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敖子书闹了个老大没趣，讪讪地说：“跟你闹着玩，哭什么哭！”拿起桌上的毛笔，烦躁地在纸上乱涂乱抹。
茹月哽咽了会儿，抬头说：“大少爷，我求你件事成吗？”
“你肯求我？”敖子书转怒为喜，笑道，“你是我的心肝儿，别说一件事，就是十件八件我也不皱下眉头。”
茹月支吾了下，才小声道：“我求你去跟大奶奶说一声，别叫我再去伺候老太爷了，我不想读书！”
子书见她提这么个要求，有些意外，道：“早就听说爷爷喜欢教丫头读书，茹月，轮到你，这是你的福气啊！”他抓起那本《闲情偶记》来，“这上面说了，女子无才便是德这话其实是错误的，真正的美女不但要肌肤如雪，眉眼灵动，十指纤巧，杨柳腰，步步莲，更要懂得才艺，琴棋书画缺一不可……”
茹月悲声道：“可是……老太爷的教法跟别人不一样。”
“我知道了，爷爷教书时忒严厉，昨天你是不是就挨训了？我也是爷爷教出来的，知道其中的辛苦，可总比你在院子里劳作强吧！”
“不！”茹月使劲地摇头，泪水哗哗的往下流，“大少爷，你就答应茹月，去跟大奶奶说一声吧！”
敖子书迟疑着，老半天才说：“爷爷的话谁敢驳回……茹月，你就先委屈些，等我将来当家作主了……”
茹月却不待他说完，就哇的哭出声来，一把拉开门，捂着嘴巴跑了出去。茹月茹月，子书追着叫了两声，便颓然停下，沮丧地想，这女人真是麻烦，不像书那么好读，爱怎么读就怎么读。
4、茹月（2）
茹月一口气跑到自己屋里，关上门，一头扎到床上放声痛哭起来。直到哭得没了气力，才慢慢收了声，枕头已打湿了大片。她坐起来，呆呆地看着这间窄小简陋的厢房，窗户上贴的剪纸被风吹得簌簌乱动，那对纸蝴蝶“挣扎”着，像是不耐缠绊，也要飞出去。读书？茹月只觉心下隐隐作痛，自己也真是糊涂，怎么会想到去求他呢？没准，大少爷将来又是一个爱教丫头“读书”的老太爷。
可自己这样拖着，又能拖到几时呢？耳边响起蝈蝈的叫声，茹月下了床，将放在墙角的小笼子拿起来，那是谢天用竹条给她编的，这头威风的“金将军”也是他捉给她的。茹月拿起一枚草叶，逗了逗“金将军”，它马上就振翅鼓鸣起来，两根触角也神气十足地直竖着。
茹月不由得绽颜笑了，却很快又暗淡下来，泪水无声地滑落。“谢天哥……”她轻声唤着，“我不会把这事儿告诉你的，我知道你跟我一样难……我俩都是没娘可怜的孩子。”她抽噎着，把蝈蝈笼子小心地放在桌上，“我想每天都看到你乐呵呵的，我不会在你跟前哭……因为我不想让你难过，谢天哥，我只求你将来能原谅我……”
她伸手擦了两把泪，毅然将竹笼捧出屋，蹲在花丛旁，将小门拉开，轻声说：“将军，你走吧，我不再关着你了！”蝈蝈弹跳了几下，终于从小门蹿出去，扎进草堆里。
茹月长出了口气，将笼子放回原处，就着水洗了把脸，重新梳过辫子，又从床头的小柜子里拿出个油纸包后，才关门出去。
太阳已升得老高，临街河上一片热闹，她踩着石阶下去，不多会儿就摇着一只瓜皮船向庄外而去。绵延百来米的河棚里，坐满了卖瓜果蔬菜和鱼腥虾蟹的人，在大声吆喝着生意。有两个跟茹月一样划瓜皮小船的，都载了新鲜的藕和菱角来卖，却是专门照顾那些呆在吊脚楼上不愿下来的人，谈好价钱，楼上便用绳子绑一只篮子下来，里面是几枚铜子，船主收了，照数把嫩藕和菱角放进篮子吊上，交易便算做成。
沐浴着阳光水泽，茹月的心情总算舒朗了些，手上用劲划船，不多会就看到酒厂了。码头上，几个酒工正往岸上搬空酒坛子，她看到谢天夹在其中，边跟人说笑着边做活，古铜色的胳膊一抡，便玩儿似的把两个大酒坛子抓起来，大步一晃，就从船头跳上岸，身上像有使不完的气力。看到他脸上的汗粒儿在阳光下闪闪发亮，茹月摇桨的动作不觉慢下来，她想到他那宽壮厚实的胸膛，脸蛋贴上去好烫，像面大鼓咚咚的响，震得人眩晕，还有那熟悉的汗酸味儿，无不叫她迷醉。
远远的，茹月看到二老爷敖少秋从酒坊里踱出来，不觉脸上发烫，她这样来找谢天，给二老爷看到了，总有些不好意思。
新酒要出锅，这两天敖少秋一直泡在黑魆魆的老屋里，一会被旺火烤着，一会被雾气熏着，尽管昼夜不睡，眼睛依旧亮得跟猫眼似的。出浆的时候多在深夜，敖少秋更要打起十二精神，围着几个大酒缸滴溜溜转，手里拿着个木勺，不时地从缸里舀点酒浆出来，先用鼻子闻闻，又伸进舌头舔舔，闭上眼睛咂巴咂巴嘴唇，凭直觉和经验掌握着火候。
