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这里是小牧警察分局内的会客室。高坂得知她在机场时的态度后，决定不在侦讯室问话。她并非主动协助犯罪，出国也不是想要逃走。
“请问是赤岭淳子小姐吧？”高坂问，看到她点头后又问：“你原本预定昨天出国，但在四天前临时延迟了一天，今天又取消了行程，请问是为甚么？”
赤岭淳子把手放在腿上不发一语。高坂以为她要行使缄默权，但片刻之后，她的嘴唇动了起来。
“因为我身体不舒服……好像感冒了，所以觉得延迟一天比较好。因为我一旦感冒，就很不容易好。”
“原来是这样，但你最后还是取消了这趟旅行。”
“对，因为身体还是很不舒服。”赤岭淳子低头回答。
“是吗？那我们不能耽误你太多时间。只要你诚实回答问题，我会立刻派人送你回家。”
高坂拿起旁边的一张纸摊在她面前。就是那张出入人员登记表，上面同时影印了六月九日和七月十日的登记内容。
“这里有原口昌男的名字，但目前已经查明，并不是原口先生写的，所以，我们调查了到底是谁写的。经过笔迹监定，发现和你的字很像。有人认为除了你以外，没有人能够写出这么漂亮的字。所以，我想请教一下，这是你写的吧？”
高坂发现赤岭淳子看到登记表时，眼珠子转动了一下。之后，她的表情渐渐僵硬。
“不是我写的。”她用略微沙哑的声音回答。
“不是你写的？你的回答真让人意外，最近没有其他人碰过这份登记表。”
“不是我，那不是我写的，我也没碰过这种东西。”赤岭淳子重申道。
高坂叹了一口气，转头看了一下今野，再度看着她说：
“好吧，那再问另一件事。你前天傍晚，从资材仓库搬了一个大箱子，请问那是甚么？”
这是刚才得知的消息。在调查放在第三停机库后方的木箱子时，资材仓库的仓库员说，前天下午，有一个女职员曾经拿走这个箱子，他曾经协助女职员把木箱子搬到拣货起重机上，只是仓库员不记得女职员的长相，所以，高坂是在套她的话。
但是，赤岭淳子没有上当。
“我不知道甚么木箱子，我也没有去资材仓库。”
“真的吗？仓库员说，他协助你搬木箱子。”
“他认错人了。”赤岭淳子简短地回答。
“你知道我们在侦办甚么案子吗？”今野股长终于按捺不住地插了嘴。
“我讲想你应该知道，目前敦贺半岛发生了骇人听闻的事，我们目前的调查是为了找到这起事件的歹徒。如果不赶快找到歹徒，后果不堪设想。我不知道你在包庇谁，但请你说实话。”
听到今野的喝斥，赤岭淳子的身体紧张起来，但似乎更封闭了内心。
高坂伸手拿起放在桌上的电视遥控器，对着房间角落的电视按了开关。电视中仍然在播放特别报导节目，出现了在敦贺市区拍摄的画面。女记者对着镜头说：
“如各位所见，目前市区几乎不见人影，也很少有车辆经过。大家都躲在家里，也有很多人撤离到远处。这一带的公司行号和商店几乎都临时休业，整个城市宛如一座空城。大家只能带着祈祷的心情静观事态的发展。以上是记者来自现场的报导。”
“赤岭小姐，”高坂尽可能用温柔的语气说，“你知道他犯了甚么罪吗？”
赤岭淳子微抬起头，一定是对“他”这个字产生了反应。
“就是你正在包庇的他所犯的罪，假设直升机坠落，在核电厂内引发爆炸。如果导致人员死亡，就变成杀人罪。不，即使没有造成立即的死亡，辐射可能会污染空气。在今后几年内，居住在附近的居民，或是日本各地都可能出现危害。从某种角度来说，比杀人更加罪孽深重。”
高坂观察着她的反应继续说道：
“但是，如果只是未遂，情况又不一样了。即使直升机坠落在核电厂，如果没有发生爆炸，情况又怎么样呢？他的罪行能不能构成杀人未遂呢？我个人甚至认为，恐怕很难以杀人未遂的罪名起诉，你知道为甚么吗？”
赤岭淳子的头比刚才抬得更高了，和高坂视线相遇后，垂下眼睛，然后又抬眼看着高坂。
“因为政府主张他的行为并不构成杀人。事件发生后，科学技术厅的人多次在电视上重申，即使直升机坠落，不会造成任何人员死亡，辐射也不可能污染空气。当然，因此造成社会的混乱，应该需要受到相应的惩罚，但讽刺的是，这次最直接的受害者炉燃和政府都纷纷跳出来为他证明，他的行为不构成杀人。”
高坂身旁的今野露出讶异的表情，他恐怕也没有想到这一点。
“所以呢，”高坂对赤岭淳子说，“只要你说出真相，等于也在帮他。请你赶快说实话，是谁拜托你篡改登记表？”
