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楼梯越来越窄，兰登感觉自己快要被通道给包围了。传说中的幽灵正躲在黑暗里窃窃私语．但他还是继续向上走着。看到前方出现一道水平亮光．他意识到再往上走几步就会到楼梯拐角处。就是在那个地方，火把的亮光从前面的门槛下面散射出来。他悄无声息地走了上去。
兰登虽然不知道自己此刻在城堡的什么地方，但却知道自己就快到顶了。他想象着城堡上的那只巨大的天使．觉得它就在头顶的正上方。
天使守护我吧，他想着，一把抓住了栏杆。之后，他伸出手轻轻地推开了门。
维多利亚躺在沙发上．感到胳膊酸疼酸疼的。她先前醒过来发现双手绑在身后时，还以为自己可以先放松一下，然后慢慢解开手上的绳索，但没时间了。那只野兽已经回来了。这会儿他赤裸着上身露出强健的胸肌和在打斗中留下的疤痕，正站在旁边俯视着她。他眯起那双黑眼睛低头盯着她的身体。维多利亚意识到他这是在想象即将要做的事。黑煞星似乎要调戏她，慢慢地解开湿淋淋的皮带丢在了地板上。
维多利亚感到一阵憎恶与恐惧。她闭上了双眼。但当她再睁开眼睛时．黑煞星已经拿出了一把弹簧折刀。他“吧嗒”一下打开那把刀，直接放到了维多利亚脸上。
维多利亚看到了钢刀片上反射出的自己恐惧的神情。
黑煞星翻转折刀．用刀背滑过维多利亚的肚皮。冰冷的金属让维多利亚打了个寒颤。黑煞星轻蔑地盯着她，把刀滑到她的内裤腰身里面。
她吸了一口凉气。他来回地滑动着那把刀，缓慢而危险……慢慢滑到了下面。紧接着，他探过身子，喘着粗气对她耳语。
“这把刀剜出了你父亲的眼珠。”
那一刻，维多利亚觉得自己简直能杀人。
黑煞星又翻转过折刀，挑起她的卡其布内裤准备割开。但他陡然停下来抬头望着什么。竟然有人进了这个房间。
“滚开！ ”一个低沉的声音在门口吼道。
维多利亚看不到谁在说话，却听出了那人的声音。罗伯特！ 他还活着！ 黑煞星像见了鬼一样地看着他，说道：“兰登先生，你一定是得到了守护天使的保护。”
108
一眨眼的工夫兰登就看清了周围的环境，他意识到自己进入了一个圣地。这个椭圆形的房间虽然装饰陈旧，色彩暗淡，但却布满了熟悉的符号。这里有五角星形的瓷砖，有画着行星的壁画，还有鸽子雕像与金字塔模型。
这是地地道道的光照派教堂。他已经来到了这里。
黑煞星站在他面前，像是嵌在阳台上的门框里一样。他赤裸着胸膛，正密切注视着被绑住躺在那里但仍活着的维多利亚。见到她．兰登感到一阵欣慰。顷刻间，四目相对，情感的潮水奔涌而出一一有感激，有渴望，还有一丝歉意。
“我们又见面了。”黑煞星说。他看到兰登手里的铁棒，放声大笑：“这个时候，你就带着那样东西来找我？ ”
“放开她。”
黑煞星把刀架在维多利亚喉咙上，说道：“我会杀了她的。”
兰登毫不怀疑黑煞星干得出那种事，就强作镇定地说：“也许她倒情愿你这样……考虑到你的另一种打算。”
听到这种侮辱，黑煞星嘲笑道：“算你说对了，她可是大有用处呢。要是就这样杀掉，可就真是可惜了。”
兰登握紧生锈的铁棒向前走去，然后将开裂的那头直接对准了黑煞星。他的手被刺得剧痛。“放开她。”
黑煞星似乎是考虑了好一会儿。他呼出一口气，双肩垂了下来，这明显是在表示投降。可就在这个时候，他出人意料地又迅速抬起了手臂。
兰登眼前隐隐出现一团黝黑的肌肉，一把利刃顿时划破长空直插向他的胸膛。
那一刻，兰登不知是出于本能还是因为疲惫，双膝一下子弯了下去，那把飞刀则擦过左耳，“哗啦”一声落在他身后的地板上。黑煞星看起来一点都不张皇。看着此时跪在地上紧握铁棒的兰登，他暗自笑了起来。
他从维多利亚身边走开，像头觅食的狮子一样悄悄走近兰登。
兰登赶忙站起身举起铁棒，潮湿的高领毛衣和长裤此时让他感到很碍事。黑煞星赤裸着上身，似乎走得更快了，看来脚上的伤口丝毫没有影响他的速度。兰登意识到这是个经常受伤的家伙。有生以来他第一次希望手中握有一把长枪。
黑煞星缓慢地绕着圈儿走，像在尽情享受这种乐趣一样，总是呆在兰登刚好打不着的地方。他想去捡地上的刀子，兰登把他拦住了。他朝维多利亚身旁退去，兰登又把他拦了回来。
“时间还来得及，”兰登大胆地说，“告诉我储存器藏哪儿了。罗马教廷出的价钱会远远高于光照派的。”
“你可真幼稚。”
兰登拿铁棒刺了过去，黑煞星一下子躲开了。他握起铁棒绕着长椅走过去，想把黑煞星夹在这个椭圆房间的角落里。这个该死的房间竟然没有角落！ 真奇怪，黑煞星似乎既不想攻击也不想逃跑。他只是在陪兰登玩儿，冷静地拖延时间。
