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“乔，你为什么……”是马克的声音。
“不为什么。”乔似乎在一边说一边笑，“我啊，看不惯这些亡国难民，仅此而已。你也别插手，我今天就是想看看这个喜欢把‘责任’这个词挂在嘴边的公主，怎样向我证明她有尽到那些狗屁责任。喂，约西亚，我知道你听得见。如果你想为自己的国民尽到责任，就别蹲在那儿哭了。快点去拿个铲子，把这些忠心耿耿的部下好好安葬。他们也是你想保护的人民啊。”
约西亚果然站了起来。但她并没有去拿铲子，而是把米奈希尔之怒拔了出来。当她转过身的时候，乔看到的是一张因为愤怒而扭曲的面孔。
“很好，这表情不错……”
“我先埋了你！”
惊人的速度，就像是脚上装了弹簧一样。当暴怒的吼叫声还残留在耳畔时，白色的身影已经冲到了乔面前。没等她做出防备姿势，闪着寒光的利刃抢先一步刺向胸口正中央，深深扎入了心脏的位置。
“停下！”马克急得像热锅上的蚂蚁。看到乔被刺穿，他连忙冲上去准备把两人拉开，但脚下突然传来一阵刺痛。低头一看，才发现以乔站的地方为中心，周围的泥土和杂草全部变成了锋利的，锥状的物体，密集得让人根本无法落脚。
约西亚也留意到了脚下土地的变化。她想把剑从敌人身上扯出来，却发现剑就像嵌入了岩石之中，怎么拽都拽不动。
“要刺的话，对准我的头部，而不是胸口。我没心脏。”乔看上去完全跟没事一样，“你这个举动代表向我宣战了？有意思，我最近正被一个白痴弄得一肚子是气，找不到地方发泄呢。”
“你这个怪物！”约西亚一脚踹到她肚子上，“黑骑士果然没一个好东西！”
“是吗？”乔眯起眼睛，脸上的肌肉很微妙地抽动了一下。“维恩也是黑骑士。”
“……”
约西亚突然语塞。但乔没打算给她思考的余地，一记重拳随即毫不客气地砸了过来。她首先感觉到的是半边脸突然发麻，然后才是疼痛。有什么东西脱落了，在嘴里滚来滚去。她捂着脸，弯下腰去，吐出一口带血的唾沫。夹在里面的还有一颗牙齿，显然是刚才被打落的。
“很痛对吗？不过你现在没办法宣布比赛中止了。”乔说着便又挥舞起拳头，击中了她的右肩，把源质的护肩都打得凹了下去。“来，我们继续玩。玩到我们其中一人支持不住倒下去，被刺成蜂窝为止。”
“怪物！恶魔！”约西亚差一点跪在地上，但嘴里依旧骂个不停。
“你除了骂是不是就不会做点别的了？”
乔扯住约西亚的头发，把她拉了过来，顺势用膝盖狠狠顶了她的肚子一下。这一次约西亚终于跪下了。小腿和膝盖被刺的痛感和肚子被重击的痛感夹杂在一起，使她差点就忍不住哭出来。
“你很讨厌黑骑士？那就站起来打倒我啊！”乔没打算留情，继续一拳一拳打向这个即将崩溃的公主。“总是把责任挂在嘴边，总是说自己是洛丹伦的公主，是王位继承人，应该怎么怎么，必须怎么怎么。你这蠢货喜欢以洛丹伦公主的身份而活，或者以那什么狗屁十字军领导者身份而活，这些我懒得管。但是我问你，你什么时候才会以一个普通人，以约西亚的身份而活呢？我现在以一个普通人的身份活着，以单纯的‘乔’的名字活着。我觉得自己是一个人，有活着的感觉真是太好了。而你呢？求助于这个求助于那个，你有没有求助于你自己？你在把各种头衔挂在自己身上之前，有没有想过约西亚·米奈希尔这个名字只属于你一个人？洛丹伦的公主活着，血色十字军的大领主活着，那人类女性约西亚是不是也活着呢？”
“你不会懂的……你不是我……”约西亚似乎被打得有点晕了，连说话都没了力气。
“对，我不是你。那你是不是你自己呢？”乔终于收住了手，拎着约西亚的脖子把她提了起来。“我没看到约西亚在这里。我只看到一个歇斯底里的，嚷着要光复祖国，看不清形势，把忠于自己的人们往火坑里推的笨蛋！你有没有扪心自问，现在的你到底想做什么，想去哪里？你希望得到什么，希望丢弃什么？不要问别人，先问自己！如果你有好好站在真正的自我立场上思考的话，我刚才提到维恩的名字，你就不会是那种反应了。嘁……真他妈的愚昧。”
乔打了个响指，脚下的土地和花草立刻恢复成了以往的样子。她放开了约西亚，看着这个方才还高傲得不行的公主像软泥一样瘫倒在地上。良久，她缓缓拔出还扎在自己身上的剑，把它用力插在地上。
“你就是你。什么事情不要老是寻求别人的帮助，先明确自己的意愿。你不是流鼻涕的小姑娘，真正能帮助你的只有你自己。”
乔低头看了看胸前的伤口，眉头渐渐皱了起来。再抬起头时，她看到马克正忧心忡忡地望向这边。
