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“我们得离开这里。”兰登说道。
维多利亚的心思放在了其他事情上。她正凝视着外面的梵蒂冈。这个世界上最小的国家人潮拥挤得令人不安，整个国家在纷至沓来的媒体镁光灯下映射出一片白光。令她震惊的是，圣彼得广场上依然挤满了人群！ 显而易见，瑞士侍卫队仅仅往后清理出了大约一百五十英尺的空间——只是教堂正前方的那块地方——还不到广场的三分之一。拥挤的人群环绕在广场上，此时就连人群的外围都挤得严严实实。那些站在安全距离内的人都往里挤着想看得更清楚一些．把里面的人围得严严实实。
他们离得太近了！维多利亚心想，实在太近了！ “我要回到那里去。”兰登断然说道。
维多利亚转过了身，满腹狐疑地问道：“回梵蒂冈吗？ ”
兰登给她讲述了那个撒玛利亚人的事情，还告诉了她这是怎样的一个阴谋。光照派领袖——一个叫杰纳斯的人竟然要亲自出马来给教皇内侍打烙印。那将是光照派策划的最后一次行动。
“梵蒂冈内还没人知道这事儿。”兰登说。“我没办法联系他们，再说，那个家伙随时可能到达。在瑞士侍士兵放他进去之前，我得先给他们提个醒儿。”
“但你决不可能穿过密集的人群！ ”
兰登语气中带着自信，回答道：“总会有办法的，相信我。”
维多利亚又一次感到这位历史学家了解一些她所不知道的东西，“我也要去。”
“不，为什么两人都冒险——”
“我得找条路把那些人带出来！ 他们处境极其危——”
说话间，他们站的阳台开始摇晃起来。一个振聋发聩的隆隆声震颤了整座城堡。紧接着一团白光从圣彼得广场射过来，刺得他们眼睛都花了。维多利亚只有一个念头。哦。天哪，反物质提前湮灭了！ 但那并不是爆炸，而是人群中爆发出的一阵响亮的欢呼声。维多利亚眯起眼睛望着那片灯光。此时那些镁光灯纷纷从广场移开．似乎对准了他们！ 每个人都转过了身，一边叫喊一边比划着什么。隆隆声越来越响，广场上的气氛似乎顿时活跃了起来。
兰登看上去一脸的困惑，说道：“到底什么东西——”
头顶上传来了一阵轰鸣声。
城堡后面突然飞来一架教会的直升机。在他们正上方五十英尺的地方，直升机隆隆地径直飞向了梵蒂冈。直升机在镁光灯的照射下发着亮光掠过头顶时，整座城堡都摇晃了起来。那些灯光随着直升机一起移开，兰登和维多利亚顿时又陷入黑暗之中。
他们看到那架庞大的机器缓缓地在圣彼得广场的上空停了一下，维多利亚担心他们已经晚了一步。伴随着一团灰尘，直升机落向广场上人群与教堂之间的空地，在教堂楼梯底端降落了。
“竟然落在了门口。”维多利亚说道。在白色大理石的映照下？她可以看到一个小小的人影从教皇皇宫里出来走向了直升机。要不是那人头戴鲜红的贝雷帽，她绝对认不出那人。“红地毯式的接待，那是罗奇尔，”
兰登一拳砸在了栏杆上。“得有人去提醒他们！ ”说完他转身就要走。
维多利亚一把拉住他的胳膊，说道：“等一等！ ”她刚刚还看到了一些什么，那让她简直不敢相信自己的眼睛。她哆哆嗦嗦地指向了那架直升机。虽然离得这么远，她也绝不会看错。从直升机跳板上下来另一个人……他行动如此独特，肯定是那个人。他虽然坐着，却能毫不费劲地控制前进的方向，以惊人的速度穿过开阔的广场。
那是坐在电动轮椅宝座上的君王。
他就是马克西米利安·科勒。
111
贝尔维迪宫门厅的豪华装饰让科勒深感厌恶。单是屋顶上的一片金树叶很可能就足以为治疗癌症提供一年的研究经费。罗奇尔带领科勒从残疾人专用坡道绕远路进了教皇宫。
“没有电梯吗？ ”科勒质问道。
“没有电。”罗奇尔指了指周围漆黑的大楼里点着的蜡烛说。“这是我们的搜查战术之一。”
“毫无疑问．这是个失败的战术。”
罗奇尔点了点头。
科勒突然又咳嗽了起来．他知道这可能会让他一命呜呼了。他也并非完全不想那样。
他们来到顶层，然后沿走廊朝教皇办公室走了过去，这时四名瑞士侍卫兵跑了过来，迷惑不解地问到：“上尉，你上这里来干什么？ 我还以为这个人得到情报——”
“他只对教皇内侍讲。”
卫兵们看上去满脸疑惑，却也不敢再问。
“告诉教皇内侍，”罗奇尔铿锵有力地说，“就说‘欧核中心’主任，马克西米利安·科勒要在这里见他。快去。”
“是，长官！ ”其中一名卫兵说着连忙跑向教皇内侍办公室，其他人则站在原地不动。他们看上去很拘谨．打量着罗奇尔说：“上尉，稍等片刻。
我们会通报您的客人已经来了。“
但是，科勒并没有停下来。他突然转过去，操纵轮椅绕过了这些卫兵。
卫兵们急忙转过身小跑着来到他旁边，喊道：“先生！ 站住！ ”
