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“既然这样的话，你也就应该明白了。我们和被遗忘者都一样……即使我们没有挑事，但我们也只是让局势更加恶化。黑暗女王是很聪明的。联盟和被遗忘者的矛盾，很容易就会上升成联盟与整个部落的矛盾。而在现在，需要我们团结起来，一起对抗亡灵天灾的时刻，还要继续和被遗忘者争斗下去，而不思考一下可否暂时缓解双方的矛盾，这样合理吗？”爵士严肃的问道。
“……不，这并不合理。”塞尔娜迟疑了一下才作出回答。
“那就是这样了……”爵士的眉头依然没有舒展开。“我和哈维很熟。以前的他，虽然看上去沉湎于美酒与女人的双腿之间，但却睿智而冷静，知道如何权衡利弊。今天呢？今天他给我的感觉很奇怪——他简直就像变了个人。我明白，污染者正在侵略他们王国的土地。但如果还把注意力放在和被遗忘者对抗这方面，那天灾就会继续压在我们头上，到时候不仅是阿拉希盆地，不仅是阿拉索王国的土地，我们整个世界都将失去！”
“爵士，你为什么现在才说呢？”伍德摇了摇头。“为什么你刚才不站出来反对他？”
“应该说，我无法理解现在的他……而且，伍德，我问你，今天参加会议的人，又有谁在瘟疫之地待的时间比我长呢？他们能体会到我的想法吗？我肯定的说，不能。他们要么对瘟疫之地的局势一无所知，要么更多的参加了与被遗忘者的冲突里，对黑暗女王，甚至对部落都存在嫌恶。我说了也是白说。”
“那我们应该怎么做？”塞尔娜问道。
“战略方针已经下达了……伍德，像你这样德高望重又铁石心肠的人也执拗不过的话，我们只好……”爵士无奈的耸肩，“听天由命。”
“出乎我意料，铁炉堡这样的城市，竟然防备如此松懈。”哀冬公爵满足的微笑着，“是不是他们已经对和平习以为常了？或是说，他们以为在希利苏斯打了那么大一场战争，短时间内是不会再有新战争了？唉，凡人的智慧果然就如同低贱的蝼蚁，根本不值一提。”
“这是克尔苏加德大人的智慧，以及公爵您的智慧所致。”他身旁诚惶诚恐的诅咒神教教徒们用最虔敬的口吻恭维道。“即使我们的敌人再聪明，也绝不会猜到他们面前将要发生什么。”
“这样实在太无趣。”公爵把撕下来的假面具放在手中，用手指轻轻揉捏着。“这么多年没有踏入东部王国的土地，却发现这里的凡人比以前还要可悲。看看，这个什么哈维公爵，还自称是阿拉索王国的贵族？贵族就是这样子？没想到啊没想到，就这么利用他的身份，甚至没有经过什么盘查就混了进来，甚至连他的同僚们也没起疑心……”
“是的，您的计划太过完美，凡人根本无法理解。”教徒们忙不迭的拍马屁，“也因为您的眷顾，我们这些渺小的仆人们才能同样顺利的进入铁炉堡。我们已经搜集了足够的资料，包括他们的布防情况，他们的巡逻路线，甚至他们的甜食店什么时候关门！”
“听上去貌似你们还搜集了一大堆没用的情报……”公爵皱起了眉头，黑色的眼眶中，幽蓝的火焰似乎随时都要熄灭，又仿佛要马上猛烈的燃烧起来。“那么，把情报读给我听。”
“遵命。”带头的高等精灵教徒立刻回答道。他站起了身，朝人群中的一个矮人使了个眼色——所有情报在那个矮人身上。
但令他意外的是，矮人一身不响，依然那样恭敬的蜷着身子，连头都没有抬一下。
“喂，你这不敬的家伙，怎么没反应？公爵叫你读情报！”高等精灵朝奇怪的下属走过去。
“等一下。”公爵向前走了一步，“很奇怪，他是怎么回事？你们让他抬起头，给我看看。”
离矮人最近的两个人立刻点头。他们拉住了矮人的双手，然后用力掀开了他黑色的罩帽。当矮人的脸露出来的时候，不仅是他们，就连公爵也发出了一声惊呼——这个矮人虽然和其他的教徒一样面孔漆黑，但那黑色中带着明显的死灰色。他的脑袋无力的搭在肩膀上，双眼已经失去了生命的色彩，从眼角流出的血早已凝固。当教徒们惊恐的放开他的手时，他便软软的倒在地上。
“这是怎么回事？！”公爵紧张的叫喊起来，“他怎么死的？！”
“这……”教徒们瞠目结舌——他们完全无法回答上来。
“嗨，亲爱的朋友们！”从不远处冒出一个陌生的声音，“我来回答这个问题！你们谁都不许和我抢！”
公爵的脸显得比之前都还要难看。他幽蓝的双眼盯着房间地道的出口——有两个人正从那里不紧不慢的走出来。是一个全身都挂着冰渣的男人，他身后还跟着一个女侏儒。他好象冻得不行，时不时的哆嗦着，但却显得非常愉快。女侏儒则像是来自雪国的精灵，白皙的脸蛋没有丝毫表情。
“杀了他们。”公爵出于本能的下达了命令——他凭本能察觉到这两位不速之客绝非常人。
