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：“这个畜生，如此无礼。”叫道：“我儿休要害怕，你在内里住着，看什么人进来拿你？自有为娘做主。”太太与沈廷芳论定。这日按下不表。且说四个公差，来到相府门上叫道：“有人么？”门官问：“是做什么的？”差人道：“我等奉经略大老爷差来的，请你家沈大爷说话。”门官道：“我家大爷久已进京去了，不在府中。”四人道：“我们是奉差来的，今日之事概不由己，如今你家大爷不在府，我们不好回话，只好得罪你老人家，到大堂上回声大老爷罢！”一头说一头就动手扯那门公，门公心急大叫道：“你们少要在此放肆！”正在吵闹，只见沈连、沈登二人从里面跑出来，不知什么事情，走到门口一声吆喝，“你是什么人敢来相府放肆！”四个人见沈连出来，也不做声，扯着门公同沈连就走，沈登见事不好，往后就溜了。四个差人把二人拉出门外，旁边闪出同伙诸人，不由分说，锁了门公及沈连，飞奔辕门而来。林公方才退堂，众人商议写了手本投递。林公批示还到相府拿人。且等沈廷芳到案对词发落。众人看了大人批示，又到相府捕守，仍去捉拿沈廷芳不表。且言沈廷芳又见拿了门公，并沈连去了，心中好不焦燥，骂道：“这个瘟官，真正该死！怎么乱拿我家丁？”吩咐将大门关了，家丁只得关了大门，到第二日。又听得后门有人，吩咐后门锁了，真正堂堂相府弄得关门闭户，众人那个还敢出来。话分两头，再表差官奉了经略大人之命，赍本进京。这经略之本非等闲可比，即刻传进不敢迟延，忙把本章接着，交与内官。内官接了，摆在御案，皇上见了大悦，朕恩赐林璋出洋，许久不见奏章，今见本上有扇子一折，知必是拿的要犯了，要朕降旨拿他。于是将本看完，好生不悦，暗道：“林璋乃大才之辈，朕向日赐他扇子，原说王子贵戚不能拿，他将扇子贴了一页，朕好降旨拿他。这花有怜一个光棍也将扇子贴本章，朕就赐他一百柄扇子，也不够他用，以此看来，是无用之才了。悔朕当日，误用此人，将本搁过一边，也不将扇页在心上。这且不表，再说众差人拿了沈府几个家人，他就将前后门关闭，无处捉拿，只有前后缉捕，不觉三日限满。众役投了一个手本，求大老爷宽限。林公宽限一次，众差人日夜不离相府，缉捉沈廷芳不表。却说林公在私衙与汤彪商议道：“本章进京久不见谕旨到来，倘得旨意发下，就到相府拿人，虽花有怜已死，若得了沈廷芳就可以结清冯旭一案。”汤彪道：“再候三日看。”林公道：“前日海州百姓有公呈，说护国寺水月和尚好淫不法，我想那有此事？趁此闲暇，同你私访一回。如果是真，必须与民除害。”随叫中军进来，吩咐道：“本院私访海州一案，不可泄漏，尔等照常办事，速备小舟一只，泊在河下伺候，再备大船一只，唤妓女二名，扮作良家妇人，先往海州，候本院到时，自有布置。”中军答应，即时备办已毕。林公与汤彪在船上谈些闲话，不觉到了海州。见那只大船早已到了，林公过船，妓者迎接。林公道：“你二人只称我员外，到此求子，不可泄漏机关。”二妓者答应晓得。随叫了三乘小轿子，二妓者与林公坐了，竟奔护国寺而来。不一时，到了山门，众徒见有客来，忙报与水月和尚。林公下轿与二妓者进寺，方丈水月迎接，见礼已毕，入坐。水月和尚道：“尊姓大名？到此何干？”林公道：“在下姓章，表字双木，字住山东，年过半百，尚无子息，闻得宝刹神圣有灵，特带二妾前来，乞求子息。”水月和尚道：“若要求子，心须虔诚，住在小寺，早晚叩求，断无不应验之理。”吩咐备斋款待，林公无事，自己散步走至静室。只见四壁诗画帖满，静悄悄不见一人。随身坐下，只见一张香几上，摆着一口铜磬，磬槌在旁。林公想道：此处又无佛像，摆这个做什么？拿起磬槌当啷打了一下，只听咿呀一声响了，就打开两扇门，走出八九个女子来。林公一见大惊，那些女子一见不是和尚，齐声说道：“你这客人，此地不比别处，有性命之忧，还不快走！”林公听了此言，吓得魂不附体道：“你们这些女子为何在此？”众妇女道：“我们俱是奸僧淫盗而来。”说毕关门进去。林公欲待再问，只见门已关闭，于是出了静室，一路思忖，谁知：
隔墙须有耳，窗外岂无人。
那水月和尚的徒弟，在外听见磬声，连忙报与水月。和尚水月道：“莫放走了，今夜结果他就是了。”晚饭后，水月道：“请员外与二位夫人在静室安歇。”又叫汤彪在别处歇宿。林公与二妓者遂同水月和尚来至静室门首。水月和尚道：“就请在此处罢！”林公见有许多客床，水月和尚别过，将门关锁，忙唤徒弟们快将我戒刀拿来，便从地窑里上来杀林公。主
