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乌德也同意：“我也觉得一种可能性比较大。如果我是奎瓦尼奥家族，我非常乐意养着他母亲。”
那既是施恩，也是人质。这很简单，犯不着多讨论。艾罗颔首，继续道：“这次罗西顿皇室赴莱扎星参加活动的人，依旧没什么值得注意的，倒是其它家族有几个好手。但皇室却破例派了一位冕下为自己的出访者压阵。不是别人，正是阿多英。据此推测，他们在试图弥补之前对阿贝卡的忽略。”
乌德正色问：“您觉得阿贝卡会接受吗？”
艾罗看看乌德：“感情考量很难说。但实际情况是，接受对他会有好处。他在玛西图卡没有自己的根基，他需要一些助力。罗西顿皇族是他目前最好的选择。”
姜灵转转茶杯：“我想他已经有接受的意向了。”
艾罗倒是平常。乌德微讶又失望：“不是吧？”乌德恨不得阿贝卡与罗西顿皇族老死不相往来！
姜灵也恨不得如此，所以姜灵夸张地一耸肩：“他也是人，他也会寂寞。而他身边没有同龄人，但他却一打照面就朝你恶意挑衅……我们能有他的信息，他也能弄到我们的吧？他在玛西图卡的奎瓦尼奥，这一点应该比我们更方便。”
乌德脸好苦：“他已经盯上我们了？”
艾罗呷了一口茶：“这正是我要说的。”说着放下茶杯：“也没什么大不了的，就是今天开始，我或者伊蒙，会跟您两位一块儿玩。”
……
“……噢！”
“呃，欢迎您，冕下。真的！欢迎您！”
“我也是。但是请原谅，我们实在高兴不起来。”
※※※
其实艾罗作为安防人员，比一般的随员轻松多了。
比如下午两个“小孩”看完书，在练体术的时候，艾罗就在露天器械场地旁边的树林子里，躺在横杈上睡觉。他用不着跟得很紧。陪同路林那会儿是另外一回事雅伯帝尔之类都到面前了，艾罗身份相当，却躲在一边，那算什么？
姜灵与乌德练体术时，又碰上了黄娴雅。这不算偶然，因为黄娴雅还好，她下午的体术也就一个多小时；但摩咖整个下午，几乎都泡在器械上。
他们结束时聊了一小会儿，而后各自回去。待走到住处门口，姜灵与乌德看到了两名随员还不是别人、正是早上跟着阿贝卡的随员！
他们身后跟着一个悬浮小车，车上放着两个箱子。箱子包装没拆，但看图标是机甲。
姜灵与乌德对看一眼，转头找艾罗。结果没在身后找到，却听到前面艾罗清了清嗓子。两人忙忙回头，发现艾罗不知何时冒了出来，站在他们左前方几步开外的树下。
而那两名随从已经迎了上来，优雅施礼：
“下午好，艾罗冕下。下午好，两位。”
“我们带着歉意而来。奎瓦尼奥的歉意。”
……
因为艾罗示意收下，于是姜灵和乌德就收下了礼物。两名随从任务完成、非常高兴，热情奉承了几句乌德的胆色与姜灵的机甲操作，也没过多耽搁，一起漂漂亮亮施个礼，就告辞了。
姜灵与乌德都有些被绕糊涂了，又隐约明白过来了一点。他们先各自回房间，去舒舒服服洗了个澡，而后到艾罗的客厅里拆礼物、讨论这件事艾罗的客厅大！
那是两台狩猎用的机甲。为采集莱扎蜂蜜蜂乳专门设计的。当然，作为每年一次的传统活动，作为一个大世家，奎瓦尼奥自己设计了一个狩猎工具，这一点也不值得奇怪就像亚历山大有一把心爱的猎枪！
此外还有每人一套高档天然石雕琢的盒子，盛活性物用的。因为是礼物，雕得很漂亮。又因为跨文明送礼，选择了通用美，雕的都是莱扎星的花朵。奎瓦尼奥的传统手法与风格。线条形状有一点夸张，处理得圆润可爱。
白色的杯状花，淡红色的五瓣花，黄色的四瓣花，浅蓝色的六瓣花……一套九个，三乘以三放在盒子里其实就是莱扎星上，莱扎蜂一年到头，会采的那些花。
艾罗一边喝水，一边饶有兴致地看两人拆包装：“不错的小礼物。”
乌德喜欢机甲。姜灵则更喜欢那套盒子。听到艾罗夸，两人齐齐看过去，然后迅速对视一眼。乌德当即道：“冕下，我的盒子归您了。”姜灵则道：“冕下，我的机甲归您了。”
旁边随员忍笑，轻快地退开两步。艾罗一下子噎住了，说不出话来，而后他吞下水笑了：“得了，我有用惯了的。这机甲我只能拿去玩，浪费。而这盒子太小了。”
乌德瞅瞅盒子：“噢……”
姜灵夸张道：“啊，您真是个技艺高超的采集者！”
乌德恍然，连忙点头：“经验丰富！”
※※※
然后他们坐下来讨论这件事。确切地说，是姜灵与乌德向艾罗请教这件事。