他喜欢站在这热气腾腾的酒屋里，闻着混有酸气的甜味儿扑鼻而来，听酒工抬糟时发出的嗨嗨声。火一直烧得旺旺的，笼盖每揭开一回，乳白的蒸汽就弥漫了老屋，汗水与浆汽一起浸透了衣裤，人跟人面对面也看不清眉眼，只白晃晃的一个混沌。待最后一锅开了，几个酒工突然间便多了话语，嗓门越来越高，有的吼起野调子，有的手舞足蹈，还有的时哭时笑，都乱了性子。敖少秋却是见多不怪，知道这是被酒味熏得迷瞪了，却自开了门走出，酒成，天已黎明。
儿子谢天却也是天生的海量，平日里跟他对喝从没醉过，昨晚孩子是第一回跟自己出新酒，黎明前酒工都醉倒，父子却一起出了老屋，看着东方泛起鱼肚白，晨曦一点点地染透水平线。从前，常是父亲的手放在儿子的肩上，现在换孩子的手按在做爹的肩上了，谢天说：“爹，我喜欢跟您一起酿酒。”
敖少秋听了很欣慰，但儿子后面的一句话还是叫他的心沉下来，谢天说我真的不喜欢上那个风满楼。话里毕竟有些恨意。说穿了，这座楼早成他们父子心中的症结，不是他们排斥它，是它将他们拒之门外，包括他那死去的妻。
上午，空坛子运来后，盛好新酒便可以窖藏了。把所有的坛子从船上卸下来后，谢天对敖少秋说：“爹，省城里都看中咱的酒，今年的价钱是不是该涨了？其他几个庄子酿出的酒比不过咱们，就想出新花样，往里加香料中药，价钱就比咱们高上去了。”
敖少秋转头看着儿子，问：“觉得不公平了？”
谢天挠挠头说：“我是想，咱们要是也往酒里加些东西，一准更香。”
敖少秋把木勺递给他，指着酒缸说：“你尝尝这新酒，跟老酒比怎样？”
谢天尝了一下，品了品，“这新酒的酒气更冲一些，咱家窖藏的老酒没这酒气冲，但劲儿大。”
敖少秋笑着点头，“这就对了，初尝可能都认为新酒劲大，但老酒入口柔和，劲道醇厚绵久，直达心肺，这可是新酒比不了的。你知道为什么？”谢天摇了下头，敖少秋说，“新酒里，稻香、曲香、水香各种香气都有，香气却难以长久，要是放入窖藏上半年，其他的香气就沉化了，只剩下一种香气，就是酒香。不耐住性子沉一沉，是出不来好香的。就冲这，敖家老酒就谁也比不下去。”
4、茹月（3）
谢天默默点头，“爹，我明白了。”
这回又轮到做父亲的拍拍儿子的肩膀，敖少秋笑着说：“谢天你记着，酒品如人品。”
便在这时，身后传来一声叫唤：“谢天哥！”谢天和敖少秋都回过头去，见是茹月摇着瓜皮船靠到酒窖码头。她拿着油纸包上了岸，看到敖少秋，脸马上红了，低声叫二老爷。
敖少秋笑说几天不见，茹月你越长越好看了。看着她手里的油纸包，又问：“你手里拿的什么？”
茹月忙说：“是厨房里新做的点心，我带点来给二老爷尝尝。”
“只怕不是给我带的吧！”敖少秋瞥了儿子一眼，笑笑走开，又闹了她个大红脸。
谢天从茹月手中接过纸包，问：“是什么点心？”
“枣泥费麻饼，昨晚就给你留着了，可老找不见你。”茹月看着谢天用指头捏起一个丢进嘴里，嚼得香甜，脸上浮起了笑容。
“好吃吗？”她问。谢天使劲地点头，捏起一个凑到茹月嘴边，“来，你也吃一个。”茹月迟疑了下，才张嘴咬住，慢慢嚼着。
谢天又吃了两个，便把剩下的重新包好，说：“我给爹送过去！”
茹月脸一红，说了句：“这是我做的。”谢天一愣，茹月轻轻推了他一把，说：“快去，我在船上等你！”转身就跑，大辫子来回丢晃着。
木桨轻轻一划，镜子似的水面便碎了，小船像被风刮着，向前飞快地滑去，穿过桥洞，出了临街河，转进太湖，钻入了芦苇荡。
雪白的芦花随风起伏，如波浪样的。茹月坐在船尾，轻轻摇着橹，笑眯眯地瞧着躺在船头的谢天，他正在用苇子叶吹着小调，那声音就像只小鸟，一会高上云霄，一会又低落深谷，婉转时还能自如地旋好多圈子。
湖水打在船头上，发出轻轻的汩汩声。湖中鱼多，不时泼剌一声钻出水面，带起几股细小的银泉，使得湖面上泛起涟漪，一圈圈地扩展出去。
船钻入苇荡深处后，茹月也停桨不划了，仰面在船尾躺下来，湛蓝的天上，白云堆得厚重，形状稀奇古怪的。飞絮洒洒扬扬地从头顶上飘过，浮在水面上如同落雪。她嘴唇噙着丝笑容，慢慢地合上眼皮，船缓缓泊着，人也随着船身晃晃悠悠，像躺进了摇篮里。那心爱的人儿吹起的小调现在也柔和了，清风徐来，花瓣飘落，烟雾弥漫，蝴蝶弹翅……茹月心想，要是永远这个样子，该有多好。
恍惚中，那声响越来越轻，终于像烟儿般袅袅散了。四周沉静，能听到彼此的呼吸，紧张而甜蜜的。五个细嫩的指头像小精灵似的，在船