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一宿晚景不表。次日，姚蕙兰收拾完备，只见沈府两个家人走来，口称相公，小人奉太太之命，请奶奶过去，轿子现成。林旭称谢，忙催上轿，姚蕙兰拜别爹爹。正是：
满天撒下钩和线，从今引出是非来。
林旭也就辞别岳父，不一时来到相府下轿。早有沈义芳与花有怜，在厅上饱看了一会，家人引路到了花园，不见丈夫到来，只得坐下。不一时林旭走来，浑身是汗。沈义芳与花有怜二人，走上前来接住，恭喜候先生到了，好去见礼。林旭道：“不敢！”同花有怜二人走进园中，姚小姐见丈夫陪着二人进来，就知是东翁与花先生。林旭道：“快些出来见礼！”义芳、有怜齐声道：“恭喜师母！”就作了一揖。小姐站在门首，道声万福。义芳、有怜听见他声音这般娇嫩，那义芳的魂灵早已不知飞到那边去了，恨不得一手抓过。回道：“不敢！不敢！”当时退出去了。晚间里外摆席，请先生师娘。话休重叙，非止一日，过了月余。义芳终日思想，无奈林旭不离左右。有怜想道：“二爷休要心急，待我略施小计，包管人就到手。”忙忙走到书房，林旭站起身道：“请坐！请坐！”彼时叙了几句闲话，花有怜道：“忘了件大事，昨日打令岳门首经过，只见招牌也没有，店门又关了。小弟不能无疑，只得扣门，见令岳带病出来开门。小弟因问道：‘先生有何贵恙？’令岳答道：‘小老儿现在十分病重，小女小婿都不知道，烦驾传个口信，叫小婿回来走走。’”林旭听了大吃一惊道：“竟有这般异事，我那里知道？”忙忙就走入内室，将此话对小姐说了。小姐听见丈夫说他父亲病重，不觉就哭将起来。说道：“快叫轿子来，我回去看看爹爹。”林旭道：“莫忙！等我先去看看，你再回去不迟。”小姐道：“快去看来，什么光景？”这林旭一溜烟去了，按下不表。且说花有怜这个奴才见林旭去了，即将此事告诉沈义芳，义芳听得此言，他就换了一身齐齐整整新衣，摇摇摆摆奔往花园而来。抬头看见两个学生，在那里高声朗诵，他便走进书房吩咐道：“你们先生不在馆中，你等今日散去。”两个学生听得二爷吩咐，随即收拾书本，一溜烟去了。义芳暗想道：“此时还不下手，等待何时？”姚小姐手中拿着一条汗巾，在那里拭眼泪。沈义芳见了更觉可爱，直走到他背后，轻轻一把抱住叫道：“我的美人，想杀我也。”正是：
舔破纸窗容易补，坏人名节最难当。
不知姚小姐可肯依从否，且听下回分解。
第三部分第五十一回 沈白清滥刑错断 林子清屈招认罪
话说沈义芳，轻轻走来双手抱住，叫声“亲亲，想杀我也。”姚蕙兰正在那里痴痴呆呆，想着爹爹病症。不防背后有人走来，将他抱住，吓了一跳，急回头见是沈义芳。大怒道：“你这厮，真乃衣冠中禽兽，还不放手！”义芳笑道：“我为美人不知费了几多心机！怎肯轻易放手，望美人早赴佳期，了我相思之愿。”姚蕙兰听了此言，越发大怒骂道：“你这没天理的匹夫！怎敢前来调戏师母，该当何罪？”义芳道：“只此一次，下次不敢了，只求美人方便。”小姐此时只急得满面通红，骂道：“你这狗男人狗强盗，休得胡缠，还不放手！”沈义芳陪笑道：“打我是爱我，骂我是疼我，正是打情骂趣。今日比做个染坊铺子，谅你也不得清白。”小姐被他缠了一会，又不见丈夫回来，累得半点气力全无，终是个柔弱女子，那里缠得过男人？便高声叫道：“杀人了！”沈义芳笑道：“美人！枉费神思，我府中高堂大屋，你便把喉咙喊哑了，那有人来？纵有家人听见，也不敢前来捉我二爷奸情。我劝美人从了罢！若不肯时，叫了家人前来将你捆起，任我二爷取乐莫怪。”姚蕙兰心中一想：这个奸徒决然不肯放手，陡生一计，假作欢颜道：“此事乃两相情愿，那有这等举动，你且放手，我自随你！”义芳道：“我就放手，也不怕你飞上天去？”即将手放了。蕙兰得他放了手，转身向外就跑，义芳道：“看你跑到那里去？”随后赶来。姚小姐口中喊道：“救命！”那管脚下高低，只管朝外乱跑。不料天井中，有一把劈柴斧子，将金莲一绊跌在地下。义芳见他跌倒在地，乘势将身向上一伏。姚小姐跌了一个仰面朝天，见他伏在身上，一个鹞子翻身，将义芳滚下来，刚刚凑巧，一把斧子在身旁，即摸起斧子，银牙一挫，恨了一声，朝天灵盖上咯喳一声，砍将下去，正是：
宁在花下死，做鬼也风流。
