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午餐简单而紧张。埃蒙与埃易克的注意力完全不在用餐上，不断向路林试探；而在此之前，他们先是用一个优厚的价格，跟姜灵买下了所有九苞的孪生莲。
在这上头，作为一个大家族，他们一者根本无须小气，二者也丢不起那个面子。
试想，若是说起艾昆家，人人的第一反应都是：艾昆家？那个把价格压到鞋底，硬是欺负了一个一级文明的小女孩，弄到了几株极品的家族啊……什么，你要跟他们谈生意？！噢，但愿下次聚会我还能见到你……
那他们岂不沦为笑柄？！
买奢侈品、买艺术品，买的是什么？除了其中某些具有保值功能，更重要的一方面，是因为这买的就是面子、就是地位！买这类东西本身，就是用砸钱来展现家族实力、来扩大家族影响力、来增加家族隐性资本的一个过程！
所以要么不出手，出手了就必须是一个体面的价格除非对这件东西的价值，大家都存有疑虑，而唯独你识得是宝。这个时候，倒是不妨捡个便宜，事后还会被人夸慧眼识金。
但“十二连星”，与九苞的极品孪生莲，又有不同。作为无价之宝，理论上而言，“十二连星”当然是不能用金钱衡量的！实际上呢，它还是可以被开出一个价格的……
只不过，这价格谈起来可就累了因为这株“十二连星”，现在属于路林、而非姜灵！
虽然琪雅与瑞森都是二级文明，但白痴才会把两者相提并论、当作一回事。而路林又是个实权统帅，这女人的手腕又一向硬朗……噢，不！情况太不乐观了！
要是“十二连星”依旧属于姜灵，那有多好啊！为了“友谊长存”而赠送给瑞森大使埃易克，这是多么自然的一件事！无论对姜灵而言、还是对地球联盟而言！
……
第17章 何为兄弟
雨霁云开，天空已经敞亮了，露出了一望无际的蔚蓝。四下的山坡上，红的黄的落叶铺了一地，而常青类树木的叶子，则被洗得一尘不染、碧翠欲滴。
阳光照在这一切上面，令它们亮晶晶地闪烁。还有几处，冒出了一角半道的小小彩虹。
……
午餐开始的时候，放眼亭外，雨后午晴，风景正好。而餐桌上菜品简单，中西混杂，各人都是自点，加上用餐的人只有四个，气氛轻松，随意得很。所以姜灵恶补的礼仪压根没用上。
席间，埃蒙与埃易克左试右探。而路林从容享受食物，偶尔貌似好心地向他们推荐一个什么。
姜灵没有这待遇，不过她也压根不想要。因为路林的“搭配”太特别了在埃蒙喝红酒的时候向他推荐鲫鱼汤，在埃易克吃烤肉的时候向他推荐东坡肉……
姜灵深深佩服埃蒙与埃易克的勇气与本事。如果是她，只怕不是胀坏、就是噎到了。
埃易克不愧是大使，外交功夫这会儿全拿出来了，他无限耐心、无比得体、无比优雅，若不是之前的状况，姜灵怎么也无法从他的微笑里看出他在想什么。
而相比埃易克，埃蒙不是很耐烦这个。那边埃易克绞尽脑汁在与路林说话，这边埃蒙帮了几句腔，终于不耐烦了，转而跟姜灵感叹：“姜灵，你真是狡猾啊！”
姜灵微笑：“哪里，我说的是真心话。”
埃蒙摇摇头：“我像你这么大的时候，搂着宝贝不肯放！为这个还吃过不少苦头。”
姜灵正色问道：“你们会好好照顾它的，不是吗？”
埃蒙朝花的方向举杯一敬：“那当然！”
姜灵认真道：“那么，我下面这个解释，非常简要直接，只是或许会对你们有些冒犯对我而言，能换回同胞的性命，哪怕只是一个，也远远比拥有一株‘十二连星’更重要。重要得多了。”
埃蒙一怔，随即点点头：“这倒是。如果我是你，我也会这么做。”
姜灵也微微颔首，她明白了埃蒙的言下之意首先，埃蒙对此理解而赞同，并无不快；其次，埃蒙不是姜灵：他是瑞森帝国公民，不是地球联盟中国公民。
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餐后，埃易克的幕僚很快出现。双方就在放眼亭开谈。苏可领着几个夜空蓝，先吩咐其中一个“今天有个好消息，我们不应该忘记瑞森的老朋友们”，而后兴致颇佳地与埃易克等人面对面坐成两排。
这是赤裸裸的威胁！威胁要通知艾昆家的竞争对手。那些对手就算争价争不过艾昆家，帮着琪雅方面抬抬价，他们也是很乐意的！非常乐意！
所以埃易克又肉疼又头疼，硬扯着埃蒙作陪压阵。埃蒙不耐烦谈判，但埃易克恳请他“观赏观赏风景，留下来喝点儿东西”，埃蒙也没拒绝。而路林另外有事，饭后不一会儿，便带着亚勒等几个人离开了。胡多倒是没走，跟埃蒙面对面一坐，也给自己倒了杯酒。
