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在职员撤离期间，警方和消防相关人员陆续到达，中塚决定立刻在第二管理大楼二楼的会议室内召开会议。一旦发生核电事故，必须由副知事担任现场对策总部的总部长，但是，包括原子能安全对策课长在内的县政府官员在内，目前并没有任何一个人到场，也没有接获他们正赶来此地的消息。可能眼下并没有发生事故，县府官员也不知该如何处理。无论如何，现在没时间等他们。
“东京方面对今后的处理有甚么指示吗？”当全员都坐下后，福井县消防总部特殊灾害课的佐久间课长首先开口问中塚。佐久间身材壮硕，一身黝黑的皮肤，虽然个子并不高，但隔着制服，也可以感受到他浑身厚实的肌肉。
“目前通产大臣和科技厅长等人正在首相官邸协商，但还没有接获正式的指示。”中塚回答了从炉燃总公司的筒井理事长那里听到的消息。
“政府应该不可能接受歹徒的要求。”说这句话的是从福井县警总部刚赶到的警备部长今枝。虽然他个子瘦小，但因为抬头挺胸的姿势和看人时，习惯微微扬起下巴，所以成功地让他看起来比实际身高稍高。“所以，关键在于歹徒对警察厅长刚才的呼吁有甚么反应。”
“歹徒会中止计划吗？”佐久间语带怀疑地问。
今枝叹着气摇了摇头。“不知道，我个人认为，应该不可能。”
“但搞不好会把要求改成金钱，这也是厅长在电视上呼吁的意图……”坐在中塚旁边的综合技术主任小寺有点诚惶诚恐地发言，他和副厂长分别在不同的领域辅佐中塚。他的媒体曝光率在炉燃总公司内无人能出其右，和反对派的关系也很熟络。
今枝否定了小寺的意见。
“这种可能性很低，如果是为了钱，一开始就会提出要求。而且，一旦要求金钱，就必须考虑取款的问题，对歹徒来说太危险了，他们不可能不了解这一点。”
虽然今枝说话的语气很平静，却斩钉截铁，不容他人争辩。也许他认为语气不坚定，会让其他人产生不切实际的期待。中塚也赞成这位警方代表的意见，这次的歹徒并不是为了金钱。
“如果歹徒不中止计划该怎么办？”小寺的声音微微发抖。
“政府不接受歹徒的要求，歹徒就不会移动直升机，时间一到，直升机就会坠落。”
“怎么说得好像事不关己……”听到今枝冷静的回答，小寺皱起已经花白的眉毛，“警方有甚么解决方案吗？”
“唯一的解决方案就是逮捕歹徒，目前福井县警和全国各地的警察都已经动了起来，正因为不可能事不关己，所以大家才这么拚命，问题在于时间所剩不多了。我相信一定可以把这次的歹徒缉拿归案，至于能不能在数小时内抓到，我不得不说很困难。”今枝依然维持冷静的语气。
遭到反击的小寺哑口无言，停顿了一下，用征求其他人意见的语气问：
“政府会对孩童见死不救吗？我难以相信。”
没有人能够回答这个问题。所有人都觉得政府不可能对孩童见死不救，但也不会接受歹徒的要求。
中塚看着佐久间问：“有没有甚么救援的方法？”
“营救孩童吗？”
“对。”
“恐怕没办法，我曾经有在救难队工作的经验，根本不可能从飞行中的直升机内把孩童救出来。”
“而且，”今枝插了嘴，“即使有办法，歹徒也不可能眼睁睁地看着我们展开救援，因为一旦要营救那个孩童，就必须有人进入那架直升机。”
言之有理。中塚双手交握，把两肘放在桌上，然后用大拇指按了按眼角。他有点头痛。
佐久间说：“关于这个问题，即使我们在这里讨论也无济于事，必须取决于政府的决定。我认为现在首先必须考虑直升机坠落时的情况。”
听到消防代表的意见，中塚抬起头，颔首表示同意。
“你说得对，我们来着手准备。小寺，资料麻烦一下。”
小寺指示技术课人员把发电厂整体的鸟瞰图，和主要建筑的剖面图摊在会议桌上。
“我刚才听说作业员还留在发电厂，是这样吗？”佐久间看着桌上的图向中塚确认。
“对，中央控制室还有八个人，因为歹徒指示反应炉要持续运转，已经请他们随时做好紧急停止反应炉的准备，我打算等直升机有坠落迹象时，立刻下令停止。”
直升机目前的位置比原先稍微高，在上空一千公尺左右的地方盘旋。假设直升机最终高度是两千公尺，如果忽略空气的阻力，到达地面大约需要二十秒。插入控制棒只需不到一秒的时间，中塚认为只要联络时不耽误太多时间，应该可以及时紧急停止。
“中央控制室的位置在哪里？”
中塚把从上空俯瞰发电厂的鸟瞰图拉了过来。鸟瞰图上，包括安全罩在内的反应炉厂房几乎呈圆形，像太阳旗般包围在圆形周围的长方形建筑物是反应炉辅助建筑，除了中央控制室以外，燃料相关的设备和热交换器等也在里面。
