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武则天意识到，解决好储君问题，是进一步稳定政局的关键。
狄仁杰、李昭德等几位有见识的宰相坚决反对立武氏为皇嗣。武则天伤透了脑筋：立本家子侄为皇储，可以保全她的武周政权，但继位的人是不会把她作为先祖供奉太庙的。而立儿子为储群，可以同夫君共享子孙的祭祀，得到名正言顺的皇后位置，但这又必然使自己重新回到她亲手打破的传统中去。
一天，７４岁高龄的武则天对狄仁杰说：“昨天夜里，朕梦见一只大鹦鹉，两翼折断了，卿看是何征兆？”狄仁杰趁机借题发挥说：“鹉者，武也，即指陛下的两个儿子。陛下若起用两位殿下，两翼不就复振了吗？”
这时，宰相吉顼为男宠张易之、张昌宗兄弟出主意：你们兄弟俩专横跋扈，深为群臣嫉恨，要保全自己，现在惟一可做的是参与立储的大政，借枕席之便，劝说武皇复立庐王为太子。二张听其言，屡次吹枕边风，促使武则天做出最后决断，不再考虑立武氏储君。
圣历元年（６９８）初，武则天派人把庐陵王李显秘密接回洛阳，皇嗣李旦知趣地请求退位，李显被立为太子。武承嗣眼看太子位到手又易人，一气之下，怏怏死去。
复立李显，不仅阻止了武氏诸王图谋太子位的活动，适时压抑了诸武的气焰，使他们在武则天在世时没能像在唐中宗时那样仗势用事严重地危害政治，而且对缓和当时的民族关系也起了良好的作用。
万岁通天元年（６９６），契丹军队侵扰北境，曾发布檄文说：“还我庐陵王。”圣历元年（６９８）八月，武承嗣之子淮阳王武延秀前往突厥迎娶默啜可汗女儿，被当场拒绝，说：“我世代受李氏恩赐，打算把女儿嫁给李氏子作为报答，你武家儿哪有资格。听说李氏还有两位皇子，我应当发兵相助。”可见，储位问题成为契丹、突厥出兵的口实，促使武则天要及早解决。
庐陵王的复位，使一度紧张的气氛趋于缓和。武则天为了防止在自己死后，诸武与太子再度纷争残杀，便召集起太子李显、相王李旦、太平公主与诸武，宣誓明堂，祭告天地，立下铁券，藏于史馆，让他们和平共处。由此，武则天赢得了最后一段比较安定轻松的日子。复立李显为太子的事件，是放弃酷吏政治之后，这位女政治家晚年的又一巨大成功。
第二部分 武周皇帝武则天第28节 四个面首的来历
武则天的第一个面首是薛怀义。薛怀义原名冯小宝，鄂（今陕西省雩县）人，闯荡江湖，练就了健壮的身体，粗犷中不失为几分英俊。
唐高宗的千金公主偶然发现了这伟岸壮士，马上派人把他召到宫中，亲自为他沐浴更衣，留待数日，把他献给寡居多年正寂寞上火的武则天。小宝刚过３０，侍寝有术，深得则天的宠爱。为了能让冯小宝合乎情理地往来后宫，武则天接受公主计策，把冯小宝变为僧人，将洛阳的名利白马寺修饰一下，让他出任主持，并让他学习佛教经典，既掩饰身份，又可陶冶性情，培养参政的能力。又将改名为怀义，赐给薛姓，让太平公主的丈夫驸马都尉薛绍以叔父之礼相待。
薛怀义不满足于专任侍寝，他对任何事都有过人的聪明。垂拱四年（６８８），薛怀义受命督建明堂和天堂，耗资巨万，建筑物雄伟华美，令人瞠目。薛怀义因功被擢为正三品左武卫大将军，封梁国公。他还多次担任大总管，统率军队，远征突厥。他利用当时流行的对弥勒佛的信仰，和僧法明等僧人编写了《大云经》４卷，献给武则天，称武则天是弥勒佛下生，应当取代唐朝成为天子。从而为武则天提供了对抗儒家男尊女卑理论的思想武器，更助于他名正言顺地登上皇位。
后来御医沈南缪成为武则天新的男宠，薛怀义受到冷淡，这使他妒火难忍，一把火烧掉了自己督造的耗资巨万的明堂。大臣们纷纷要求严惩薛怀义，武则天不加追究。薛怀义却日益骄横，终于武则天指使人将其暗杀。
武则天晚年，很得益于男宠张易之、张昌宗兄弟的悉心侍奉，她很感谢张家兄弟的奉献，授予之高官，委以国政，成为她晚年最亲信的人。
张易之、张昌宗兄弟，中山义丰（今河北安国）人，其祖父辈的张行成在贞凤末当过宰相，也算得上名门出身。薛怀义被杀后，御医沈南缪充为男宠，但沈已所过中年，难以满足武则天的要求。７０多岁的武则天又陷入了寂聊烦闷之中，喜怒无常，脾气暴躁，动不动就责骂侍女。