房间里的教徒们立刻站了起来。他们摸出匕首或是短剑，朝两人扑上去，口中开始念着黑暗的咒语。但还没等他们的咒语念完，甚至身体还没跟着脚移动起来，一道红光就突然笼罩了整个房间。那个男人手中赫然出现了一把和他等身高的血红巨剑。教徒们还没明白过来是怎么回事，他们的身体、四肢、头颅就同时被砍开，带着喷涌而出的鲜血，散落在每一个角落里，将这个奢华的贵族房间涂成了与巨剑相同的颜色。没一个人来得及叫喊一声，因为他们连哀号的权利都在一瞬间被剥夺了。
“人家讨厌暴力了啦！”男人怪叫着，但巨剑已经捅穿了公爵的身体。
“真糟糕……”他失望的咕哝道，随即转过身。“喂，克罗米，好象我们被将了一军？”
女侏儒轻轻颔首，表示同意。
“那个什么克尔苏加德，还有什么哀冬公爵，挺有本事嘛。”他收起了剑，无奈的挠着脑袋。在他面前的敌人身形渐渐变得模糊，随后就成了一道青烟，消散得无影无踪。在公爵消失之前，他似乎看到了那张扭曲的脸上泛起一丝诡异的笑容。
“这下麻烦了……”他伸出舌头，舔了舔手上的鲜血。
第四章 出征（上）
克罗米蹲在那个之前就被她杀掉的矮人尸体前面，在他身上摸索着。片刻之后，她从矮人的黑袍里面抽出了一叠用熏黑的羊皮包裹着的纸张——纸上面写满了字，中间还夹着一张铁炉堡的地图。
“在荒郊野外鸟不生蛋的地方竟然还有这么豪华的房子。”维恩感慨道。他把血之灾厄插在诅咒神教教徒们残破的肢体上，让它尽情的吸吮尸体上的血。环视四周，并没有发现除房间入口的地道之外，还有什么地方有另外的通道——这个奢华的屋子看来是基本完全密闭于雪山之中的。若不是克罗米的法术，那他们一辈子也许都无法找到这隐蔽的住所。此刻屋里是鲜红的一片，充斥着香水的芬芳与鲜血的腥臭混合的古怪气味。在经过仔细观察之后，他发现房间的地板和墙上，甚至连天花板上，都刻有魔法阵，而且明显有使用过的痕迹。
“似乎是某种召唤法术？”维恩看着这些魔法阵，眉头渐渐收缩起来。
“是的。”克罗米在一旁回答道。“设置得很巧妙。”
她不知什么时候已经悄悄走到维恩身边，敲了敲他的手，然后把那叠纸张——看上去应该就是哀冬公爵所说的“情报”的东西——递给他。维恩飞快的扫了几眼，若有所思的点了点头。
“他们确实是认真调查过了铁炉堡的情况。”维恩一边说一边把情报小心的折起来，“而且，竟然一下子冒出来这么多诅咒神教教徒，甚至连那个哀冬公爵都出现了……亡灵天灾打算干什么？”
“还很难说。”克罗米目不转睛的望着他，细声细气的咕哝着，“他们都是被召唤来的，而且好象在准备将召唤阵扩大。”
女侏儒的神情不是平常那样漠然，而是显得很严肃，仿佛在昭示着某种不安的信息。她走到一面墙旁边，用手轻抚着刻在墙上的魔法阵，手指顺着上面的纹路游走，最后停在魔法阵的边缘。
“他们想要将回路放大。这么多教徒，可以在一个月，甚至更短的时间之内把召唤阵延伸到整个山脊。”
“然后呢？”维恩暗暗惊叹，一向寡言的克罗米竟然如此细致的阐述着她思考的东西。“那时候他们会召唤什么样的东西过来？”
“一支军团。”克罗米略微想了一下，给出了答案。
“哦，听上去很不错。”维恩微微一笑，但眉头却无法舒展开。“也就是说，亡灵天灾可以直接将大军放到卡兹莫丹？”
“是的。”
“很棘手啊……”维恩叹了一口气，“虽然对我而言，什么联盟，部落，亡灵天灾，都是没必要去管的东西，但眼睁睁看着坏事的发生，似乎也不怎么有趣。而且，那个哀冬公爵竟然用幻影来接待我们，这实在是令我心里不太舒坦……喂，克罗米，你觉得该怎么做？”
“你不是已经作好打算了吗？”克罗米冷冷的看着他。
“……唉，真没意思，什么都瞒不过你。”维恩不耐烦的用力敲脑袋。“这些事情，我们先暂时不要告诉任何人，就我们两个知道。让联盟的诸位继续按他们的步调走。而至于铁炉堡……大概我得在这个除了酒之外一无是处的鬼地方再住上一段时间……总之，我希望哀冬公爵和他的上司尽量别改动他们的计划——虽然我也不知道这些活死人究竟有什么打算。”
“你的意思是，任凭这些凡人中计？”
“就是这样。”维恩笑着用手指在空中画了一个圈，“故意掉进圈套，让亡灵天灾把我们当成笨蛋。反正现在也没有更好的对策了，不是么？”
“大小姐，在不在？！”维恩鼓足了劲吼叫着，还用力的捶着房门，就像是生怕周围的人不知道他来了一样。
敲了半天，他听到了一阵响亮的水声，随后才总算从门的另一端传来了塞尔娜的声音：
“吵死了！等一下，我马上就来！”
维恩立刻把耳朵贴到门上。“嘿嘿，我的直觉