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斯瓦尔巴德群岛虽然为挪威属，但挪威人是少数，只占群岛总人口的３８％，而俄罗斯人和乌克兰人却高达６２％，这种情况在其他国家恐怕是很少见的。巴伦支堡在斯瓦尔巴德群岛首府朗伊尔宾以南，地理位置是北纬７８度０４分。当地时间２７日上午９点半，我们登上一艘名叫“探险号”的瑞典籍小型游轮出发了。
两个多小时的航程，使我们从船员那里了解到巴伦支堡更多的情况。船员介绍说，前苏联在斯瓦尔巴德群岛的存在是比较悠久的，可以追溯到１９２６年。苏联人先是从瑞士人手中购得派拉米丹煤矿采矿权，继而又于１９３２年从荷兰人手中购得巴伦支堡采矿权，加上格鲁曼宾煤矿，一起经营着三地的开采业。但好景不长，１９６２年，他们停止经营格鲁曼宾煤矿。受苏联解体的影响，接着又在１９９８至１９９９年度，放弃了派拉米丹煤矿开采并撤出了全部人员。目前俄罗斯人在斯瓦尔巴德群岛经营的煤矿只有巴伦支堡一处。１９９９年的统计表明，巴伦支堡的居民总数为９３９人。该地设有俄罗斯领事馆，负责俄罗斯人在群岛上的活动。
大约两个半小时后，我们站在“探险”号船舷上，就可以眺望到巴伦支堡的全貌，小镇的后面是一座三四百米高的丘陵。由十几座楼房和煤厂组成的建筑是巴伦支堡的全部。加之建筑的疏散，给人以平平的感觉。很快，我们停靠在巴伦支堡的码头。
一上岸，我就感到这座小镇与朗伊尔宾风格迥异，朗伊尔宾是一座典型的北欧小城，建筑多为木屋，外表色彩鲜艳，城市规划有序；而巴伦支堡的楼房以砖混结构为主，虽然很结实，但色彩显得比较单调。镇上基本没有那种轻质、保暖性强的极地所特有的高架式现代建筑。有一座两层小楼上标示着建筑年代“１９７７”四个阿拉伯数字。还一座楼门的上方插着两面俄罗斯三色国旗。加上到处可见的俄文字母，让人感到这里与俄罗斯大陆的小城没有什么差异。
充当我们科考队导游的是轻漂亮的乌克兰姑娘安娜。她虽然穿着一袭蓝绿相间的连衣裤，仍现出她体态的苗条。她说，巴伦支堡的俄罗斯人和乌克兰人各占一半，男女比例为２．８：１，他们都是一家俄罗斯煤炭公司的职工。
巴伦支堡的基础设施很齐全，有邮局、体育馆、医院、博物馆、中小学校、旅游纪念品商店等，样式是典型的苏式建筑，内部装饰显得简单陈旧。
在靠近海岸的一座建筑物外墙上，一幅由诗和北极装束的人构成的巨大宣传画赫然在目。诗是这样写的：“这就是说，在那片你从未走过的大地上，在所有春天的边缘，那极地的航线，令你梦绕魂牵。冰雪的世界，将在你的梦中浮现。”
临街一幅盾形画面上，一位煤矿工人站在浮冰上，两侧各有一只北极熊友好地并立着，他们的上方，标着“７８”度两个字。其幅画偶意是深刻的，即表明了此地的纬度，又展现这里的工作特点。显然，这是巴伦支堡的标志。
商店上方也有宣传画。只见工医农兵神情激昂，钢花四溅，似乎向游客诉说那个时代的辉煌。
我们最熟悉的并列着大幅肖像的光荣榜，仍然是这里重要的激励鼓动方式。位于广场的北侧，２０位先进模范人物照片，悬挂在展框内。这让我感到社会主义文化的相通相袭以及幅射能力太不一般。
城市雕塑往往是当地文化最集中的表现。在巴伦支堡，有两座雕塑给我留下了深刻的印象。巴伦支堡盛产煤，一组雕塑就以三菱体为高耸的柱基，上面顶着一块黑黑的煤。下面与其相连的是宣传画。作者用简洁的图画告诉人们，煤燃烧后可以发电，支持工农业生产，发展科学技术，强化国防。这座雕塑后面的大楼则是煤碳博物馆。
另一组是矗立的列宁塑像。巴伦支堡广场颇有气势。在一块长约３００米、宽约１５０米的空旷的坡地上，三面为俄罗斯建筑风格楼房所包围，一面临海，列宁的高大塑像就矗立在广场中心，面向远方的大海与雪山。
列宁塑像为半身免冠像。塑像下面是四五米高的柱形基座。为使高高的基座不显得呆板，设计人员以宽１０厘米、长３米的木板条整齐地而又有一定间隔地围在基座四周。看上去既与塑像有所区别，又浑然成为一体，有力地衬托了列宁睿智而又凝重的形象。
一位当地居民告诉我，这座塑像为前苏联时期所建。巴伦支堡地处北纬７８度，能在高纬度的北极地区看到这尊列宁塑像，可见这位伟人在俄罗斯人民心中的不朽地位。