“用鸟瞰图来说，差不多在这个位置。”他指着反应炉厂房东侧的位置说道。
佐久间对照着剖面图，皱起了眉头。
“在建筑物的最顶楼，天花板的厚度大约数十公分吗？”他看着图上的比例尺说，“这么大的直升机坠落，恐怕不堪一击。”
中塚无法反驳，佐久间说得完全正确。
“从这里无法操作反应炉吧？”佐久间向中塚确认道。
“不行。”中塚简短地回答。
“可不可以减少人数呢？我听说核电厂每个反应炉都是五人一组负责运转。”
“的确可以减少，但基于某些考量，所以特地留了八个人。”
“甚么考量？”佐久间露出讶异的表情。
“为了以防万一，我打算将八名作业员分成两组，每组四个人。”
“喔……有甚么目的？”
“这件事并没有对外公开，”中塚压低了嗓门，再度巡视了在场的所有人后继续说道：“可以操作紧急停止的控制盘设置在中央控制室以外的其他房间，这是为了预防中央控制室万一被恐怖份子占领所设计的设备。”
除了新阳以外，日本全国各地的核电厂都有这种设备，但基于原本的目的，并没有对外公布秘密控制盘所在的位置。即使是相关人员，大部份人也不知道，说起来就像是核电厂内的“禁忌房间”。
“目前正在讨论让其中一组人员去那个房间待命。”中塚说。
“有甚么目的？”佐久间问。
“当直升机开始坠落时，要让反应炉确实停止运转。当因为某种意外导致无法顺利联络到他们时，可以命令另一组人员停止。”
“是支援体制吗？”
“差不多是这个意思。”
“有紧急控制盘的房间在哪里？”
中塚把剖面图拉了过来。
“图上没有标示出来，大约在这个位置。”说着，他指着中央控制室下方的一个小空间。
“当直升机坠落时，这里比中央制控制室更安全吗？”佐久间看着中塚手指的位置问。
“我想应该是。”中塚回答。
佐久间想了一下后问：
“假设停止运转的命令没有及时传达，直升机坠落在运转中的反应炉上，会造成甚么后果？”
“不会有任何后果。”小寺在一旁立刻回答。
“不会有任何后果？甚么意思？”
“就是不会发生任何事。当然，有一部份建筑物可能遭到损毁。”
“你的意思是，反应炉会继续运转吗？”
“如果有办法运转，应该是这样吧。当然，作业员会立刻让它停止运转。”
“有办法运转是指？”
“只要和发电系统有关部份的其中任何一个出问题，反应炉就会自动停止。反应炉在运转，就代表没有任何异常。所谓可以正常运转的状态，就是指这种情况。”
“如果自动停止功能无法发挥功能呢？”
“绝对不可能。”小寺断言。
“原来如此，我想了解一件事，反应炉在直升机即将坠落时停止，和坠落后自动停止这两种情况，会不会有很大的差别？”
“没有差别，只有数秒之差。”小寺自信满满地说。
“既然这样，”佐久间转头看着中塚，“既然反应炉会自动停止，根本没必要把作业员留在现场。”
中塚发现一旁的小寺屏住呼吸，似乎说不出话了。
“怎么样呢？”佐久间追问道。
中塚清了清嗓子后开了口：“这也不失为一种方法，所有作业员在反应炉运转的情况下撤离──如果要问我这种方法安不安全，我会毫不犹豫地回答很安全。但是，核电包含了无法像这样一言蔽之的复杂问题，不能因为即使甚么都不做，反应炉也会自动停止，就认为不需要留任何人员在控制室。为了避免危险的发生，首先必须由作业员让反应炉停止运转，万一无法顺利发挥功能，各种自动停止功能就会发挥作用。这就是保护反应炉的多重防护措施。”中塚说完后，又补充说：“请各位务必理解这一点。”
佐久间抱着手臂听完后，松开双手说：
“所以，作业员守在控制盘前和自动停止装置，都是多重防护措施的一部份吗？”
“没错。”
“既然这样，”佐久间瞥了小寺一眼，“怎么可以说甚么自动停止装置绝对不可能不发挥作用？多重防护的用意，就是凡事都要想到最糟糕的情况，不是吗？”
中塚听到小寺轻轻发出呻吟，他并不是在反省，而是被年纪比他小很多的人斥责，感到自尊心受到了伤害。
“把两组作业员分别配置在两个控制室的主意很不错，万一直升机在反应炉运转时坠落，导致其中某个控制系统故障，而且反应炉又没有停止，就可以用另一个控制系统让反应炉停止。”
听到佐久间的话，小寺抬起头。他一定想说，控制系统出问题，自动停止功能也失常的情况不可能发生，但是，他这次并没有开口。
“但如果只有作业员，万一发生状况时，可能会无法处理，所以，我希望在两个控制室都安排消防员进驻，有甚么问题吗？”
“不