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成长过程充满着艰难险阻。
查尔斯。林白在青少年时代就对飞机驾驶技术非常热爱，他费了九牛二虎之
力才算说服了父亲，倾尽全家的所有积蓄购买了陆军航空队作为剩余军用物资处
理的JN4 型飞机，经过查尔斯。林白和一些爱好飞机的朋友的认真修理后，在密
西西比州进行飞行巡回表演。为了吸引更多的观众，查尔斯。林白先让好奇心重
的观众搭乘飞机在附近飞行一圈，接着他开始精彩的飞行表演。这样一来，他既
获取了大量的经济收入，又能使自己的飞机驾驶技能精益求精。不过，在一年多
的飞行巡回表演中发生了不少意外事故，死伤了相当数量的观众，而查尔斯。林
白却每次都是死里逃生，并且他的胆量愈来愈大。
后来，查尔斯。林白应征入伍，在得克萨斯州的陆军航空队担任飞行员。他
精湛的飞机驾驶技术马上引起上司的重视，不久就提升为飞行教官。1925年他又
以第一名的优异成绩毕业于陆军军官学校，授予上尉军衔。
1926年查尔斯。林白上尉在密苏里州的陆军某师的航空队服役，这时他就暗
自拟定了横飞大西洋的探险计划，积极进行一系列准备工作。
为了早日实现自己的理想，查尔斯。林白申请到圣路易的罗伯逊航空公司兼
职，以便有更多的机会进行长途飞行和熟悉各种民用航线。
20年代末到30年代初，美国的民用航空事业开始起步。跟铁路运输业一样，
最初都是以运送邮件为主。查尔斯。林白驾驶佛克型飞机在圣路易与芝加哥之间
定期运送邮件。
佛克型飞机是荷兰人安索尼。佛克设计制造的，他创办的飞机制造公司在第
一次世界大战期间成为德国的军用飞机生产基地。大战结束后，德国作为战败国，
根据凡尔赛和约的规定，被禁止生产佛克型飞机。
安索尼。佛克来到美国，在新泽西州建立生产民用航空飞机的工厂，这种佛
克型飞机当时在美国普遍用作邮政班机。查克斯。林白在罗伯逊航空公司驾驶佛
克型飞机运送邮件，无论天气多么恶劣，哪怕是遇上暴风雨，为了保证邮政运输
正常和不使公司的信誉受到损害，往往要冒着风险驾机按时飞行，这样使查尔斯。
林白经受了许多考验，他的飞行技术达到了炉火纯青的地步。
横越大西洋，除了飞行员的驾驶技术外，飞机本身的性能也是至关重要的。
当查尔斯。林白打算选择佛克型飞机做这次长途探险飞行时，邮政航空公司
的董事长罗伯逊建议他驾驶贝兰加WB2 型飞机，这是莱特飞机制造公司的新产品，
拥有最新式的200 马力旋风式引擎，机身重量只有839 公斤，耗油少。
查尔斯。林白拜访了WB2 型飞机的设计者贝兰加，说明了自己的来意。贝兰
加表示支持这次横越大西洋的壮举，他要求查尔斯。林白投资10万美元，他将对
WB2 型飞机进行特别设计，加以必要的改造。可是，这事遭到莱特公司董事会的
一致反对，他们担心这次横越大西洋的冒险飞行如果失败，不仅机毁人亡，而且
会给莱特公司及其WB2 型飞机等产品的信誉带来无法挽回的损失。
热心赞助横越大西洋的探险飞行的金融家毕克斯比，向查尔斯。林白推荐圣
地马哥的飞机设计师瑞安，认为瑞安设计制造的MZ型飞机，无论在制作的原材料、
飞机外形与性能等方面都不亚于贝兰加的MB2 型飞机。
可是，当查尔斯。林白来到圣地亚哥海滨的瑞安飞机制造公司参观时，却使
他惊诧不已，原来这是一家废弃已久的鱼罐头制作厂，瑞安七拼八凑改建成一个
飞机库。瑞安出价不高，提出6000美元的飞机改装费及引擎成本费，三个月之内
就可以改建成性能特别优良的MZ型飞机。查尔斯。林白完成横越大西洋不着陆飞
行所驾驶的“圣路易精神号”飞机，就是在充满鱼腥气味的这座简陋不堪的飞机
库里诞生的。
在查尔斯。林白进行这次冒险飞行之前，有好几位技术精湛、经验丰富的世
界上第一流飞行员向大西洋的浩瀚无垠的海面挑战。
1927年5 月8 日5 时17分，大西洋上空一声巨响，法国优秀飞行员鲁萨尔和
科里遇难。他俩共同驾驶法国海军PL8 型飞机，从巴黎起飞，经过5 个多钟头的
航行，抵达纽芬兰海域上空，当时由于受到强大气流的袭击，飞机燃料不足，这
两位法国空军英雄葬身鱼腹。在第一次世界大战期间，鲁萨尔曾经建立了击落45
架敌机的赫赫战功，他的驾驶技术是当时法国独一无二的，关键在于飞机性能和
其他许多意外因素。当鲁萨尔和科里驾驶的飞机出现在纽芬兰上空时，在海面上
巡逻的美国舰只立刻抢发法国飞行员横越大西洋一举成功的消息，使得巴黎新闻
