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忒提斯准备把她儿子的铠甲和武器作为奖品奖给有功的英雄。她蒙着黑色的面纱；无限悲痛地对丹内阿人说：〃现在；请最勇敢的希腊英雄；即那个救出了我儿子的尸体的英雄站出来；我愿把儿子用过的武器奖给他。这些都是神的赠礼；而且神自己也很喜欢这些宝贵的礼品。〃
即刻从队伍中跳出两位英雄：拉厄耳忒斯的儿子奥德修斯和忒拉蒙的儿子埃阿斯。埃阿斯伸手拿过武器；并请伊多墨纽斯。涅斯托耳和阿伽门农为他作证。奥德修斯也同样请他们为自己作证；因为他们是全军中最明智；而且最受尊重的人。涅斯托耳把另外两位证人拉到一旁；为难地说：〃如果两位英雄为争夺阿喀琉斯的武器而反目；那么我们就会面临一场巨大的灾难！他们中间无论谁受到了冷落；就会退出战场；我们就会因此受到损失；后果不堪设想。因此；你们还是按照我的建议去做：在我们的营地有许多特洛伊的俘虏；还是让他们当仲裁；解决埃阿斯和奥德修斯的争端。因为他们对谁都没有偏爱；不会偏袒任何一方！〃两人都点头赞成他的建议。他们在俘虏群中挑选了几个高贵而正直的特洛伊人为裁判。
埃阿斯首先走出来。〃哪个妖魔迷住了你的眼睛；奥德修斯；〃他生气地叫道；〃你竟敢和我相争？你和我比；就像一条狗和狮子比一样。你难道忘了；在远征特洛伊前；你是怎样不情愿离开家庭啊；要是你当时索性不来该多好啊！还有；劝我们把不幸的菲罗克忒忒斯遗弃在雷姆诺斯海岛上的也是你！帕拉墨得斯比你高强；比你聪明；你却挟私仇诬陷他；置他于死地。现在；你竟忘了我对你的救命之恩；忘了你在战场上无法逃脱时是我救了你。当争夺阿喀琉斯的尸体时；把尸体和武器扛回来的不是我吗？你根本没有力量扛动这些武器；更不用说扛起他的尸体了！你赶快知趣一点退下去；我不仅比你高强；而且出身也比你高贵；并且还跟阿喀琉斯有亲属关系！〃
埃阿斯越说越激动。但奥德修斯讥笑地回答说：〃埃阿斯；你何必说这么多废话呢？你骂我胆怯。软弱；却不知道智慧才是真正强大的力量。正是智慧和聪明；教会水手穿过惊涛骇浪；教会人类驯服野兽。雄狮和猛豹；并使牛马为人类服务。因此；无论在危难时；还是在会议上；一个有智谋的人总是比有体力的蠢人更有价值。狄俄墨得斯认为我比任何人都聪明；所以在远征时他一定要我参加。是啊；正是因为我的智慧；珀琉斯的儿子才被说服前来征伐特洛伊。而现在；我们却为得到他的武器争论不休。假如丹内阿人真的想得到一位新的英雄；那么请相信我；埃阿斯；那不是靠你的粗大的胳膊；也不是靠军中任何人的诡计可以做到的；而要靠我的婉转动人的言语才能把他争取过来。再说；神除了赋予我智慧外；还赋予我一身力量。你说你把我从敌人手中救出来时；我正在逃跑；这是不真实的。相反；我常常迎着敌人冲去；杀死一切敢于抵抗我的敌人；而你却远远地站在一旁；如同一棵庄稼一样；只注意自己的安全！〃
两个人就这样语言激烈地争吵了好一阵；互不相让。最后；担任裁判的特洛伊人被奥德修斯的语言所打动；一致同意把珀琉斯儿子的灿烂的武器判给奥德修斯。
