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“为了鹳鸟，你需要那个轮子，”杜瓦说，“不错，不错……”
“可是那个洞不够大，不能把轮子拖出来。”莱娜告诉他。
“当然不够大，”杜瓦说。“我把它锯得只够拖出一个人，一寸都不多。”
“一个人？”莱娜很惊奇。
“我父亲，”杜瓦说。“这个轮子，是我父亲的。它救了他一条命。”
“可是，杜瓦！”莱娜忍不住叫了起来。
老杜瓦只是摇摇头，望着海外。一群鹳鸟从远处的小岛那面，一直向韶若飞来，向杜瓦和莱娜飞来。可是快飞到旧船时，忽然转向乃泗村，鼓翼而去了。
“一定有二十只。”莱娜敬畏地说。
“没有。正好十二只，”杜瓦说。“可是问题并不在此。如果鹳鸟已经成群飞来，我们应该把车轮从船底下拿起来，我们不能站着聊天。明天又是星期目，更没有时向可以浪费了。你看，不久海水要涨潮，我们的时间就更紧促了。除此之外，小岛后面，风暴已起来了！”
莱娜看看远处蓝色的海面和灿烂的天空，怀疑地望着老人。
“没错，风暴不久就要来了。”杜瓦说。“喔，这不是几小时的事，风浪也不会几分钟内就到。可是它来时，风浪很大，好几天堤坝上潮水不退。所以这是我们能够走近船的最后一次机会。你看，小姑娘，我们没有时间浪费了，最好还是一边走，一边谈吧。”
“可是我们上哪儿去？我们怎么办？”莱娜焦急地说。
“用我以前——八十年前——的老办法。到我家去，拿锯子——八十年前救我父亲的那把锯子——到船上把洞口锯大点，把轮子拖出来。就这样！”
老杜瓦拄着粗拐杖，在堤上走得那么快，莱娜只穿着一只鞋，勉强跟上。她一路跌跌撞撞，满脑子迷乱的感觉，又有很多疑问。她抬头向老人热切地张望了几次，终于忍耐不住了。
“杜瓦，我非常想知道为什么船里会有个车轮，不然，不然我脑子就要爆炸了。”
杜瓦笑了。“那容易，”他平静地说，但不放慢脚步。
“你知道，我父亲和我祖父都是渔夫，我以前也是渔夫。我父亲有晕船的毛病。在出海的几个星期中，他一直生病，直到回家为止。他恨海，可是他要靠海生活。他是渔夫，他的前辈都是渔夫，所以怎么办呢？在陆地上做工？不行。你知道他后来怎么办？他就把一个车轮放在船上。还有比车轮与陆地的关系更坚实，更稳定的东西么？没有！这很合理，对不对？”
“有理，”莱娜小声说，想象着那个一生晕船的渔夫。“可是车轮怎么救了他的命呢？”
“有一次大风暴，渔船回不来了。那阵风暴来去很快，渔船连躲避的时间都没有就翻了。那时，我是韶若的一个小孩子。风暴过去了一星期，海潮把我父亲的船带到海滩上——韶若唯一回来的一只船——到岸边的时候早就翻了底儿，在差不多现在的这个地方搁了浅。一个星期的风暴，不可能还有人活在翻了底儿的船里。那时整个村子都陷入悲痛之中。那只船躺在海滩上，像座坟墓，没有人愿意走近它。我那时是个小孩子，大概也像你现在的年龄，我常常一个人到堤上去，孤苦伶仃地看着那只沉船自己哭。每天去——一个孤单、无能的小男孩。”
“一天，我突然想入非非。开始幻想很多奇怪的事，大概因为我天天看着父亲的沉船，心里十分不好过。我就编造了一个故事：想象父亲可能会在船里，被压在船底下，也许还活着！这并不是父亲的坟墓。这种想法很古怪，可是我每天在那里哭，十分孤单！喔，这是不可能的事……”
“但是，事实上可能，对不对？”莱娜急切地说。“因为不可能的不可能，所以是可能！”
老人看着她。“一点不错！”他好像在对大人谈话似的。“不可能的不可能——一点不错！”他说。“小姑娘，你怎么这样会说话？当时我要能够这么解释就好了，作为一个孩子我当时就是这么想的。可是我讲不出来。”
“这是我们老师说过的，”莱娜正要解释，老人已不再听她说话了。
“我向船走去，”老人轻轻地说。“正是退潮的时候，船身差不多都露在外面。在静静的海滩上，我靠着高高的船站着。我心里很害怕，因为这是我父亲的船，而他已经不在了。在这汪洋大海上，我不敢相信所做的那些梦。但是不管怎样，我试着把耳朵靠在船上听着，听了很久。我好像听见了轻微的敲拍声。喔，并不比硬壳蟹的爬动声大。过了一会儿，我才相信，于是我大叫了：‘爸爸！爸爸！’‘等等，我马上回来。爸爸，我马上回来救您！’好像他没在那里呆很多天似的。”
“记得当时我跑回韶若，一路喊，一路哭。我顺着街喊下来，可是没有人相信我。可怜的母亲说：‘杜瓦，不要叫了，你爸爸已经不在了。孩子，镇静下来！’”
