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三个人爬上M656，驶出了谷仓。德米特里·乔治亚哥，德卡达的五号，对他新选中的手下感到十分恼怒。准尉本来可以充当他跟希俄斯岛上的其他军官之间的临时桥梁，但对他的考验为期太短了。最后，这孩子再也不能说话了。现在，将军是希腊军队里知道12年前从位于法国的北大西洋公约组织偷来的潘辛导弹的事的惟一活着离开的人了。
詹姆斯·邦德上午到达雅典。爱丽尼孔国际机场的安全保卫工作一度被认为很糟糕。自从80年代大规模地打击恐怖分子以来，它的名声稍稍有所改善。但邦德在那里从未感到过足够的安全。他觉得自已被迫时不时地朝身后观望。
他以约翰·布赖斯之名进入这个国家，这是个他多年未用的化名。他带着两支威慑手枪：一支PPK、一支P99。它们都存放在一只X光无法穿透的手提箱里。机场的海关官员很快就放过了他，他向机场出口走去。他的目光扫视着人们，寻找着那个来迎接他的、希腊国家情报局的人。尽管他不知道那会是谁，但邦德受过训练的眼睛一眼就能从对方的姿势、衣着或是携带的小玩意上识别他的同伴。但这里没有这样的人。
他继续穿过拥挤的人群向出口处走去。尼姬·玛拉柯丝仿佛从天而降，她说道：“带导游的希腊之旅五分钟以后开始。你买票了吗？”
邦德爽朗地笑道：“是的，票价涨了一倍。”
“那么带上票，跟我来。”她说着，给了他一个微笑。
“你好吗，尼姬？”
她那棕色的眸子闪闪发亮。“我很好。很高兴见到你，詹姆斯……呕，约翰。”
“我得说这真是又惊又喜。”
她把他带到停车场。“他们告诉我你将到雅典来。因为我们曾在塞浦路斯合作过，因此我得到了这份差使。”
“你真幸运。”
尼姬热情地向他微笑。“你还不知你才幸运呢。”
他们最后找到了一辆白色的1995年产的丰田车。尼姬替邦德打开了后门，接着绕过车身，坐进驾驶室。当他们上路后，她说：“很抱歉我得用这种老家伙，你可能有更好的吧。”
“你是在一个星期里第二个因汽车问题向我道歉的人，”邦德说。“要是你想赶时间，它还是能帮你的忙的。”
“我正在疑惑，因为你的公司用车昨晚从伦敦运到，正停在你将要下榻的饭店里。”
“那么，XK8已先期到达了。那敢情好。”
“是的，那辆‘美洲豹’有些奢侈，主要因为我的坚持。”
阳光明媚。跟伦敦阴沉沉的天气相比，邦德想，雅典真是个热带的天堂。
“它还风景迷人，”尼姬顺着他的思路说，“你知道，希腊是地球上365天天气最好的国家。我想气候对一个民族的进化有很大的影响。人们纷纷移居古老的雅典，那是因为这儿阳光明媚。”邦德的希腊语并不流利。他能够阅读，却不能说，除了几个简单的词和表达式。
邦德到希腊来过好几次。他觉得这是一个热情友好的国度。这里的人民工作起来不辞辛劳，而他们玩起来恐怕更加不怕辛劳了。下午喝喝茵香烈酒、享受美味点心、讨论讨论人生的意义，是希腊人的日课。他尤其喜欢这一事实，那就是这儿几乎人人都抽烟，他也不会因为在公共场所抽烟而碰到什么麻烦。希腊人口中抽烟的比例是欧洲国家中最高的。
“我很高兴你是星期四而不是星期二来到希腊的。”她说。
“哦，为什么？”
“你不知道星期二是希腊的败运日吗？”
“有何出处？”
“星期二是拜占庭帝国向奥斯曼土耳其帝国投降的日子。许多希腊人在这一天不做重大的事情，比方说举行婚礼、外出旅游、签订合约等。”
“我想我这人并不十分迷信。”
“那就好。我们希腊人太热衷于迷信了。”她摸了摸脖子上的项链。项链上有一颗蓝色的玻璃石，很像一只眼睛。邦德知道这是拥有抵御“毒眼”的魔力的意思。
尼姬把邦德送到帕拉提亚·辛塔玛托斯，现代雅典城的心脏地带。它的中心是一个由石板镶嵌而成的宽阔的广场，通往古老的王宫。正是在王宫的阳台上，1843年宪法得以宣布。这幢建筑现在是国会所在地。邦德下榻的饭店正好在王宫的西北角上。位于宪法广场上的这家布列塔尼大饭店，建于1862年，当初作为王亲显贵的接待之地。1872年改建为饭店，据说是雅典最豪华的。二战期间，它被纳粹占领，成了他们的总部。1944年圣诞节之夜，有人曾在这里预谋刺杀温斯顿·丘吉尔。这家饭店还被习惯地称作“雅典的贵族之家”。
“你饿了吗？”尼姬问。
“饿坏了。”邦德说。已是吃午饭的时间。
