元沉浸在自己构想的情节中，兴奋得眉飞色舞。
“区记，我觉得你不应该干记者。”李竞生嘿嘿笑着。
“什么？”
“你应该写小说，或当编剧，你想象力太好了！”
“呵呵。”区元也笑了起来，“记者也是需要想象力的，我们要是能预见到新闻事件的走向，就能快人一步了——这你不懂的。”
“好了好了，记者嘴，人人畏，我说不过你。不过，她走了，也许不会再来了，你说咋办？”
“这个……”区元沉吟了一会说，“我倒是觉得，她应该会再去找你的。你不是说要向领导汇报后再给她回复吗？如果她真的很想整丑，肯定还会再去。”
“那可能就在下周二了，她挂的是我的号，我让她周二再来找我的。”
“那这样吧，下周二如果没什么突发新闻，我就在报社等你的消息，反正我们报社离你们医院也不远，十几分钟就可以赶到。如果她来了，你给我发个信息就行了。”
李竞生犹豫了一下：“这样……万一她真如你所说，有什么苦衷而想整丑，我们这么做，会不会侵犯了人家的隐私权？”
“你放心，我会掌握好分寸的。”
“好，就这样吧。”
区元买了单。两人从“绿音雅阁”出来时，已是夜里十点时分。这个时候，天河城已开始打烊，体育西的行人也渐释渐稀了。春寒料峭，区元竖起衣领，跟李竞生道声拜，走出天河路，拦了一辆的士。
区元的租屋在五羊新城天桥附近的“粤安居”24楼。这里的租金比杨箕村、天河村等著名的城中村出租屋贵，但它离报社不远，又毗邻广州大道，一有突发事件，南北两个方向出击都很方便。再说，区元的发稿率高，月入近万，租金不到两千的房子，他还是承受得起。
28岁的区元至今尚无固定的女朋友。在中大读书时，他跟一个武汉的女同学拍了三年拖。一毕业，两人大势所趋劳燕分飞，区元难过了一段时间，伤心很快就被寻找工作的压力和烦恼所冲淡了。毕业半年，这位高不成低不就的中文系才子，多次求职碰壁，最后终于在天河北的一家广告杂志找到了一个当编辑的工作，整天跟各种时尚软广告文章打交道，郁闷得要死。还好他没放弃对写作的孜孜追求，工作之余不停给城中各大报纸写文章，两年后，终于闯出条羊肠小道来，被新锐报纸《花城早报》的新闻部主任冯尧相中，招进去当了个记者。
工作的繁忙填充了单身的孤寂，所以，区元完全不急于拍拖。再说，在广州，像他这样的单身贵族，不愁没有合法的“正当”的渠道解决某种需要——用区元文章里的话来说：“这城市只缺爱，不缺做。”
回到家，区元来不及冲凉，便打开电脑，登录了MSN和QQ，又点进了一个叫“广州不眠夜”的聊天社区——除手机报料外，这三种方式也是他获取新闻来源的重要渠道。网上的资讯真假难辨，但记者这一行干久了，自有一双能够沙里淘金的慧眼。
由于不是周末，“广州不眠夜”的人气不是很旺。一拨人在捉对打情骂俏，进行点到即止式的互相试探；另一拨人在讨论元宵节期间白云区发生的一起杀夫案。这案子全城所有媒体都做了报道：一个私企老板，潮汕人，因为包二奶东窗事发，元宵夜被他老婆残忍地实施“宫刑”后再割喉。杀人者在现场即用电话向公安自首。区元采访过她，她的一句话让区元不寒而栗：“也不知怎么就杀了。杀就杀了，我就是要让你们这些臭男人知道，包二奶的男人就不得好死！”
聊天室里争论的焦点集中在“潮汕人”三个字上。有人说，那潮汕老板之所以被杀，根源在于他娶的老婆是外省妹，如果是“潮汕姿娘”就不会，因为潮汕“姿娘”大多忍辱负重，为家庭着想，不会有如此不顾后果的举动；另一个说，这不一定，“潮汕姿娘”也有特别刚烈的，比如……
看来没什么新鲜事了，区元关了电脑，把自己脱光，进了浴室。
3
星期二那天，周莫如果然再次来到“美丽坚”。
在门口，她又徘徊了一阵，从坤包里拿出一面小化妆镜，朝身后照了又照，才忐忑不安走进医院。
李竞生再次见到周莫如，不禁愣了一下，但很快又换上一副客套的笑容：“周小姐，很高兴又和你见面了。”
“李主任，”周莫如冷冷地说，“你是不是以为我不会再来了？”（4020电子书｜4020）
“不是的周小姐，我只是怕你考虑还未成熟……”李竞生一边说，一边拿出手