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生不会久居昆明，将来是要移居美国的。”玹子强忍怒气，冷冰冰地与荷珠分了手，
回到住处，气得把那些可爱的玩偶扔得满地。同时也有些伤心，想自己真是老了，
竟有人提出续弦的话。正好澹台玮来了，玹子说了这事。玮也生气，说：“这荷珠
也太没有礼貌了。不理她就是了。不过你和保罗的事到底怎样？”玹子道：“就是
呢！成还是断不好再拖了。”玮沉思地说：“这很难吗？”“当然很难。”过了一
会儿，房东用托盘送上饭来。经玮玮劝说，玹子才拿起筷子，一面说：“我们好久
没有和爸爸妈妈一起吃饭了，我很想寒假回家一趟。”玮道：“我也想，可是不行，
我寒假要加课，萧先生自己开一个短课，讲生物学科的发展。听说重庆、贵阳都要
有人来听的。”两人商量着要去看一次三姨妈，这倒是可以说到做到的。
过了几天，他们收到家信，是加急的。说澹台勉奉派往美国，约需两年，本来
绛初不想去，后来还是决定同去。他们想先到昆明来一趟，信中嘱咐，保罗的事不
知怎样了，不宜拖得太久，玮玮千万不可交女朋友，关心惦念洋溢满纸。两人盼着
和父母见面，不料紧接着又来一封信，说行期紧，不能来昆明了。玹、玮同到龙尾
村看望，碧初也收到信，只能两年后再相见了。
且说荷珠见玹子不悦而去，心想这小姐脾气也太大了，也许是害羞，不见得事
情就不成吧！若是办不成，叫那朱先生看不起我荷珠。其实朱延清不认识荷珠，办
这事是经人转托。荷珠虽然掌管严家大权，却总觉得自己地位不够重要，能给富翁
办点事，可以显一显能力。她下坡来，一直走进绿袖咖啡馆后院，叫了一声“香阁”，
香阁正在卧房整理账目，忙迎出来请她屋里坐。听过这事后说：“那玹姑是最难缠
的，你这事做冒失了。你还提美国，她们这样的人才不想着去美国呢，眼下就有美
国男朋友。”“哦，我整天在家里，哪里知道这些，可订下了？”“像是没有，我
觉得，要打散也容易。”荷珠大感兴趣，两人低声嘁嚓一阵。香阁听见荷珠身上似
窸窣有声，忽见从她衣袋里伸出一个小小的黑头，接着那东西很快爬上荷珠肩上，
掉到桌上，原来是一只壁虎，“你随身也带着？”香阁奇怪地问。“还有呢。”伸
手掏出一条小蛇放在桌上。那蛇盘卷起来，竖着头，一动不动很乖的样子，壁虎却
又爬上荷珠的肩，滴溜溜转动着小米大的眼睛。荷珠淡淡地说：“我是养毒虫出身
的。这些都是善物，不咬人。你还好，要是那些小姐见了不知怎样叫唤。”香阁好
奇地问：“那慧书怎么样，她怕吗？”荷珠道：“她见惯了，不怎么怕。她讨厌这
个家， 其实是讨厌我。 我知道她的心思，总有一天要远走高飞的。”香阁忽道：
“人说你会放蛊，能不能把人迷住，听你指挥？”荷珠板起脸，摇手道：“说不得，
说不得。说了有大祸。”其实荷珠自己明白，所谓蛊，就是让众多毒虫相斗，那最
后仅存者，当然是剧毒之物，用来伤人性命不成问题，至于手指一指就能让人中毒，
实在是瞎话。现在这一行业还有，产物大多用来入药，别的为非作歹也无人管，荷
珠养这些东西，只是为了与众不同，让严亮祖不要忘了梦春酒。
至于吕香阁，她的本事不在饲养毒物，而在心计。她的前途是嫁一个好人家，
若和中国的正经人家论婚嫁，她的过去是一个大障碍。她现在有好几个美国男朋友。
美国人观念不同，他们不追究过去，只着眼现在。保罗近来和她渐熟，也被列做外
围，香阁觉得他条件、品貌都好，人又天真，是那种可以落网的，“若是真抢了玹
子的人才叫热闹呢！”香阁从眼前的毒物想到猎物，又想到自己的职业，问荷珠要
不要喝一杯咖啡。
“我不喜欢这些洋的东西，你还不知道？”荷珠说着，伸手把肩上的壁虎拂进
衣袋， 又拎起小蛇， “把这个留给你做伴吧！”香阁退后一步，连声说不敢当。
“我倒是有一件东西送你。”转身拿出一盒化妆品，是一套旁氏粉霜膏露。当时一
瓶旁氏已是奢侈品，这样成盒成套怎不叫荷珠心花怒放，她几乎要问香阁要不要毒
物，她可以供给。
送走荷珠后，香阁来到厨房，张罗下午的生意。她和两个帮忙的姑娘一起动手，
一会儿，店里便弥漫着咖啡的香气，点心是从冠生园买的现成的。店拐角处新摆了
一架屏风，画着牡丹、芍药等花木，十分鲜艳。小店更添了些曲折，再加上轻柔的
音乐，颇吸引人。不多时客人陆续到来。有两个辍学跑滇缅路的年轻人，进来靠窗
