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明慧瞥了一眼垂眸的范明玉，往前走了一步，抬头看向范老夫人夫人说道，“祖母，如此打下去也不是办法。知道的，是说我们范府对下人要求严格，不知道的人还以为我们范府是苛责下人呢！”
“祖母最是慈善，这打下去，他们挨不住会屈打成招，他们若是心有不服，日后反咬一口，祖母这一生的慈善之名恐是要被污蔑了。”明慧轻声说道。
范老夫人眼睛看向明慧，“七丫头可是有法子让他们招？”
这打下去，打死了几个奴婢倒不是什么大事，这奴婢的生和死还不是他们主子的一句话，哪个府每年都会死几个奴婢，可七丫头说的话，也是有理的。
“孙女看来啊，这他们也是挨了罪，孙女就想啊，我们范家的下人最是循规蹈矩的，他们都打得晕过去了，也没有松口。”明慧脸上带着怜悯，“孙女就想，是不是那外面有人故意陷害我们范家呢？”
“七侄女说的也是有理的。”冯氏也点头赞同看向范老夫人说道，“母亲，不若找那胭脂铺子的掌柜来问问话。”
红姨娘不是口口声声说那通草难以融入那口脂里吗？那这边府里一个个都咬紧了牙关，不松口，那就从外面来吧。
明慧见冯氏接了话去，于是不再开口说话。
“胭脂铺子掌柜的？”范老夫人问道。
“是的，那陈二家的和葛三家的跟了儿媳那么多年，为人儿媳自然是信得过的，儿媳看着她们也不像是说谎，红姨娘说那通草是难以融入那口脂里，儿媳想那不就得要找知晓的人才能做到吗？”冯氏越说越觉得这一招比较有可能，“儿媳看着想，是不是那口脂出了什么问题呢？”
范老夫人想了下，吩咐秦妈妈，“去把那胭脂铺子掌柜的请来吧。”
“是。”秦妈妈应了一声，忙让人去请。
既是要去请外面的人来，范老夫人也就让外面打板子的人也住了手。
一个个都被人抬去了花厅旁的房间里，各个打得皮开肉绽。嘴里不停地哼哼。
范老夫人眼睛看向范缜几个孙子，说道，“你们回去吧。”
范老夫人的意思是这后宅的事，男人没事不用搀和。至于几个孙女吗，小孙女明月不在，在场的几个年纪也大了，能学点就学点吧，以后嫁了人，也要掌家，管理后院，要管下人的。免不得以后都要碰上如此的事情。
“是，祖母。”范缜几人踌躇了片刻，行礼都退了出去。
“母亲，您歇口气，喝杯茶。”见到事情定了下来，这马氏走了过去，给范老夫人斟茶，揉肩，伺候得很是顺手。
“母亲，您啊也别担心，谁会谋害这范府的小少爷，依儿媳看，定是那黑了心肝的人见得我们范家上下和乐，嫉妒着呢。”马氏轻轻揉着范老夫人的太阳穴，轻声说道。
这也说的事实，虽说的是别人嫉妒，见不得范府好，可范家的三位老爷如今都在京城任职为官，尤其是二老爷范言志回京来晾了几个月后，就到了工部，还是从三品，这刚过而立之年就有如此的政绩，肯定是有人眼红的，那政见不合的陷害家眷也是有的。
于是范老夫人也长长吁了一口气，若是外面的人下的手，那就好了！
明慧微微弯起了嘴角。
这马氏倒是想得很远，政见不合的人对范府后宅下手！如此，她也不必提醒范老夫人去请那胭脂铺子七色坊的掌柜了的。
明慧抿笑看了一眼冯氏，亏得她接上了自己的提示。否则还得自己费口舌说服老夫人去请那掌柜的。
明慧是让苏嬷嬷打听了那口脂是那府里的管事娘子在七色坊买的，自己就给黄妈妈去了封信。
等了一盏茶的功夫，那七色坊掌柜的被人请了来。
“鄙人刘利见过老夫人，几位夫人和小姐。”那七色坊的掌柜——刘利进门行了一个大礼。
见着老夫人，几位夫人与小姐，刘利脸上没有怯弱，进退有度，脸上挂着笑容，让人观之可亲，说话的声音也很是亲和，让人心生好感。
明慧看了他一眼，忍不住叹了一声，不愧是京城排名第二胭脂铺子的掌柜，一见就是个八面玲珑的。
“掌柜的，你可是明白今日请你亲自来一趟范府的目的？”冯氏看着刘利说道。
“鄙人是不知。”刘利拱手，笑着回道，“不过，七色坊是做生意的，只要夫人，老夫人有什么要求，七色坊会满足的。”
刘利说着客套寒暄的话。
“这可是出自七色坊？”范老夫人把搁放在桌上的口脂拿了起来，示意给刘利看。
刘利抬头看向范老夫人手里的口脂。
范老夫人把口脂递给了秦妈妈，“给掌柜的仔细辨认一番。”
刘利见到了冯氏脖子上的伤，又见到花厅里的人一个个脸色很严肃，这下又要他辨认那口脂，心里也有了一丝疑惑，不过到底是见过风浪的，面上一点都不显，伸手接了秦妈妈送到面前的口脂，低头仔细看了那装口脂的盒子，又打了开，低头细细闻了下，这才看向范老夫人点头，“回老夫人的话，这口脂确实是出自七色坊。”