这两个人只是坐在那儿，但明显各自在给己方压阵；苏可与埃易克则互相微笑、寒暄问好、瞧上去十分友好；至于两溜儿谈判专家，他们稍作接触试探，便开始唇枪舌战。
姜灵心中轻松，所以瞧得几乎绷不住笑出来；她最大的目的达成，当然也要告辞。路林走后片刻，姜灵正离开，不料埃蒙忽然起身追向姜灵几步：“别忘了啊！”
姜灵囧囧有神地止住脚步、转回头来，双手握拳、深吸一口气：“埃、蒙！”
埃蒙看上去可不怎么满意，还好他没逼姜灵再来一遍，而是一拍赵永刚的肩：“那你记住咯！”就回去了。
……
余下的二十九盆孪生莲，姜灵照原样带回去。
放眼亭的落地窗玻璃反光厉害，与城市常见的办公楼一样，外面看不到里面。但姜灵与赵永刚一出来，在外面的三个一瞧他们俩的神色，用膝盖想也知道事情成了！
所以一行人都很高兴。老王吃了大半顿饭过来的，在外面站了几个小时权当日常训练了。毫不觉得累，此时开着电动小车拖着花回去，一马当先跑去了前面，脑袋一晃一晃地不知在哼什么小曲，小车也被他开足了最大马力……
还好这车子的极限速度在那儿摆着，也就是从蜗牛进步到了乌龟！
秦西装与贺晓曦也很高兴。但夜空蓝换班，他们可没换班；而且他们又没吃午饭。所以兴奋劲过后，这会儿就觉得累了起来。不过有大好的消息撑着，精神总体而言还是很不错的。此时便急着回去休息。
姜灵状态最好，她正好饭后散步嘛！因此姜灵一边缓步踱着，一边给姚远打了个电话。而那边姚远刚接起来时，惊讶得几乎是见鬼一般；等到一听清楚消息，他匆匆说了几句就挂了……
跑去通知人了！
……
姜灵无言地听了两声忙音，按掉了手机。
赵永刚与老王一样，又兴奋又精神抖擞：“怎么啦？怎么说了这么几句就挂了？”
姜灵摊摊手：“他跑腿去了。我本来想问他一下廖局的联系方式，再打个电话过去说一声就好了……可他还没等我问就先挂掉机了！就跑步前进、跑过去了！”
这能怪谁呢？
赵永刚夸张地一耸肩：“小年轻嘛，跑跑也好！”
姜灵好笑地瞅了赵永刚一眼：“你多大呀！你跟他能差几年？！”老气秋横！
赵永刚开心得吊儿郎当，吹了声口哨：“这你就不懂了，男人啊，不到三十，也就是个毛头小子，冲劲儿是有，可压根不懂自己要什么。上了三十，那就飞快成了糟老头儿了！就三十冒头这几年，懂点儿事、又有精力！所以想做什么，一定要抓紧时间去做！再往后，可就得贡献给老婆孩子热炕头了！”
姜灵一下子八卦了起来：“那你想做什么？你不是正三十出头吗？还有，照你这么说，我现在就是个小姑娘，到了三十就是老太婆？中间那些呢？哪儿去了！”
赵永刚看看前面不远的贺晓曦与秦西装，没回答前一个问题，张口便打击姜灵：“你呀？就你这样，种种花拔拔草，再长十年二十年也就一个小姑娘！”
姜灵用力瞪了赵永刚一眼，但她没反驳。这倒不是因为女孩子喜欢被人夸年轻，而是因为姜灵听得懂赵永刚的言下之意赵永刚自己恐怕也没意识到的言下之意。
姜灵很清楚，她们这些被保护的人，不管男女老少，或许无奈或许辛苦，但都没经历过最残酷的事战争。战争年代显而易见的大规模战斗与战役，和平年代隐秘晦涩的小规模试探与冲突。所以，说她姜灵长到三十岁四十岁、在赵永刚他们看来依旧是个小孩，毫不为过。
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老王与两个北平的年轻便衣，都走得快；长廊拐角转弯，他们没多久就不见了影子。剩下赵永刚与姜灵两人，午后无事，一身轻松，闲闲逛过去。
姜灵心情好，路上看到青松红桦、屋檐亭角之类，一概停下来掏出手机来、左一张右一张按快门。
赵永刚一点不急，陪在一边闲看着等；如此几次，他忽然想起自己手机换了新的，干脆也摸出来拍了几张。
无论什么东西，两个说得来的人一起玩，总比一个人玩有趣。所以拍着拍着，他们甚至跑到岔路上去了。最后姜灵迷路了。还好赵永刚是专业人士，来这儿的路上，他就收到了桦红山庄的地图、并且背下来了。所以两人才没沦落到要去找服务员来问。
……
这样回到见山楼那一带时，已经快下午两点。姜灵玩也玩得尽兴了，还略有些累，见到长廊尽头、楼间的池子边，坐着些闻风而来的人，正彼此攀谈，姜灵的笑容就慢慢沉寂下来，止步跟赵永刚道：“我有一件事，很想不通。”
赵永刚见姜灵神色郑重，也正容收了笑：“你说。”
姜灵跨出长廊，走到旁边的石子路上，慢吞吞道：“路林他们，对你和姚远的同行那么狠，但我……我不讨厌他们。我一