按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
尽管美国增派了护航的舰艇和飞机，在军舰上安装有先进的音响探测器，随
时严密监视海面下的各种动静，但是，德国的潜艇神出鬼没，仍然不断击沉英美
的商船和舰艇。
1942年5 月，美国战时生产局给罗斯福总统递交了一份秘密报告，详细列举
了当年德国潜艇击沉美国商船的具体数字：1 月击沉17艘，2 月36艘，3 月60艘，
4 月68艘，5 月87艘。特别是5 月份第一个星期内，被击沉的船只的载货量达30
万吨，这样的损失是相当惊人的。
1941年12月7 日日本海空军突然袭击珍珠港，次日美国对日本宣战。不久，
美国国会通过两项重要的法规，授予罗斯福总统广泛的权力，调动所有经济部门
为从事军工生产服务，规定总统有权把行政职能交给需要建立的任何新机构，总
统有权根据国防的需要在整个经济领域分配优先权和资源。1942年1 月建立的美
国战时生产局在安排和协调全国的国民经济方面拥有很大的权力。
战时生产局递交给罗斯福总统的秘密报告，促使美国政府增加对造船业的拨
款和人力物力的分配。
这时候，制船商凯萨到华盛顿拜访了战时生产局局长纳尔逊。凯萨拥有加利
福尼亚州和俄勒冈州的两家造船厂，为美国海军部制造了不少新型的战时运输船，
受到海军部高级官员的赞赏。
凯萨这次求见纳尔逊局长，请这位政府要员支持他的关于建立水上飞机舰队
的建议。凯萨认为美国的9 家实力雄厚的造船厂合作，集中力量研制水上飞机，
可以通过大西洋的海上和空中运送军用物资去欧洲，避免遭到德国潜艇的袭击。
接连三个月以来，凯萨为这个建议到处演讲，在报刊上发表文章，找企业界
和政界的高层人物进行游说，但支持者微乎其微。
纳尔逊听了凯萨的介绍后，他对这位具有雄才大略的造船商说道：“我们早
已知道您的关于建立水上飞机运输舰队的计划，目前政府里反对的人很多，主要
是海军司令毕加利将军，他负责指挥海上的所有军用物资的运输工作，再说，飞
机制造业的人士也普遍抵制您的计划。要知道，政府采纳您的建议后，就不得不
抽调大批航空工程技术人员参加水上飞机的研制工作，这样显然会影响一般飞机
的生产计划的如期完成。”纳尔逊还告诉凯萨，波音公司总裁詹森和洛克希德公
司总裁戈洛斯，都是最强硬的反对派。不过，纳尔逊表示他本人对水上飞机仍然
很感兴趣，打算召集企业界和军界的高层人物开会研究建立水上飞机舰队的可行
性问题。
1942年8 月中旬的一天清晨，欧第克兴冲冲地打电话告诉霍华德。休斯：
“刚才广播电台报道，联邦政府决定采纳凯萨的建议，拨款研制水上飞机，保证
大西洋海上运输线畅通无阻。”听到这一消息，霍华德。休斯沉思了一会儿，当
即吩咐欧第克去跟凯萨取得联系。
自从D2型轰炸机再次遭到右野基地的军方订货局拒绝订货以来，霍华德。休
斯情绪低落。他的大部分日子都是在洛杉矶郊外的私人别墅里度过的。除了打高
尔夫球之外，他经常到海滨散步，眺望海湾的秀丽风光。欧第克告诉他的关于制
造水上飞机的消息，使他不免感到兴奋。他知道凯萨仅凭造船厂是承担不了这个
繁重任务的，正急于在飞机制造业寻求合作伙伴，然而道格拉斯、洛克希德等几
家大型飞机制造公司的总裁们都一直坚决反对凯萨的计划。这样一来，霍华德。
休斯就可以趁虚而入，跟凯萨进行合作，共同承担研制水上飞机的任务。
霍华德。休斯的这一想法与凯萨不谋而合。战时生产局局长纳尔逊不顾军方
和飞机制造业的一些高层人物的反对，决定拨款1800万美元研制3 架大型水上飞
机。凯萨接到任务后，马上想到了休斯飞机制造公司，当欧第克打电话给他透露
了霍华德。休斯的意向后，他急不可耐地寻找霍华德。休斯的住处，要求进行当
面洽谈。
这时，霍华德。休斯正患肺炎，高烧不退，浑身乏力，他躺在病榻上会见了
凯萨。为了抓紧时机，他在住院治疗的一个星期里，日以继夜地跟凯萨商谈合作
研制水上飞机的有关事宜，最后双方终于达成了协议。
按照协议规定，由霍华德。休斯负责水上飞机的全部设计工作，凯萨承担制
造任务，飞机以双方姓名的第一个字母组合命名为KH1 型飞机，没有经过对方同
意，不能单方面向外界发布有关消息。
可是，凯萨竟然自作主张，不久就向新闻界透露了这一合作项目。
同时，他急于求成，指派造船厂的大批工程技术人员和工人，前去卡巴城接
管休斯飞机制造公司的新厂房，还声称要从这里开凿一条运河通往海湾。