坐了。香阁见是熟人，过来招呼，两人低声说，又有一批化妆品，旁氏面霜，蜜斯
佛陀口红，香水、指甲油等等都有，问要不要，若是没有现钱，搁着寄售也可以。
香阁哼了一声，说这点钱还拿得出，他们的货就在门外吉普车上，有四个煤油箱，
遂搬到后院，很快料理清楚。那两人说：“过境时很麻烦，美国军车就方便多了。”
香阁道：“化妆品很好出手，别的东西也可以商量。”那两人道：“跑一趟吃苦受
累不说，还要担惊受怕，你当是容易的。”香阁笑道：“马达一响，黄金万两，吃
点苦也值得。”送走两人，又到前面来。这时已经上灯，客人更多了，多有美国下
级军官带着女伴，他们不只要喝咖啡，还要喝酒。酒也是近来新添的项目，种类不
多。自从添了酒，店里更拥挤了，香阁有意将店扩大。她前前后后张罗着，手里端
着杯盘，口里应付着客人，脑子里断续地在琢磨发展大计。忽然有一个想法，可以
把发展自己和破坏别人结合起来。
夜深人静，吕香阁坐在床边，她的两结合计划已经完成，第一步是向保罗借钱，
她要描述自己的梦想，那就是开一家舞厅，如果保罗肯借钱，澹台玹必然不高兴，
这是第一步。还有第二步，第三步，还要仔细规划。她很快进人梦乡而且睡得很好。
玹子有几天没有看见保罗了，一次保罗来，她不在家，留了条子，说领事馆有
唱片音乐会，问她可去。她也没有回复。可是她时常想着麦保罗，想见他，又懒得。
他们之间热烈的感情已经过去，现在有的是过于理智的考虑。这一天，上班经过绿
袖咖啡馆，信步走进去，想喝杯咖啡，提提精神。
咖啡馆里照旧很暗，还没有客人，只觉得新添置的屏风后面有一些响动。玹子
走过去，看见男女二人靠得很近在低声说话，正是保罗和吕香阁。香阁见玹子来，
更把头靠在保罗肩上，这样停了几秒钟，玹子觉得比一个世纪还长。保罗忽然警觉，
抽身站起，向玹子走来，还是满面可爱的笑容，说：“我们一起喝咖啡吧，我本来
是到大学那边去的，走过这里就进来坐坐。”“我也是，不知怎么神差鬼使，”玹
子平静地说。保罗为她斟奶加糖，“晚上有事吗？”
“晚上要加班加到十二点。”玹子笑容可掬，保罗睁大蔚蓝的眼睛，说：“你
是生气了吗？我没有错。”这时吕香阁也走过来搭讪，一口一个玹子小姐，说今天
用的是保山咖啡，别看是土产，很不错的。
他们坐了一会，保罗送玹子往省府来，路上两人都闷闷的，保罗又解释：“我
没有错。吕香阁一个女子没有亲人，做到现在这样，我想这很难。她想借一笔钱，
扩大咖啡馆，我愿意帮忙。”玹子觉得他们之间正在升起一座冰墙，那墙就像自己
脚下的台阶一样，一步步升高。玹子还是平和地说话。到了省府门前分手时，保罗
问这个周末的活动，玹子微笑着摇头。保罗定定地看着她，轻声说：“好像事情不
太妙。”玹子心中酸苦，作出了那艰难的决定，他们观念的不同是从根上来的，恐
怕今生很难一致。
玹子终于和麦保罗分了手，连订婚那一步也没有达到。
第七章
第一节
大西门内一条大街上，和宝珠巷相对并排有三条小巷，钱明经在如意巷有他的
如意住所。卫葑在蹉跎巷有一个落脚点，但他们还住在落盐坡。本来明经为他们找
了房子，因尤甲仁无处住，便让给尤家了。那就是刻薄巷一号。这些名字是后人附
会，还是当时就这样叫，无人考证。尤甲仁到明仑上课，很受欢迎。他虽是中文系
教授，却开了十八世纪英国小说选读和翻译等，再加上本系的古典文学课，真显得
学贯中西。他上起课来旁征博引，古今中外，名著或非名著，有人提起无不倒背如
流，众人俱都佩服。姚秋尔也经钱明经介绍在一家中学找到教英文的事，以她的才
学应付几个中学生自是绰绰有余。他们于教课之暇，游览昆明名胜，极尽山水之乐。
一晃几个月过去了。
刻薄巷一号，院子小巧，颇为宜人。居室南向，楼上楼下各两间。楼下住着数
学系教员邵力，邵太太刘婉芳也是天津人，很活泼，没有什么心眼儿，是个好邻居。
尤家住在楼上，依姚秋尔的习惯，室内布置简单朴素，只有一本厚重的牛津字典，
略显特色。他们生活安排妥当，对钱明经却很少感谢，倒是常常表示同情，说钱明
经太忙了，说钱太太找不到事，还是不肯俯就的缘故。话的意思深远，表面上是说
钱太太有身份，暗指他们夫妇不和。聪明如钱明经，最初也不在意，时间一长，大
家都觉得在尤甲仁丰富的学识下，隐藏着一种让人猜摸不透的东西。
这一天下午，尤甲仁兴致勃勃地回到家里，姚秋尔正伏案改作业，抬头妩媚地
一笑，问：“有什么新闻？”这是他们彼此间常问的一句话。尤甲