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“如果没别的事，你就回去吧。像你这样年龄的小女孩不应该上战场的。”
吉米的咳嗽声响了起来。他随口应付了两句，转身打开房门，走了进去。
爱尔兰德沉着脸离开了湖畔镇。她走到一片寂静的树林里，吹起了口哨。
“塞伯利安。。。。。。不对，萨伯迈恩男爵，出来。”她朝树林深处挥手。黑暗中响起一阵沉重的脚步声，随即从中走出一位高个子男人。他的身躯看上去非常强壮，火红的双目仿佛随时都会燃烧起来，保守样式的袍子套在这样一副身躯上总让人觉得有点奇怪。但即便如此，任何人看到他，第一印象一定会认为“这是一个品位有问题的术士”，而绝对不会把他和死亡之翼的次子，黑龙军团中最强大的巨龙之一塞伯利安联系起来。
“交涉失败。”爱尔兰德看上去情绪很糟糕，“既然他不能成为我们的朋友，那么就按主人的意思。。。。。。”
她突然停住了说话，右手甩了一下，黑色的镰刀瞬间在掌心凝结成型。男爵还没回过神来，爱尔兰德已经伸出一只手，用力把他拉开。镰刀冲着他刚刚站的地方直斩下去，掀起的气浪像刀锋一样，眨眼间就砍断了好几棵比他腰还粗的大树。
“出来！别鬼鬼祟祟躲在那里，你这个阴险的家伙！”爱尔兰德低声吼道。
“别那么凶恶嘛，我们的小天使。”一个戏谑的声音从前方不远处传来，“我们可是站在同一阵线的。如果你不小心干掉我，耐萨里奥可不会高兴哦。”
“出来，卡拉然！”爱尔兰德紧紧攥着镰刀，朝前走了两步。
砍断的树木背后转出一个人影。这是一个和男爵长相有几分相似的男人，不过个子要矮一些。他没有穿袍子，而是一身轻便的黑衣，腰间还别着一柄短剑。被爱尔兰德的镰刀指着，他不但没有紧张或是害怕，甚至还显得挺开心。
“你不是去幽暗城了吗？”爱尔兰德收起镰刀，白了他一眼。“我不记得主人有命令你来干涉我这边的行动。”
“亡灵们比想象中更容易受到煽动。”卡拉然用手比划着，“一点点——只需要一点点刺激，他们就会盲目地和任何假想敌开战。强烈的复仇心是最容易被利用的。反倒是你这边，就算主人不担心，我也得担心。怎么样？我之前曾经告诉过你，别和那对契约者接触。你想被克罗诺木看穿然后立刻被杀吗？”
“维恩没有和克罗诺木在一起。”爱尔兰德不假思索地回答道，“那个叫安度尼斯塔恩的巨龙肯定对他们做了什么。现在他们的契约已经解除，而且从他说的话来看，和克罗诺木有关的记忆也丢失了。既然他已经不再受到束缚，孤身一人，那我当然要先尝试邀请他。你是想多一个朋友还是希望多一个敌人？”
“你怎么知道他们之间的契约解除了？”卡拉然歪着头看她。
爱尔兰德笑了——非常诡异，非常阴冷的笑容。她伸出两根手指，朝自己的鼻子点了下。
“同为龙血契约者，那种味道我可是闻得太多了。阿莱克斯塔萨也好，主人也好，龙族制造出来的东西始终都带有同样的气味。卡拉然，你是不是也想闻一闻呢？”
她此时的表情异常狰狞，甚至连卡拉然都禁不住朝后退了一步。那月牙形的面纹中仿佛随时都会喷出一股冰冷的血，浸透他的肌骨。他连忙朝男爵看了一眼，发现对方也和他一样露出了一丝惧怕的神色。
“好啦，好啦，我们暂时不讨论这个。”他赶快笑着给自己打圆场，否则内心马上就会被这个小女孩的恐怖所吞噬。“我们的小天使，你明白现在要除掉的是一个怎样的敌人吗？想悄悄搞暗杀是不可能的，但如果我们要确保有百分之百的把握杀死他，就肯定会闹出大动静。这里离人类的首都太近，被那些凡人发现我们的行踪，他们就会把矛头转向黑龙军团，我们精心设计的，让那个什么联盟和部落开战的计划就会泡汤。我想主人最不愿意看到的就是这个结局。”
他拿出一块被施加了魔法的紫色水晶，让它悬浮在手心里。水晶缓缓开始转动，从中射出微弱的光芒，渐渐在三个人眼前形成了活动的画卷。
“奥妮克西亚曾经在暴风王国安插了无数的亲信。他们至今依然效忠黑龙军团。”卡拉然用得意洋洋的口吻说道，“罗宾公爵是王国财政大臣，议会成员，是除了摄政王之外整个国家最有权势的人——当然，这些都无关紧要，我们只需要知道他对黑龙军团无比忠诚。你和塞伯利安去他那里索要两份命令。第一份写赤脊山的居民因为赋税与征兵问题，已经密谋暴动。这些镇民伪装成暴风城的卫兵，打算放火烧掉自己的家，然后栽赃给附近驻军。把这一份交给湖畔镇南驻军的司令官，命令他去镇压暴动；第二份交给暴风城防御部队的指挥官，就说是驻扎在赤脊山的军情七处密探发现湖畔镇的驻军反叛，挟持了所有镇民为人质，并打算烧毁城镇。”