凯萨的所作所为，使霍华德。休斯火冒三丈，他发现这位制船商成事不足，
败事有余。霍华德。休斯身体痊愈出院后，立即中断了跟凯萨的一切联系。凯萨
到处打听寻访，始终找不到霍华德。休斯的下落。
在美国内华达州的拉斯维加沙漠地带，米德湖是最引人向往的地方，水面宽
阔，碧波荡漾，湖畔风景秀丽。在荒凉的沙漠上长途跋涉的人们，历尽艰难险阻，
来到米德湖畔，就简直是进入了天堂。
霍华德。休斯带领欧第克、帕梅等一行人，在米德湖畔租用了一栋别墅，安
营扎寨，在这里紧张忙碌地进行研制KH1 型水上飞机的一系列试验。他们驾驶一
架希科尔斯基42型民用水上飞机，整天不停地在湖面上起飞和降落，记录各种数
据、操作情况和飞行效应等，进行仔细分析研究。
实际上，希科尔斯基42型水上飞机与滑翔机相类似，这是霍华德。休斯1937
年购置的用于到外地游览的私人座机，这次在试验中派上了用场。
按照霍华德。休斯的设计，用于战时海上运输的KH1 型水上飞机，机体本身
重量为360 吨左右，机翼用特殊的胶合板制成，全长97。5米，安装8 个普拉特。
惠特尼2800型引擎。这种KH1 型水上飞机，不仅可以装运大批货物，而且具
备战斗机和歼击机的防卫作战系统，安装有高速机关枪，还能搭乘小型的装甲车
和坦克，无论是在空中飞行还是着陆后，都能进行自卫还击或者发起进攻。
看来，霍华德。休斯在研制这种新式水上飞机方面，也跟他当年拍摄《地狱
天使》这部震惊世界的空战片时一样，不惜花费巨大的人力物力和财力，执著地
追求所谓完美主义。当然，这跟建立水上飞机舰队的倡议者凯萨的设想是大相径
庭的，他俩之间的分歧愈来愈大。霍华德。休斯为了摆脱凯萨的干扰和纠缠，他
去华盛顿找商务部长强斯，请他出面干涉，对凯萨施加压力。霍华德。休斯的这
一招果然奏效，不久以后，联邦政府作出明确规定：3 架KH1 型水上飞机的设计
工程由霍华德。休斯全权负责。
大权在手，就可以放心大胆地干。霍华德。休斯全心全意投入KH1 型水上飞
机的设计工作，他每日工作18个小时以上，深入设计工程的现场，从水上飞机的
外形到各个部位、零件、仪器、设备等，他都一一过问，仔细琢磨，提出自己的
看法和具体方案。他经常深更半夜打电话把有关的设计人员找来商量工作，以至
于有好几位工程师实在是忍无可忍，纷纷提出辞职。
1942年下半年，美国和英国的军队在北非联合作战，取得了一个又一个辉煌
的战果。蒙哥马利中将指挥的英国第八军，在距离埃及的亚历山大和苏伊士运河
仅65公里的阿拉曼防线，一举击退了德意联军的重兵进攻。接着蒙哥马利用几个
月的时间，集结大量兵力和物资，终于打垮了素有“沙漠之狐”之称的隆美尔的
德国军队。
当蒙哥马利的军队在阿拉曼突破后，几批庞大的护航舰队离开美国和英国驶
往北非。艾森豪威尔中将率领20万美国军队，在摩洛哥的卡萨布兰卡、阿尔及利
亚的奥兰和阿尔及尔登陆，迅速占领了这些重要港口。
到了1942年11月初，美英进攻北非的“火炬”计划开始执行，盟军摧毁那里
的德国军队后，就可以打通地中海用于运输，并且建立进攻意大利和占领法国的
重要基地。
随着美英盟军的战线不断扩大，海上和空中运输日益繁忙，需要制造大批的
商船、舰艇和飞机。美国政府和军方对霍华德。休斯设计的大型水上飞机寄予厚
望，甚至连英国首相邱吉尔也表示关注，他提出KH1 型水上飞机采用两个机身。
不过，他的这一建议最终没有被霍华德。休斯采纳。
可是，右野基地的军用飞机订货局的负责人，一直对霍华德。休斯抱有成见，
深怀不满，指使该局的一些经办人员从中作梗，使霍华德。休斯很难购买到所需
的物资设备，甚至连建造KH1 型水上飞机试制车间的钢材，军方订货局也以战时
物质紧缺而拒绝提供，迫使霍华德。休斯只得在卡巴城建造了一座木结构的车间，
它全长228 米，宽76米，高30米，像一个庞然大物耸立在那里。
尽管战时生产局局长纳尔逊和商务部长强斯支持和重视KH1 型水上飞机的研
制工作，但是，美国军方经常对战时生产局的权威提出挑战。
它建立的供应处、订货局之类军事机构，不断破坏战时生产局的权力。
相互之间矛盾重重，冲突迭起，给安排和协调军用物资及武器生产造成不少
浪费和混乱。霍华德。休斯全力以赴进行设计和试制的KH1 型水上飞机，终于成
为战时生产局和军方相互争权夺利的牺牲品，由于原材料缺乏和资金不足而几度
停工，静悄悄地搁浅在庞大的木结构车间里。
霍华德。休斯竭尽全力，好不容易由个人筹措700 万美元投入