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“投票选举？ ”莫尔塔蒂询问着，走向了他们，“我认为这应该是我的工作。”
大家都转过了身。
莫尔塔蒂意识到红衣主教们都在仔细地打量自己。他们显得很冷淡，满脸困惑，对他的这种冷静感到不悦。莫尔塔蒂渴望自己心中也能涌起一股极度狂喜之情，就像他在周围人的脸上看到的那样。但是他没有。
他心中感到痛苦……一种让他无法解释又令人心痛的悲哀。他曾发誓要带着一颗纯洁的心来指导完成这些程序，但是这种犹豫的心理却是他无法克制的。
“教友们，”莫尔塔蒂说着，走上了祭坛。那声音听起来都不像是他。
“我以为我会在余生之内竭力弄明白今晚发生的事情。但是，关于教皇内侍，你们所提的建议……那绝不可能是主的意愿。”
教堂里一下子静了下来。
“你……你凭什么那样说呢？ ”最终一位红衣主教质问道，“教皇内侍确实拯救了教会。主直接和教皇内侍对话了！ 教皇内侍自己也幸免于难！ 我们还要什么神迹！ ”
“教皇内侍这就过来。”莫尔塔蒂说道。“我们等一等。在进行投票选举之前，听听他怎么说，可能会有个解释。”
“解释？ ”
“作为选举官，我发过誓要维护秘密会议的教规。你们肯定知道，根据神圣法律，教皇内侍根本没资格参加教皇选举。他不是红衣主教。他只是个牧师……一名教皇的名誉侍从。他的年龄也不合适，这同样是个问题。”莫尔塔蒂感觉大家的眼神越来越冷酷，“如果让你们投票选举了，我就是在恳请你们认可一个梵蒂冈法律宣布不具有选举资格的人，就是在恳求你们每一个人违背神圣的誓言。”
“可今晚这里发生的事情，”有人支支吾吾地说，“那无疑凌驾于我们的法律之上！ ”
“是这样吗？ ”莫尔塔蒂用一种低沉而响亮的声音说道，这时连他都不知道自己怎么说出这些话来，“是主令我们弃教规于不顾吗？ 是主让我们丧失理智而放任自己对宗教的狂热吗？ ”
“我们看到的景象难道你就没看见吗？ ”另一位主教气呼呼地质问道，“你怎么能放肆地怀疑那种力量！ ”
莫尔塔蒂声音响亮地吼了起来，以前他从没这样过。“我不是怀疑主的力量！恰恰是主让我们理智而慎重地思考！ 我们要以审慎的态度遵从天主！ ”
129
在西斯廷教堂外面的走廊里，维多利亚·维特勒呆呆地坐在了皇家楼梯下面的长椅上。她看到那个身影穿过后门走了过来，思忖着自己是不是又看到了幽灵。他缠着绷带，走路一瘸一拐，穿的衣服像是医务人员的工作服。
维多利亚站了起来……简直不敢相信眼前的情景。“罗……伯特？ “他没有应声，大步流星地径直走向维多利亚，一把将她揽进了怀中。
他开始热吻着她，热吻中透着一种冲动，一种渴望，还有一种感激。
维多利亚感到眼泪流了出来，说着：“噢，天哪……噢，谢天谢地……”
他又吻起了维多利亚，这次更有激情，维多利亚则紧搂着他，沉醉于他的拥抱。两人紧紧地搂在一起，像是多年的恋人。她不再感到恐惧与痛苦。她闭上双眼，那一刻觉得轻飘飘的。
“这是主的意愿！ ”有人大叫起来，声音回荡在西斯廷教堂里。“除了主选定的人，谁还可能在那场可怕的爆炸中幸免于难呢？ ”
“我。”一个声音在教堂后部回荡着。
莫尔塔蒂和其他主教满脸诧异地看着那个蓬头垢面的身影走上了中间的过道。“兰……兰登先生？ ”
兰登沉默着慢慢走到了教堂前部。维多利亚·维特勒竟也进来了。
紧接着两名侍卫兵推着一辆手推车急忙进入教堂，车上放着一台大电视机。兰登等着他们将电视机接通电源，屏幕对准红衣主教，接着挥了挥手示意他们出去。他们关上身后那道门，走了出去。
这时就只有兰登、维多利亚与红衣主教们了。兰登将索尼RUVI摄录机的输出端插进电视机，然后按下了“播放”键。
那台电视机“嘟嘟”地响着闪出了画面。
主教们眼前出现了一副教皇办公室的画面。这盘录像拍摄得很粗劣，像偷拍的一样。在屏幕的一角，教皇内侍站在光线暗淡的地方，身后还有堆火。尽管看起来他是直接对着镜头讲话，但大家很快就明白过来他这是在和别人说话……和拍摄这盘录像的某个人。兰登告诉他们录像是“欧核中心”主任马克西米利安·科勒拍摄的。就在一小时前。科勒曾使用一部微型摄录机悄悄地拍下了与教皇内侍会面时的情况，那部摄录机是被暗地里安放在轮椅扶手的下面的。
莫尔塔蒂与其他主教迷惑不已地看着录像。虽然对话早已开始，兰登也不愿费劲倒带了。很明显，他想让主教们看到的所有画面都已渐渐出现……
“列奥纳多·维特勒过去还写日记？ ”教皇内侍说，“我想这对‘欧核中心’而言可是个好消息。要是日记中记有反物质的制造方法——”