不知后事如何，且听下回分解。
第四部分第七十三回 汤彪急调海州兵 林璋初请上方剑
话说水月和尚带领徒弟，到地窖里上来，大喝一声道：“你这匹夫，不是我来寻你，这是你来寻我的，自取其死，你今识破我的行藏。”赶上就是一刀，林公正在思想，见水月和尚一刀砍来，将身一闪，那时把坐的交椅也劈得粉碎，两个妓女吓得战战兢兢，上前跪倒，口称“师父饶命！”水月道：“我不杀你，你二人也不能走出我的寺门，只杀这个匹夫。”林公就跪下哀求师父说道：“是我不知，一时冒犯虎威，乞饶性命。”水月道：“若留你的性命，除非西方日出。”林公听了心中好生害怕，早知如此，何不稳坐淮安，不知此时汤彪在于何处？林公又哀告道：“师父若不肯饶我，求留我一个全尸首。”众徒道道：“他既然知罪，恕他刀下之鬼，师父又不致破了杀戒，不如把他送到土牢，活活饿死他罢！叫他死而无悔。”水月和尚道：“只是便宜了这个匹夫。”吩咐将他捆了，就叫众徒扛到土牢边，打开门将林公往下一推，反手关下土牢去了。林公被摔下土牢，恰好遇着钱林先在底下，幸喜那腰内带了人参，不然久已饿死多时了。钱林问道：“你是何人？遇见这个贼秃，把你送进来？”林公听见他的声音慌忙问道：“我林璋好像在那里会过尊兄，我听你的声音甚熟。”钱林问道：“莫非正国老伯父么？”林公应道：“正是！你是何人？”钱林道：“小侄叫钱林。”林公道：“你为什么事也在此处？”钱林道：“小侄因花文芳夺亲，将妹丈冯旭害去充军到桃源县后，将翠秀代嫁过去，不料翠秀杀了花文芳。小侄闻了此凶信，吓走来到此地，遇见这个恶秃，将小侄陷于此地。”林公道：“我自从在舍甥家别过，进京会试，遇见花荣玉点了大主考，不许林姓进场。因此一气投水，亏了徐千岁救我性命，做了他家西宾。今年八月十五日夜，遇皇爷私行，回宫，次日召我入朝，钦赐进士及第，钦点七省经略。目下正在淮安府，有海州百姓数十人，告这水月和尚奸淫，特来此处私访。谁知正遇对头，被我认破他的机关，要杀害我的性命，再三哀求讨了个全尸，故此将我捆绑，摔在这里头，汤彪不知在那里？”钱林道：“汤兄同老伯一起进来么？”林公道：“不知何时才来？”钱林道：“汤兄既然在外，自然要救老伯父出去，不知我妹夫冯旭今充军到桃源县，目下如何？”林公道：“冯旭现在淮安府做了姚夏封女婿，姚氏用斧劈死沈义芳，山阳县将二人问成死罪，前日法场是我救了性命，只要拿到沈廷芳方可出狱。”钱林哭道：“原来妹夫受了这些折磨，好不痛杀我也。”闲言少叙，话归正传。此时不表林公与钱林在土牢里叙话。且言汤彪在外过了一宵，次日早间大便到了厕所，见有人说话，汤彪将身蹲下，侧耳细听，只见有个和尚叫道：“师兄！昨日来的那个员外，怎样得罪师父，定要杀他性命。”那个道：“不怪我家师父，昨日来的员外，怪他自己寻死。他原不该走入静室，看出行藏，就要杀他，是他再三哀求，求个全尸，收禁土牢。那两个小老婆，如今也曾吩咐，不许放他出去。今晚结果他的性命。”汤彪听了心中大惊想道：必是大人遇难，俺还不出去救他，等待何时。天将初亮，汤虎即起身出了寺门，一路问人，直奔海州衙门而来。不一时走到大堂。提起鼓槌咚咚打了三下，把那看堂的惊醒起来骂道：“忘八羔子，想是妈妈房里抓着了孤老，大清早起就来击鼓。”汤彪喝道：“休得胡言，俺看你本官长了几个狗头，是俺经略大老爷私访失陷护国寺中，叫你本官出来救护，若还迟延，我叫你本官颈上无头！”那些衙役闻得此言，吓得魂灵儿早从顶梁门中跳出，跪在地下，只是磕头道：“小的该死，不知大老爷驾临！”汤彪大喝道：“还不起去，速报本官知道。”那个衙役飞跑进去，不一时知州慌忙出来迎进大厅，汤彪道：“大人失陷护国寺，城守营在那里？还不速速唤来！”知州连忙答应，不敢停留，随即着人飞马报与城守营知道。不一时合城文武官员，都来迎接。汤彪吩咐众官，多带兵丁，将寺院前后围住，休叫放走一人。众官答应下去。只见汤彪上马，手执大刀一把，直奔寺院而来，后边游击守备千百把总，率领兵丁，一个个弓上弦，刀出鞘，明盔亮甲，跟到寺门口。汤彪跳下马来，众官随后，见一个捉一个。问道：“水月和尚在那里？”和尚道：“现在静室与昨日两个夫人睡觉哩？”汤彪大怒，走到静室，见门关锁，用刀砍开。水月和尚与二妓者取乐一夜，正在睡熟，听得一声门响惊醒。早见汤彪到了面前，手执钢刀照定后面砍来，水月和尚哎呀一声，从床上滚将下来，汤彪上前一脚踢倒。吩咐绑了。前后搜捉众兵一齐动手前前后后搜了一番，搜出八九个妇女，并不见大人踪迹。汤彪此刻好