科勒特别反感他们。即使是世上最精锐的保安也不能免俗，还是跟一般人一样无法不对残疾人抱有怜悯之情。科勒要是个健全人．他们可能早就把他擒住了。残疾人就是弱者，科勒心想，大约人们都这么觉得。
科勒知道要实现他此行的目的时间很紧迫。他同样知道自己今晚可能要死在这里。但他惊讶的是自己竟然一点儿都不担心。他情愿付出生命的代价。他的一切都被某些如文特斯克教皇内侍一样的人摧毁，为此他这一生忍受了太多的痛苦。
“先生，”卫兵大叫着冲到他面前．在走廊里站成了一条直线，“你必须停下来！ ”其中一名卫兵侧向抬起胳膊，挡住了科勒。
科勒停了下来。
罗奇尔走上前去，一脸歉疚地说道：“对不起，科勒先生，稍等一下。
未经通报．谁也不能进入教皇办公室。“
科勒意识到在罗奇尔看来除了等待别无他法。好吧，科勒心想，我们就等着。
那些卫兵似乎很残忍，他们把科勒堵在了一面镀金的大穿衣镜近旁。
看到镜子中自己那扭曲的身体，科勒感到一阵厌恶，由来已久的怒火又充满了胸膛。这给了他一种力量。他现在已深入敌营了。就是这些人让他丧失了尊严。就是这些人，就因为他们，他从没尝过女人的滋味……从不曾站起来领奖。这些人拥有的是什么真理？ 有什么证据！ 见他的鬼！ 就凭一本古老的辩话书？ 就凭那些关于奇迹的预言？ 科学可是每无都在剑科勒对着镜子中的自己冷眼凝视了一会儿。今晚我可能目宗教而死，他心想，但这也不是第一次了。
有那么一会儿，科勒似乎又回到了十一岁，在父母位于法兰克福的公寓里，躺在自己床上。身下铺的是欧洲做工最精美的细麻布床单，但早已被汗水浸透。小马克斯感觉像是躺在火炕上一样，难以想象的疼痛折磨着他的身体。父母在他床边已经跪了整整两天，他们还在祈祷。
法兰克福的三位最高明的医生站在了阴影处。
“我恳请你再考虑考虑！ ”一位医生说道，“看看这个孩子吧！ 他高烧不退，正处于极度痛苦之中！ 这很危险！ ”
但是，母亲还没开口，马克斯就已经知道了她要说什么。“上帝会保佑他的。”
是的，马克斯心想，上帝会保佑我。母亲语气中透出的坚定信念给了他力量。上帝会保佑我的。
一个时后，马克斯感到整个身体像被压在车下碾碎了一样。他连哭都没了力气。
“你儿子的病非常严重。”另一位医生说，“不管怎样，让我给他止痛吧。我包里有一支简易注射——”
“好了，闭嘴！ ”马克斯的父亲制止了那位医生，连眼都没睁一下。他只是继续他的祷告。
“父亲，求您了！ ”马克斯真想尖叫，“让他给我止痛吧！ ”一阵猛烈的咳嗽却让他什么也没说出来。
一小时后，他越发感到疼痛了。
“你儿子可能会瘫痪。”一位医生斥责道。“甚至可能死亡！ 我们有药可以救他！ ”
弗朗与赫尔·科勒夫妇根本不允许他们这么做。他们不相信医学。
他们是谁，竟然要妨碍上帝的计划？ 科勒夫妇更加热切地祈祷着。毕竟是上帝让他们有幸得到了这个孩子，上帝为什么要带走这个孩子呢？ 母亲低声告诉马克斯要坚强。她解释这是上帝在考验他……就像《圣经》故事里的亚伯拉罕一样……考验他的忠诚。
他也想相信上帝，可疼痛却是难以忍受的。
“我看不下去了！ ”一位医生说完这最后一句话就跑出了那个房间。
黎明之前，马克斯神志已经不清醒了。他身上的每块肌肉都因剧痛而抽搐着。耶稣在哪儿呢？ 他怀疑起来。难道他不爱我碍？ 马克斯感到自己快不行了。
母亲倒在床边睡着了，双手依然紧紧地抓住他的手。马克斯的父亲穿过房间走到窗前，凝望着窗外的曙光，精神似乎有点恍惚。马克斯可以听到他在不停地低声咕哝着，祈祷上帝大发慈悲。
就在那时，马克斯感到有个影子盘旋在他上方。是天使吗？ 马克斯几乎要看不见了。他的眼睛肿得挤在了一起。那个影子对他耳语，可那不是天使的声音。马克斯听出了那是其中的一位医生……那人在角落里坐了两天一直没走，他恳求马克斯的父母让他给孩子服用英格兰产的某种新药。
“我决不会原谅自己，”医生低声说道，“如果我不这样做的话。”紧接着，那位医生轻轻地抓住马克斯那虚弱的胳膊．说道：“我真希望能早点这样做。”
马克斯感到胳膊上一阵轻微的刺痈——经过刚才那阵剧痛，这点疼痛几乎感觉不到。
后来，那位医生安静地收拾起他的东西。临走时，他把一只手放在马克斯额头上，说道：“这能救你的命。我对医学的力量坚信不疑。”
几分钟后，马克斯就感到血管内似乎注入了某种神奇的力量，一阵暖流传遍全身，疼痛渐渐消失了。终于，这么多天以来，马克斯第一次睡着了。
烧退了，他的父母声称这是上帝的奇迹。但是，当情况表明孩子变成了残废时