他在等什么？ 这个杀手继续绕着走，熟练地为自己选择合适的位置。
这真像一局永远也下不完的棋。手中的铁棒越来越重，兰登顿时意识到杀手在等什么。他这是想耗尽我的体力。这样确实很奏效，兰登一下子觉得身心俱疲，仅靠兴奋的神经已无法再让他保持警惕。他知道自己得一采取行动了。
黑煞星似乎识透了兰登的心思，又变换了一下位置像是有意要把兰登引向房间中央的桌子旁。兰登知道桌上有东西。那东西在火把的照射下还闪闪发光。那是武器吗？ 他目不转睛地盯着黑煞星，自己渐渐朝着桌子挪去。黑煞星貌似老实地远远朝桌子上瞥了一眼，兰登极力不去中他这个明显的圈套。但是，天性占了上风，他还是偷偷地瞥了一眼。就这一瞥已经达到了破坏效果。
那根本就不是什么武器。但那霎时竟吸走了他的注意力。
桌上放着一只简易的铜盒子，盒子表面生了一层绿锈。这是个五角星形的盒子，盒盖打开平放着。盒子里填衬的五个隔开的空格内分别摆着烙铁。那些烙铁都是用铁锻造而成——握着那个牢固的木制把手，人们就能压印出大幅凸饰。兰登清楚地知道那是些什么凸饰。
ILLUMlNATI（ 光照派） ，EARTH（土） ．AIR（风） ，FIRE（ 火） ，WATER（水） 。
兰登担心黑煞星会猛扑过来．于是迅速扭回了头。但黑煞星并没有动。他在等待，似乎这样的游戏能让他恢复精力。兰登竭力重新集中注意力，目光固定在他的猎物身上，端起铁棒猛刺了过去。但是盒子的形象总是萦绕在他的脑海里。尽管烙铁本身的样子很令人着迷——几乎没有几个研究光照派的学者相信它们的存在一兰登顿时意识到这个在他心中激起不祥之感的盒子应该还有别的含义。黑煞星又瞥了一眼，兰登也偷偷地又往那里面看了一眼。
我的天哪！ 在盒子里，那五个烙铁是沿盒子外围被放在空格内的。但是，盒子中央还有一个空格。这个空格里没有东西，但显然是准备用来装另一块烙铁的……这块烙铁要比其他的都大，还是个正方形。
兰登隐约看到黑煞星发起了攻击。
黑煞星像只捕食的猎鹰一样突然扑向了兰登。兰登的注意力早已被巧妙地转向了别处，他想要反击，却发觉手中的铁棒如树干一样沉重。他慢了一拍，黑煞星早已躲过了他的进攻。兰登正要收回铁棒时，黑煞星却一把伸出双手抢了过去。黑煞星把铁棒抓得很牢，那只受伤的胳膊似乎对他不再有任何影响。两人激烈地进行着搏斗。兰登感到铁棒被猛地扯了过去，一股灼人的疼痛传遍了整个手掌。转眼之间．兰登已是在注视着铁棒开裂的那端了。猎人反倒变成了猎物。
兰登感觉像是遇上了一场龙卷风。黑煞星此时绕了过去，带着嘲笑的神情把兰登逼到了墙上。“有句美国谚语怎么说的来着？ ”他责骂道。
“什么好奇心与猫①？ ”
『注①：这句话英文原文是：something abouut curlosity and thecat ．这是个不完整的句子，杀手想说的其实是西方谚语：Curiosuty killed thecat（好奇之心．使猫丧命。） 猫总是特别好奇，东看西瞧，因此常常惹祸上身，结果连命也没了。』
兰登简直无法集中精力。他咒骂自己在黑煞星走来走去的时候太粗心大意。这会儿说什么都没用了。光照派的第六块烙铁？ 他一时不知所措，脱口说道：“我从没听说过光照派有什么第六块烙铁！ ”
“你肯定听说过。”黑煞星环绕椭圆形墙壁驱赶兰登时轻声低笑着说道。
兰登如堕五里雾中。他确信自己不曾听说过。光照派只有五块烙铁。他一边向后退着，一边搜寻着房间里任何可充作武器的东西。
“那是古老元素的一种完美结合。”黑煞星说，“最后一块烙铁的设计最为巧妙。不过，恐怕你是再也见不到了。”
兰登意识到自己很快就会丧命。他继续向后退着，搜寻着房间里可供选择的东西。“那么你见过最后一块烙铁了？ ”兰登追问着，想以此拖延时间。
“也许有一天．他们会授予我这个荣誉，在我证明了自己的忠心和能力的时候。”黑煞星刺向兰登，似乎在享受游戏的乐趣。
兰登又后退了几步。他感到黑煞星这是在引他沿墙壁到达某个看不到的地方。到底是什么地方呢？ 兰登再也不能往后看了。“那块烙铁呢？ ”他追问道。“放在哪儿了？ ”
“肯定不在这儿。很显然，杰纳斯才是惟一拥有它的人。”
“杰纳斯？ ”兰登没听说过这个名字。
“光照派的领袖。他很快就要到了。”
“光照派的领袖要来这里？ ”
“来烙下那最后一个标识。”
兰登惊恐地看了一眼维多利亚。维多利亚看起来冷静得有点奇怪，她双目紧闭．不理会周围的世界，呼吸缓慢……最后一个受害者会是她吗？ 还是他自己？ “少妄想。”黑煞星看着兰登的眼睛轻蔑地笑道，“你们只不过是两个无名小辈。当然，你们会死掉，那是毫无疑问的。但是我