“你何不先去登记一下，半个小时后我们在饭店的餐厅见？我现在去停车。”
“很好。”
自从多年前出了太阳总督事件以来，邦德还没有到过布列塔尼饭店。当他踏进饭店的大堂时，过去的回忆顿时向他袭来。这家大饭店轩敞明亮，绿色的大理石柱子和描绘着亚历山大大帝进入巴比伦的图案的哥贝林斯挂毯，把它装点得富丽堂皇。邦德的房间是八楼角落的一个套间。它有一个起居室，从窗口可眺望国会大厦。卧室里有一张大床和一个可以俯视阿克罗波利斯优美风光的阳台。卫生间则铺有大理石。
他迅速换上一条紧身的棕黄色拿骚产丝绸和毛料精梳混纺的裤子，一件白色带格子的针织衬衣和棕黄的紧身马夹。威慑PPK手枪按在他那件白色的、一手长的真丝夹克衫的腋下，不大不小，正好合适。
两层楼的布列塔尼大饭店的餐厅装潢得跟它饭店的级别正相吻合。里面的包厢、餐桌和椅子蒙着紫酱色的皮革，每张餐桌上的毛玻璃灯在大厅里投下柔和的光线。
尼姬在一个小包厢里等他。她已经点了一杯查泽米查利红葡萄酒。
“欢迎来雅典，布赖斯先生，”她故弄玄虚地说。“菜谱上的每道菜都很不错。”
“几年前我来过这里。我还记得菜谱。我猜你是住在雅典的？”
“是的，我住在旅游区西侧。我一生的大部分时间都住在那里。当我还是个姑娘时，我也到乡下住过一段时间。”
“你服役的时间多长了？”
“十年了，你信吗？”
“你保养得相当好，看上去仍那么年轻，”邦德说。他猜想她大约三十五六岁。她那浅棕色的皮肤在灯光下微微闪光。邦德十分赞赏地中海妇女的活力。看看她，与她聊聊天，是一种享受。除了富有魅力，尼姬还训练有素。过去他宁愿单独行动，或跟别的男人合作，但这一次，他怀着积极的态度期待着形势的发展。他突然想起她的大腿内侧有多么柔软，但他立刻竭力把这个记忆从脑海里驱逐出去。
“谢谢。我刚才说过，这可能是这儿的气候的缘故。让我们先点菜，然后再聊天。”
他俩都先点了传统的碎肉茄子蛋。这是由瘦牛排、油炸茄子、洋葱和调味酱奶酪做成的希腊菜。他们主菜都要了烤牛肉串和米饭。邦德尝了一口，觉得自己真的来到了希腊。
他们又点了咖啡。她说：“我们是因公合作，所以我可以和你分享信息。我能够，用英语是怎么说的，‘把你当自己人’？”
邦德微笑了一下。“‘把你当自己人’是美国人的说法，而不是英国人的说法。是的，跟你们合作令人愉快。我以为，Ｇ站是英国秘密情报处前几年在行政机构调整中设立的伤兵院。预算削减使整个机构无法运转，除了几个个别的特工。老斯图加特·托马斯还是头头，但他每星期只工作20小时，还有一个临时秘书跟随他左右。不用说，伦敦官方对Ｇ站在处理案件上所表现出来的弱智深感失望。克里斯朵夫·怀顿是一个临时在希腊工作的特工。不过，请别介意。把我当自己人吧。”
她大笑起来，点了根烟。
“正如你知道的，希腊方面十分关注塞浦路斯的事态。希腊时时刻刻都在准备着，一旦与土耳其人的战争爆发，他们立刻就能投入战斗。自然，没有人真的希望这样的事发生。除了狠揍某些恶棍会给人带来一些快感，发动一场战争将是十分愚蠢的。”
“我能理解。”
“我们相信数字杀手想在塞浦路斯挑起希腊与土耳其的战争。”
“你是怎么知道的？”
“在所有这一切发生以前，希腊国家情报局截获了一封自称是‘莫那德’的人写的信。无法查到写这封信的人住在哪儿。信中说，一个名为‘德卡达’的集团，将要在接下来的两个月里发动十起暴力事件。当第十起事件完成后，土耳其与希腊之间就会爆发战争。南部塞浦路斯将重新收回北塞浦路斯。这是以一种古希腊韵文式的花哨而又抒情的风格写成的。结尾处写道：‘众神将关注和等待，因为这是他们的希望。’”
“有这事吗？”
“是的。谁也没有拿它当真，我们经常收到诸如此类的东西。直到塞浦路斯出现了两起暴力事件，有人想起了曾有过这样一封信，把它从文件堆里找了出来。现在我们才相信这不是一个恶作剧。不管它是什么，德卡达是存在的。我们对它还一无所知。我们不知道他们是谁，也不知道他们的基地在哪儿。”
“查尔斯·哈钦森有什么消息没有？”
“他失踪了。两天前他到达雅典时，我们派人盯过他，他租了辆车，向南驶向苏尼昂海岬。他成功地在那儿甩掉了我们的人。我怀疑他搭上了一艘船或飞机，已到了某个小岛上。昨天人们已在港口的一个停车场发现了那辆出租的汽车。”
“你了解一个名叫康斯坦丁·罗曼努斯的人吗？”
她笑出声来。“英雄所见略同。事