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自从现代时尚妈妈（注37）的风潮掘起后，就不流行竞味竞赛了。这些女人把花岗岩制的厨房工作台擦得晶亮、家里用投射灯装潢。她们会先找一份短期的工作，闯出一番成绩后就去怀孕生子，放弃前景看好的职业生涯，全心当一个超级时尚辣妈。
虽然她们已经很了不起了，但从她们身上，还是看得到女人天生爱竞争比较的天性。那些还在和莱卡塑身衣搏斗的传统粗大腿妈妈，马上就被那些盛气凌人的超级时尚辣妈给比下去了。瞧瞧她们的肌肉和曲线，都健美得令人称羡，粗大腿妈妈只得放弃与之竞争，悻悻然地坐在场外的观众席干瞪眼。
说时迟那时快，碧安卡豪迈地拉开了她的洋装，露出里面一套最新高科技莱卡布料慢跑服，完全不输奥运选手服的水准。她踢开了低跟鞋，弯下腰去穿上运动鞋，那双鞋实在自得太诡异了，一看就知道是全新的，根本是为了比赛才买的，想到这个我就有气。接着，她像个英勇女战士般地站了起来，风中的花朵仿若也得向她行个礼似的。可恶！看来连大自然女神也会臣服于这个噬男魔之下！
碧安卡悠哉地走到我旁边的跑道，脸上顶着全妆（包括假睫毛），对着我上下打量。「你要输要赢都没差，因为……你一定会输！」她伸了伸懒腰，像只猫咪似的佣懒自在。
「是啊！我好心劝你，最好叫一批医疗小组随时待命，因为你很快就会用到了，别怪我没提醒你呀！」我故意虚张声势吓她，一边把裙摆塞进内裤腿边的松紧带固定，一副看起来就不像会在下届奥运引领风潮的模样。「如果你运气好的话，你的假睫毛应该会在你跌倒的时候撑你一把。」
不晓得其他妈妈看到我这副模样时，心里在想什么？我真是快被这种想法给折磨死了！该不会是在我背后指指点点吧？
那些完美又擅长烘焙的家事女神，让你看了巴不得一头栽进食物处理机算了。而且，她们比的不是谁吸引到较多男人的目光，而是明里来暗里去，硬要在彼此间争个高下。「你有没有发现她大腿上那层油越来越厚了？」、「她的孩子真没教养，怎么不管一下？」、「我敢说她圣诞节那天有在胸部上动手脚！」她们的言论简直比高等法院还机车！
「各就各位……」全员向前倾，做好起跑姿势。
终点的白色带子真是该死的远！我瞄了整排的选手一眼，平常温柔可人的妈妈们，现在换上了虎视耽耽的面孔，仿佛是北极那些专门捕捉海豹宝宝的猎人。她们手肘打直，手爪伸了出来，轻触着起跑线，眼神像是斗牛看到斗牛士般，充满杀气。
「预备……」
「对了，珍妮和我相处得很好。」碧安卡鸡婆地补了一句，「她真的……很有潜力！你做人家妈妈的，没能好好开发她的潜力，不觉得丢脸吗？但现在开始还不迟，而且她这年纪的女孩子，可塑性正强呢！」
砰！
如果碧安卡以为这样就会刺激到我，那她就大错特错了！心头的恨意加速了我的冲劲，我就像吸了毒似地使劲往前冲。我死命地跑，像是终点有免费的Jimmy Chooc牌女鞋等着我似的，而且是由一丝不挂的布莱德·彼特亲手颁发。
我左边跑道的女人像只鸵鸟似的，头和脖子一直伸，上半身和下半身明显不协调。其他妈妈跑步的时候，低着头紧盯地上，一副怕会跌倒的样子。我感觉自己超越了所有人，迎面袭来的风掴过我的脸，再弹向其他的选手。
赛跑选手越跑越往内圈跑道聚集，我往肩后一瞄，看到了一条长长的队伍。碧安卡赶上来了，她一一超过其他的女人，把她们远抛在后。这一瞄耗去我几秒钟时间，我回过头来，把注意力重新集中在远方的终点线上，终点的白色带子是由学校秘书和一位音乐老师各拉一端。我感觉得到碧安卡就跑在我后方，近到我都听得到她的呼吸声。
终点越来越近，我好喘好喘，双腿像活塞似地不断运作。忽然，有人推了我一把，我双手一阵慌乱，跌了个狗吃屎，往旁边一弹，只差半公厘，女校长差点就被我劈个脑袋开花。然后，其他选手来不及刹车，被趴在地上的我绊倒，一群人就这样叠在草皮上，妈妈们身上的黑色紧身裤和各色浅色上衣，让我们这堆人看起来就像一团癫痫症发作的超大什锦糖！
「你这个智障加三级的白痴！」一个倒在地上的妈妈气得破口大骂，「妈的！你到底在干嘛？」
「有……有……人推……推我……」喘得要命，我需要新鲜空气。
「你应该被禁赛！脑残的贱人。」
「可是……可是……」我很想争辩，但还没出口，就被周遭不满的声浪淹没了。
就像从天堂掉到地狱的感受，树荫下的光线越来越暗，变得有点阴森。诡谲的气氛笼罩着我，有种呼吸困难的感觉。