埃阿斯听到这个裁决；顿时怒火中烧；血液在血管里沸腾；身上每条筋肉都在颤动。他像根石柱似的呆呆地站在那里；垂着头注视着地面。最后；他的朋友们好言相劝；才把他拖回战船上。
夜色笼罩着大海。埃阿斯坐在营帐内；不吃不喝；也不睡。最后；他穿上铠甲；手执利剑；想着是去把奥德修斯砍成碎片；还是去烧毁战船；或者把希腊人全杀死。
这时；保护奥德修斯。反对埃阿斯的雅典娜使他发狂；否则；他在三者中必然择一去行动。
埃阿斯苦恼得不能控制自己；他奔出营房；冲进羊群中。女神蒙蔽了他的双眼；使他以为那是希腊人的军队。牧羊人看到对面冲来一个狂人；马上躲进斯卡曼德洛斯河旁的灌木林中。埃阿斯在羊群中；挥舞利剑；左砍右杀；同时他嘲弄地说：〃你们这些猪狗；快去死吧！你们再也不会为不公正的裁判作证了！还有你；〃他继续说；〃你这躲在角落里；昧着良心的坏家伙；从我手里夺去了阿喀琉斯的武器；现在这也帮不上你的忙了。一件铠甲能给懦夫帮什么忙呢？〃说着；他抓住一头大绵羊；把它拖到营房里；绑在门柱上；并挥起皮鞭；用尽全力朝它抽打起来。
这时；雅典娜走到他身后；抚摸着他的头；顿时他又从疯狂中清醒了。可怜的英雄这才看清自己站在一头被打得皮开肉绽的公羊面前；他马上明白过来；双手无力地垂下来；鞭子从他手中滑落。他精疲力竭地瘫倒在地上；知道是一个神在恼恨他；使他发了疯。当他终于从地上站起来时；他无法移动脚步；只是木然地站着。最后他发出一声叹息说：〃天哪；永生的神为什么如此恨我呢？他们为什么这样侮辱我；而厚爱狡猾的奥德修斯呢？现在；我站在这里；双手沾满了绵羊的鲜血；这会成为全军的笑柄的；也会被敌人嘲讽的！〃
他从夫利基阿掳来并作了他妻子的公主忒克墨萨抱着幼儿；正在营地里到处找他。忒克墨萨对丈夫十分温顺。体贴；她看到她的丈夫闷闷不乐；却不知道为了什么事；因为他拒绝回答她的问题。等他离开营房后；她怀着一种不祥的预感跟着出来找他。后来；她亲眼看到丈夫在羊群中的所作作为；便赶紧回到营房里；发现他满面羞愧地站在那里。他绝望了；呼喊着兄弟透克洛斯和儿子欧律萨克斯的名字；并祈求一种壮烈的死。忒克墨萨抱住他的膝盖；恳求他不要丢下她留给敌人当俘虏。她让他想起年迈的父亲和在萨拉密斯的母亲；并把儿子塞在他的怀里；告诉他；如果孩子尚未成年便失去了父亲；那他的命运该是如何凄惨。
埃阿斯十分感动地抱过孩子；吻着他；说：〃孩子；希望你像父亲一样；但不要像父亲一样不幸。希望你更幸福；并成为一个真正的人。我的兄弟透克洛斯将会把你抚养成人。现在；我的随从要把你送到萨拉密斯我的父母那儿；他们会照顾你；你在那里一定会享受童年的欢乐。〃说着；他把孩子交给仆人；并留下遗言托他的同父异母兄弟照应他的妻子忒克墨萨；然后他从她的拥抱中挣脱出来；抽出他从赫克托耳那儿缴来的利剑；将它插在营房的地上。接着；他向苍天举起双手作祈祷：〃万神之父宙斯啊；我求你为我做一件好事：在我死后；让我的兄弟透克洛斯即刻赶到我的身边；免得敌人将我抢去喂狗。我也请求你；复仇女神；如同我的惨死一样；让阿特柔斯的儿子也不得好死！来吧；请不要慈悲；请随心所欲地施行报复吧！还有你；太阳神；你在灿烂的天空飞越而过；当你的金车经过我的故乡萨拉密斯上空时；请你稍待一下；把我的不幸的命运告诉我的年迈的父亲和可怜的母亲。再见了；神圣的阳光！再见了；萨拉密斯！再见了；家乡的原野！再见了；雅典城和故乡的山水！再见了；特洛伊的广阔的原野；我在这里生活了多年；经历了多年激烈的战斗！死神；请你降临吧；请给我投来同情的目光！〃说着；他拔剑自刎；倒在地上。
