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秀学生行列，在学好功课的同时，她积极完成社会工作和团的工作。娜塔莎酷爱体育运动，参加各项田径运动，还是自行车比赛的冠军，成了等级运动员。由于她是一名优秀共青团员，一九五七年学校把她和部分同学派往莫斯科参加世界青年和学生联欢节。
在我旅行各地期间，在布列斯特、扎波罗什和第聂伯罗彼特罗夫斯克，我曾同娜塔莎多次见面，此后我们一直书来信往。不料，一九五八年我接到一封电报，告知娜塔莎不幸死亡。假期里，她和一批大学生运动员到高加索去登山探险，遇到了雪崩，娜塔莎当场遇难。
姑娘被安葬在她的故乡城市——布列斯特。数以百计的同乡人前来为光荣保卫战英雄的女儿送葬。今天，娜塔莎的坟墓就在布列斯特驻军陵园，与她父亲英勇战斗和牺牲的要塞毗邻相依。
第十三章 布列斯特要塞的加夫罗什
在第一次访问布列斯特的日子里，我从要塞保卫战的某些参加者和目击者那里听到了不少关于一个小战士的惊人的故事。人们说这个少年最多十二、三岁，但他同那些成年指战员一样，在要塞里进行了战斗，甚至还冲上去拼刺刀，参加肉搏战。所有记得他的人都说，这小鬼勇敢过人，浑身是胆，有一种孩子身上根本没有的无畏精神。
我对这位少年英雄很感兴趣，不论见到哪个要塞保卫者，我都要向他详细打听这孩子的情况。许多人都还记得他，可是使我大失所望的是，谁也不知道他的名宇，也说不清这孩子后来的情况。
一九五五年冬，我再次访问了要塞。当我同一位布列斯特老居民谈话提到这个小战士时，他对我说：“这个小家伙的事，我听到的可不少，只是一直没见过他。不过，在布列斯特这地方，有个人也许能把他的情况跟你说说。在共青团大街上有家国营的白俄罗斯饭店，有个人每天晚上都在那儿演奏手风琴。他叫孔德拉丘克，据说从前这人跟这个小家伙的哥哥要好，他准能记住这哥俩的名宇。”
当天晚上，我跑到白俄罗斯饭店去用餐。果然不错，餐厅最里边有个小乐台，正在演出器乐三重奏——钢琴、手风琴和小提琴。当乐师坐下来用餐时，我走到手风琴手面前，做了个自我介绍，接着向他问起了我感兴趣的那个小鬼。
“好吧，”手风琴手说，“战前我就认识这孩子。那时他才十四岁，名叫彼得·克雷巴。小彼得在要塞服役——是步兵某团器乐排的学员，穿一身红军服，在团乐队里吹奏小号。当时他哥哥是个中尉，指挥的就是这个器乐排，兼团乐队的指挥。后来我听说小彼得在要塞里打过仗。”
遗憾的是，手风琴手也不了解小彼得后来的情况，只记得一两年前有个熟人告诉过他，孩子的哥哥尼古拉·克雷巴还在人世，战后继续在军中服役，已经是个少校了。于是，少校尼古拉·克雷巴就成了我今后查访的引线。
饭店里的这次谈话几天之后，我在布列斯特遇到一位军乐师——超期服役的准尉伊格纳丘克。这位准尉已渐入老境，体态肥胖，头上已经谢顶。一九四一年，他也在小彼得所在的步兵第三三三团器乐排服役，在要塞里遇上了战争，于是就在小彼得战斗过的那个防区参加了保卫战。
稍后，我到了布列斯特地区的一个市——平斯克，在当地又找到了牺牲于要塞的准尉津金的女儿——瓦莉妞。她和小彼得同岁，战前两人一块儿在学校学习。津金一家就住在要塞里，住在捷列斯波尔大门上面高高的塔楼里。战争第一天，希特勒匪徒就把瓦莉娅同她的母亲，还有其他妇女和儿童俘虏了。一名德军军官不顾母亲一再抗议，竟把这个女孩一把推出俘虏队伍，命令她到要塞中央第三三三团指战员防守的营房去。他吩咐瓦莉娅向守军转交最后通碟。德军指挥部要求要塞保卫者立即停止抵抗，全体投降，否则，就象那个军官说的那样，“把他们碾成肉酱”。
瓦莉娅穿过要塞大院，向营房大楼跑去，她的身旁子弹在厉声呼啸，炮弹在隆隆炸响，孩子的生命时刻受到威胁。幸运的是，战士们一眼就发现了她。停止了营房窗口的射击。有人伸手把瓦莉娅拉进了地下室的窗于，把她带到领导该防区的上尉跟前。小姑娘向他们转告了敌人的要求。要塞保卫者当然不打算投降。
瓦莉娅于是也就在要塞里留了下来。别看要塞里头炸弹炮弹横飞，机枪啦啦地响个不停，人们到处受到死亡的威胁，可是和战士们呆在一块儿，她觉得胆子更壮了，心里更踏实了。瓦莉娅下到第三三三团营房的地下室，在那里同妇女一道护理受伤的要塞保卫者。这样，她才常常见到战斗在营房里的小彼得，成了他英勇行动的见证人。
关于这位少年，伊格纳丘克和瓦莉娅给我讲了许多惊人的故事，我的眼前自然而然地出现了一个真正少年英雄的引人入胜的形象。