界信以为真，大造舆论，在巴黎的香丽谢大道上组织群众进行庆祝游行。可不到
两个时辰，庆祝就变成了哀悼仪式。
美国海军的王牌飞行员里查尔。巴特少将，也成为横越大西洋冒险飞行的牺
牲者。他曾经驾驶飞机成功地飞往北极而名扬天下。但他驾驶佛克型三引擎飞机
在横越大西洋时却惨遭失败。另外还有美国海军的两位著名飞行员步其后尘，同
样在进行横越大西洋的飞行途中遇难。
在世界航空史上，查尔斯。林白第一个突破了这一禁区，创造了世界飞行记
录，他当年26岁。
当时正热衷于投资拍制影片《地狱天使》的霍华德。休斯，对查尔斯。林白
的高超的驾驶技术和惊人的勇气钦佩不已。查尔斯。林白的这一辉煌成就在美国
掀起了一股爱好飞行的热潮，霍华德。休斯拍摄的这部空前壮观的空战片，也许
正是受到这股热潮的影响与推动的结果。
在查尔斯。林白成功地进行横越大西洋不着陆飞行八年之后，年过30岁的亿
万富豪霍华德。休斯，向这位美国飞行英雄提出了挑战。
霍华德。休斯不仅想打破查尔斯。林白创造的世界飞行记录，而且要设计制
造出比“圣路易精神号”的性能更加优良的H1型飞机。H 是“休斯”这个姓氏的
第一个英文字母，H1型也就是“休斯号”飞机。
3 H1型飞机研制成功休斯飞机公司的欧第克和帕梅接到霍华德。休斯打来的
电话，他俩马上驾驶轿车前往好莱坞，半个钟头后就来到罗梅因大街的多彩电影
公司的大楼前。
他俩登上二楼，进入宽敞整洁的办公室。身高1。92米的霍华德。休斯穿着笔
挺的西装，系着漂亮的蓝色领带，仪表堂堂，显得英俊潇洒。
欧第克和帕梅经常被老板用电话突然召唤到跟前商量有关事情，有时甚至是
深更半夜从睡梦中被一阵急促的电话铃声吵醒，不过，他俩对此已经习以为常。
霍华德。休斯见到他俩后，马上吩咐道：“我们赶快驾车去圣巴巴拉海岸的
旅馆，在车上我们再谈吧。”从洛杉矶到圣巴巴拉，乘坐汽车只不过两小时的路
程，看来，这又是霍华德。休斯的早餐约会。很可能还有当时红得发紫的好莱坞
女明星凯萨琳。惠普曼在场。她在1934年由于扮演《胜利的黎明》影片中的女主
角而荣获奥斯卡金像奖。她是霍华德。休斯的情人，但他俩都不想结为伉俪。一
些报纸杂志不时地披露关于他俩的风流韵事，其中也有不少油添加醋的成分。
汽车沿着宽阔的海滨公路在奔驰，一阵阵海风吹进车内，使人感到格外清爽，
精神倍增。霍华德。休斯在后座上兴致勃勃地说道：“上期的《航空杂志》上刊
载了一篇文章，提出把降落伞装置隐藏在机翼里，这真是一种大胆而奇妙的设想，
不知你俩看了这篇文章没有？这给了我一些启迪。”紧接着，霍华德。休斯提出
了他试图改进H1型飞机的机翼的构思。
机翼的大部分材料用特殊的三合板，尽量减少重量，翼幅的全长为7。6 米，
同时，把机身长度缩减到8。2 米，“这样，我们的H1型飞机就会产生惊人的速度
和爬高度。同时，引擎一定要采用1000马力的普拉特。惠特尼型，要求在一年零
三个月的时间内完成整个改进工作。”霍华德。休斯显得信心十足，似乎世界上
任何先进飞机不久都会被他的H1型飞机远远地抛在后面。
欧第克可以堪称当时美国的优秀的飞机设计师之一，他不止一次地对帕梅说
：“我们的这位大老板连中学文凭都没有领取过，从未受过机械制造设计的专业
训练，但不知怎地，他的脑子里经常冒出那么多新奇的构想。”他这时跟驾驶汽
车的帕梅坐在前排，听了霍华德。休斯关于改进H1型飞机的设计看法后，不由得
产生钦佩之情。不过，他从来不在飞机设计方面对自己的老板公开表露出这种情
感。他沉吟半晌，接着谈了自己的一些补充修改意见。
帕梅一边驾驶汽车，一边加入改进H1型飞机设计的讨论，突然，一只小狗朝
汽车窜来，帕梅立刻紧急刹车，一声尖厉的吠叫声，小狗躺在血泊中。三人下车
后，仔细察看小狗，发现它腹部受伤。霍华德。休斯小心翼翼地把小狗抱进车内，
吩咐帕梅马上驾车绕道前往一家兽医诊所。
经过一番抢救，小狗安然脱险，霍华德。休斯给兽医一笔可观的医药费，托
他继续医治和照料小狗。霍华德。休斯一生具有惊人的冒险精神，往往将个人生
死置之度外。其实，他非常珍惜生命，对弱小的动物也总是充满怜悯之情。
几个小时后，当霍华德。休斯一行三人来到圣巴巴拉的豪华的旅馆时，已经
是午餐时间了。在他们共进午餐时，女明星凯萨琳。惠普曼并没有在场。霍华德。
休斯和欧第克、帕梅继续热烈地商讨有关改进H1型飞机设计的问题。
1937年1 月，H1型飞机终于在加利福尼亚州的格伦德机场附近的破旧的飞机
库里研