“你确定？”范老夫人端着茶杯拢了拢茶叶，反问了一句。
“确定。”刘利点头。
“大胆。”范老夫人把茶杯啪的一掌拍在桌上，“居然敢在口脂里下药，毒害我范家子孙。”
范老夫人说得那一个声色俱厉。
刘利心里突了一下，拱手说道，“老夫人，我七色坊自开业来，就是老老实实地做生意，从来没有做过什么伤天害理的事情来，老夫人的话刘某不敢苟同。”
“不承认？那还是我范府污蔑了你不成？”范老夫人问道，“我就让你心悦口服。秦妈妈，把大夫请进来。”
后来有那杖责的奴婢，所以范老夫人吩咐秦妈妈先没让大夫回去，后那受了杖责的人，都挂了伤大夫倒不好查看伤势，但是把脉是否受了内伤，又是开药的，这就一直耽搁在府里，也还没走。更是听得那通草是不易混进去的，范老夫人也就留了一个心眼，没有想到还真是用得上了。
“见过老夫人，夫人们，小姐们。”大夫随着秦妈妈走了进来，朝范老夫人行了一个礼。
“大夫，还请看看这口脂里可是有什么异样。”范老夫人开门见山，指着那刘利手里的口脂朝大夫说道。
“麻烦大夫了。”刘利递了口脂过去，还拱了拱手。
那大夫打开口脂闻了闻，眉头蹙了蹙，抬头看向范老夫人说道，“这口脂含有一味通草，这通草有孕之人闻得久了会小产的，照着这口脂里的通草的分量，若是天天涂抹，这三到四个月，那有孕之妇就必定流产……”
大夫说得很是详细，红姨娘也是面上一晒，她可怜的孩子。
范老夫人点了点头，“大夫，那请问那通草若融入这口脂，是易还是不易？”
大夫又低头闻了闻，摇头说道，“通草的味道有些特殊，若是一般的人就如此这样混了进去，一般的人是能闻出不一样来的，不过这口脂里通草的味道极其微弱，若要做到如此，想是在做这口脂的时候就混了进去，而不是做好了后来混进去了，而且在做的时候混进去，这也定要娴熟的师傅才能做到的。”
“大夫，这些都是你猜的吧，所谓隔行如隔山，你莫要胡乱猜测。”刘利皱着眉头说道。
“刘掌柜的，隔行是隔山，但是这要去这通草的味道，是不易的，就如同制药丸，若加一位药进去，还要掩盖其味道是一样的道理，在我等医门中，这一般的制药师傅是做不到那样的。”大夫不慌不忙地反驳了回去。
“谢过大夫，辛苦你了。”范老夫人朝亲妈妈点了点头，递了一个眼色。
亲妈妈亲自把大夫给送出了花厅。
“刘掌柜，你可还有什么话说？”范老夫人等大夫走了，这才看向刘利开口问道。
“老夫人，刘某还是那一句话，七色坊从没做过伤天害理之事。”刘利拱手一礼，提出了自己的疑惑，“我这七色坊出的胭脂水粉不知多少，若真要对贵府有什么不满，那这那么多的口脂，每个月多少的勋贵人家都会从七色坊采买不少的胭脂水粉，为何就单单范府的就出了纰漏呢？更何况，七色坊与姨娘近日无仇远日无怨，怎么会对姨娘下手呢？七色坊在生意场上有不少的对手，这说不定是对手故意栽赃陷害，还请老夫人明察。”
听得那大夫说的话，刘利快速地看了一遍花厅里的人，他是极善察言观色之人，目光看到那红姨娘的时候，看着她的脸色和身形，前又听得老夫人说七色坊谋害范府的子孙，又听得那大夫说的话，前后一想，自只推测出红姨娘必是失了孩子坐月子之人了。
于是快速地想到了其中的疑点。
话虽是那么说，可是刘利脑袋飞快地把七色坊的几个技术精湛的师傅过了一遍，想到一个人近来几个月的行为，眉头几若不可察地皱了下。
范老夫人抓住了他脸上的那一丝异样，接过了秦妈妈重新倒的茶，低头抿了一口，慢慢说道，“刘掌柜的意思，是我范府冤枉你了？”
刘利没有回话，算是默认了范老夫人的意思。
范老夫人看了他一眼，“既然如此，那就报官吧。就说七色坊做了有毒的口脂，害得我那苦命的孙儿一出生就死了。”
说罢还用帕子拭了拭了嘴角。
刘利平静的脸色这才变了，一报官，不管这罪怎么判，他们有没有下毒都不重要了，重要的是，以后七色坊别想在京城立足。
虽是京城位居第二的胭脂铺子，可出了这么一茬事来，他们是很难在京城混下去了，这京城什么没有，还能少一个七色坊吗？若被对手给知道了，还不趁机火上浇油，把七色坊给打压了！
可是这事他真的是不知情，而且七色坊从来都是注重那声誉的，如此伤天害理的事情是不会做的，可是他不做，不代表别人不会！
“老夫人还望三思。”刘利躬身说道，“这怎么就姨娘的口脂出了错呢？我想若是真的是我七色坊的责任的话，那这口脂怎么到姨娘手里的呢？”
刘利又抛出了一个疑点来。
“不瞒刘掌柜，府里凡