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，不同的人喜欢的程度，进而愿意出的钱是不一样的，有人愿意花1 000块，有人连100块也嫌多。
即使是客观上的有用也会变化，比如当你很饿急于要吃粮食和当你已经吃饱时，粮食对你的有用是不一样的，虽然粮食解除饥饿的客观作用依旧。
同样的粮食，当你饥饿的时候，你愿意花很高的价钱去买；当你不饿的时候，你就不愿意花钱买它了。为什么同样的粮食你花的钱不一样？就是因为你对不同场合下粮食的主观评价不一样，或者主观上的用处不一样，饥饿的时候评价高，吃饱时评价低。
前面也提过，在经济学上，把物品的对人的主观上的有用叫做“效用”。我们愿意为一件商品出价多少，取决于这个效用，也就是主观上的有用程度，而不是客观的有用程度。
一件东西如果完全没有效用，我们就不会买它，可是，是不是效用越大的东西，我们愿意付的价格就越高呢？不是的！
比如，钻石几乎没有任何用处，也就是效用很小，但是它价格极高，穷人买不起；而水的效用很大，可是价格却很小，很长时期内几乎是免费取用，每个人都消费得起。这就是1776年亚当？斯密提出的著名的“水和钻石价值之迷”。经济学家用了100多年时间来探索这个问题，直到19世纪70年代才获得圆满解决。
英国经济学家斯坦利？杰文斯（他写了《政治经济学理论》，是数理经济学的创立者之一，曾经用太阳黑子活动解释经济危机，1882年47岁时不幸死于溺水）、法国经济学家列昂？瓦尔拉斯（他写了《纯粹经济学要义》，是一般均衡理论的创立者。他的墓志铭就是：一般均衡理论的创立者）和奥地利经济学家门格尔（他写了《国民经济学原理》），在19世纪70年代分别独立提出了类似的理论，解决了这个问题，这个理论就是著名的“边际效用理论”。
边际效用是和总效用相对的一个概念，总效用是消费一种商品主观上所获得的总的满足感，而边际效用是新增加的一单位商品所增加的效用。上述三位经济学家的理论说，一件商品的价值，不是由它的总效用决定的，而是由其边际效用决定的。当然，无论如何，跟客观的那些因素，诸如劳动之类的没有关系。
第5章 供给和需求（4）
总效用的规律是，开始的时候，随着消费某种东西的数量的增加，效用会不断增加，可是，增加到一定程度就不再增加了，然后就是随着消费的增加而减少。比如吃饭，开始的时候，吃得越多越满足，但是吃到一个最佳状态之后，再吃就不舒服了，总效用就会下降，当然我们一般不会吃到这个程度。
总效用先增加后下降，是由边际效用造成的。边际效用变化的特征是递减，也就是后一单位的效用，没有前一单位的效用大。
为什么边际效用会递减呢？因为我们的主观感受，来自于我们脑细胞中的神经元对外界刺激的应激反应。一个力度相等的外界刺激，随着刺激次数的增加，神经元对其所作的反应会越来越弱。好比你住在铁路旁边，开始的时候，火车经过的噪音，一定令你辗转难眠，但是，经过一段时间后，你对这种噪声就根本没有感觉了，它不再影响你的睡眠了。
认可了这一点，就可以解释水和钻石的价值之谜了。
一件东西，一般都有多种用途，经济学家认为，理性的人们在拥有一件东西的多个单位后，可以按照用途的重要性，对这些东西进行从大到小的排序。比如你获得了10 000个单位的水，你会把第一单位的水用来自己喝，第二单位用来做饭，你认为，做饭的重要性不如喝，第三单位用来洗澡，洗澡的重要性不如做饭，然后继续排下去。
最后一单位的水，你想了半天，也没有想起还有什么可以安排的，你就把这最后一单位的水抛洒出去了，抛洒在空中，看着水在阳光下熠熠闪光。这个效用接近于0。
假如，你也获得了10 000单位的钻石，对于第一单位，当然是戴在身上炫耀，钻石是奢侈品，不是为了实用，而是为了虚荣。第二单位，我无法想像你准备怎么用，对剩余的其他单位，我也不得而知。但是，对最后一单位，也就是第10 000单位，我们也假定你把它抛洒在空中。
可是我们每个人，都曾经撒过水，也看别人撒过水，所以可以说，水满足了我们所能想像的所有用途或者效用。
而谁见过扔钻石的呢？没有。钻石大概只能满足第一种用途，也就是满足虚荣心。
根据边际效用递减的原理，排在前面的效用大，后面的效用小。水可以满足我们非常靠后的包括最小的欲望，于是，它的边际效用很小，甚或没有。而钻石只满足了我们一个欲望，只排了一个，其边际效用当然很大。因为边际效用决定价值，所以，钻石贵而水便宜。
