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接近四月的下午，的确已相当适合偷懒。
然而他的白日梦还未坐多久，便被轻微的门声打断了。
“城主，你也在么？”进门的赫然是易恩。
易辰霜在心中叹了口气，失望之色自他眼中掠过。
当然是在背对易恩的时候。
待他直起身子恢复正襟危坐的模样时，他俨然已成了一个冷淡自持，儒雅有礼，喜怒不形于色的翩翩公子，淡淡道了声：“嗯。”
易恩来到榻边，“城主今日亲自来看他，他若醒着，实在应当觉得受宠若惊吧。”
易辰霜只是笑了笑，没有说话。
易恩垂着手，道：“说起来，我事先未经城主同意就把他带回来，虽然城主并未责怪，我却总觉得不太妥当。”
那日回马车后，他始终觉得不对劲，躺下了又起身到溪边，发现那人还有微弱脉搏，便将他带回了驻处，护卫们都说已经救不活，他却实在不忍心丢下一个还有一线生机的活物。幸而此次是远行，为防万一带了些救急续命的好药，俱都与他服下，如此一路居然撑回了踏雪城。
易辰霜道：“踏雪城虽非武林公义，却也不缺仁善侠义，既然遇上了，救下他也是义不容辞，何况他受了这样的伤，还能在路上挨过两日，实在也是命中注定还未到死的时候。我又怎会责怪你，此事你不必再多虑。”
这一番话，当真说的十分周到。
“不过始终是来历不明的人。”易恩轻声道。
事实上，将此人带回的第二日，他已派出数人调查，一来也许能将他交回亲友手中，二来也是知己知彼以防万一。却始终没有人传回任何有用的消息。
易辰霜摆摆手，“他既已来此便是踏雪城的客人，暗中探听客人的来历未免有失礼仪，免了吧。”
其实他又怎会不知道易恩早已作过这些事，易恩也曾向他禀报。像易恩这样谨慎的人，即便一时感情用事救下一个来历不明的人，事后也必会进行彻查。
树大招风，像踏雪城这样的地方，尤其懂得“谨慎”二字怎么写。
然而在人前，他们又怎会露出任何蛛丝马迹。即使这个“人”是个正陷于昏睡，甚至也许会永不再醒的人。
仅是两句话，这一主一仆便已达成了相当的默契。
因此当易恩再度开口时，他已另起了一个话头，不再多谈此事。
——“京城司马家的四小姐与汝阳蔚府新任家主蔚中云的婚事，日子已经选定，是五月初八，方才收到的请柬，城主是否现下过目。”
“不必了，放到书房去罢。”易辰霜略微思忖了一下，“五月初八的话，大部分受邀者必定会提前几日赶到，我们只需提前一日便可以。这样的话——”
他看了一眼易恩，“再等几日，到下月月中，你备一份礼去京城。”
易恩点头应承。
“我的管家亲自去送贺礼，实在已经给足他面子了。”易辰霜道。
门。
一道高两丈宽一丈的朱漆大门。
门上的厚重铜环有些锈迹，一把看起来更加厚重的铜锁穿过了两道环。
这扇门后的地方，却是他们等待了多年的。
门前站着一名青衫男子，他的面前是单膝跪地的四人。
四周一片寂静，静得仿佛一个人也没有。
若是习过武的人便已能感觉到，在场的这几人——无论是站着的还是跪着的，都绝非泛泛之辈——即便是无意识中，呼吸吐纳都已令人难以察觉。
青衫人的目光落到眼前四人身上。自右至左，美貌而自傲的双生子司烬司烨，面色苍白行如鬼魅四人中轻功最卓绝的青傀，以及始终喜怒不形于色不知心中究竟在想些什么的——十夜。
他终于开口，道，“你们四人都已通过了最后一关，自今日起便是这宫中地位最高的明贤院弟子了。”
他随即转身除去门上的铜锁。
这道门似乎已许久没有打开，沉重的门声伴随着飞扬的灰尘渐渐将门后的景象呈现在他们眼前。
——门后赫然是一个巨大的院子。
院中正对着他们的是一条小径，小径通向正中的一方广场，径两旁长满了奇怪的花草，铺路的整块石板以及整个场地在日光下泛出耀眼的白光——竟都是上等汉白玉铺就而成。
演武场两边看起来是厢房，左右各八间，红瓦，粉墙，朱漆门窗。从小径越过广场是一个不小的殿堂，殿门正中的匾额上赫然是草书的“明贤”二字。
不仅如此，在门打开的一刻，他们也看到了那几个人。
广场边上两个，左右厢房的回廊里各一个，以及正前方殿堂屋顶上一个。
或坐或站的五人。
只需看一眼，四人便感觉到了——这五人气势迫人，周身几无破绽。
他们才迈进院子，背后的那道朱漆大门便关上了，接着听到门重又被锁上的声音。青衫人离开了。