在斯瓦尔巴德群岛，对无产阶级伟大革命导师列宁的尊崇并非只此一例。朗伊尔宾一家饭店宽敞而明亮的饭店柜台上，一尊如同真人大小的白色列宁塑像就摆放在那里。柜台左侧的墙壁上，还悬挂着马克思、恩格斯、列宁三位伟人的群体浮雕像。据了解，这家饭店曾经是一位俄罗斯人所经营，易主后原先的风格未变。
巴伦支堡的文化与朗伊尔宾的文化完全是两样的。俄罗斯人在这里建立了自己的邮电系统，售出的明信片所盖的纪念邮戳上出现了俄文，大街上行驶的汽车一律挂着俄罗斯牌照，酒吧里出售的是伏特加。巴伦支堡处处洋溢着浓郁的俄罗斯风情，可谓扑面而来。
第四部分 浓郁的俄罗斯风情第17节 感受北极卫生
在北极斯瓦尔巴德群岛的近２０天里，虽然这里的空气是清新的，冰天雪地充溢着圣洁，但我发现，为了科学研究，为了煤炭生产而生活在这个岛上的人们，在卫生追求上，有不少独到之处，体现了社会文明的进步。
拎着拖鞋去走访。自从来到斯瓦尔巴德群岛首府朗伊尔宾，中国北极科学探队的队员们，每每要到设在这里的学校、电信局、科研所等部门办事与走访，总是自觉地提着拖鞋，以备进大门换鞋。
好在我们从北京出征之前，曾来过朗伊尔宾的考察队队长高登义研究员就提醒队友们，到北极一定要带双拖鞋，既方便，又免去双脚受寒。事实证明，高登义的提醒是非常必要的。就像中国不少城市家庭进门换拖鞋讲究卫生一样，我们在朗伊尔宾在新奥勒松在斯威尔等地方，都把这种文明之风延展到单位：进楼门或房门必须换上拖鞋。如果不带拖鞋，那就只好穿着袜子上下楼梯和在房间里行动了。
也许是习惯使然，有些当地人不穿拖鞋，只穿着袜子在楼内登楼梯、就餐、开会。开始时，我对此感到很别扭，总觉得双脚无所依附。时间一长，我们习惯了，穿着袜子行动，找到了宾至如归，与室内融为一体的感觉。不过，我们还是不敢经常穿着袜子在大厅里在会议室内活动。尽管朗伊尔宾的各个单位室内都有暖气，倘若不穿拖鞋的话，脚踩凉凉的地面，时间一长让人感到难以忍受。一次，我与队友们去朗伊尔宾的一个研究所听讲座。我因为没有带拖鞋，只好穿着袜子在会议室的椅子上就坐。地面太凉，不敢把脚放在地面上，便采取或盘腿坐或双脚悬空坐的姿态。虽然解决了双脚不沾地的问题，但时间长了，觉得很累。正当我无计可施时，突然看到有一排暖气管铺在窗下的地面上，赶紧拎把椅子凑了过去，把双脚放在上面。
朗伊尔宾的一些单位要求来宾进门换拖鞋，但他们又不备拖鞋，这一做法固然给走访这些地方的中国考察队员带来不便，出门要提双拖鞋，但也避免了使用公共拖鞋造成脚病传染。
在讲究卫生上，这里处处备有医用急救箱同样颇具特点。踏足斯瓦尔巴德群岛的日子里，参观了挪威、德国、意大利等不少国家的科考站，经过了当地的机场、电信局等单位，不管在哪里，都发现这些单位的入门处，均备有一个医用急救箱。
这种急救箱如同国内的壁挂式邮筒那么大，厚度只有１０厘米，上面的空格内依序放着止血急救包、密封消毒棉、创可贴等急救用品，伸手即取。药箱上或标示着红十字，或没有标记，但一看即知。有的药箱上还贴有急救方法示意图，以防使用急救包不当，影响救急。
中国北极科考队的队员们认为，这种公用的放在醒目位置的医疗急救箱非常实用，一旦谁不小心划破了手，或者遭受更严重的创伤，能够及时地得到简便易行的治疗。由于医用急救箱的所有备用品都经过密封处理，即使存放时间较长，也不会影响使用效果。
有一点不能不提及，处处备有医用急救箱，必须以高尚的公共道德为依托，否则，一些不自觉的人伸手取出箱子里的药品，掠为己有，这个急救箱就会成为空壳。看来，斯岛上的人们是有教养的，药品箱内没有空格就是证明。
“位于７８度５５分的新奥勒松，由于已经基本形成了由７个国家考察站组成的科学城，因此它只面向从事科考的科研人员，对于游客，原则上拒绝。我们这样做的目的很简单，为的是减少垃圾，保证清洁。”新奥勒松行政主管索拉斯女士在接待中国北极科学探险考察队时，如是说。
我就此向她提问道：“新奥勒松有从１９０６年开采煤矿的悠久历史，有已经成为历史文物、人们难得一见的当年的运煤小火车，也有集邮爱好者极感兴趣的地球上最北的邮局，更有从这里的孔格斯峡湾出发乘飞艇和飞机远征北极点的激动人心的探险史话。新奥勒松对游客是有巨大吸引力的。如果他们慕名而来，那该怎么办？”
索拉斯女士回答说：“新奥勒松考虑到了这一点，因此这里不能完全地拒绝游客，如果他们乘坐游船从朗伊尔宾而来，我们允许他们上岸，走走看看，但是当晚必须离开。”后来我了解到，朗伊尔宾与新奥勒松之间早已开通的航线，拒绝为游客