沈义芳被姚小姐一斧砍下，脑浆迸出，死于非命。姚小姐劈死沈义芳，既着吓又着累，气力全无半点，坐在地下哭泣，权且按下不表。再说林旭忙忙走到馆中，见姚夏封在馆中相面，候他相完了，那人已去。林旭方才问道：“岳父为何欠安？”姚夏封道：“我平素从无什么病，此话从何而来？”林旭将花有怜之言，述了一遍，姚夏封道：“那奴才说我病，我何尝看见他来，你今回去，问他因何咒我？”林旭别过岳父，慌慌张张走回相府，直奔书房，刚刚走到天井，见妻子坐在地下，不像模样，又见一个人倒在地下，花红脑浆淌得满地。林旭吓得哑口无言，半晌问道：“为何将他杀死？”姚小姐睁开杏眼，望着丈夫哭道：“我原说不来，你偏叫人来，今日险被奸人奸污，事已至此，情愿抵偿，有何话说？”林旭心中明白，必是沈义芳见我不在，进来强逼我妻子。妻子不从，因此杀死。不表夫妻面面相觑，毫无主意。再言花有怜将林旭哄去，二爷进内他就远远打听，见林旭回来，心中好生着急。二爷许久不出，走到书房探头探脑张望，不见动静。只得走进，到了天井边，见二爷直挺挺仰在地下，满地花红脑浆，吓得魂不咐体，便高叫道：“你们好大胆！因何将二爷杀死？”不一时，府中男男女女也不知来了多少，急忙报与老太太与大爷知道。老太太闻听此言，放声大哭，走来抱住尸首，哭个不了。沈廷芳吩咐家丁，先将林旭痛打一顿，可怜瘦怯怯的书生那里捱得，这般恶奴如狼似虎打得满身是伤。正是：
浑身有口难分辩，遍体排牙说不清。
沈廷芳又吩咐仆妇、丫环，将小姐痛打一番。沈廷芳吩咐将二人锁了，写了报呈，即刻到山阳县去报。说起这个知县，本是浙江人，在部中做过书办，已做了几年，赚了许多银子，他就捐了一个县丞，后又谋干，才放了这山阳县。此人姓沈，名白清，为人最爱贿财，有人告到他手里，不论青红皂白，得了贿赂，没理也就断他个有理。一味贪婪，逢迎上司，结交乡坤。这淮安百姓，将他的名改了一字，叫做沈不清，又有一个别号，叫做卷地皮。这日正要升堂理事，忽见沈府报呈送上，从头至尾看了一遍，大惊道：“怎么林旭夫妻因什么杀死沈府公子？我闻沈太师最爱的是他二公子，此乃是我身上之事，须要上紧赶办。”即刻传出话来，着三班差役伺候，沈府相验。不一时打道开锣，直至相府下轿，早有沈廷芳迎接见礼，分宾坐下，献茶已毕。沈白清问道：“因何二公子遭此大变？”沈廷芳道：“林旭夫妻无故将舍弟杀死，只求父母做主，代治生舍弟伸冤，少不得差人进京报与家君知道。”沈白清道：“自古杀人偿命，何必多嘱？待本县验过二公子的尸，再审凶手便了。”即起身走到尸场，公案现成，知县坐下，忤作人将公子翻看一会，走来报道：“脑门斧伤致命，宽二寸九分，深二寸二分，周身无伤。”沈白清出位，又自己细看一回。吩咐仵作道：“不可乱动，好好收殓。”又坐下标了封皮，吩咐带凶手上来。众役将姚小姐带上跪下，点过名，叫快头押下回衙听审。知县起身，廷芳相送道：“都是林旭同谋，务要抵偿。”沈白清道：“公子何须吩咐？”知县回衙坐了内堂，吩咐将犯人带进听审。正是：
青龙与白虎同行，吉凶事全然未晓。
也不知沈白清如何断法，且听下回分解。
第三部分第五十二回 沈白清出详各宪 姚夏封得信探监
话说沈白清坐了内堂，吩咐将相府杀人凶手带上来。原差答应，将林旭、姚小姐带到内堂跪下。知县提起笔来，门子叫道：“林旭！”林旭答应有，又叫林姚氏，小姐答应有。点名已过，沈白清问道：“你夫妻二人，因何将斧劈死沈府公子，从实招来。你可知道本县刑法利害！”姚小姐爬上一步，叫道：“青天老爷，斧劈奸徒是犯妇，丈夫并不知情。只求青天老爷，将犯妇的丈夫释放，与他无干，犯妇情愿抵偿。”沈白清道：“你丈夫与沈公子是个宾主，你也不该下这等毒手。”小姐道：“今日丈夫去看犯妇的父亲，这奸徒走来勒逼强奸，犯妇宁死不从，一时不得脱身，斧劈奸徒是实，并无半句虚言，望青天老爷详察。”沈白清道：“胡说！那公子怕没有三妻四姜，你将奸情赖他，希图出罪，必是你夫妻见公子富贵，因此商议害了公子的性命，要想谋占他的家产。今日天网恢恢，事败犯在本县手里，你可知罪？还不招来！”林旭道：“老爷容小人上禀，小人正在书房，有个花有怜走来，向小人报道，你岳父病重，叫你速去省视。小人跑去，岳父无病，那知是两个奸徒，用计要强逼小人的妻子，只求老爷把花有怜拘来，一问便知端的，若谓谋相府的家财，那个敢谋？那个能谋？况杀死公子，情知要偿命，既将命去抵偿，又要家财何用？”沈白清将惊堂一拍，两边一声吆喝。知县道：“你这奴才，一派胡言，自己砍死人，还要扳扯别人，你这个狗头，不夹打不肯招认。”吩咐把这奴才夹起来，衙役一声答应，取过夹棍，朝下一掼，禀道：“大刑到！”只听两边吆喝一声，林旭见夹棍吓