“我不能停下来船释。大家都以为我疯了。你不知道我当时那种焦急的心情。我拿起斧子和锯子，一个人跑了回来。我虽然小，可是我很壮，而且又很激动。我马上把船底凿了个洞，再把锯子放进去锯，我锯啊锯，而且时时停下来，对洞里喊着：‘爸爸！爸爸！’他有气无力地答应着。于是我又继续像个神经病似地锯着。
“洞终于锯开了。我可以把头伸进去。父亲正在洞下，靠在那个车轮上。轮子靠着船舷。为了靠洞口近点，让我能够到他。在我锯的时候，父亲勉强爬上轮轴。后来我弯身爬进去，抓住他地胳臂，把他拖了出来。我虽然小，但是很有劲。那时，我的力气好像连教堂和钟楼都举得起来。可我父亲，瘦得只有一把骨头了。”
莱娜在老人身旁，一边流泪，一边一拐一拐地走着。在回忆往事的兴奋中，杜瓦的步伐快得像赛跑。为往事流泪是件痛快的事，尤其这是八十多年以前发生的奇迹。
“你知道他在船底下的那些天是怎么过来的？”老人几乎叫着说。“只要涨潮，他就爬上车轮，把头露在水面上。那是船在淤泥里还没有陷得很深。上潮时，海水也不像现在这样把船身全部淹没。你知道他吃什么？蜡烛！涨潮时船里的蜡烛一片片浮在周围。知道他喝什么吗？鱼和螃蟹！把它们嚼碎以后，把汁液咽下去，再把咸的生肉吐出来。所以后来他瘦得只剩下一把骨头了。
“当时我站在船上，几乎高兴得发疯了——我居然能够和父亲在一起。我扶着父亲，像你一样从船上爬下来。我们在一块了。后来我扶起他，搀着他走过海滩，走过堤坝，到了韶若。我把家门踢开，喊着：‘妈！爸爸在这儿！’我母亲当时晕了过去。那是不能忘记的一天！伟大的一天！”
沿着沙堤走着，莱娜惊奇地望着老人。
“现在我要再干一次，”老杜瓦突然说。“几乎隔了一世纪。拿同一把锯，锯同一个洞。不过这次是为我父亲的马车轮，而且要放在学校的屋顶上！你知道，小姑娘，这个主意不但好，而且很正确。那个车轮如果放在学校的屋顶上，就会像一个纪念碑，纪念它救了我父亲的性命！”
“喔，”莱娜气喘吁吁地说，“不错，杜瓦，不错。”
“可是我们得有人帮忙，才能把那个轮子从污泥里拉出来，拖出洞口。”
“经过差不多一个世纪，”莱娜担心地说，“它不会烂吗？一世纪是很长很长的岁月。”
“它像第一天放到水里时那么坚固。泡在水里，埋在泥里，它几乎能永世不坏。木头泡在盐水里，是不会烂的。”
“那么我去告诉老师，”莱娜说。“他会打钟，这样，所有的男孩子都会来帮忙的。可是要等一会儿工夫。因为他们现在都在乡村各处找呢！”
“好，”老人说。“我去拿锯子，铲子。等他们来时，我们把洞口再锯大点，把轮子从泥里挖出来。告诉你的老师，让大家赶快，不久就涨潮了。来，把你的木鞋给我，我去修理。喔，还是把两只都给我吧！这样，你可以跑得快一点。”
莱娜急忙把木鞋递给老人，匆匆地走了。走了很远，她还听得见老人大步疾走时，沉重的拐杖敲打着砖路的声音。
学校里没有人。老师不在。校门大开着，可是不见一个人。莱娜跑进教室，疑惑地站在屋里。老师说过，他整天都在学校！喔！也许她应该自己去打钟，叫大家回来。莱娜向挂着打钟长绳的大门跑去。可是绳子不见了！莱娜环顾四周，不知怎么办才好。终于，她毫无办法地耸了耸肩，跑出大门，向村外老杜瓦的方向跑去。
整个村子像被舍弃了似的，没有一个人，连西博婆婆都不在台阶上。莱娜继续跑着，向四面观察，突然她在街心停下来。杨纳士大高墙的院门开着：真是天下奇闻！这是从来没有的事。莱娜想跑进院去。唉！真是糊涂。杨纳士没有腿，怎么帮忙？在绝望中，她跑过老杜瓦的家，向堤坝跑去。“从高堤上，也许能看见田野中的男孩们或老师。”莱娜这样想着。可是除了弯腰工作的农夫，没有一个同学或老师。
莱娜看看远处翻了底的船。老杜瓦正大步向那只船走去。他扛着锯子，铲子，和一盘绳子，拄着粗拐杖，急急地走着。另一只手里，拿着她的鞋子。杜瓦连等都不等她！莱娜穿着袜子，无声地在堤上向他跑去。
远处，卖完面包，正担着空篮回家的杨纳士的妻子杨娜，看见了老杜瓦带着锯子和铲子在堤上匆匆忙忙地走着。杨娜今天走得很远，她是在韶若和乃泗间的农庄上卖面包。接着她又看见莱娜跟在老人后面拚命跑着！杨娜把篮子放在路上，把扁担拿下，站在那儿望着。
老杜瓦走下面向海那边的堤坝，从杨娜的视线中消失了。在他后面不远莱娜也跑下堤坝，不见了。杨娜