四人面面相觑。
屋顶上那人却开口了。“不必担心，从那道门进来的话就不需要再从那里出去了。”那人面貌端正，年纪在二十五岁上下，声音低沉而威严，背后背了一把既宽又长的大刀。
“说起来，已经有四年没有人从那道门进来了。”左边回廊里一个带宽边斗笠的人慢悠悠道，斗笠带着白纱，将他的脸尽数蒙住，使他的声音听起来也有些瓮声瓮气。
“不过这次可是大丰收，一次居然有四人。”广场边上那个看起来十八九岁扎冲天马尾辫的活泼少年朝他们挤了挤眼。
“还是说是因为最终关的试题越来越简单？”右边回廊里那个二十岁上下的男子连正眼也没看他们，兀自玩着手中的草蚂蚱，淡淡道。四人注意到他的手上带了副鹿皮手套。三月的天，还需要带皮手套？
只剩下广场边上的另一人，无法推测年纪，因为他的下半张脸用一块暗朱色布巾蒙住了，他没有说话，只是朝四人点了点头。
“可以了。从此以后我们便是九个人——一同为宫主效力。”屋顶上的男子沉声道。四人这才惊觉这五人与他们一样，皆是一袭白衫，外罩暗朱色直身系带纱质短衫，襟口与袖口是暗金鹰纹刺绣镶边——明贤院弟子的装束。
“原来如此。”十夜淡淡道。
这几位可说是他们的师兄了吧。他微微呼了一口气，再次打量了一下四周。对他来说，这宫中的日子，今日，才算刚刚开始。
第 3 章
易辰霜的书桌上堆满了卷册。这些卷册大小一致，一律的靛青书皮，泛黄纸页，也一律的没有名字。
只有看过内容才知道它们究竟是什么。
若是一定要为它们取个名字那么大概就是——“江湖札记”。
踏雪城家传武学渊源，却与武林素来少有瓜葛，尤其自祖父辈起，一直致力于经商，很少过问武林中事，然而在江湖行走，少不得要接触武林中人，因此，踏雪城每一代城主都有撰写江湖札记的习惯，只要是当时江湖中有些名头的人物，教派，都详细记录成册，以备不时之需，这些札记经过长年的积累也已不少，单是父亲在世时的就有十数本。
前日去看望昏睡不醒的那人时顺便看了一眼他左肩易恩之前提过的“双头鹰刺青”。
虽然那人对他而言无关紧要，但那刺青却多少引起了他一些兴趣。
因此这个难得空闲的午后，他便一直在书房中查阅这些札记，以期能找到些许线索。
现下日已偏西，他却一无所获。
他丢下书，起身伸了伸懒腰，两眼望了望屋顶，显然对这样的结果不太满意。
他回头看了眼刻漏，离晚膳时分还有半个时辰。他整了整衣襟，出了门。
踏雪城虽大，但以他的脚程，从自己的院子到专为客人备下的院子也只是一小会儿光景。院门口把守的护卫向他施礼，被他制止了，他进了院子，径直走向其中的一间屋子，推门进屋。
屋内东侧靠墙是一张檀木床，上好的滇南紫檀，挂一顶宝蓝地粉金忍冬纹刺绣床帐，床前不远处是一张玉石面圆桌，几个圆凳，桌下铺了张羊毛毡子，屋内西侧则是书架书案，角落里有香几，矮柜，铜盆架子一类的物什，另有一幅珐琅面屏风，因没派上用场而立在墙边——实在与踏雪城其他的客房并无二致。
只除了床上多出来的那个人。
一边候着的仆侍见他进来，又要施礼，他挥手示意他出去。听到侍从在屋外合上门的声响，他才朝床榻边走去，在榻边坐下。
榻上人双目紧闭，面色苍白，呼吸平稳。
易辰霜伸手掀开他被子的一角，被中人只着了白色里衣，他轻轻解开那人身侧的衣带，偷偷将左肩的衣物揭开了一角。
刺青就在左肩，核桃般大小的靛色刺青描画的是一左一右两只互相背对的鹰，鹰眼犀利，鹰爪锐利，翅上的羽毛和鹰嘴俱都描刻地十分精致准确，可见艺人手艺之高超。
中原人没有刺青的习俗，出色的刺青艺人更是罕见，询问过易恩他被捡到时的装束打扮，再看他的面貌，却分明是中土人士。
探过他脉象，虽未见过身形，但内力修为实在平平，结合易恩所描述的情形，可知他武艺并不出众。
札记中并无关于这个刺青的记录，这些年江湖中也从未听说过这种刺青。
那么，无非两种情况，他要么是用普通方法无法打听出来的行踪，身世甚至真实名姓俱都十分隐秘的人，要么是不值得世人在意的无名之辈。
表面上看起来，这个人应该是后一种。这大概也是为什么易恩派出的人无法打探出什么消息的原因。
然而，他受的伤很重。只一掌便将一个练过武的人打得昏睡大半月还未醒，可见对手是个相当厉害的角色。像他这般武艺平