乌德先问：“这是……奎瓦尼奥在向我们两个表示友好？”
艾罗挨个示意姜灵与乌德：“年轻人，年轻人。虽然不能像阿贝卡那样一心两用，但无疑也非常有潜力。两份小礼物，消除不快，很不错的买卖。不是吗？”
姜灵点点头，想了想，道：“我有个更复杂的问题，冕下。”
艾罗一点头：“说。”
姜灵问得慎重：“奎瓦尼奥会高兴阿贝卡与阿多英修好吗？”最好不要！亚勒必定想报仇！所以冬明也肯定希望弄死阿多英！所以她姜灵同样也想！
可惜艾罗的答案不太妙：“这个他们乐见其成，因为阿多英好歹是冕下。但同时，他们并不乐意阿贝卡借他们的名义向罗西顿皇族的敌人挑衅。很明显，他们要的是阿贝卡，不是皇族的敌人。”
乌德当即明白了：“阿贝卡拿我向阿多英表态，而奎瓦尼奥认为他还没重要到值得他们把琪雅当敌人？”
艾罗一点头。姜灵也点点头：所以那个中年女人才会蹙眉。所以奎瓦尼奥才会给他们送礼物致歉……
而且还是早上跟着阿贝卡的随从来送！
这就明确表示奎瓦尼奥不支持阿贝卡的挑衅。
唔，你们和他吵架不要紧，我们也管不着。可我们奎瓦尼奥，还是很不错的。来，我们和你们握个手……
“所以，奎瓦尼奥不是敌人，阿多英是敌人，阿贝卡……其实情况还不好说？”
“是啊。”
……
“奎瓦尼奥不在乎我们与阿贝卡关系敌对？”
艾罗习以为常：“只要不是死仇，这对奎瓦尼奥便无碍。就算死仇……奎瓦尼奥会派不同的人与双方接触。除非哪个能给出足够的利益，否则它不会掺合进来，不会偏袒哪一方。它会分别分开合作，这样对它最有利。而且它是个庞然大物，哪边都不想得罪它。不是么？”
乌德呆呆“噢”了一声，明白过来，旋即又感叹：“所以，它才能成为庞然大物。”
艾罗一点头：“是的。”
广结善缘？除却生死无大事？
姜灵若有所悟：“就像当初阿多英只敢重伤亚勒，却不敢对亚勒下杀手？”
提及这个艾罗也咬牙：“对，如果那样，我们早就拿下罗西顿的外交团，包括阿多英。罗西顿什么也不能做，因为那是杀人犯，更因为玛西图卡不会乐意见到罗西顿加入琪雅第六次边境战争。可另一方面，既然阿多英没下手，我们便无法动罗西顿外交团，我们只能眼睁睁看他们离开。否则，被警告的就会变成我们。”
“一切在规则范围内？要考虑玛西图卡的立场？”
“是的。”
“……我明白了，它才是老大。”
“没错。”
※※※
姜灵一点也不喜欢这种“敌人”、“老大”的话题。很不喜欢、非常不喜欢！
所以这天晚上，姜灵与冬明通话之后，更想念冬明了……呜，冬明在她姜灵就不用搞这些了！
人做自己擅长的事不是比较好吗？而这些全是她的短处、短处啊！
这天依旧有个晚宴，与会者更多了，于是食物也更繁多了。姜灵与乌德还是一起去吃东西。乌德发现姜灵情绪有点低落，调侃道：“你是不是想你的丈夫了？”
姜灵越来越像合果芋了，毫不觉得想自己的男人有什么好惭愧的，就老实承认了：“对啊，我想他了。而且，要是他在这里，我就不用操心阿贝卡啊，奎瓦尼奥啊，这些事了。”
乌德听完，若有所思，好一阵子没说话，吃东西的速度也慢了下来。
这令姜灵奇了。等姜灵吃完盘子里余下的番茄牛腩与烤蟹肉，乌德还是没说话。姜灵便问了：“您在思考什么严肃问题？”
乌德叉了片烤螺，认真道：“我也不擅长这些。我在想，或许我该找个擅长这些的女孩子。”
“你想结婚了？”
“我想恋爱了。”
同居哦？
姜灵挑挑眉：“我懂了。祝你好运。”
乌德看看姜灵：“像你这么早结婚的，真不多见。”
姜灵喝了口清水，把用过的理由原样用了一遍：“我老家那儿人均寿命短，二十四岁相当于琪雅的八十岁左右。”
乌德点点头，然后他们开始讨论下午刚到手的机甲……毫无疑问，作为朋友，他们的共同话题，绝对绝对不在民俗与恋爱这一方面！
……
这第三场晚宴，他们很无奈地发现，除了阿贝卡，还是没有同龄的新人。同龄人倒是有了十来个，可人家已经不是第一回参加活动了，目前对晚宴没什么兴趣，一门心思练狩猎机甲交际？等狩猎完了，还有聚会呢。到时候再说。
其实从数量上来说，没新人，这很正常。到今晚为止，与会者已经到了一半左右了。但像路林那样的阁下，仅仅二十几个而已，不到三十个。尽管玛西图卡监管的星域内，不提一级文明，二级文明有四百六十几个，三级文明是九十多个。四级文明