爱尔兰德看了看水晶中的图像，又看了看卡拉然，脸色稍微舒缓了一些。
卡拉然收起水晶，饶有兴趣地观察爱尔兰德的表情变化。
“当然，真正放火的是我们。如果一切顺利的话，你和塞伯利安合力足够杀掉维恩。至于被骗得团团转的两支部队。。。。。。他们肯定会打起来。我来这里之前已经给你们准备了几个亡灵的尸体，他们身上都携带了我伪造的幽暗城信函。等两边人打得差不多了，就把这些尸体丢到战场上去，顺便放几个精神错乱的回去报信。如果你们的行踪没有被察觉的话，联盟会以为这是亡灵们的策反活动，矛头将集中对准部落。而我们也能安心做自己的事情了。”
“这个计划，有没有通知主人？”爱尔兰德低头沉思了一会儿问道。
“没有。耐萨里奥现在正准备避开诺兹多姆的监视网，拒绝和我们进行心灵沟通。”
“那么我拥有目前的最高决策权。”爱尔兰德马上又沉下了脸，“你的计划很好。但是我必须从你那里调一些帮手过来。我肯定能打败维恩，但现在归我指挥的军团就算全部一起上，也不能保证不让他逃脱。”
卡拉然耸了下肩，“这个只好你们尽全力了。我不能调走任何一个士兵，更别说已经成年的黑龙。”
“为什么？”
“耐萨里奥的哨兵已经发现了克罗诺木的行踪。”卡拉然罕见地认真回答道，“第六巨龙目前独自行动，而且看上去没和其他的巨龙进行多少联络。在你们开始放火的时候，我会调动手中所有兵力围攻她。要论危险性，目前的她肯定高于那个差点被某位小女孩认定为盟友的人，不是么？”
吉米已经连轮椅都不能坐了，只好一直躺在床上。只有摸到“古莱尔哥哥”的手，他才能勉强挤出一丝笑容。在其它时候，越来越频繁的咳嗽声渐渐取代了一切语言。吐出来的东西也在变化——刚开始的时候是痰，然后是咳出酸水来，而最近两天已经变成了血。快速虚弱的身体带来的就是越来越多的睡眠。每一次他闭上眼睛，维恩都暗暗担心，这孩子也许就此永远无法醒来了。
已经是深夜，但他却没有一丝睡意。装成“古莱尔哥哥”已经一个多星期，从一开始的逢场作戏，到之后越来越挂念吉米脆弱的身体和内心，直至现在，看着瘦得快要只剩下骨头的小男孩，他终于第一次失眠了。
走出卧室，他发现客厅里还亮着一盏灯。莫吉正趴在桌子上，手里还拿着一个空酒瓶。这位老铁匠看上去像是睡着了，嘴巴里胡乱地念叨着什么。他身上散发出浓烈的酒臭，加上吐了一地的秽物，那糟糕的气味差点把维恩熏得晕头转向。
“喂，醒一醒。”维恩掐了下莫吉的脖子。老铁匠猛地惊醒，像弹簧一样从座位上跳起来。他揉了揉发胀的脑袋，想要站直身体，但马上就被酒精打到了，趴在桌子旁边大口大口地呕吐。
“莫吉，我想带吉米去暴风城。”维恩认真地对他说道，“我曾经在那里住过一段时间。也许可以找到医生，治好小吉米的病。”
“医生？！”莫吉转过头来盯着他，一阵恶心的酒气随着铁匠特有的大嗓门冲口而出。“哈哈，我这个连金币的样子都没见过的穷铁匠，怎么付钱给那些医生？！他们卖的药比钻石还贵！”
“我可以弄到钱，多少都可以。”维恩把一只手搭在他肩膀上，声音压得很低。“小吉米的病情已经不能拖下去了。你准备一下，我明天日出之前就回来。然后我们立刻动身去暴风城。”
他原本不想这么说的。作为一个流浪多年的人，他的确没有缺过钱。但装在他身上的金币无一例外沾满了鲜血。曾经，沉醉于屠戮快感中的他可以把整座山的匪徒全部折磨致死，毫无愧意地从尸体身上拿走所有的钱。但现在经历了无数次令人疲惫的战斗，还失去了部分记忆的他，已经没有那样的欲望了。鲜血和死亡——他现在最希望的是离这些东西越远越好。
但是，在没有钱为小吉米治病的时候，他犹豫了很久，还是决定背弃自己的意愿。赤脊山有不少匪徒，不仅仅是人类，还有残存的鱼人、黑石部族兽人、豺狼人，等等。他立刻就可以屠掉一个匪徒营地，搜出值钱的东西。这样小吉米生存的时间就能往后再延长一点。
再多的誓言、决心什么的，比起一个小孩子的生命，算得上什么呢？
东方的天空微微开始发白。维恩站起身，把从最后一具兽人尸体上搜出来的银币放进兜里。他身上沾满了血和肢体碎片，而脚下是数十个兽人的尸体——有的被砍去了手脚，有的没了脑袋。这地狱般的场景对以前的他而言是小菜一碟，现在却使他感到身心俱疲，一阵一阵地犯恶心。
他摸了摸自己的左臂。一个兽人侥幸砍到了他，伤口算不上严重。但当他打算和往常一样忽视这个伤口时，却发现它根本无法愈合。血不停地渗出来，完全就没有凝结的迹象——对于擅长操纵鲜血，身体愈合能力强大得惊人的维恩而言，这还是有生以来第二次——而上一次出现这种情况，还是因为费洛斯的血之灾