边际效用虽然解决了很大的难题，但是也引起了经济学价值理论的争论和分裂，到底是客观的供给的因素，如劳动、资本、土地等决定价值，还是主观的边际效用决定价值？
马歇尔出来收拾了这个残局，首先，在《经济学原理》中，马歇尔把价值和价格统一了，价值就是价格，没有必要迂回地通过认识价值来认识价格，可以直接理解价格，此后的经济学就不再刻意区分价值和价格了，价值和价格就统一了。
其次，马歇尔采取了折衷的办法，他认为，价格既与供给有关，也与边际效用有关，即与需求有关，是由两者共同作用决定的。
供给和需求都不是单纯的数量概念，而是函数。供给，是价格和供给量的关系的函数，反映的是生产者的行为。供给并不就是生产，生产是个行为，供给却是个函数。在供给中，凝结着劳动、土地、资本，以及马歇尔自己加上的企业家才能，即企业家具有的组织、领导、创新的能力，这是供给最新的一个要素。
在供给量和价格的关系中，价格是自变量，因为价格首先变化，人们根据价格决定供给量。一般来说，价格越高，供给量就越大，因为价格提高，供给的越多，利润就越大。
需求是价格和需求量之间的关系，反映的是消费者的行为。需求中，凝结着效用、边际效用、偏好等因素。一般来说，价格越高，需求量就越小。需求也不是购买，购买是行为，需求是个函数。
如果价格太高，供给量就会超过需求量，就出现产品过剩，供过于求，积压。因为这时的价格，超出了消费者对商品的评价。生产者就会降价，降价一方面使供给量下降，另一方面使需求量增加，供求的差距缩小。 书包 网 。 。。 想看书来
第5章 供给和需求（5）
如果价格过低，需求量就会超过供给量，出现供不应求，人们拿钱买不到东西，发生抢购，因为这时商品的价格低于消费者的评价，即使以比现在更高的价格买，也是合算的，于是必然有人愿意出更高的价格来买，价格上涨，也会使供求差距缩小。
所以，必然存在一个价格，使得供给量等于需求量，既不过剩，也不会有不足，这个价格就叫“均衡价格”。均衡价格，就是市场上表现出来的实际价格。一切按照均衡价格出售和购买的人都会如愿。
经济学家在说到价格高低的时候，其标准就是这个均衡价格，比它高就叫价格高，比它低就叫价格低。跟一般人所谈论的价格高低是不同的！均衡价格是对买卖双方都最好的价格！
如果价格高于均衡价格，对买方自然不利，而卖方就会有积压，也不利；当价格低于均衡价格时，对卖方自然不利，但买方也买不到，也不利。只有当价格达到均衡价格时，买卖双方的利益才达到了最大化。
到目前为止，经济学对价格的认识所达到的水平，就是供求决定价格。供求理论包含了此前所有理论的合理部分，是最科学的价格理论。当经济学家分析价格的时候，就从这两个方面分析。
人们对一个东西有需求，是指有购买欲望，而且买得起。
决定需求的因素很多，比如要购买的商品本身的价格；该商品的替代品（替代品就是可以替代这个商品的商品，比如牛肉就是猪肉的替代品）的价格，替代品的价格越高，对该商品的需求量就越大，比如牛肉的价格越高，对猪肉的需求量就越大；互补品（互补品就是一起消费的东西，比如咖啡和糖）的价格，如果一种商品的互补品的价格提高，该商品的需求量就下降；偏好也影响需求，偏好就是人的“毛病”。比如你喜欢吃香蕉，即使价格再高，你可能仍然会买那么多，可是我不喜欢吃，如果价格提高一点，我就不要了等等。
但是，经济学家最重视的是商品本身的价格和需求量之间的关系，我们说过了，这个关系叫需求，或者需求函数。而且关于两者的关系还有一个定律，叫做需求定律，即当其他条件不变时，一件商品本身的价格越高，对它的需求量就越少，反之就越多。
所谓其他条件不变，就是替代品、互补品以及偏好等都不变。需求定律很符合知觉，但是一定要注意其前提，即其他条件不变。如果猪肉的价格提高，而牛肉等其他肉的价格提高得更多，我们对猪肉的需求量还是增加而不是下降的。只有其他肉的价格等条件不变，猪肉价格提高，买猪肉的量才下降。
有人说，下雨的时候，雨伞卖的价格更贵，但是买雨伞的人反倒多了，这不是价格越高，需求量越大吗？需求定律不对？！
可是，不要忘了，下雨的时候，人们对雨伞的偏好发生了变化，所以，虽然价格提高，需求量还在增加。假如雨一直下下去，如果价格再提高，需求量一定会下降。需求定律是对的。
厂商的供给也跟多种因素有关，比如生产的技术、是否能赚钱，以及投入品的价格如何等等，但是，经济学家最关心的是商品本身的价格与其供给量之间的关系，这个关系我们叫“供给”或者“供给函数”。相应的也有