丹内阿人听到埃阿斯自刎而死的消息；成群结队地跑来；扑倒在地上痛哭；并无限悲伤地捧起泥土撒在自己的头上。他的兄弟透克洛斯记住他的父亲的嘱咐；如果没有埃阿斯他也不准从特洛伊回来；如今他也要自杀；幸亏他的朋友们及时夺走了他手中的利剑；不然他也跟着埃阿斯一起去了。透克洛斯伏在兄长的尸体上放声痛哭。过了一会儿；他重新镇定下来；转过头来；看到绝望的忒克墨萨僵直地坐在死者身旁；怀里抱着仆人们交给她的孩子。透克洛斯上前安慰她；向她保证一定保护她；并像父亲一样抚育她的孩子。他吩咐将母子两人送回萨拉密斯去；而他因害怕父亲忒拉蒙会迁怒于他；所以仍然留在营中。
接着；他准备安葬亲爱的兄长的遗体。可是；墨涅拉俄斯却出来阻止他。〃他的行为比我们的敌人；比特洛伊人更为恶劣！一个自杀的人不值得隆重安葬。〃阿伽门农也支持兄弟的意见；并在激烈的争执中骂透克洛斯是奴隶的儿子。透克洛斯提醒他们不要忘掉埃阿斯的功劳；当特洛伊人放火烧船时；是埃阿斯拯救了全军；他说希腊人应该感谢埃阿斯。可是；这一切解释都不能说服在场的人。〃你们应该明白；〃他叫道；〃你们亏待了这个死去的英雄；就等于侮辱了他的妻子忒克墨萨和他的儿子；以及他的兄弟！你们想过没有；你们这种行为会使你们获得人间的荣誉和神的保护吗？〃
正在争执中；狡黠的奥德修斯来了；他向阿伽门农问道：〃你能容许一位忠诚的朋友冒昧地说句真话吗？〃
〃请说吧！〃阿伽门农惊奇看着他；〃的确；我把你看作军中最忠诚的朋友！〃
〃好；那么请听我的话；〃奥德修斯说；〃看在诸神的份上；请你们不要使他得不到安葬！你们不能因为权力在手；就恩怨不分！你想；如果你们这样侮慢一个英雄；这不是亏待他；而是践踏了神的法律；违背了神的意志！〃
阿特柔斯的儿子听到这话；惊讶得说不出话来。终于阿伽门农大声问道：〃奥德修斯；你愿意为这个人违背我的意志吗？你难道没有想到；你现在为他求情；而他却是你的死敌吗？〃
〃他的确是我的仇敌；〃奥德修斯回答说；〃他活着时我恨过他。现在；他已经死了；我们应该为失掉一位高贵的英雄而感到悲哀。这时；我不能也不允许再把他当作自己的仇敌。我同意安葬他；并帮助他的兄弟完成这一神圣的义务。〃
透克洛斯看到奥德修斯走来时本已厌恶地走开；现在听到他这番话时；便连忙走上去；谅解地伸出了双手。〃高贵的英雄；〃他大声说；〃你是他的最大的仇敌；现在却只有你为他说话！可是我仍然不想让你触摸他的尸体；因为他的灵魂还是不愿意与你和解的。我为得到你的帮助而高兴；你可以在其他方面帮助我；因为还有许多事情等着做呢！〃说完；他指了指始终悲愁地默默地坐在一旁的忒克墨萨。奥德修斯转身朝她走去；坚定地对她说：〃任何人都不