“没有，”科勒说，“那些方法早随列奥纳多一起进了坟墓，知道这一点你会感到很宽慰的。但是，他在日记里提到了别的事情，那就是你。”
教皇内侍看起来有点不安，说道：“我不明白。”
“日记里记述了列奥纳多上个月的一次会面，他见的人就是你。”
教皇内侍犹豫了一下，然后朝门口看了一眼说：“罗奇尔本不该不征求我的意见就准许你进来。你怎么进到这里来的？ ”
“罗奇尔知道真相。我老早就打电话给他讲了你干的好事。”
“我干的好事？ 不管你对罗奇尔瞎说了些什么，作为一名瑞士侍卫兵，他对这个教会非常虔诚，才不会相信一位怀恨在心的科学家而不相信他的教皇内侍。”
“实际上，他就是太虔诚才会相信。他简直太虔诚，明知手下的一名皇家卫兵早已背叛了教会，他就是不愿相信这个事实。他整天都在寻找别的解释。”
“这么说来是你给了他解释。”
“我说的是事实。实际上那是很让人震惊的。”
“要是罗奇尔真相信了你，他早就该把我抓起来了。”
“不，我不会让他那样做的。我答应他对此事保密，而请他为我们安排这次会面以作为交换。”
教皇内侍怪异地大笑起来，说：“难道你想编个人们根本就不会相信的事儿来胁迫教会吗？ ”
“我根本用不着胁迫教会。我只想听你亲口说出真相。列奥纳多·维特勒过去可是我们的朋友。”
教皇内侍什么也没说。他只是低头注视着科勒。
“这么说吧，”科勒断然说，“大约一个月前，列奥纳多·维特勒联系你要求紧急拜见教皇——你之所以同意，是因为教皇很敬佩列奥纳多的成就，还因为列奥纳多说事情很紧急。”
教皇内侍转身面向火堆，一句话也没说。
“列奥纳多极其秘密地来到了梵蒂冈。来了这里就会辜负女儿对他的信任，因此这让他忧心忡忡，但是在他看来别无抉择。他的研究让他深感苦恼，他需要教会给他精神上的指导。在一次秘密会见中，他对你和教皇说他有一项科学发现，可这项发现牵涉到了深刻的宗教问题。他竟然已经证实创世纪是完全有可能的，还证实那个极大的能量源——维特勒把它称作上帝——能够再现创世的一瞬间。”
周围出现了一阵沉寂。
“教皇当时目瞪口呆，”科勒继续说，“他很想让列奥纳多公开这个秘密。他认为这项发现可能会渐渐弥合科学与宗教之间的鸿沟——这可是教皇毕生的愿望之一。列奥纳多后来向你说明了那项发现的弊端——也就是他要求教会给予指导的原因所在。在再现上帝创造天地的实验中，他发现似乎恰如《圣经》预言的那样，万物都被成对地创造了出来。它们都是对立物，如光明对黑暗。维特勒发现他除了制造出了物质，还制造了反物质。还要我继续说吗？ ”
教皇内侍沉默不语。他弯腰添了几块煤拨旺炉火。
“列奥纳多·维特勒来到这里以后，”科勒说道，“你就去‘欧核中心’参观了他的成果。他在日记中说你亲自到实验中心去了一趟。”
教皇内侍抬起了头。
科勒继续说道：“教皇一出行肯定会吸引媒体的注意，因此他就派了你去。列奥纳多私下领着你参观了他的实验室。他向你展示了反物质的湮灭——创世大爆炸——那是创造天地的威力。他还给你看了一滴很大的样品，那些样品是他藏起来用以证明他的新方法能够大规模地制造反物质的。你当时就感到了害怕。回到梵蒂冈之后，你就向教皇汇报了你所见到的景象。”
教皇内侍叹了口气。说：“这又碍着你的什么事儿了呢？ 今晚我是在世人面前假装对反物质全然不知，可那是因为我尊重列奥纳多的机密，难道这也让你觉得苦恼吗？ ”
“不是！ 让我觉得苦恼的是，列奥纳多·维特勒实际上已经证实了上帝的存在，而你却找人把他给杀了！ ”
教皇内侍这时转过身来，脸上没有任何表情。
只有炉火还在噼啪作响。
镜头突然抖动了一下，科勒的胳膊随之出现在了画面上。他前倾着身子，似乎要尽力抓住粘在轮椅下面的东西。重新坐下之后，他从身前拿出了一把手枪。调节过角度的摄录机拍摄到了一个可怕的画面……从后面看去……顺着枪管的方向……枪口直接对准了教皇内侍。
科勒说道：“忏悔罪过吧，神父。开始吧。”
教皇内侍震惊地看着他，说：“你绝不会从这里活着出去。”
“你的信仰使我从小就遭受苦难，死了也许就解脱了，我求之不得。”
科勒这时双手握住了手枪，“我给你个选择，要么忏悔罪过……要么立刻死掉。”
教皇内侍朝门口瞥了一眼。
“罗奇尔就在门外。”科勒大声喝道。“他非常想杀了你。”
“罗奇尔发过誓要保护——”
“罗奇尔让我进了这里，带着武器进来的。他对你的谎言感到厌恶。
你只有一个选择，向我忏悔。我要听你亲口说出真相。“教皇内侍犹豫了起来。
科勒扣起扳机，问道：“你信不信我