雨果在其著名长篇悲惨世界中，栩栩如生地塑造了一个勇敢活泼的巴黎少年加夫罗什的形象，读者对这个不朽的人物一定会记忆犹新。出现在我面前的这个红军小战士也是加夫罗什式的人物，宛如他的孪生兄弟一样。不过，这是我们自己的、苏联式的加夫罗什，他行动的环境更为凶险——布列斯特要塞被强大凶恶的敌人包围着，好象是一口置于烈火之上的沸腾的大锅。我们的加夫罗什也是一个同样勇敢的少年，他也同样乐观，无论战斗多么激烈和残酷，无论他怎样千次万次地出生入死，脸上始终挂着挑战者的微笑。
战争爆发时，小彼得还不满十五岁。他个子矮小，非常瘦弱，看上去只象个十二、三岁的孩子。人们赞扬这个活泼机灵、勇敢无畏的少年是一个品德高尚的同志——他心地善良，富有同情心，总是乐于和朋友们分享最后一点东西。
小彼得是团里的学员，在军队里服役已有多年，这段生活把他锻炼成一个名副其实的军人。他是一个勤奋努力、严守纪律的战士。团长马特维耶夫上校曾下令为他缝制了一套指挥员的服装，他穿起来显得特别合身和整洁。这身军装穿在他身上，他自己也觉得颇为得意，一遇到指挥员，就要干净利索地走上几步正步，激洒地行上一个举手礼。要塞里，人人都认识和喜欢这个矮小伶俐的娃娃兵。小彼得很希望长大以后能考入军校，当一名红军指挥官，这是不言自明的。
小彼得的抚养人是他的哥哥尼古拉——一位骨干军人，一位经验丰富、享有威信的指挥员，也是一位有才华的音乐家。尼古拉中尉指挥的器乐排在全师颇享盛名。
尼古拉中尉对手下的战士要求很高，十分严格，而对自己的弟弟大概就更是严上加严。小彼得知道他甭指望能得到尼古拉的宽容照顾，所以养成了认真执行军事勤务、遵守各种纪律的习惯，同他的成年战友毫无区别。
可是恰恰在一九四一年六月二十一日的那个星期六，小彼得犯了一个错误。那一天，他正好有几个小时的余暇时间，城里来了一位相识的乐师，邀请他到当天举行体育比赛的布列斯特体育场去一会儿。在那儿的乐队里吹吹小号。小彼得原指望很快就能归队，又寻思哥哥不会发现他离队，所以没请假就外出了。
小彼得同哥哥一家同住在军官宿舍的一幢楼里，这些宿舍在要塞外面，离要塞正门不远。当这孩子从市里回到家时，尼古拉中尉已经发现他擅自离队，只好接受应得的处分。处分是十分公正的，所以小彼得丝毫不抱怨哥哥。
处分虽说并不过于严厉，但滋味却很不好受。在那个星期六晚上，当所有的战士都准备到要塞去看电影，一些人还获准到市内度假的时候，他却因犯了错误被罚坐在营房的音乐室里，要把歌剧《卡门》序曲中的小号曲谱学会，当时团乐队正准备演奏这个节目。
“不把你的谱子掌握好，就不许离开营房，”中尉提出严厉警告。
小彼得知道，再要什么花招都不行，只有老老实实地练了，因为第二天哥哥一定要检查他完成任务的情况。
小彼得叹了一口气，向营房走去。他拿起自己的小号，开始练习那段倒霉的乐曲。好在他有着不凡的音乐才能和出色的记忆力，所以比预定时间提前完成了差事。小彼得确信他已经牢固地掌握了整个乐谱，明天准不会丢脸，便心地坦然地放下乐器，进了要塞大院去找他的好朋友科利亚——一个比他大一岁或一岁半的少年，也是器乐排里的学员。
那天晚上，要塞大院里的人多于往常，特别热闹。战士们、军官们和家属们、卫生营和医院的姑娘们正三五成群地在小路上漫步。穆哈维茨河对岸的什么地方，不知是哪个团俱乐部里，乐队正在演奏。有些地方，流动放映队就在大院里露天放映电影，电影放映员利用床单或者直接用白色墙壁作银幕。观众都站着看电影。
在一个聚集于临时银幕前的人群里，小彼得终于找到了科利亚。两个少年一块看完了一场电影，又到两三个流动放映队跟前转了一圈，才不慌不忙地向营房走去，因为快到熄灯时间了。
“我说，明几个一早咱俩到布格河钓鱼去吧！”科利亚突然提议说。“我做好了两把鱼竿，给你一把。连蚯蚓都挖好了……”
“好吧！”小彼得高兴地说。“昭，咱们四点左右起床，那时候天刚麻麻亮，直奔布格河。清早鱼可爱上钩了！”
小彼得当即决定不回哥哥家了，他要和科利亚一块儿在营房过夜。
两个朋友并排躺在铺板上，临睡前就谁将会头一个醒来的问题争论了一阵子：一个不服一个，都说自己准能先起来。半小时过后，两个人已经睡得死死的了。
不幸的孩子：他们做梦也想不到，那些穿着绿军服的敌人在布格河左岸的国境另一侧歇斯底里般地捣了一整夜的鬼，正想办法把他们唤醒呢！
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