还是女儿理解母亲的心事。万岁通天二年（６９７），太平公主将美貌少年张昌宗带给武则天，张昌宗聪明伶俐，通晓音律，当场献上一曲，然后相拥入内室。侍寝一宿，武则天非常满意。半月后，张昌宗又把自己的亲哥哥张易之推荐给武则天，说他哥哥侍寝更有经验。武则天果然满意。从此，张易之、张昌宗俨若王侯，每天随武皇早朝，待女皇听政完毕，就在后宫陪侍女皇。在则天皇帝近似溺爱的宠幸下，这对美少年的势力迅速膨胀。朝中的当权者武承嗣、武三思、武懿宗、宗楚客、宗晋卿等人，争先恐后献媚二张。
第二部分 武周皇帝武则天第29节 军事政变，被迫逊位
圣历二年（６９９）正月，武则天在宫中新置控鹤府，以张易之为控鹤监，张昌宗、吉顼、李迥秀、薛稷等为内供奉（后来改名奉宸府，张易之为奉宸令），专供他们宴饮嬉戏的场所。为掩饰他们的荒淫生活，武则天又召集宋之问、阎朝隐、李峤、张说、刘知几等２６位文人学士，在控鹤府编纂《三教珠英》１３００卷，张昌宗、李峤为修书使。二张恃宠而骄，不仅在后宫恣意专横，而且开始干预朝政。武则天也有意把政务委托给他们处理，二张的势力迅速膨胀起来。文武大臣深为二张干政所惶恐，朝廷上下议论纷纷。长安四年（７０４）末，武则天病卧床上，累月不见宰相，身边只有二张侍奉，“居中用事”，使朝臣们心神不安，不知二张会干出什么事来。这促使政变提上日程。
神龙元年（７０５）正月，经过一段时间的周密筹备后，宰相张柬之等人领导发动了军事政变，杀二张于宫内。病榻上的武则天被迫逊位，唐中宗复位，李唐政权再度重建。
正月二十五日，武则天被迫离开她做了１５年皇帝的皇宫，适居到洛阳宫城西南的上阳宫，中宗为其上尊号“则天大圣皇帝”，以示慰藉。武则天无法忍受失去皇位的痛苦，心境极坏，精神一垮，已是风烛残年的身体随之彻底垮了下来。神龙元年（７０５）十一月初二，虚岁８２的武则天凄冷地死在上阳宫的仙居殿。临终遗嘱：去帝号称则天大圣皇后；归葬乾陵（高宗的陵墓）；赦免王皇后、萧淑妃二族及褚遂良、韩瑗、柳爽的亲属。被酷吏陷害的人在她临下台时已予赦免。
武则天的谥号曾几经变化，睿宗即位后，改称“天后”，景云元年（７１０）再改为“大圣天后”，延和元年（７１２）又追尊为“天后圣帝”，不久改为“圣后”。唐玄宗当皇帝后，开元四年（７１６），改谥“则天皇后”，天宝八年（７４９）最后定谥号为“则天顺圣皇后”。这些谥号的变化表明，武则天一直保持着受到李姓子孙尊崇的地位。
第二部分 武周皇帝武则天第30节 一个非凡女性对历史的挑战和代价
“女主临天下”，这一中国历史上罕见的现象，由１２００多年前的卓越人物武则天所印证。武则天，武曌，这一富有历史魅力的名字，为后人留下了无数的谜语，经受了一代又一代人的褒贬。李唐王朝２９０年的历史，近半个世纪是由武则天这位女性皇帝导演的。
武则天死后，后世对她的评价纷繁冗杂，谪毁之词归纳起来有以下三点：一、大逆不道，纂唐自立；二、残忍成性，嗜杀无度；三、荒淫过度，不理朝堂。在“夫为妻纲”的封建年代里，武则天废掉中宗李显自立皇帝，这是不可思议的，这简直是个壮举，她确实不简单，这是个了不起的举动。对她的这种评价也是带有明显的轻视、践踏之意的。赞誉的说，武则天确实是个治国之才，她既有容人之量，又有识人之智，还有用人之才。这种评价有它一定的客观性，也比较中肯。
武则天当政时，她提拔过不少人，也杀了不少人，刚刚提拔又杀了的也不少。一位大臣见她经常杀人，就向她提建议说：“你这样杀人，谁还敢当官呀？”武则天听后不急不恼，只是让那大臣晚上再来一次，那位大臣吓得不知所措，天威莫测呀。当天晚上，武则天让人在殿台上点了一把大火，黑暗中的飞蛾扑来。武则天笑着对那大臣说：“这叫飞蛾扑火，自取灭亡，本性难移吧。”大臣立即明白了武则天的用意。看来高爵厚禄诱人，要当官的人会源源不断，哪里会杀得尽呢？
武则天登极问鼎，自有她不同凡人之处。她的刚毅、果敢和权力欲，不让须眉。传说这样一个故事。唐太宗养了一匹暴烈强悍的马，没有人能驯服它，武则天自荐能驯服。但她要３件东西，第一是鞭子，第二是铁锤，第三是一把锋利的匕首。她说，烈马发性，先用鞭子抽，仍不驯服，就用铁锤敲它的脑袋；还不训服，就用匕首割断它的喉咙。无论故事真假，它都反映了武则天的刚毅狠毒。
在封建社会，一个女人做了皇后，就是一国之母，已到最高顶位。但对武则天来说，这只是她另一个新征途的起点。她要临朝称制，更要登上皇帝之位，让堂堂须眉男子顶礼膜拜，三呼万岁，抖一抖女人颐指气使的威风。武则天最后也终于达到了饱尝坐龙椅的滋味，成了中国历史上惟一的女皇。
封建专制政体，是以男性的一家一姓为代表的，所以干政不是女人应