“没事的，过段时间就会痊愈。”她立刻换成轻松的口气向马克说道，“时间不早了，回去休息吧。我想明天一早大家就该出发了。”
马克摇头，“你惹了大麻烦，我看行程得推迟了。”
“你是说那些血色十字军？”乔突然露出恶作剧般的表情，“差不多是时候了，去试着叫他们起床怎样？”
低沉的呻吟声从不远的地方传来，而且发出这声音的人显然不止一个。马克吃惊地转过头，发现刚才还是“尸体”的那些血色十字军士兵正一个接一个爬起来。他们之中很多人一脸茫然，似乎还不明白发生了什么事。更奇怪的是，这些人看上去完全没有受重伤的迹象。
“这是怎么回事？”马克看上去像是在代替发呆的玛尔兰提问。
“梦境女王的主意。她让这些人全部陷入了类似于假死的沉睡之中。”乔轻描淡写地回答道，“至于我手上的血，其实是我去马厩里超度了一匹老马。”
“……你把所有人都骗了。”
“黑骑士没一个好东西嘛！”乔冲着他调皮地眨眼。
马克无奈地叹气，抬起头朝不远处的山头望了一会儿。
“怎么了？如果你觉得这样不好的话，我以后不做就是。”
“不……我刚才似乎看到有什么东西在那边。”马克终于像松了口气一样笑出声来，“总之这样就好。虽然可能对不起约西亚公主，但时间紧迫，我们顾不上那么多了。”
乔扭头一看，约西亚已经爬了起来，呆呆地站在那儿，和她的部下一样都是一脸茫然。
“其实我觉得你们这些人给她太多不必要的帮助了。不要老是伸出援手，有时候干脆冷落她，让她自己选择走什么路，才是真正帮了她。”乔轻轻叹了口气，“其实我很嫉妒她。她身边不论什么时候都有一个人或是一群人，愿意为她的成长而自我牺牲。这就是公主的待遇吗？”
“你也可以成为公主的。”马克笑得很暧昧，“我一个人的公主。”
似乎是落日余晖的影响，他看到乔的脸又变成了苹果一样的红色。
“我把美酒献给尊贵的王，我殷切期盼王的赞美……但王说要戒酒，于是我只好自己喝。”
穿着黑袍的死亡骑士站在黑色移动堡垒的露台上，手里拿着一个精致的酒杯。杯中的酒是鲜红色的，如同尚未凝固的血一般。
一只石像鬼出现在南方的地平线上。这怪物的飞行速度快得惊人，转眼间已经抵达了露台，变成一尊石像落在他身旁。
“喂，开始干活了。”死亡骑士大声朝不远处几个无所事事的侍僧吼道，“把这家伙搬过去解析，尽快向我报告结果。我要知道它看到了什么。”
说完这番话，他向前迈出一步，站在露台边缘。放眼望去，已不再只能看到单调的海洋景色。在远处，大陆边缘的线条正渐渐变得清晰起来。
“来，这一次我把美酒献给即将属于我的土地！海鲁西又回来啦！这片土地上的所有生灵，赶快选择，是要宣誓效忠伟大的王，从此成为不朽者，还是要做无谓的抵抗，永生沦为奴隶呢？！”
他松开了手，看着杯子从掌心滑落，与血红的美酒一同坠入大海。远方的天空中黑云密布，而这一次夜幕的降下，仿佛是为迎接死亡大军的到来而刻意准备的一样。
第二十三章 坦白
晨曦微露，新的一天悄然到来。
马克竖起衣领，干燥的口中缓缓吐着白气。明明已经是春天，气候却突然变得反常。来自北方的凛冽寒风带来了大雪，将初春的嫩芽埋葬于襁褓中。望着白茫茫的世界，不由得令人回想起不久前的寒冬，以及那场伴着风雪的惨烈战争。
匆忙赶来的他没有带什么御寒的衣服，只好在雪地里来回走动，让自己不至于变成一尊冰雕。正想唉声叹气埋怨一番时，一条毛线织的围巾套在了他脖子上。
“别冻死了。尸体处理起来很麻烦。”
乔嘴上依然不留情。马克无奈地笑笑，捧起围巾的一端。这东西织得不是一般粗糙，很多地方都脱线了，显然是出自某个初学者之手，但好在不影响暖和。一小会儿之后，他觉得自己已经猜到是谁织了这条围巾了。因为在扭头看乔的时候，他从她的黑眼圈和微微泛红的脸颊上读到了一个发生在昨晚的小故事，那故事本身甚至比自己脖子上的围巾还要温暖。
“乔……”他轻声呼唤对方的名字，“如果……我是说如果……可以顺利解决这次的事情，我们就回暴风城结婚吧。”
大概是被冻僵的耳朵产生了错觉，他似乎听到这个高傲的女孩轻轻哼了一声。
“你怎么突然说这种事？我现在可没心情开玩笑。”
马克耸了耸肩，把围巾拉得更紧了些。
“我没开玩笑啊。只是……若这次也能幸运度过危机的话，我一定会比以前更爱护自己的。说句气馁的话吧，乔。我对于我们将要去做的事情毫无把握。毕竟……”
他似乎还说了什么，但乔没能听到。沉重的马蹄声盖过了马克的话音。银色黎明的骑兵们已经收拾好行装，正在礼拜堂前面的广场上列队。这支总人数大概不到一千的队伍，面对漫天的风雪，以及可