但是，赤岭淳子的态度没有任何变化，她似乎心意已坚，决定甚么都不说。虽然高坂提到了他【注：日文中的“他”和“她”的发音不同，“他”的读音为 kare，“她”的读音为 kanojyo。】，但其实目前还不确定歹徒是男是女，只是他相信是男人，而且对赤岭淳子来说，是很特别的男人。
“现在我们按照时间顺序，来回顾一下至今为止发生的事。”电视上的主播说道。“首先，这起事件发生在位于爱知县小牧市的锦重工业试飞机场。”
画面中拍到了锦重工业的停机库，接着是警车停在停车场的画面。高坂拿起遥控器，把音量调小。他和今野讨论后，认为赤岭淳子亲眼看到事件后，会促使她开口，但显然没甚么效果。
“如果你继续保持缄默，你也会变成共犯，这样也没关系吗？”
今野心浮气躁地说，但赤岭淳子微微低着头，斜眼看着电视，垂下的睫毛也没有动一下。
高坂心想，这种恐吓对眼前这个女人无法发挥作用。她可能不知道详细情况，恐怕也无法接受自己的男人犯下这起事件的事实。她应该很想赶快见到那个男人，听他亲口说是怎么一回事，然后请那个男人告诉她，现在该怎么做。她决心在此之前，甚么都不说。正因为她是这种女人，才会遭到歹徒的利用。这次的歹徒并不是傻瓜。
也许来不及在直升机坠落前问出真相──高坂看着女人紧闭的嘴唇想道。
４４
汤原和山下坐在一起，桌上摊着大Ｂ操纵系统的相关图纸，但他们并没有针对这些图纸讨论。在歹徒制作的仪器送来之前，根本无从讨论起。
“这么久还没送到。”汤原看着手表。得知警方已经找到歹徒住处至今，已经过了将近三十分钟。
“是啊。”山下也低头看着自己的手表。“对了，汤原先生，没听到歹徒遭到逮捕的消息，果然逃走了吗？”
“不知道，可能吧。”
“如果歹徒逃走了，为甚么没带走遥控器？”
汤原也很在意这一点，而且也猜到了原因。老实说，原因令人悲观，但他仍然没有放弃最后一线希望，所以不想说出心里的想法。
“可能觉得逃走的时候很碍事吧。”汤原姑且这么回答。
“歹徒放弃犯案了吗？”
“既然他没带走遥控器，应该是这样吧。”
“但是……”山下欲言又止时，一名年轻警官走进屋，走向汤原他们。
“自卫队送来了这个，是救难队拍到的照片。”
汤原接过照片，向警官道谢。那几张大Ｂ的内部照片，是救难员在营救惠太前拍下的。汤原不由得佩服救难员在生死交关的关头，还拍下了这些照片。
照片拍到了装了爆裂物的木箱和驾驶座的位置，只可惜并没有照到歹徒改装的部份。因为救难员无法进入直升机中，所以也是无可奈何的事。左侧驾驶座后方有一排电子仪器，但画面太黑，焦距也没有对好。
汤原把照片放在桌上说：“太可惜了，这些照片没有参考价值。”
“是啊。”
“那就期待长滨送来的东西，目前只能这么办。”然后，他又看了一眼手表。
“长滨……喔。”山下陷入了沉思，似乎想到了甚么，然后突然对汤原说：“汤原先生，你还记得佐竹开发官吗？”
“佐竹？”
汤原突然听到时，一下子没反应过来是姓氏，但随即想起听过这个名字。
“以前好像有这个人，详细设计审查时……他还在吗？”
“那时候他已经离开了，但我记得他脑筋很好。”
“对，他怎么了？”汤原在问话时，产生了一个预感。他突然感到心慌。
“在你提到红外线摄影机时，我就想到了。你说那个使用的是无人直升机研究中开发的影像回馈系统。”
“你说的无人直升机，是指使用了模糊控制系统的智慧型无人直升机吗？”话题突然改变，汤原有点惊讶地回答。
“对，你不觉得两种技术很像吗？”
“对啊，都是透过识别图像后，反映在下一个步骤上……”
智慧型无人直升机就是不需要飞行员驾驶的直升机，有多所大学和研究机构都投入了这项开发研究，可以在地面上，用无线电向直升机发出类似“再往右移动”或是“转一个大弯”之类的指示，但目前都是运用在无法搭载人的小型直升机上，都是从撒农药的产业遥控直升机改良的。全长大约四公尺，螺旋桨直径也只有五公尺左右，但比起游戏用的遥控直升机当然大多了。
在相关研究课题中，也包括了山下所说的影像回馈系统。利用无人直升机所拍摄到的影像资料，操纵直升机的自动降落、避开障碍物和导航的控制系统。比方说，在自动降落时，只要在降落地点做上记号，直升机上的摄影机就会搜寻这个记号，发现记号之后，在确认降落地点的地形后自动降落。
的确和这次的红外线摄影的控制系统十分相似。
“汤原先生，你刚才说，藉由认识图像转动摄影机在技术上并不困难，但如果缺乏相关经验，应该无法轻易完成。如果曾经研究过无人直升机，恐怕就轻而易举了。”
“也许吧，但不能因为这样就认为研究过无人直升机的人很可