「妈，你还好吧？」
「还好，这种荼毒的话我听多了。」我边喘边说，「而且我的脚踝还常因这种怪动作脱臼。」
我摸到珍妮的小腿肚，紧抓牢，让自己重新站起来。「她推我，你们都没看到吗？」我倒抽了一口气，「我快要赢了，结果碧安卡推我！」
「哦！妈，你不要这么输不起啦！」
洛伊心不甘情不愿地往我这儿走来，碧安卡就在不远处，手里抓着一瓶庆祝胜利的香槟。
「大会真该颁个奖给没穿胸罩就跑来比赛的你才对，勇气奖之类的。你还好吗？」他问得可真勉强！
「她推我！那只母牛撞我！没人相信我吗？」
我不禁开始抱怨自己的名字，凯珊卓——希腊神话中预言不被采信的特洛伊公主（注38），就连她预知了木马屠城的惨剧（注39），也没人相信她。难道这名字被诅咒了？
「妈，」珍妮比了个嘘的动作，阻止我说下去，「好了啦！你今天出的糗还不够吗？」
「你要不要……呃……和我们一起庆祝？碧安卡有准备野餐的东西。」洛伊问，看不出有啥诚意。
她当然是有备而来啊！「不用，我……我还要回去上班。」
日正当中，休闲大楼的影子往后退成了一条细线。在冲回科博馆之前，我一跛一跛地走向休闲大楼，独自舔舐我受伤的心灵。
我怎么会这么凄惨？我好想哭，但还是得振作起来。
仔细想想，我没因为那些鸟事而吓得尿裤子，所以，这样也算是成功了。
诚如我先前所说，规画是行动前最关键的一部分。每件事都已按照原定计划进行，所以我现在有一个小时的时间可以回到科博馆。
但我之前计划中所没预料到的，一来是扭伤脚踝；二来是遇到「发现有人在铁轨上」——这是伦敦交通局的术语，讲白一点，就是有人卧轨自杀；还有第三，我手机没电了！
好不容易撑到地铁站，比我预计的时间晚到，车子已经快开了，我使劲猛冲才挤进车厢，与整车的人面无表情地共度接下来的十分钟车程。
伦敦的地铁里没有空调，我的T恤已因为赛跑和赶路而湿透，棉质布料紧贴着我的肌肤。听到到站广播后下车，我步履蹒跚地走出地铁站，想说搭计程车好了，偏偏看不到半辆车，只好拖着沉重的步伐坐上公车。
北伦敦不愧是座标准的都市丛林，回程路上的车流量之大，公车有如老牛似地缓慢行进着。我捞起手机想打电话给同事露西，但果然和我猜的一样，手机没电了。因为前一晚跑去洛伊的诊所过夜，根本没机会充电。
我努力安慰自己，这就是住在伦敦必定会经历到的大冒险。话是这么说，不过未免也太惊险激刺了一点！我开始向上帝祷告，如果祂能助我顺利回到科博馆的话，我一定会尽全力多做善事！
公车好不容易开到了贝克街，我跳下车，不得已只好又拐进地铁站，转两班车就可以到科博馆了。我等了又等，望穿秋水，地铁还是不来，只听见一次又一次的误点通知，我开始考虑是不是要转行了，改行做阉割的或是当体香剂产品嗅测员（要闻体香剂试用者的腋下）都比现在好得多。
到了南肯辛顿站下车，我一路跳回科博馆去。就在我瘸进大厅时，完全看不到我们班学生的踪迹。我一步步拖着脚走，痛楚中弥漫着汗水的酸臭味。
我发了疯似地吼着我同事的名字：「露西？露西！」我的T恤早在赛跑跌倒时扯破了，身上沾满泥土和草层，加上披头散发，痛得以单脚跳原地打转，没穿胸罩的咪咪也跟着上下弹跳，这副怪样已引起警卫人员的高度关注。
我冲上前去询问北玫瑰丘小学是否已经离开？结果他们不是叫我到后面排队慢慢等，就是叫我去死！我拖着又痛又肿的脚，搞到快要心脏病发作，还错过返校专车整整四十五分钟。
既然都到这个地步了，说不定直接下地狱还比较痛快！
后来，花了四十英镑搭计程车回玫瑰丘，趁路上塞车的时候，我顺便想了想等一下怎么讲才好。我看干脆说我精神有问题，不适合担任教职，恳请同意支付退休金，让我提前退休好了。为了提升这理由的「真实感」，说不定可以考虑在我教员休息室的位子上搭一个小蚊帐，然后在里面演奏邦加鼓。
要面对现实了，启动生存游戏的野战模式。要潜入学校，唯一的方法就是背贴着墙、蹑手蹑脚地摸进去，还要躲过监视器的镜头，以突击部队匍匐前进之姿，爬过史镐办公室的窗下。
下午三点，我的掩护行动成功通过一楼，眼看终点就在眼前，我从露西班上的窗户看到她在哄我的学生，当然，也包括她自己的学生。她用的不是传统的写黑板式教学法，我隐约听到她小小声地说，因为她帮我挡得好，所以我欠她一杯啤酒之类的。
松了一大口气，我真的快累瘫了，还得潜回我的教室去拿回签到簿才行，但是，突如其来的惊吓，吓得我愣在原地，一动也不敢动——我被「那女人」